Leta 1982 se je italijanska vojska odločila o svojih zahtevah za glavni bojni tank. Leta 1984 so bili z industrijskimi podjetji dogovorjeni tehnični pogoji za njegovo proizvodnjo in začeli so delati na glavnih podsistemih prihodnjega stroja. Prvi prototip tanka S-1 "Ariente" je bil zgrajen leta 1986, do leta 1988 je bila pripravljena celotna poskusna serija 6 vozil, ki so bila poslana vojski v preizkušanje. Spomladi prihodnje leto so tanki prevozili že 16.000 km, prvo proizvedeno vozilo pa je prestopilo mejo 6400 km. Preskusi so bili ocenjeni kot uspešni, cisterne pa so začeli množično proizvodnjo. Do avgusta 2002 je italijanska vojska prejela vse naročene tanke v količini 200 kosov.
Omeniti velja, da je razvoj italijanske šole za izdelavo tankov ves čas potekal s precejšnjim zaostankom za glavnimi konkurenti. Italija je v drugo svetovno vojno vstopila s tanki, ki niso ustrezali zahtevam časa. Po vojni je Italija oblikovala oklepne sile z nakupom opreme v tujini. Nič ni presenetljivega v dejstvu, da so se v 80. letih, ko je država potrebovala svoj MBT, italijanski oblikovalci odločili aktivno uporabiti izkušnje nemških izdelovalcev tankov. Posledično videz C1 "Ariente" kaže na precej močan vpliv takšnih tankov, kot sta "Leopard-2" in ameriški M1 Abrams.
Postavitev rezervoarja
Rezervoar S-1 "Ariente" je izdelan po klasični postavitvi in praktično ponavlja "Leopard-2". Krmilni prostor z voznikovim sedežem je nameščen spredaj in premaknjen na desno stran. Rezervoar se upravlja z volanom. Pokrov voznikove lopute se zasuka in dvigne v levo. Ima 3 periskope, ki gledajo naprej, od katerih je enega mogoče zamenjati z neosvetljenim IR periskopom za nočno vožnjo. Kupola tanka je osredotočena na trup in vsebuje 3 člane posadke. Na desni v stolpu sta strelec (spredaj in spodaj) in poveljnik tanka, nakladač je na levi. Na zadnjem delu rezervoarja je prostor za prenos motorja (MTS).
Trup in kupola MBT sta popolnoma varjena konstrukcija z večplastnim kombiniranim oklepom v bashu, vključno s stranskimi deli, in v zgornjem čelnem delu trupa, ki se nahaja pod pomembnim nagibnim kotom. Kupola tanka je v čelni projekciji klinasto oblikovana, z razvito zadnjo nišo. Spodnji čelni del, stranice in zadnji del rezervoarja imajo enoslojne oklepe. Dodatno zaščito pred majhnim kumulativnim strelivom zagotavljajo stranski zasloni iz ojačane gume (6 odsekov na stran). Hkrati je velikost uporabljenega čelnega oklepa nekoliko manjša kot pri tujih kolegih. Natančne stopnje zaščite tanka niso znane, toda po navedbah številnih tujih analitikov oklep tanka zagotavlja zaščito le pred 105-milimetrskimi oklepnimi granatami in iz kumulativnih delov večine lahkih protitankovskih sistemov. Rezervoar nima reaktivnega oklepa in očitno ga ne nameravajo opremiti. V tem primeru je povečanje oklepa zagotovljeno z uporabo uporabljenih modulov.
Skupna debelina čelnega oklepa po mnenju strokovnjakov doseže 600 mm. Hkrati so stranske stene stolpa opazno šibkejše, oklep je do 150 mm. Stranske stene so oslabljene zaradi prisotnosti lukenj (pod FVU, pod loputo za izmet rokavov). Oklep zadnje plošče stolpa je še tanjši, vendar nekaj dodatne zaščite zagotavlja stolpna košara za shranjevanje rezervnih delov. V zadnjem delu kupole sta 2 dvokrilni izločilni plošči, ki zagotavljata zgorevanje strelov, ne da bi se spremenilo v detonacijo streliva. Med njimi in bojnim oddelkom je oklepna pregrada. Notranja površina stolpa je opremljena s kevlar oblogo, odporno proti drobcem.
Sistem za nadzor požara
Cisterna je opremljena z univerzalnim modularnim LMS TURMS proizvajalca Offichine Galileo, isti sistem pa je nameščen tudi na uničevalcu koles na kolesih V-1. Rahlo spremenjeno različico tega MSA s povečanim navpičnim usmerjanjem pogleda naj bi prejel tudi VCC-80 BMP. Pričakuje se, da bo to prvič v zgodovini, da se bo ena vrsta OMS uporabljala na treh različnih vrstah strojev. Takšna skupnost bo po mnenju italijanskih oblikovalcev povzročila znatne prihranke pri stroških in poenostavila logistiko delov.
Glavni elementi tega sistema so glavni stabiliziran periskopski pogled strelca z laserskim daljinomerjem, poveljnikov stabiliziran dnevni panoramski pogled, balistični računalnik, sistem senzorja stanja streljanja, sistem za zagon gobca in informacijske nadzorne plošče za poveljnika, strelca in nakladalcem. Obseg poveljnika omogoča 2, 5 in 10 -kratno povečavo. Za nočno opazovanje se toplotna slika iz pogleda strelca prikaže na ločenem zaslonu na poveljnikovem delovnem mestu. Hkrati je na tankih zadnjih let proizvodnje poveljnik prejel ločen termovizor. Strešni prizor, ki je bil razvit v sodelovanju s francoskim podjetjem SFIM, je mogoče zasukati za 360 stopinj in omogoča navpično vodenje v območju od -10 do +60 stopinj, pri povečanju glave poveljnika pa glava poveljnika tanka ostane pri miru.
Strelčev pogled, nameščen na strehi, združuje 4 glavne module (opazovalno enoto, glavno stabilizirano glavno ogledalo, termovizijsko enoto in laserski daljinomer) z enim ohišjem, ki je zaščiteno z oklepnimi zavesami, ki se odpirajo v obe smeri. Pogled zagotavlja 5 -kratno povečavo. Dnevni in toplotni nočni vid s širokimi in ozkimi vidnimi polji je omogočen prek skupnega ogledala.
Balistični računalnik je odgovoren za vse izračune pri streljanju, nadzoruje optični pogled in laserski daljinomer, zagotavlja delovanje servomotorjev in obrača pištolo na tarčo. Kalkulator sistemu v primeru delne okvare sistemskih elementov omogoča prehod iz običajnega načina krmiljenja v redundantni način. Senzorji sistema TURMS balističnemu računalniku posredujejo podatke o položaju tanka v vesolju, obrabi pištole in meteorološke podatke. Meteorološki senzor in senzor vetra sta nameščena na strehi stolpa cisterne.
C1 "Ariente" lahko strelja na stacionarne in mobilne cilje z mesta ali v gibanju. LMS poveljniku tanka omogoča, da zaznani cilj prenese na strelca in sam išče nove cilje. Podvojen pogled strelca je predstavljen s koaksialnim teleskopskim nišanom z 8 -kratno povečavo in 3 ročno nastavljivim namerilnim križem.
Oborožitev
Glavno sredstvo za uničenje ciljev na tanku je 120-milimetrska gladkocevna pištola z dolžino cevi 44 kalibra, stabilizirana v dveh ravninah. Pištola je opremljena s toplotno izolacijskim ohišjem, izmetačem in sistemom za nadzor začetnega položaja gobca. Pištolo je razvil OTO Mahler na podlagi nemške tankovske pištole Rh-120, ki jo vizualno odlikuje kompaktnejši izmet. Balistično gledano se pištola ne razlikuje veliko od nemškega prototipa. Koti nagiba prtljažnika segajo od -9 do +20 stopinj.
Komora te pištole je enake velikosti kot 120-milimetrske gladkocevne puške, nameščene na Leopard-2 in M1A1 Abrams, zato je njihovo strelivo popolnoma združljivo. Polna obremenitev pištole je sestavljena iz 42 nabojev. 27 od njih se nahaja levo od voznika v trupu tanka, še 15 jih je v niši kupole in so ločene od bojnega prostora z oklepnimi loputami. Hitrost streljanja pištole v bojnih razmerah je 5-7 nabojev na minuto, po uporabi se granate prve stopnje zmanjšajo na 2-3 naboje na minuto.
V stacionarni oklepni maski na desni strani pištole je 7,62 -milimetrski mitraljez, povezan z njo, ki ga izstreli električni topnik, ki ima tudi mehansko varnostno napravo. Drugi mitraljez 7,62 mm je nameščen na strehi kupole in ga upravlja poveljnik tanka. Mitraljez je namenjen samoobrambi in streljanju nizko letečih zračnih ciljev. Preživetje tanka v bitki se poveča z uporabo laserskega opozorilnega sistema. Ta sistem je kombiniran z univerzalnim bacačem granat Halix. Izstrelki so nameščeni na straneh stolpa - 4 na vsaki strani.
Motor in menjalnik
Srce rezervoarja je 12-valjni, štiritaktni, vodno hlajeni dizelski motor s turbopolnilnikom proizvajalca FIAT-Iveco. Moč motorja je 1200 KM. Možna je kratkoročna povečanje do 1300 KM. Specifična moč se giblje od 22 do 25 KM. na tono, kar 54-tonskemu modelu C1 "Ariente" omogoča pospešek do 65 km / h. Polnjenje se izvaja z dvema turbopolnilnikoma, nameščenima na zadnji strani motorja. Dva glavna rezervoarja za gorivo sta nameščena na zadnjem delu bojnega prostora. Drugi pomožni rezervoar zagotavlja gorivo pri vzpenjanju ali ko so rezervoarji delno prazni. Gorivo v motor dovajajo črpalke z električnim pogonom.
Motor je povezan z avtomatskim menjalnikom LSG 3000 nemškega podjetja ZF. Menjalnik ponuja 4 prestave za naprej in 2 prestavi za vzvratno vožnjo ter 3 polmere obračanja in vrtenja rezervoarja okoli svoje osi. Hidromehanska naprava za prestavljanje. Mehanski mehanski vklop druge prestave v obe smeri se uporablja kot rezervna naprava.
Vzmetenje torzijske cisterne je sestavljeno iz 7 dvokolesnih gumiranih podpornih koles na vsaki strani in 4 podpornih valjev. Volan je spredaj, pogonsko kolo zadaj. Vsi valji razen četrtega in petega imajo hidravlične amortizerje. Vseh 7 uravnotežilcev vzmetenja na vsakem botu je opremljenih s hidravličnimi zaporami, ki omejujejo prekomerno gibanje cestnega valja.
