V osemdesetih letih so se letalske sile Združenih držav še posebej zanimale za obetavno tehnologijo prikrivanja. Razvili so se novi modeli letalske opreme za različne namene, nato pa se je pojavil koncept neopaznega orožja. Prvi tovrstni primer je lahko vodena raketa zrak-zrak z delovnim naslovom Have Dash. Vendar se zaradi različnih okoliščin ta program ni končal z želenim rezultatom.
Tajni projekt
Projekt Have Dash ("Ready to dash") se razvija od sredine osemdesetih let z vso potrebno tajnostjo. Vendar pa je v začetku naslednjega desetletja nekaj informacij o njem prišlo v javnost. Kasneje, po zaključku dela, so bile objavljene nove podrobnosti.
Vendar pa je velik del podatkov Have Dash še vedno zasebnih. V različnih časih v različnih neuradnih virih je bilo nekaj informacij o napredku dela in tehničnih vidikih projekta. Nekateri od njih so videti verjetni, vendar uradne potrditve ali zanikanja ni.
Raziskovalna faza
Po odprtih virih se je projekt Have Dash začel izvajati leta 1985. Glavni izvajalec dela je bil Laboratorij za orožje (baza Eglin, Florida), ki je zdaj del raziskovalnega laboratorija letalskih sil (AFRL). Delo se je začelo z raziskavami in poskusi v klopnih pogojih.
Cilj programa je bil ustvariti nevsiljivo raketo zrak-zrak za oborožitev sodobnih in prihodnjih lovcev prikritega tipa. V zvezi s tem so bile raketi naložene številne posebne zahteve. Treba je bilo ustvariti orožje dolgega dosega z visokimi letalnimi in manevrskimi lastnostmi. Med letom je bilo treba zagotoviti radarske prikrite rakete. Poleg tega naj ne bi pokvarila lastnosti nosilca.
Raziskovalno delo se je nadaljevalo do leta 1988. Od takrat so strokovnjaki preučevali potencial razpoložljivih prikritih tehnologij v okviru ASP. Odkrili so tudi nove načine za zmanjšanje podpisa, primerne za uporabo v raketi. Preizkusili posamezne komponente in izvedli računalniške simulacije. Rezultat prve stopnje Have Dash je bil razvoj glavnih značilnosti videza rakete in izbira tehnologij za polnopravni projekt.
Druga faza
Leta 1989 je Laboratorij za orožje začel projekt Have Dash II - zdaj je šlo za razvojno delo, namenjeno ustvarjanju prototipov in serijskih vzorcev. Neposredni razvoj rakete je bil zaupan Ford Aerospace (leta 1990 je postal del Loral Corporation kot Loral Aeronutronic).
Razvoj projekta je trajal več let, v letih 1992-93. projekt so pripeljali v fazo letalskih preizkusov. Po nekaterih virih se je do takrat oblikoval končni videz bodoče rakete. Po drugih virih so imeli Have Dash II za testiranje v drugačni konfiguraciji, nato pa je morala raketo opraviti novo revizijo.
Znano je, da je razvojno podjetje izdelalo le nekaj prototipov, največ 3-5 enot. Vsi so bili uporabljeni pri preizkusih letenja. Po poskusnih zagonih je bilo sklenjeno, da se projekt zapre. V skladu s tem se razvoj in proizvodnja nista nadaljevala, raketa ni prišla v uporabo, letalske sile pa niso dobile bistveno novega orožja.
Tehnične podrobnosti
Glavna naloga projektov Have Dash je bilo največje zmanjšanje radarskega podpisa, kar je vplivalo na videz in obliko končane rakete. Med razvojem so bile uporabljene nekatere prikrite tehnologije, izposojene iz "velikega" letalstva. Uporabili smo tudi nekaj novih rešitev.
Have Dash II je bila raketa pribl. 3,6 m, tehta do 180 kg. Zagotovil naj bi hitrost letenja do 4M, doseg približno 50 km in manevriranje s preobremenitvijo do 50. Zaradi posebnih zahtev je imela raketa značilen videz in posebno zasnovo.
Predlagano je bilo uporabiti primer velikega raztezka nenavadne oblike. Koničasti nosni okrov je imel krožni prerez, za njim pa je telo dobilo fasetirano obliko. Zaradi tega je dno oblikovalo ravnino, ki tvori dvižno silo. V repu so bila štiri zložljiva krmila. Telo, razen oklepa, je bilo izdelano iz kompozita na osnovi grafita, ki absorbira radijske valove. Radiator je bil narejen transparentno.
Radarska vidljivost se je zmanjšala zaradi absorpcije dela sevanja s kompozitom in ponovnega odboja preostale energije v različnih smereh. Predlagali so, da raketo obesijo pod nosilec z ravnim dnom navzgor. Hkrati je bilo zagotovljeno konformno vzmetenje brez velikih vrzeli in rež, ki razkrivajo letalo.
Za raketo je bil razvit dvokomponentni iskalnik, ki je vključeval aktivne radarske in infrardeče komponente. Uporabljen je bil tudi avtopilot z inercialnim navigacijskim sistemom. INS naj bi omogočal dostop do določenega območja, nato pa je GOS začel iskati tarčo. Očitno so bili načini delovanja iskalca določeni ob upoštevanju zmanjšanja sevanja in razkrivanja.
Serijska raketa bi lahko prejela motorje za zagon s trdnim gorivom in ramjet. Zračni odvodi slednjih so bili postavljeni v premcu trupa, za oblogo. Motor ramjet se je nahajal v repnem delu; del notranje prostornine rakete je bil dan za gorivo.
Po znanih podatkih naj bi Have Dash II nosil visoko eksplozivno razdrobljeno bojno glavo, ki tehta največ nekaj deset kilogramov. Potrebna je bila brezkontaktna varovalka radarskega ali laserskega tipa.
Za testiranje so bile izdelane rakete posebne zasnove. Namesto standardnega ramjet motorja so dobili serijski Rocketdyne ML 58 Mod. 5 iz rakete AIM-7 Sparrow, ki je omejila zmogljivost letenja. Namesto GOS in bojne glave je bila na krovu prisotna nadzorna in snemalna oprema. Zagotovili so tudi padalo za varno vrnitev na tla ob koncu leta.
Razlogi za zavrnitev
V letih 1992-93. Izkušene rakete Have Dash II so bile preizkušene z uporabo serijskih lovcev četrte generacije. Kako daleč je projekt do takrat napredoval in kako hitro bi bilo mogoče ustvariti polnopravno vojaško orožje, ni znano. Po letalskih preizkusih pa je bil projekt zaprt. Hkrati prenehanju programa ni sledila objava podrobnih podatkov.
Uradni razlogi za zaprtje projekta še niso znani. Znani podatki pa omogočajo razumevanje, zakaj so se letalske sile odločile opustiti obetavno raketo. Izdelek Have Dash II se je izkazal za preveč zapletenega in dragega, njegove značilne lastnosti pa niso prinesle resničnih prednosti pred serijskim ali razvitim orožjem.
Predlagano je bilo, da se raketa zgradi v nenavadnem grafitnem ohišju in opremi z motorjem, ki ni značilen za taktične ASP. Novi kombinirani iskalec projekta tudi ni poenostavil. Očitno bi bil izdelek s takšnimi sestavinami dražji in bolj zapleten kot katera koli druga raketa zrak-zrak, vklj. razviti.
Potreba po prikritem izstrelku za lovca je bila vprašljiva. Študije so pokazale, da je prikrito letalo sposobno učinkovito uporabljati "običajne" rakete zrak-zrak. Sovražnikova sposobnost, da jih zazna na precejšnjih razdaljah, ni imela odločilnega vpliva na učinkovitost bojnega dela. Tudi zamisel o konformnem vzmetenju ni imela velikega smisla. Novejši lovci, kot je XF-22, so prejeli notranje tovorne prostore za skrivanje orožja.
Tako pričakovano povečanje bojnih zmogljivosti ni moglo upravičiti visoke kompleksnosti in stroškov. Poleg tega so se pojavili dvomi o sami potrebi po takem orožju. Vse to je pripeljalo do naravnega konca. Program Have Dash II je bil opuščen zaradi pomanjkanja možnosti. Vendar je program pustil za seboj številne nove tehnologije in razvoj. Sodeč po ohranitvi režima tajnosti ti rezultati niso bili zapravljeni in so našli uporabo v novih projektih. Zlasti številni sodobni ameriški ASP-ji imajo značilno zunanjost, ki kaže na uporabo prikritih tehnologij.
