Turbopropelersko protigerilsko napadalno letalo … Po koncu vojne v Indokini zanimanje za turbopropelerska napadalna letala proti upornikom ni izginilo. Za boj proti narodnoosvobodilnim gibanjem, različnim uporniškim skupinam in oboroženim skupinam kartelov z mamili so vlade Azije, Afrike in Latinske Amerike potrebovale poceni in enostavna za uporabo bojna letala, ki bi lahko delovala s slabo pripravljenih letališč, opravljala dolge patruljne polete in iskala. in napad na ciljne točke.
Najpogostejši način za ustvarjanje lahkega napadalnega letala proti upornikom je bil odložitev orožja na serijskih turbopropelerskih letalih. V številnih primerih je bila revizija izvedena brez vednosti proizvajalcev v državah, kjer so ti stroji delovali. Vendar pretvorba v bojna letala, ki prvotno niso bila namenjena vojaški uporabi, ni vedno dala želenega rezultata. Poleg sklopov vzmetenja letalskega orožja in opazovalnih naprav so bile za povečanje odpornosti proti bojnim poškodbam potrebne posebne tehnične rešitve: zaščita rezervoarjev za gorivo, ki je preprečila uhajanje goriva v primeru lumbaga, in njihovo polnjenje z nevtralnim plinom, ki naj bi preprečil eksplozijo mešanice zrak-gorivo. Zelo zaželeno je bilo tudi podvojiti številne sisteme in lokalno rezervacijo najbolj ranljivih vozlišč in pilotske kabine.
Jasno je, da bo posebej zasnovano jurišno letalo s turbopropelersko močjo glede na stopnjo zaščite, moči orožja in učinkovitosti na splošno višje od letal s podobnim namenom, predelanih iz vozil za usposabljanje. Toda ta pristop se je v praksi le redko uporabljal, čeprav so se razvijali projekti za specializirana napadalna letala s turbopropelerji. Gospodarsko razvite države z razvito letalsko industrijo v večini primerov niso imele težav z uporniki in so v pripravah na "veliko vojno" svoje letalske sile opremile z nadzvočnimi reaktivnimi bojnimi letali.
Čeprav so številne države tretjega sveta želele imeti specializirana protigerilska letala, niso imeli vsi možnosti samostojnega ustvarjanja takšnih strojev. Konec šestdesetih let so strokovnjaki argentinskega državnega letalskega podjetja Fábrica Militar de Aviones začeli razvijati lahka turbopropelerska napadalna letala, namenjena predvsem operacijam proti upornikom. Prvi polet udarnega letala z oznako IA.58A Pucara ("pucara" v jeziku kečua pomeni "trdnjava") je bil 20. avgusta 1969.
Za razliko od "Bronco" in "Mohauc" je bilo argentinsko jurišno letalo izdelano v skladu z običajno aerodinamično konfiguracijo z nizko ležečim ravnim krilom in repom v obliki črke T. Letalo je imelo preprosto in tehnološko napredno zasnovo. Številne enostavno odstranljive obloge olajšajo ravnanje s tlemi. Sprednji del trupa, ki se spušča navzdol, je zagotavljal odlično preglednost naprej in navzdol. Oporniki z visokim podvozjem so omogočali obešanje različnih obremenitev bomb v obliki bomb in blokov z nevoženimi projektili, nizkotlačna pnevmatika pa je omogočala delovanje s slabo pripravljenih neasfaltiranih letališč.
Prvo serijsko jurišno letalo je bilo konec leta 1974 predano argentinskim letalskim silam (špansko: Fuerza Aérea Argentina, FAA). To sorazmerno majhno, elegantno turbopropelersko letalo z ravnim krilom je bilo prvo serijsko bojno letalo, razvito v Argentini. Njegova izdaja je trajala do leta 1988, zgrajenih je bilo skupno 114 izvodov, od tega 16 za izvoz.
Jurišno letalo je nastalo ob upoštevanju izkušenj bojne uporabe letalstva med bitkami z gverilci. Med izdajo tehnične naloge je argentinska vojska zahtevala, da imajo letala dobre vzletno-pristajalne lastnosti (zahtevana dolžina vzletno-pristajalne steze je največ 400 m), visoko manevriranje na majhni nadmorski višini, zmožnost napada majhnih, dobro prikriti cilje in se izogniti protiletalskemu ognju.
V primerjavi z ameriškim letalom proti upornikom, ki so ga uporabljali v Indokini, je bilo vgrajeno osebno orožje Pukare veliko močnejše: dva 20-milimetrska topa Hispano-Suiza HS.804 in štiri mitraljeze Browning FN 7,62 mm. Strelivo za vsako pištolo je bilo 270 nabojev, za vsako mitraljez pa 900 nabojev. Na sedem vozlišč zunanjega vzmetenja je bilo mogoče postaviti bojno breme, ki tehta do 1620 kg.
Dva turbopropelerska motorja Turbomeca Astazou XVIG z 978 KM. vsak na nadmorski višini 3000 m bi lahko pospešil letalo do 520 km / h. Hitrost potapljanja je bila omejena na 750 km / h. Potovalna hitrost - 430 km. Hitrost mirovanja - 143 km / h. Največja vzletna teža je 6800 kg. Bojni radij z obremenitvijo 1500 kg - do 370 km. Domet trajekta z izvenkrmnimi rezervoarji - 3700 km. Posadka, sestavljena iz pilota in navigatorja opazovalca, je bila nameščena na sedežih za izstrelitev Martin-Baker Mk 6. Oklep v pilotski kabini je ščitil dno in stran pred naboji iz puške, streljanimi z razdalje 150 m. Nadstrešek je bil izdelan iz neprebojnega stekla, preostala zasteklitev je bila iz pleksi stekla.
Argentinsko turbopropelersko napadalno letalo ni imelo izjemnih letalnih lastnosti, vendar je bilo preprosto in poceni za izdelavo, zanesljivo in nezahtevno pri vzdrževanju, lahko je temeljilo na slabo opremljenih letališčih z neasfaltiranimi vzletno -pristajalnimi stezami, z dvema motorjema in oklepno kabino precej vztrajen.
Stormtrooperji so se začeli boriti kmalu po posvojitvi. Konec leta 1975 je med operacijo Independencia v sovražnostih sodelovalo več letal, ki so v provinci Tucuman premagali Ljudsko revolucionarno vojsko. Naslednjič so se Pukarji borili v spopadu zaradi Foklandov. Sredi leta 1982 je imelo argentinsko letalstvo približno 60 turbopropelerskih napadalnih letal. Na več letalih Pukara prve serije je bil zadnji potisni sedež razstavljen (med bojnimi misijami je bil praviloma v posadki le pilot), namesto tega pa je bil nameščen dodaten rezervoar za gorivo, kar je omogočilo povečanje bojevanja polmer. V tem primeru je bila zasteklitev zadnje pilotske kabine prebarvana.
IA.58A ni mogel tekmovati v hitrosti letenja z lovci lovcev, a ker letališče v Port Stanleyju ni bilo primerno za baziranje Skyhawksa in Miragesa, je uporaba proti-gverilskih letal v boju postala nujna odločitev. Poleg letališča Port Stanley so napadalna letala delovala z majhnih letališč na Goose Green in Pebble Island. Pred koncem sovražnosti so Pukarji uspeli opraviti 186 letalskih napadov in napadli britanske vojne ladje in britanske marince, ki so na otoke pristali z bombami, raketami in streljanjem iz mitraljeza. Hkrati je turbopropelersko jurišno letalo utrpelo velike izgube.
Štirje "Pukarji" različnih stopenj ohranjenosti so šli Britancem kot trofeje. Šest letal so razstrelili "mornariški tjulnji" med diverzantskim napadom na letališče De Borbon, devet jih je na tleh uničilo britansko letalo na letalskih nosilcih ali jih je sestrelilo mornariško topništvo, eno je sestrelilo FIM-92 Stinger MANPADS, enega je sestrelil z malokalibrsko protiletalsko pištolo, drugega pa sestrelil borec. Sea Harrier FRS. Argentinski pilot poročnik Miguel Jimenez je nato uspel sestreliti britanski helikopter West 1 AN Scout. V tej vojni je zmagala edina potrjena zračna zmaga argentinskih letalskih sil. Toda že pri naslednjem izletu "Pucara" je Jimenez zaradi izgube orientacije v nizkih oblakih trčil v hrib, pilot je bil ubit.
Letala IA.58A niso imela pomembnega vpliva na potek sovražnosti, kar je bilo v veliki meri posledica pomanjkanja učinkovitega orožja za boj proti ladjam. Kot so kasneje ugotovili vojaški strokovnjaki, bi bile izgube britanske flote, če bi lahko Argentinci opremili Pukare s torpedi, veliko večje.
Eden zajetih IA.58A s serijsko številko A-515 so Britanci pripeljali v stanje letenja in uporabili v preskusnem programu v letalski bazi Boscombe Down. Še dva poškodovana letala sta postala vir rezervnih delov. Med pripravo letala za testiranje je postalo jasno, da je slabo vzdrževano. Pregled v Boscombe Down je pokazal, da potisni sedeži niso bili nikoli odstranjeni zaradi vzdrževanja od njihove namestitve. Zavorna padala so pod vplivom sončne svetlobe izgubila moč, zaradi česar so postala neuporabna. Tudi pnevmatiko podvozja je bilo treba zamenjati.
Sprva je bila za letalske preizkuse uvedena meja preobremenitve 3,5 g, ki se je postopoma povečala na 5,0 g. Negativna meja preobremenitve je bila 1,5 g, trajanje leta z njo pa ne sme presegati 30 sekund. Višina začetka stojnice ne sme biti nižja od 3050 m, višina izhoda iz stojnice pa ne sme presegati 2130 m. Dovoljene akrobacije so bili sodi, Nesterove zanke, tekači (zavoji na hribu) in immelmani. Med preskusom je letalo letelo 25 ur, vendar je vzdrževanje letala temeljilo na 50-urnem programu preizkusa letenja.
Britanski strokovnjaki so opazili visoko manevriranje in dobro vodljivost Pukare, vendar se je izkazalo, da jo je težko nadzorovati pri hitrosti več kot 600 km / h. Ko je bil ugasnjen en motor, je bilo mogoče vzpenjati se na let.
Med usposabljanjem letalskih bojev z britanskimi Phantomi in Harriers so turbopropelerska letala zlahka zaznali radarji na krovu in na srednjih razdaljah bili občutljivi na rakete zrak-zrak. Toda v tesnem zračnem boju, ko je bila priložnost uporabiti topove, se je "Pukara" lahko precej uspešno vrnila nazaj. Med skupnim manevriranjem s helikopterji Westland Puma in Sea King je turbopropelersko letalo IA.58A zlahka zavzelo ugoden položaj za napad. Na podlagi rezultatov preskusov je bilo ugotovljeno, da Pukara ne zanima britanskih letalskih sil. Vendar pa je bil ta stroj s pravilno taktiko uporabe sposoben boriti se s helikopterji in učinkovito napadati kopenske cilje.
Malo pred koncem preskusnega programa so ujeto argentinsko jurišno letalo IA-58 Pucar predstavili v statičnem prikazu na Royal International Air Tattoo, ki je potekal v Greenham Common. Letalo je sodelovalo tudi na dnevu odprtih vrat v šoli testnih pilotov v Boscombe Down.
9. septembra 1983 je lahko jurišno letalo IA-58A Pucar, številka trupa A-515, postalo razstava v letalskem vesoljskem muzeju RAF v Cosfordu in tam ostaja do danes.
Še pred začetkom množične proizvodnje se je napadalno letalo IA-58 Pucara aktivno oglaševalo na različnih vesoljskih razstavah in razstavah orožja. Pogajanja o prodaji Pukare so potekala z Bolivijo, Venezuelo, Mavretanijo, Marokom, Paragvajem, Perujem, Irakom in Srednjeafriško republiko. Čeprav so se zanj aktivno zanimali kupci iz držav tretjega sveta, je bilo podpisanih le nekaj izvoznih pogodb. To je bilo predvsem posledica nepripravljenosti Argentine za dobavo letal na kredit in močnega vpliva zunanjepolitičnih dejavnikov. Zato sta se vlade Venezuele in Maroka odločile za nakup ameriškega OV-10 Bronco.
Prvi tuji kupec Pukare je bil Urugvaj. V letalskih silah te srednjeameriške države je šest turbopropelerskih napadalnih letal argentinske proizvodnje zamenjalo bat AT-6 Texan in P-51 Mustang, ki sta bila namenjena predvsem boju proti upornikom.
Trenutno so vsi urugvajski IA-58A neborilni, v zvezi s čimer se obravnava vprašanje njihove prenove in posodobitve na raven IA-58D Pucar Delta. Od leta 2017 bi lahko v urugvajskih letalskih silah vzleteli trije Pukarji. Ti stroji so trenutno v skladišču.
Konec osemdesetih let je argentinska vlada objavila, da namerava prodati 40 rabljenih napadalnih letal v povezavi z zmanjšanjem vojaškega proračuna. Kolumbija in Šrilanka sta se začela zanimati za ta predlog, v katerem je takrat dejansko potekala državljanska vojna.
Podrobnosti o ukrepih turbopropelerskega letala IA-58A v Kolumbiji je zelo malo; ta država je skupaj pridobila 6 napadalnih letal. Znano je, da so Pukars skupaj z napadalnimi letali ameriške izdelave OV-10 Bronco in A-37 Dragonfly spustili bombe s 113 in 227 kilogrami ter izstrelile nevodene rakete na cilje oboroženih levičarskih skupin in borcev narkokartelov v Los Llanosu območje. Po referenčnih podatkih letala IA-58A trenutno niso v aktivni sestavi kolumbijskih letalskih sil.
Šri Lanka je leta 1993 kupila štiri IA-58A. Ta vozila so bila aktivno vključena v akcije proti tamilskim separatistom. Turbopropelerska letala so izvajala oboroženo izvidovanje, izvajala napade z bombami in ciljala na ciljne lovce-bombnike Kfir C.2 in F-7В / G, pa tudi vojaška transportna letala kitajske izdelave Y-8, predelana v bombnike.
Lahka jurišna letala Pukara so v boju proti Osvobodilnim tigrom Tamil Eelama (LTTE), priznani kot teroristična organizacija, pokazala svoje najboljše lastnosti: visoko ognjeno moč, odlično vidljivost iz pilotske kabine, dobro vodljivost, nezahtevnost, zanesljivost in sposobnost, da temeljijo na slabo pripravljena začasna letališča …
Kmalu so Pukari, ki so razjezili militante, postali prednostna tarča njihovih sistemov protizračne obrambe. Med bojno misijo je eno letalo sestrelilo požar velikega kalibra protiletalske mitraljeze, dve pa sta postali žrtev MANPADS Strela-2M. Zadnji preživeli IA-58A je bil zaradi pomanjkanja rezervnih delov razgrajen leta 1999 in je zdaj na ogled v Muzeju letalskih sil Šrilanke. Za nadomestitev izgube napadalnih letal IA-58A je indijska vlada prenesla več lovskih bombnikov MiG-27 s spremenljivo geometrijo. Vendar pa so hitri MiG-i z zmogljivo vgrajeno oborožitvijo v obliki šestcevnega 30-milimetrskega topa in veliko večjo bojno obremenitvijo manj primerni za proti-gverilska dejanja in imajo večkrat višje operativne stroške.
Trenutno velja, da so napadalna letala IA-58A Pucar fizično in psihično zastarela. Kljub temu je poveljstvo FAA začelo obsežen program prenove in posodobitve, skozi katerega mora preiti najmanj 15 letal, izdelanih v drugi polovici osemdesetih let. Trenutno imajo argentinske letalske sile 24 turbopropelerska napadalna letala, vendar jih bo v bližnji prihodnosti zaradi popolne izčrpanosti virov letalskega prometa odpisan velik del. Vsi "pukarji", ki so sposobni vzleta v zrak, so združeni v dve jurišni eskadrilji na letališču Daniel Yukich.
Ustvarjanje posodobljenega napadalnega letala je izvedel nekdanji razvijalec in serijski proizvajalec letal Pukara - argentinsko državno podjetje Fabrica Argentina de Aviones (FAdeA) v Kordobi skupaj z izraelsko korporacijo Israel Aerospace Industries (IAI).
Poleg novega letalskega kompleksa, katerega dobavitelj je še eno izraelsko podjetje Elbit Systems, je letalo dobilo novo krilo in motorje Pratt & Whitney Canada PT-6A-62 z močjo 950 KM, s štirimi lopaticami. Posodobljena letalska elektronika bi morala znatno razširiti iskalne in udarne zmogljivosti napadalnega letala, zagotoviti uporabo sodobnega streliva z vodenim letalstvom in vključevati laserski daljinomer za označevanje ciljev, radar s sintetično odprtino, sodobne komunikacije in navigacijo. Nadgrajeno letalo bo lahko nosilo zabojnik s pasivnimi IR senzorji, kar bo izboljšalo sposobnost iskanja in uničenja ciljev v temi. 20-milimetrske topove Hispano-Suiza HS.804 in 7,62-milimetrske strojnice Browning FN načrtujejo zamenjavo s 30-milimetrskimi topovi DEFA 554.
Prenovljeno letalo IA-58H Pucara, trup številka A-561, namenjeno preizkušanju novih motorjev, je 24. novembra 2015 opravilo prvi let. Še eno napadalno letalo s številko A-568 je bilo predelano v preskusne elektronske sisteme.
Popolnoma posodobljeno in prenovljeno letalo je dobilo oznako IA-58D Pucar Delta (včasih imenovano tudi IA-58 Fenix). Predvideno je, da bodo posodobljena turbopropelerska napadalna letala ostala v uporabi do leta 2045.
