Bojna letala. In kaj nisi letel mirno?

2024 Avtor: Matthew Elmers | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 22:33

Eno tistih letal druge svetovne vojne, o katerem lahko varno rečemo »s težko usodo«. V resnici do tega letala sploh ni moglo priti ali pa je postalo popolnoma drugačno, ker je bilo zamišljeno kot karkoli, ne pa kot napadalno letalo patrulje za morje. In če smo zelo natančni - kot potniški linijski prevoznik.

1939 leto. Lockheed si prizadeva zamenjati potniško linijsko ladjo L-14, da bi iztisnil Douglasove tekmece, ki so s svojimi modeli DST in DC-3 predobro preveslali dolarje.

L-14 ni bil slab, vendar ni bil konkurent istemu DC-3, ki je bil enostavnejši in cenejši in je vkrcal več potnikov s prtljago.

Oblikovalci podjetja Lockheed so pripravili letalo, ki so ga poimenovali L-18 Loudstar. V bistvu je bilo to letalo, ki je uporabljalo veliko baze L-14, vendar se je od njega razlikovalo po obliki in velikosti trupa. Daljši in višji trup ni imel najboljšega učinka na hitrostne lastnosti, vendar to za potniško letalo ni bilo kritično. Toda "Loudstar" bi lahko vkrcal 18 potnikov namesto 14 svojega predhodnika.

Zdaj bo ta številka nasmejala mnoge, toda to so bila trideseta leta prejšnjega stoletja. Se pravi, pred skoraj 100 leti.

Lockheed je nameraval letalo opremiti s celo paleto različnih motorjev Pratt & Whitney z zmogljivostjo od 490 do 650 KM, tako rekoč za vsak okus.

Najbolj zanimivo pri usodi tega letala je, da je Lockheed naredil brez izdelave prototipa. Vzeli smo tri serijske L-14 in preoblikovali trup in rep. Prvi tak L-18 je vzletel 21. septembra 1939, prvi serijski L-18 pa februarja 1940.

Vendar je bil Lockheed globoko razočaran. Letalo glede prodaje "ni vzletelo". To se je zgodilo. Kljub temu, da je bilo vse delo opravljeno več kot hitro, je DC-3 trdno zasedel svoje mesto na trgu. Počasnejši, a prostoren in zanesljiv je postal kralj tovornih in potniških poti.

L-18 je bil prodan v majhnem številu. V ZDA je bilo kupljenih 43 avtomobilov, 96 jih je bilo prodanih drugim državam. Na splošno - popolno razočaranje. Stroški so se seveda izplačali, a nič več.

Zgodilo pa se je, da se je zgodovina letala nadaljevala po zaslugi 38 letal, ki jih je kupila Velika Britanija in enega, ki so ga kupile ameriške letalske sile.

Ameriško letalstvo je kupilo enega L-18 z oznako C-56. To je bilo običajno potniško letalo, ki je preprosto prevažalo štabne častnike. Letalo mi je bilo všeč, letalske sile pa so kupile še tri pod znamko C-57. Letalo mi je bilo zelo všeč, zato smo jih kupili še 10.

Ta letala so zelo trdo delala v korist letalskih sil, saj je imela ameriška vojska ob začetku druge svetovne vojne v mislih letalo, Lockheed pa je prejel naročilo za 365 letal, vojska pa je preprosto zahtevala določeno število pri Lockheedu.

Letala so bila označena s C-56, C-57, C-59 in C-60, odvisno od nameščenih motorjev. Letala, ki so služila v mornarici ali obalnih službah, so se imenovala R-50. "Sea" se jih je zbralo okoli sto.

Vsa ta letala so bila za potnike, kjer je bila kabina maksimalno poenostavljena, tla pa nekoliko okrepljena. Pravzaprav gre za navadna letalska transportna vozila, brez orožja. Nekateri modeli S-60 so imeli nosilce, tako da so lahko pripadniki pristajanja streljali iz osebnega orožja. Tako-tako obramba, veš.

Dobri ameriški fantje so poslali 15 avtomobilov iz tega naročila po Lend-Leaseu britanskim zaveznikom. Tudi Britanci so cenili letala in …

Sledilo je vprašanje: "Ali lahko storite enako, vendar z bisernimi gumbi"?

"Enostavno" - je bil odgovor iz "Lockheeda", do takrat (februarja 1940) je podjetje že temeljito napolnilo roko pri najrazličnejših spremembah.

In začelo se je …

Britance je na splošno odlikovala njihova sposobnost uganke in poseben smisel za humor. Toda obljuba o naročilu 25 letal je obljuba o naročilu 25 letal, med vojno pa lahko le popolnoma neumna oseba prezira vojaška naročila. V Lockheedu jih ni bilo. In izkušnja je bila.

Leta 1938 je Lockheed na zahtevo Nizozemcev iz L-12A Electra Junior izdelal učni bombnik L-212A. L-212A se je od svojega prednika potnikov in tovora razlikoval po oddelku za bombo v prtljažniku, obešalnikih za orožje in orožju, ki sta ga sestavljala 7,7-milimetrski mitraljez in enaka mitraljeza na stolpu v repnem delu.

Teh 15 letal je služilo v nizozemski Vzhodni Indiji in sodelovalo v vojni ter patruljiralo v obalnih vodah Vzhodne Indije (danes Indonezija). Seveda so bila vsa letala izgubljena med spopadi z japonskimi letali.

Približno v istem času je Lockheed po naročilu Britancev L-14 Super Electra predelal v pomorsko protipodmorniško izvidniško letalo. Letalo je dobilo prozoren nos, kjer je bil navigator-bombardier, povečane rezervoarje za plin in spodobno obrambno oborožitev petih 7,62-milimetrskih mitraljezov.

No, ja, to je "Hudson", ki je bil sprejet ne le v Veliki Britaniji, ampak tudi v ZDA, kjer je bil avtomobil tudi všeč.

Ko se je torej obetala možnost drugega Hudsona, je Lockheed zavihal rokave.

Za začetek je bilo odločeno, da se na letalo namestijo novi motorji, ki naj bi spet postal pomorski izvidnik s funkcijo protipodmorniškega letala. Zamahnil je na najmočnejši v tistem času Pratt-Whitney R-2800 "Double Wasp".

Izkazalo se je, da to ni zelo preprosto: razviti je bilo treba nove propelerje, saj so imeli motorji Pratt-Whitney prvotno propelerje, ki jim niso omogočali dolge namestitve v gondolo letala brez menjave krila. Premakni gondole - preoblikuj celotno krilo. Lockheed se je odločil, da je lažje priti do drugih vijakov.

Vijaki so oblikovani. Manjši premer, vendar s širokimi rezili, ki je omogočal najučinkovitejšo uporabo moči motorja na majhnih in srednjih višinah, točno tam, kjer bi moralo delovati mornariško patruljno letalo.

Po orožju niso postali pohlepni. Letalo je prejelo baterijo 8 mitraljezov britanskega kalibra 7, 69 mm. 2 premični mitraljezi sta bili nameščeni v premcu navigacijske kabine, še 2 pritrjeni nad njo, 2 na kupoli na vrhu trupa in 2 na vrtilnem nosilcu pod repnim delom.

Da bi povzročilo težave sovražnikovi podmornici, bi lahko letalo nosilo 2500 kg bomb. To je bilo več kot dovolj, da je nemškim podmornikom otežilo življenje z dobro pripravo, a usodno.

V primerjavi s Hudsonom je novo letalo letelo hitreje in dlje. Marca 1940 so Britanci prejeli prvo letalo v preskušanje. Preizkusi so bili briljantni, zato so letalo prejeli ime "Ventura", letalo je bilo naročeno v seriji 300 letal.

Marca-maja 1942 je "Ventura" začela služiti vojaško službo. Poleg tega je bilo prvo mesto služenja mornariškega patruljnega letala … divizija bombnikov! Da, prvi Ventura je vstopil v 21. bombni divizijo. Britaniji je primanjkovalo srednjih bombnikov, leta 1942 pa je Britanija v letalski vojni z rajhom prešla iz obrambe v ofenzivo. Srednjih bombnikov pa ni bilo dovolj.

Kot bombniki Ventura so služili do jeseni 1943, ko jih je zamenjal Mosquito. Letala so služila svojemu pravemu namenu. Vse naslednje serije so bile že na voljo Obalnemu poveljstvu, kjer so služile kot patruljna in protipodmornička letala.

Medtem je Lockheed povečeval proizvodnjo letal. Septembra 1941 so ameriške letalske sile od Lockheeda zaplenile 208 letal in jih začele uporabljati za usposabljanje in kot patruljna letala. In za že rekvirirana letala so naročili še 200 učno-patruljnih letal pod imenom B-34. Ta letala so bila oborožena z zgornjo kupolo Martina z dvema mitraljezoma 12,7 mm.

Julija 1942 je Ventura pritegnila pozornost ameriške flote. Tam so skupaj z letečimi čolni upravljali kopenska vozila RVO-1 (to je še vedno isti »Hudson« v ameriški različici), ki so se izkazala zelo dobro. "In tudi mi ga potrebujemo!" - so povedale mornariške sile in ustvarile obalno pomorsko letalstvo, ki je vtipkalo vse, kar jim je prišlo pod roke in jim je bilo dano skoraj prostovoljno.

Tako je B-24 postal pomorski PB4Y, B-25 se je preimenoval v PBJ, B-34 pa PV-2.

Letalo je na sodišče prišlo zelo veliko. Prišlo je do tega, da so pogumni mornariški fantje začeli ropati svoje britanske zaveznike in preprosto umakniti vozila iz britanskih naročil v interesu ameriške mornarice. Tako se je pojavil Ventura PV-3, to so britanska vozila, brez delov mitraljeza v premcu in zgornji kupoli. Logično je bilo, kam so letala letela (vzdolž ameriške obale, lovila nemške podmornice), kjer je bil pojav sovražnih lovcev preprosto nemogoč.

Nepremične 7,69-milimetrske mitraljeze so zamenjali z 12,7-milimetrskimi Browning, zaradi česar je bilo letalo primerno za napad na lahke oklepne ladje. In od konca leta 1943 je celotna produkcija "Ventures" šla izključno v interesu ameriške flote. Letala so bila opremljena v skladu z ameriškimi standardi glede orožja in radijske komunikacije. Britanci so izgubili del naročila za 300 letal.

Leta 1943 je šla modifikacija "Venture" z radarjem ASD-1 v zdaj neprozornem nosu in možnostjo obešanja spuščenih rezervoarjev za gorivo.

Američani so začeli zelo kompetentno uporabljati "Venturo". Letalo je patruljiralo na atlantski in pacifiški obali ZDA. Ko je postalo jasno, da je letalo več kot dobro, so ga začeli dobavljati enotam, ki so se borile v Tihem oceanu.

Zaradi svoje hitrosti bi lahko Ventura na nizki nadmorski višini zlahka pobegnila iz japonskega A6M3 ali Ki-43, z naknadnim gorilnikom pa je obstajala možnost (majhna, a je bila), da pobegne celo iz Ki-61. Če pa ni bilo mogoče oditi, so se posadke Venturja zlahka zapletle v boj, saj je 6 strojnic velikega kalibra omogočilo preudarjanje s katerim koli sovražnikom.

Na kasnejših modelih iz leta 1944 so na dnu premca začeli obesiti posodo s tremi 7,7-milimetrskimi mitraljezi Browning s 120 naboji na sod. Bojne zmogljivosti letala so se v ofenzivi močno povečale. V stranska okna zadnjega dela trupa pa bi lahko namestili še dve takšni strojnici.

Ni čudno, da se je s takšnim naborom orožja pojavila ideja, da bi Venturo uporabili kot spremljevalca. In "Ventura" je spremljala B-24, ki je letel z Aleutskih otokov na Kurilske otoke in prevažal C-47 s tovorom za garnizon Nove Gvineje.

No, ideja o nočnem borcu je bila le streljaj stran. Ko so japonski nočni bombniki popolnoma prevzeli ameriško poveljstvo mornarice, so nastale čete nočnih lovcev, v katerih je spet služila preurejena Ventura.

Popravili so stranska okna navigacijske kabine in v pilotsko kabino namestili štiri mitraljeze kalibra 12,7 mm. V nosu in na krilu so bile nameščene antene radarja AI IV, namenjene iskanju zračnih ciljev. Posadko, ki jo je sestavljalo pet ljudi, so zmanjšali na tri: pilota, radijskega operaterja in strelca. Obrambna namestitev lopute je bila odstranjena. Na ta način je bilo predelanih približno dva ducata letal.

In v tej obliki je "Ventura" začela poskušati iskati in sestreliti japonske nočne bombnike. Od oktobra 1943 do julija 1944 je bilo sestreljenih 12 japonskih letal. Glede na področje, na katerem je potekalo to iskanje, je zelo vredno. To navsezadnje še ni konec londonskih "Junkersov".

Kot borec Ventura ni bila slaba, vendar sta pomanjkanje običajnega navpičnega manevra in nizek strop delovanja močno ovirala. Toda letalo ni bilo prvotno zasnovano za to.

Toda glavno delo "Venture" je bilo iskanje sovražnih podmornic, čemur je sledil napad ali izvidnica. Domet leta 2670 km je to dopuščal, niz najsodobnejše ameriške navigacijske opreme je močno olajšal naloge, obremenitev z bombo 2270 kg je bila zelo resen preizkus za vsako podmornico.

Odsek za bombe je bil odkrito majhen, vanj je bilo mogoče postaviti le 1360 kg bomb, ostalo je bilo obešeno od zunaj na stebrih. Letalo bi lahko opremili z bombami 50, 114, 227 in 545 kg ter globinskimi naboji 147 ali 295 kg. Torpedo Mk.13 je bilo mogoče postaviti v prostor za bombo. Rezervoarje za gorivo lahko postavite na stebre ali v oddelek za bombo. Rezervoarji niso bili zaščiteni in je bilo treba najprej porabiti gorivo iz njih.

Prva podmornica Ventura je bila potopljena 29. aprila 1943. Zgodilo se je na območju otoka Newfoundland, nemški čoln U-174 ni imel sreče. Sledile so U-761, U-336, U-615 in druge. Vojna je divjala čez Atlantik in velja omeniti, da so bile Venture v njej učinkovitejše od nemških podmorničarjev, ki ameriškim letalom niso mogli ničesar nasprotovati. Protiletalske posadke čolnov so zelo preprosto zatrli mitraljezi Ventur, nato pa so bile uporabljene bombe.

V Tihem oceanu se je vloga "Venture" zmanjšala na nekoliko drugačne naloge. Ker so Japonci sledili drugačni taktiki podmornic, so bili cilji za Ventur čolni, majhne transportne ladje in celo kopenski položaji.

"Ventura" je z mitraljezi in bombami vdrla na japonske položaje na Marshallovih otokih, Gilbertovih otokih, Karolinskih otokih, brez težav je delovala brez zavetja lovcev. Tu je postala jasna zelo pomembna lastnost letala - odlična preživetje. Avtomobili so se vrnili na letališča, dobesedno prežeti z ognjem s tal, s pokvarjenimi motorji, vendar so ostali operativni. Tudi pri prebitih cilindrih so letala R-2800 še naprej vlekla letalo.

Bil je primer, ko so tri japonske granate zadele motor iz Pratt-Whitneyja, a je letalo povlekel nazaj v bazo.

In to je bila odlična lastnina. Ker je bil vzgon Venture zelo slab. Ko je pristajal na vodi, PV-1 ni trajal več kot 30-40 sekund, potem je bilo to vse. Utopljen. Zato je bilo bolje potegniti »na zobe« na tla.

Masovno "Ventura" so bili uporabljeni v aleutski operaciji, kjer so bombardirali japonske garnizone, usmerjeni proti ciljem "Osvoboditelji" in B-24, ki so bombardirali z velikih nadmorskih višin. "Ventura" "polirana" z majhnih nadmorskih višin, z uporabo bomb in mitraljezov. Japonci so ga dobili tudi na Kurilskih otokih. Ostanki ameriških letal, vključno z Venturejem. Še vedno ga lahko vidite na primer na otoku Shumshu.

Številni podvigi so zaradi poškodb ali pomanjkanja goriva leta 1944 pristali na Kamčatki. Pet letal se je izkazalo za popolnoma uporabnih, naša pa so jih internirala v skladu s takratnim sovjetsko-japonskim sporazumom o nevtralnosti. Posadke so bile poslane v ZDA, letala pa so uporabili za svoje namene, predvsem za patruljiranje ob obali. Letalo, čeprav ni na seznamu, je uporabljala 128. divizija mešanih letal. In na eni "Venturi", tako kot na komunikacijskem letalu, je poveljnik divizije tekel skozi vse polke divizije, razpršene na precejšnji razdalji drug od drugega.

Delal "Ventura" in kot skavti. Ponovna oprema je potekala celo v enotah, na terenu. Namesto zadnjega spodnjega nosilca mitraljeza je bila nameščena kamera, včasih so bile kamere nameščene v prostoru za bombe. Preostanek oddelka za bombo so običajno zasedali rezervoarji za gorivo.

Običajno je funkcije snemalca opravljal navigator (ki, mimogrede, morda ne bi bil v posadki, njegove naloge bi lahko opravljal nekdo iz posadke) ali pa je kamere upravljal ločen specialist, odvisno od o pomembnosti naloge.

Kasneje se je pojavila ločena različica tabornika, ki se je imenovala "Harpoon". Razpon kril se je znatno povečal, povečala se je površina repa, kamor so lahko namestili le rezervoarje za plin, zaradi česar se je doseg povečal na 2900 km. Oborožitev je ostala ista.

Za povečanje prostornine oddelka za bombo so bila njegova vrata konveksna, zdaj pa je bilo mogoče v zaliv obesiti več bomb ali dve nevoženi (vendar težki) raketi Tiny Tim.

"Harpoon" je bil počasnejši od "Ventura" za 20-30 km / h, postal je nekoliko manj vodljiv. Toda višina se je povečala, avto je postalo lažje leteti, zlasti pri letenju na enem motorju. Močno je bilo treba okrepiti niz moči krila, letala prve serije so bila na splošno prepovedana potapljanja, zato se je polovica patruljnih divizij preselila v Harpune.

"Ventura" in "Harpoon" sta najbolj neposredno sodelovala pri končnih operacijah druge svetovne vojne v Tihem oceanu. Vdrli so v posadke na Filipinih, na Kurile, na Marianske otoke in celo na Japonsko.

En edinstven stroj je bil uporabljen na Marijanskih otokih. Opremljen je bil z zvočniki in poskušal prepričati japonske vojake, naj se predajo.

Po vojni je Ventura postala primarno patruljno letalo ameriške mornarice. Leta 1947 ga je začel nadomeščati sodobnejši P2V-1 Neptun, ki ga je ustvarila ista ekipa pod vodstvom Wessela, vendar je bil Neptun prvotno zasnovan kot vojaško letalo.

Zadnji "Ventura" in "Harpoon" sta bili razgrajeni leta 1957, letala so bila večinoma v rezervi in so bila prodana in razdeljena v druge države. "Ventura" in "Harpoon" sta bila v službi s Portugalsko, Italijo, Francijo, Nizozemsko, Južno Afriko in Japonsko.

Nekateri PV-2 so leteli do sredine 70. let kot prevoz in servis.

Zelo nenavadno letalo. Odlična sprememba, ki je živela zelo zanimivo in koristno življenje. Lahko pa bi postalo potniško letalo …