Videl sem, kako se nam je sam Gospod prikazal v slavi, Kako je z mogočno nogo raztresel grozdje jeze, Kako je s strašno strelo potegnil kovinski meč.
Ohranja korak resnice.
Orožje iz muzejev. Med orožjem ameriške državljanske vojne med severnimi in južnimi državami je nedvomno, da se spomnijo pošasti - pošastne Columbiades kalibra 381 in 508 mm, minomet "Dictator". Niso pa odločali o izidu bitk med ameriško vojsko in niso bili najštevilčnejši v oborožitvi obeh. Najštevilčnejše, množične in priljubljene so bile tri palčne pištole ali 76,2 mm. In prav oni so imeli v letih te vojne veliko novosti. Poleg tega je bilo najbolj znano orožje tega kalibra puška iz kovanega železa, ki jo je leta 1861 sprejela vojska Združenih držav in se je široko uporabljala v terenskem topništvu. Izstrelila je 9,5 kilograma (4,3 kg) izstrelek na razdalji 1830 jardov (1670 m) z višino cevi 5 °. 3-palčni top ni bil tako učinkovit pri streljanju z metkom kot težji 12-metrski Napoleon, vendar se je izkazal za zelo natančnega na dolge razdalje pri streljanju z visoko eksplozivnimi granatami ali geleri. Med delovanjem je bila zabeležena le ena eksplozija 3-palčnega topa. Enako ne moremo reči za 10-kilogramske pištole Parrott s podobno velikostjo, ki so pogosto eksplodirale. Konfederacijskim državam Amerike primanjkuje tehnoloških zmogljivosti za izdelavo uspešnih kopij takšnega orožja. Toda vojska konfederacijskih držav jih je uporabila in oropala od federalcev kot trofeje.
In zgodilo se je, da je leta 1835 med kontrolnimi preskusi eksplodiralo toliko šestlevnih pištol iz litega železa, da se je ameriški direktorat za topništvo odločil, da opusti litoželezo in ima poljske topniške puške izključno iz brona. Tako se je rodila zelo uspešna šest funtna poljska pištola M1841. Vendar pa ameriški inženirji niso opustili svojih poskusov izdelave topov iz kovanega železa, vendar brez večjega uspeha. Tako je leta 1844 med preskusi na ladji Princeton eksplodirala 12-palčna varilna pištola "Peacemaker" in mnogi člani preskusne komisije so bili ubiti. Izkazalo se je, da je razlog slaba kakovost vhodnega materiala. Sčasoma pa se je kakovost kovine izboljšala. Že leta 1854 je jeklarna Safe Harbour Steel v okrožju Lancaster v Pensilvaniji proizvajala železne palice tako visoke kakovosti, da so jih uporabili pri gradnji svetilnikov. In potem je nadzornik podjetja John Griffen predlagal izdelavo topa z varjenjem njegove cevi iz kovanih palic in preoblikovanjem luknje v izvrtini cevi. Kasneje so postopek izboljšali z navijanjem palice v spiralo okoli kovinskega valja, nakar je nastalo slepo cev podvrženo varjenju. Nato so dodali robove in izvrtali izvrtino. Samuel J. Reeves, predsednik matičnega podjetja Safe Harbour Phoenix Iron Works, je odobril Griffnovo metodo in do konca leta 1854 je bil po tej tehnologiji izdelan prvi top s sodom, ki tehta 700 funtov (318 kg).
Griffnovo pištolo so poslali v Fort Monroe, kjer jo je kapitan Alexander Bridey Dyer leta 1856 preizkusil skupaj s samim Griffnom kot pričo. Odločeno je bilo ugotoviti, koliko strelov bo cev zdržala na meji, vendar je pištola sprožila 500 strelov brez vidnih poškodb. Nato so z njega začeli streljati s povečanimi naboji smodnika. Top je eksplodiral pri desetem strelu, ko je bil cev napolnjena do gobca s 13 topovskimi kroglami in 7 kilogrami (3 kg) smodnika. To je bil uspeh, nakar so poleg Dyerjevega zelo ugodnega poročila izdelali še štiri Griffnove pištole in jih poslali v preizkušanje.
21. februarja 1861 je Direkcija za strelivo zahtevala štiri kovane 3,5-palčne (89 mm) puške. Vlada je za vsako pištolo plačala 370 dolarjev. (Nobeden od njih ni preživel.) Phoenix Iron Company je izdelala tudi več 93-milimetrskih pištol s 3,67 palca (93 mm), od katerih jih je sedem, ki so preživele, iz leta 1861 in nosijo Griffen žig iz leta 1855, vtisnjen na enem od stožcev. 24. julija 1861 je general ameriške vojske James Wolfe Ripley naročil 300 topov kovanega železa iz tovarne Phoenix. Oddelek za strelivo je dokončal zasnovo pištole, s cevi je odstranil vse okraske, tako da je cev dobila obliko nežnega zavoja. Proizvodni stroški so se gibali od 330 do 350 dolarjev za sod.
Vendar je kmalu vseeno Samuel Reeves odkril, da je uporaba Griffnove izvirne tehnike omogočila pridobitev samo enega dobrega orožja od treh. Tehnologija je bila še vedno nepopolna. 40% sodov je bilo neprimernih za uporabo. Reeves je razočaran odločil, da bo poskušal izumiti nov način proizvodnje, in to mu je uspelo. Vzel je votlo cev ali železno palico in jih zavil v železne liste. Izkazalo se je cev želenega premera. Nato je bil zvarjen zvitek pločevine in končni sod je bil iz notranjosti dolgočasen. Reeves je patentne preiskovalce prepričal, da se njegova metoda razlikuje od patenta 29. aprila 1862, ki je bil izdan Davidu T. Yickelu, patent pa je bil podeljen 9. decembra 1862. In čeprav je podjetjem Konfederacije uspelo vzpostaviti proizvodnjo Parrottovih pušk, jim ni uspelo narediti kopij 3-palčnega topa.
Kaj je bilo torej to orožje, ki sta ga obe strani spora množično uporabljali? Kaliber 3,0 palca (76 mm). Cev pištole je tehtala 820 funtov (371,9 kg) in izstrelila izstrelek, ki tehta 9,5 funtov (4,3 kg). Naboj prahu je znašal 0,5 kg (1,0 funtov), kar je omogočilo poročanje o hitrosti izstrelka na 370 m / s (1215 ft / s) in ga vrglo na razdaljo 1830 jardov (1673 m) pod kotom višine sod 5 °. S povečanjem nadmorske višine cevi na 16 ° bi lahko Griffen pištola metala izstrelek že na 4180 jardov (3822 m). Za razliko od gladkocevnih pušk je izstrelek tripalčnega topa ohranil dve tretjini začetne hitrosti gobca 256 m / s pri 1.500 jardih (1.372 m), tako da je bil izstrelek med letom neviden. Lupina pištole z gladko cevjo je ohranila le tretjino začetne hitrosti in je bila vidna med letom. Lahko pa bi bil viden tudi nastreljen projektil, če bi izstrelek izletel brez vrtenja, kar se je zgodilo zaradi dejstva, da se njegov pokrov ni dovolj razširil in ni v celoti vstopil v narez cevi. Sam sod je imel sedem utorov, ki so se zvijali od leve proti desni. Hitrost vrtenja projektila je bila en obrat na 3,4 metra.
Cev pištole je bila nameščena na izrabljen nosilec za šest kilogramsko poljsko pištolo. Ker je bila lupina nove pištole težja od prejšnje, je odboj pri strelu včasih poškodoval nosilce cevi in kolesno dvojico. Nosilec je tehtal 900 funtov (408 kg), kar je bilo povsem sprejemljivo za prevoz pištole s šestimi konji, vključno s polnilno škatlo.
Pištola lahko sproži eksplozivne šoke in strele. Uporaba "vijakov" (trdnih "oklepnih" školjk) je bila redka. Poleg tega je zasnova pištole omogočala uporabo različnih vrst streliva, vključno s školjkami Hotchkiss in Shankle. Lahko bi uporabili tudi Parrottove lupine, vendar v nujnih primerih, saj niso delovale dobro - zaradi dejstva, da so bile zasnovane za 10 -kilogramski top Parrott, ki je imel le tri puške, ne sedem, kot v topu Griffen.
Zakaj je bil strel iz 12-palčnega "Napoleona" ali 12-palčne haubice M1841 učinkovitejši od strela s tri palca? Prvič, manjši kaliber pomeni manj "žogic" v strelnem posnetku. Drugič, zaradi prereza cevi se met izstreli v preširok stožec. Zaradi teh razlogov je general Union Henry Jackson Hunt verjel, da je učinkovit doseg tripalčnega topa približno polovica dosega 12-kilometrskega Napoleona, ki je samozavestno zadel tarče z metkom 400 jardov (366 m).
Na začetku vojne so imele zavezniške baterije šest enakih pušk. V bitki pri Gettysburgu, 1. in 3. julija 1863, je 50 od 65 baterij severnjakov sestavljalo šest pušk, 64 od teh baterij pa je imelo tri-palčne topove. Izjema je bila druga Sterlingova lahka topniška baterija. Vsaka baterija s šestimi puškami je zahtevala 14 posadk po šest sani in sedem rezervnih konjev. Posadke so bile odgovorne za šest topniških kosov, šest polnilnih škatel, en kombi in eno poljsko kovačnico. Vsaka pištola se je oprla na 50 granat v vsaki polnilni škatli.
Od leta 2004 je bilo v Združenih državah več kot 350 tri-palčnih poljskih pušk, od katerih je bilo veliko v nacionalnih vojnih parkih. Kar, mimogrede, najbolje ponazarja trajnost tega orožja. Zanimivo je, da jih je ameriška vojska uporabljala do osemdesetih let 20. stoletja. Med letoma 1879 in 1881 je bilo šest teh pištol ponovno izostrenih na 81 mm in preoblikovanih za polnjenje. Pištole so se dobro odrezale in ta poskus je na koncu pripeljal do sprejetja 3,2-palčnega topa M1897. Leta 1903 je bilo več kot 200 zastarelih tri palčnih pištol predelanih v ognjemete.
V bitki pri Gettysburgu julija 1863 je bil model 1861 glavno orožje severne in južne vojske. Tako je bilo od 372 topniških kosov iz zveznih držav 150 tripalčnih pušk. Približno 75 na istem bojišču je pripadalo Južnjakom. V bitki pri Antietamu 17. septembra 1862 je vojska Unije uporabila 93 teh pušk, konfederacijska vojska pa jih je imela 48. Do konca vojne je samo ena železarna v Phoenixvilleu v Pensilvaniji proizvedla 866 primerkov te pištole. In še 91 jih je bilo proizvedenih pred zaprtjem proizvodnje januarja 1867. Ni presenetljivo, da je toliko teh topov preživelo.
Opažena je bila visoka natančnost ognja te ameriške tri palčne pištole. Na primer, med eno od bitk pri Atlanti leta 1864 je konfederacijski topnik pri akumulatorju Lumsden poročal, da je bila ena od njegovih pušk nameščena v utrdbi z okroglim okroglom širokim le približno 30 cm. V kratkem času so skozi to luknjo poletele tri školjke "tri palčnih" severnjakov, ki pa niso eksplodirale. Prvi je udaril pištolo južnjakov med robove in izbil nekaj kovine. Drugi je poškodoval levi "obraz" nosilca pištole. Tretji je udaril ob sam rob gobca, ga potisnil navznoter in ga popolnoma onesposobil.
Griffnov top je imel "sestrične" številnih drugih oblikovalcev, vendar iz brona. Z žlebovi v notranjosti se niso veliko razlikovali od njegovih pušk, le bronasta ni bila najboljša kovina za nabojane topove. Utori v njih so bili hitro izbrisani, zato je bilo treba debla vedno znova pretaljevati!
