Na podlagi izkušenj poljskega podjetja so v Franciji nastale tri "divizije hitrih kirasierjev" (Divisioins Cuirassees Rapide-DCR), sestavljene iz dveh bataljonov B-1 (60 vozil) in dveh bataljonov tankov H-39 (78 vozila). Četrti je bil v fazi oblikovanja, poleg tega te enote niso imele podpore motorizirane pehote (dobili so le en motoriziran pehotni bataljon), najpomembneje pa je, da jim primanjkuje vojaških izkušenj! Poleg tega se je proti Nemcem borilo 400 britanskih, belgijskih in nizozemskih tankov, tako da so imeli zavezniki skupaj v francoski vojski skupaj bistveno več kot 3500 tankov.
Druga stvar je, da bojne lastnosti večine niso bile uravnotežene, zato je bila njihova uporaba izjemno težka. Tako je imel francoski tank Somua S-35, oborožen s 47-milimetrskim topom in mitraljezom, največjo debelino oklepa 56 mm, toda tričlansko posadko: strojevodja, radijski operater in poveljnik tanka, ki je bil v stolpu z enim sedežem in preobremenjen s takšnim številom odgovornosti, da preprosto ni mogel uspešno združiti vseh. Moral je istočasno spremljati bojišče, zadeti cilje s topom in mitraljezom, poleg tega pa jih tudi naložiti. Enako stolp je bil na tankih D-2 in B-1-BIS. Zato se je izkazalo, da je en sam neuspešen razvoj francoskih inženirjev znižal bojno učinkovitost treh tipov bojnih vozil francoske vojske naenkrat, čeprav si že sama ideja takšne združitve zasluži vsako odobritev. Tank B-1 je bil najtežji, saj je imel bojno težo 32 ton in največjo debelino oklepa 60 mm. Njegovo oborožitev je obsegalo 75- in 47-milimetrske puške v trupu in kupoli, pa tudi več mitraljezov, vendar je bila posadka le štiri, zato tudi tega tanka ni mogel učinkovito servisirati. Tako je moral njen voznik opravljati tudi funkcijo strelca 75-milimetrske puške, ki jo je naložil poseben nakladalnik, radij je bil zaposlen s svojo radijsko postajo, medtem ko je poveljnik, tako kot na tanku S-35, je bil preobremenjen z odgovornostmi in je moral delati za tri. Hitrost tanka na avtocesti je bila 37 km / h, na tleh pa precej počasneje. Hkrati je bila zaradi velike višine dobra tarča za nemške 88-milimetrske protiletalske puške, iz katerih ni bilo mogoče rešiti niti 60 mm oklepa! Renault R-35 / R-40 je bil tipičen predstavnik povojne generacije lahkih tankov za podporo pehote. Z bojno težo 10 ton je imel ta dvosedežni tank 45-milimetrski oklep, kratkocevno 37-milimetrsko pištolo SA-18 in koaksialni mitraljez. Hitrost tanka je bila le 20 km / h, kar je bilo za pogoje nove, manevrske vojne popolnoma nezadostno.
Uničeno B-1 na trgu francoskega mesta.
Maja 1940 je bilo 1.035 vozil te vrste, drugi del pa je bil v rezervi. V vsakem primeru bolj popoln v smislu orožja in hitrosti lahko štejemo tank podjetja "Hotchkiss" H-35 in zlasti njegovo kasnejšo spremembo H-39. Za razliko od strojev prejšnjih izpustov je bil opremljen s 37-milimetrskim topom SA-38 s cevjo 33 kalibra in začetno hitrostjo oklepnega izstrelka 701 m / s. Hitrost H-39 je bila 36 km / h in se praktično ni razlikovala od hitrosti S-35. Debelina oklepa 40 mm, posadko sta sestavljali dve osebi. Na začetku vojne so tanki N-35 / N-39 šteli 1.118 enot in če ne bi bilo odsotnosti radijske postaje in tesnosti stolpa, bi lahko celo postali resni nasprotniki Hitlerjevega Partzerwaffa. Izkazalo se je, da so imeli Francozi v prvem ešalonu 1631 lahkih tankov in še 260 srednjih tankov D-1 in D-2, proizvedenih v letih 1932-1935. Do leta 1940 so že veljali za zastarele, lahko pa so jih tudi uporabili.
Poleg tega se je izkazalo, da so v francoski vojski obstajali tanki z dvočlansko kupolo in oboroženi z enako dovolj učinkovito 47-milimetrsko pištolo s tričlansko posadko. To sta AMC-35 ali ACGI, ki sta bila dobavljena tudi v Belgijo. Z bojno težo 14,5 tone so imeli ti tanki največjo debelino oklepa 25 mm in so razvijali hitrosti do 40 km / h. Posadko so sestavljali mehanik voznik, poveljnik strelca in nakladalnik, t.j. imel enako porazdelitev dajatev kot pri sovjetskih T-26 in BT-5 / BT-7. Popolnoma ni jasno, zakaj kupola tega tanka ni bila nameščena na podvozju D-2, B-1 in S-35, saj so vsi ti tanki glede na čas razvoja in proizvodnje enake starosti. Ker pa so bili AMS-35 namenjeni opremljanju izvidniških enot, so bili izpuščeni v zelo majhnem številu in v bitkah niso igrali nobene vloge.
Kako so potekali spopadi med nemškimi in francoskimi tanki v maju - juniju 1940? Prvič, množični napadi Hitlerjevih letal, tankov in motoriziranih formacij so takoj povzročili veliko paniko, ki se je hitro razširila po cestah, po katerih so se vojaki zavezniških sil umikali, pomešani s civilnim prebivalstvom. Drugič, takoj je postalo jasno, da so nemški protitankovski in tankovski topovi z razdalje 200 m precej enostavno uničili N-39, ko so francoski tanki poskušali protinapaditi sovražnika, prodorne školjke z začetno hitrostjo 1020 m / s.
Slabše je bilo pri tankih S-35, ki bi jih lahko s takšnimi granatami zadeli skoraj v prazno, z razdalje manj kot 100 metrov. Zato so jih nemški tankerji in topniki poskušali udariti na krov, še posebej, ker je francoska taktika uporabe tankov to zlahka dovoljevala. Ob izkoriščanju dejstva, da so morali zaradi majhnega obsega delovanja francoska vozila pogosto dolivati gorivo, so Nemci, ki so imeli zelo dobro letalsko izvidnico, poskušali napasti prav takšne formacije. Zlasti zahvaljujoč spretno izvedenemu izvidovanju motoristov in oklepnih vozil je 7. nemška tankovska divizija pravočasno prejela informacijo, da je francoski DCR-1, opremljen s tanki B-1 in H-39, pred bencinsko črpalko. Francoze, ki niso pričakovali napada, so napadli nemški tanki Pz.38 (t) in Pz.lV, ki so korakali z največjo hitrostjo. Poleg tega so nemški tankerji iz svojih 37-milimetrskih pušk poskušali streljati na prezračevalne rešetke francoskih tankov B-1, pri čemer so za to izbrali razdaljo 200 metrov ali manj in Pz.lV iz svojih 75-mm topov s kratkimi cevmi streljali na tovornjake, cisterne z gorivom in francosko posadko, cisterne zunaj vozil.
Hkrati se je izkazalo, da francoski tanki iz bližine ne morejo streljati na nemške iz 75-milimetrskih pušk, saj se niso imeli časa obrniti za njimi. Zato so bili kot odgovor na pogosto streljanje Nemcev prisiljeni odgovoriti s počasnim ognjem iz svojih 47-milimetrskih pušk, kar jih je na koncu pripeljalo do popolnega poraza. Posamezni uspešni napadi francoskih tankov, zlasti enot pod poveljstvom Charlesa de Gaulla - bodočega predsednika Francoske republike, pa tudi posamezni uspehi na Poljskem, niso imeli pomembnih posledic in jih niso mogli imeti.
Oblazinjena Somua S-35
Nemci so se s trdovratnim uporom v enem od sektorjev poskušali takoj izogniti, se prebiti v sovražnikovo zadnjico in zavzeti oskrbovalne baze in komunikacijske linije. Posledično so zmagovalni tanki ostali brez goriva in streliva ter so bili prisiljeni kapitulirati, saj so izčrpali vse možnosti za nadaljnji odpor. Poleg tega tudi niso bile zelo neuspešno uporabljene, enakomerno so jih razporedile po celotni fronti, Nemci pa so jih zbrali v eno pest v smeri glavnega napada.
Tanki britanskih ekspedicijskih sil so sodelovali tudi v poletnih bitkah leta 1940 v Franciji. Toda tukaj, kot se je izkazalo, ni bilo manj težav z njihovo uporabo. Tako so britanske čete uporabile dvosedežne tanke "Matilda" MK. I z bojno težo 11 ton in čistim mitraljeznim orožjem. Res je, za razliko od Pz. I, je bil njihov oklep debel 60 mm, vendar je bila hitrost le 12 km / h, t.j. celo manj kot pri R-35, zato v tej novi, zelo manevrski vojni niso mogli prinesti pomembne koristi. Križarski tank Mk. IV s štiričlansko posadko z bojno težo 15 ton je imel 38-milimetrski oklep, 40-milimetrski top in mitraljez ter je imel celo hitrost 48 km / h. Zelo hitra je bila tudi druga britanska "križarka", A9 Mk. I, s posadko šestih ljudi, nameščeno v treh stolpih, tako kot na sovjetskem srednjem tanku T-28. Oborožitev na njej je bila sestavljena iz 40-milimetrskega topa, koaksialnega mitraljeza in še dveh mitraljezov v mitraljeznih stolpih na obeh straneh voznikove kabine. Hitrost je bila 40 km / h. Največja debelina oklepa pa je bila le 14 mm, poleg tega pa je tank odlikoval grozljiv dizajn z mnogimi "vabami" in vogali, ki so neposredno pritegnili nemške lupine, zaradi česar je skoraj vsak strel na to vozilo dosegel svoj cilj.
Ker Britanci niso imeli visokoeksplozivnih granat za 40-milimetrske puške, niso mogli učinkovito streljati na pehoto. Veljalo je, da s tako majhnim kalibrom od njih še vedno ni velike koristi, Britanci pa so nekatere svoje "križarke" oborožili z lahkimi 76-milimetrskimi topovi s kratkim odbojem in celo 95-mm havbicami. Njihova naloga je bila izstreliti visokoeksplozivne granate na sovražnikove topniške položaje, škatle in bunkerje ter premagati sovražnikovo delovno silo. Zaradi specifičnosti svojih bojnih nalog so Britanci vozila s takšnim orožjem imenovali tanke za podporo (ali blizu). Zanimivo je, da se pri tem pristopu pri uporabi tankov nikakor niso izkazali, dovolj je, da se spomnimo sovjetskih "topniških tankov" na podvozju T-26 in BT in celo takega nemškega tenka, kot je Pz. IV s kratkocevno 75-milimetrsko pištolo. Izkazalo se je, da je bil od vseh vozil britanske tankovske flote le A-12 Matilda MKII-27-tonski tank s štiričlansko posadko, 40-milimetrskim topom in 78-milimetrskim oklepom spredaj, resnično močan in težko prizadeti tank, čeprav je bila njegova hitrost le 24 km / h na avtocesti in 12,8 km / h na neravnem terenu. Tisti. ta tank spet ni bil primeren za manevrske operacije nemških tankovskih korpusov v Franciji.
Britanske in francoske trofeje v Dunkirku.
Vendar pa je bilo tudi teh britanskih tankov zelo malo, saj je bila njihova lastna proizvodnja oklepnih vozil v Angliji pred vojno presenetljivo majhna: leta 1936-42 tankov, 1937-32, 1938-419, 1939-969 in šele 1940, po padcu Francije, ko je bilo treba čim prej nadoknaditi izgubo tankov v regiji Arras, kjer je 21. maja 1940, da bi odložil napredovanje nemških tankov v Dunkirk, ogromno se je sprožil protinapad tankov. Kljub temu je v njem sodelovalo le 58 tankov "Matilda" Mk. I in 16 "Matilda" Mk. II, na tem območju pa ni bilo mogoče doseči poraza nemških tankovskih sil.
Tipičen francoski tank leta 1940. Veliko oklepov, malo prostora in orožja.
Dejansko so z žalostno silo Britanci tisti dan "napadli" nemške čete in treba je opozoriti, da jih je kljub pomanjkanju zračne podpore in slabi podpori pehotnih sil na samem začetku spremljal popoln uspeh. Nemške 37-milimetrske protitankovske puške in 20-mm puške tankov Pz. II so bile popolnoma nemočne proti britanskim oklepom, medtem ko so mitraljezni britanski tanki precej uspešno zadeli posadke tovornjakov, tovornjake in povzročili hudo paniko med nemško pehoto.
Vendar so bile sile še vedno preveč neenake in tokrat je bil uspešen napad že od vsega začetka z debelimi oklepnimi britanskimi vozili na koncu odbit z ognjem 88-milimetrskih protiletalskih pušk in 105-milimetrskih poljskih havbic. Hkrati se je izkazalo, da je 88-milimetrska pištola zadela tank A12 z razdalje, na katero se njen 40-milimetrski top ni mogel odzvati, nanjo pa zaradi premajhnega premera ni bilo mogoče namestiti topa večjega kalibra pasu obroča. Povečanje premera pa se je neizogibno moralo odražati v povečanju širine samega rezervoarja, ki ga je ovirala … širina železniške proge v Angliji (1435 mm.). Zanimivo je, da je bil železniški tir enak v Evropi. In tam je vmešala tudi Nemce, zato so morali iste "Tigre" "spremeniti" v transportne tire za prevoz po železnici.
Nemški tank Pz. III se pelje mimo uničene francoske vasi.
Rezultat je bil začaran krog, iz katerega so Britanci poskušali izstopiti iz tankov "Matilda" Mk. III, ki so bili, kot je bilo že omenjeno, oboroženi z lahkimi 76-mm topovi (CS). Posledično so se tri osebe v kupoli tega modela tanka Matilda komaj prilegale, treba je bilo znatno zmanjšati obremenitev s strelivom in zmanjšati bojne sposobnosti tanka, saj lahke lupine te pištole praktično niso imele oklepa. Kasneje so posadke križarjenega tanka Mk. VI "Crusader" in pehote Mk. III "Valentine" še naprej trpele zaradi tesnosti kupole, še posebej potem, ko so prejele nove in večje 57-mm tankovske puške. Medtem so bili za dosego popolnega uspeha britanskih oklepnih sil potrebni le tanki z debelino oklepa 80 mm in 57-milimetrskimi topovi, ki jih je bilo po potrebi mogoče enostavno zamenjati z močnejšimi 75-76-mm puškami!
Tako paradoksalno se sliši, da so Britance razočarale njihove železnice, Francozi pa so postali talci njihovih zastarelih taktičnih načel in drage utrjene črte Maginot na meji. Mimogrede, francoski oblikovalci so v le nekaj predvojnih letih lahko ustvarili tehnično zelo sodobne tanke. Ker pa so se morali zanašati na navodila svoje vojske, so dobili vozila, ki so jih izgubili nemški tanki blitzkrieg. Nemci so po zmagi nad Francijo zavzeli približno 2.400 tankov od 3.500 oklepnih vozil, ki so bila Francozom na voljo kot trofeja. Običajna praksa njihove uporabe je bila sprememba ali preoborožitev zajetih vozil. Tako so na primer Nemcem na podlagi B-1 uspeli ustvariti dober tank za ognjemet, medtem ko so šasije drugih vozil uporabili za njihovo spreminjanje v transporterje streliva in vse vrste samohodnih pušk.
"Matilda" MKII: no, vsaj nekaj … A le za dve leti!
