Na frontah vojne za prihodnost ameriškega lovca pete generacije F-35 se nadaljujejo počasni spopadi. Ko je v Turčiji in na Daljnem vzhodu dosegel nekaj uspeha, se je Washington odločil za tvegan korak: premakniti letalo v Indijo. Zdi se, da bi to olajšala odprava embarga na orožje v Delhiju, toda ali je južnoazijska sila pripravljena sprejeti tako velikodušno ponudbo?
Odprava sankcij v ZDA glede vojaško-tehničnega sodelovanja proti številnim velikim podjetjem in oddelkom Republike Indije postavlja nov ton v odnosih med Indijo in Združenimi državami. Indijski trg orožja je tako privlačen, da se vodilne vojaško-industrijske korporacije Evrope, Rusije in Izraela že nekaj let borijo za pravico odtrgati tako okusno pito. Zdaj se jim pridružuje tudi ameriška obrambna industrija, kar bo močno poslabšalo konkurenco in Indijancem omogočilo, da bodo zahtevali zanimivejše pogoje zase v smislu tehnološkega prenosa in lokalizacije proizvodnje.
Vendar je v nekaterih zadevah čas že minil. Na številnih področjih se bodo morali Američani zelo močno "udariti", zlasti z rusko "obrambno industrijo", ki je dejansko izgubila močan prodajni trg na Kitajskem in se nikakor ne namerava odreči Indiji tekmovalci. Eno od teh področij je sodelovanje Delhija pri razvoju lovca pete generacije - v programu FGFA, ki se izvaja v sodelovanju s podjetjem Sukhoi na podlagi obetavne platforme T -50 za prihodnja ruska letala PAK FA.
Zamudniki, prosim, ne obremenjujte se
Združene države so pripravljene na pol poti pri vprašanju vključitve Indije v del mednarodnega partnerstva programa JSF - ustvarjanje petega lovca F -35 Lightning II. Ameriški podsekretar za obrambo Ashton Carter, ki je zadolžen za nabavo v Pentagonu, je o tem poročal novinarjem v Washingtonu. Delhi se lahko po Carterjevih besedah ali pridruži celotnemu razvojnemu programu ali preprosto kupi že pripravljena vozila za svoje letalske sile.
Hkrati pa se je Carter izognil odgovoru na vprašanje, v kolikšni meri je Washington pripravljen kritične tehnologije, povezane z lovcem pete generacije, prenesti v Indijo. To ne velja le za znanje pri oblikovanju samega letala, ampak tudi za številne rešitve v smislu tehnološke priprave proizvodnje, na primer robotski montažni sistem.
Potem je Carter naredil zelo nerodno potezo glede odprtega tekmovanja MMRCA, v katerem Indija načrtuje nakup 126 srednjih večnamenskih borcev. V izjemno gostih skupinah udeležencev (francoski Dassault Rafale, evropski Eurofighter Typhoon, švedski JAS-39NG Gripen, ruski MiG-35 in ameriški F / A-18E / F Super Hornet in F-16IN Super Viper) je nedvomno izpostavil predstavnika Pentagona "najboljše ponudbe" za ceno in kakovost prenesenih tehnologij. Ni bilo presenečenja: mislili sta na Boeing in Lockheed.
Odgovor na ta "poskusni balon" je bil precej predvidljiv. Višji vir indijskega obrambnega ministrstva je nedavno za Times of India dejal: "Ne moremo si privoščiti dveh tipov lovcev FGFA." Sogovornik je pojasnil, da je bil pred mesecem z Rusijo že podpisan predhodni sporazum o skupnem delu na bodočem indijskem lovcu pete generacije.
Tu ni veliko bolj zanimivo dejstvo same zavrnitve, ampak ocena oblikovanja, ki jo je pokazala indijska stran. Abstraktna zamisel o nakupu ameriške tehnologije je bila očitno prelomljena v okviru obeh programov za nadgradnjo odprtih lovskih letal: FGFA in MMRCA. Odgovor Indijancev se nedvoumno glasi: na tekmovanju MMRCA "Lightning" nima nič opraviti, na FGFA pa so, žal, zamudili. Delhi ne namerava posebej začeti nove smeri razvoja pod tako velikodušno ponudbo iz Washingtona, na kar so namignili povsem odkrito.
Mnenje Američanov o kakovosti njihovih borcev, prijavljenih na tekmovanje MMRCA, so v Indiji vljudno prezrli. Mimogrede, to lahko kaže, da Delhi resno razmišlja o ameriških vlogah. Vsekakor imata dva letala, predstavljena na natečaju, podlago za lokalizacijo prihodnje proizvodnje motorjev. Ruski RD-33 iz tretje serije s povečanimi viri za družino MiG-29 se že proizvajajo v Indiji. Poleg tega so bili kupljeni vzorci RD-33MK, na katere je mogoče namestiti šobo z odklonjenim vektorjem potiska, takšni motorji se uporabljajo v MiG-35. Sporazum o industrijski montaži motorjev GE F414 (nameščenih na superhornetih) je podpisal predsednik Obama pred nedavnim obiskom Delhija.
Pozicijske bitke za perspektive
V drugih smereh so možnosti za izvoz F-35 nekoliko boljše. V zadnjem času je prispelo več sporočil, ki potrjujejo izpolnjevanje obveznosti tujih partnerjev pri izvajanju programa JSF.
Turčija, ki je pred tem sodelovala pri skupnem varnostnem okviru pod precej nejasno oblikovanimi pogoji, je svoje zahteve bolj konkretizirala. Ankara je zagotovila, da je pripravljena kupiti letala F-35, pri čemer je v sporazumu določila, da gre za približno 116 letal. Poleg tega bodo v paketu z njimi kupili še tri ducate lovcev F-16C / D block 50.
Japonska, zaskrbljena zaradi vojaške krepitve Kitajske, je z ZDA podpisala "neobjavljen" protokol o vlogi Tokija v programu JSF. Kot so opazili številni opazovalci, bi to lahko pomenilo, da bo F-35 na tekmovanju F-X dobil odločilno prednost pri izbiri bodočega lovca za japonske letalske sile. Približno 50 novih letal bo moralo zamenjati letala F-4EJ Phantom II, ki so od leta 1973 v službi samoobrambnih sil dežele vzhajajočega sonca.
Prej so japonski diplomatski viri poročali, da je ameriška "strela" veljala za eno od možnih možnosti. Letalski izdelki Združenih držav in prej so imeli prednost pri javnih naročilih japonskega vojaškega oddelka. Tokio je izrazil interes za nakup hipotetične izvozne različice lovca F-22 Raptor, vendar trenutno teh letal v osnovi ne dobavljajo v tujino. Zdaj bo očitno končno izbrana še en poseben vzorec pete generacije, ki ima težave pri vstopu v napovedani razpored izvoznih pogodb.
Razmere na Lightningu na tujem trgu so neprijetne, a precej znosne. Seveda so indijska obrambna naročila za peto generacijo potencialno eno najzanimivejših področij, vendar tamkajšnje razmere Washington že ne gredo v prid.
Ko bodo ameriška letala dokončno spomnjena tako v smislu tehničnih pomanjkljivosti kot v smislu ne povsem ustreznih stroškov, bo lahko zasedla opazno mesto na svetovnem trgu sodobnega letalstva. Vprašanje je le, koliko časa, živcev in priložnosti bo ameriška letalska industrija zamudila v procesu tega natančnega uglaševanja.
