Nikaragva zaseda posebno mesto med državami Srednje Amerike. Ne, glede na stopnjo družbeno-ekonomskega razvoja, etnično sestavo prebivalstva, kulturo, zgodovinsko preteklost se ta država ne razlikuje veliko od drugih držav v regiji. Glavna razlika je posebnost politične zgodovine Nikaragve v dvajsetem stoletju. Razen Kube je to edina država v Latinski Ameriki, kjer so po dolgem in krvavem boju na oblast prišli levičarski gverilci. Drugič, morda je edini zaveznik Rusije v Srednji Ameriki in eden redkih zaveznikov naše države v celotnem Novem svetu. Kompleksnost politične zgodovine Nikaragve se je odražala v naravi njenih oboroženih sil. So med najbolj pripravljenimi na boj v Srednji Ameriki, kar je posledica desetletij sodelovanja v državljanski vojni in nenehne krepitve oboroženih sil s strani vlade, ki se je bala prevratov in zunanje agresije.
Reforme generala Zelaye
Tako kot večina Srednje Amerike je do leta 1821 v Nikaragvi vladala španska krona in je bila del generalne kapetanije Gvatemale. Leta 1821 je bila razglašena neodvisnost države od Španije, nakar je Nikaragva postala del Združenih provinc Srednje Amerike. V okviru te federacije je država obstajala do leta 1838, dokler ni razglasila svoje politične neodvisnosti. Eden glavnih razlogov za izstop Nikaragve iz federacije je bilo trenje s Kostariko o lastništvu pristanišča San Juan del Sur. Seveda se je takoj po razglasitvi politične neodvisnosti Nikaragve pojavilo vprašanje o ustanovitvi lastnih oboroženih sil. Kljub temu je bila nikaragvanska vojska tako dolgo kot oborožene sile sosednjih držav slabo organizirana in slabo oborožena formacija. Šele v 1890 -ih. takratni predsednik države Jose Santos Zelaya se je lotil vojaške reforme, katere cilj je ustvariti poklicno vojsko s 2000 vojaki in častniki.
Ko je na oblast prišel leta 1893, je José Santos Zelaya poskušal čim bolj posodobiti nikaragvansko družbo. General Zelaya ni bil tako preprost kot drugi latinskoameriški vojaški diktatorji - veliko je bral, občudoval izkušnje francoske revolucije, predvsem pa je nameraval znatno zmanjšati stopnjo politične in gospodarske odvisnosti Nikaragve od ZDA. Ker je Zelaya vzdrževal dobre odnose z britanskimi in japonskimi diplomati, je bil prepričan, da bo s pomočjo obeh sil uspel Američane odriniti od de facto vlade Nikaragve. Zelaya so imenovali "liberalni diktator" - uvedel je splošno volilno pravico (mimogrede, prej kot v Ruskem cesarstvu), univerzalno obvezno osnovno izobraževanje, dovolil ločitev, uvedel delovni zakonik. Zelaya je nanesel pomembne udarce na položaje cerkve, vendar so najbolj prizadele ameriške korporacije - Zelaya jih je poskušal prisiliti k plačilu davkov vladi Nikaragve. V državi se je začela gradnja železnic, odprle so se nove šole, ustanovilo nikaragvansko parno ladjo in zgradilo jezersko trgovsko floto. Za oborožene sile države je vladavino Zelaye zaznamoval ne le začetek ustvarjanja poklicne vojske, temveč tudi odprtje Vojaške akademije za usposabljanje kariernih častnikov. Zelaya je v Nikaragvo povabil čilske, francoske in nemške častnike - vojaške inštruktorje, ki naj bi vzpostavili proces usposabljanja že nikaragvanskih poveljnikov. Vendar je pomanjkanje finančnih sredstev nikaragvanski vladi preprečilo izvajanje zamišljenega načrta vojaške reforme in do leta 1909 je število oboroženih sil v državi doseglo le 500 ljudi.
Predsednik Zelaya je poskušal voditi neodvisno zunanjo politiko, kar je na koncu privedlo do njegovega strmoglavljenja. Najprej je Zelaya napovedal bojkot United Fruit Company, ki je nadzorovala 15% nasadov banan v državi. Odločil se je ustvariti ladjarsko linijo Bluefields-New Orleans za trženje tropskega sadja, mimo ameriškega podjetja. Končno pa se je "skodelica potrpežljivosti" Združenih držav prelila s prejemom posojila od Velike Britanije, glavnega političnega in gospodarskega konkurenta ZDA v regiji. Zelaya se je s posojilom obrnil na japonske korporacije s predlogom za izgradnjo novega nikaragvanskega prekopa. Če bi tej zamisli uspelo, bi bil monopol Panamskega prekopa uničen, kar pomeni, da bi bil politični in gospodarski položaj ZDA nanesen hud udarec ne le v Srednji Ameriki, ampak v svetu kot celoti. Ameriška vlada se je odločila, da bo ukrepala preventivno in destabilizirala razmere v Nikaragvi. V ta namen so ameriške oblasti začele podpirati nikaragvansko opozicijo, ki si že dolgo prizadeva zrušiti predsednika Zelaya. 10. oktobra 1909 je general Juan José Estrada obtožil predsednika Zelaya za poneverbo in korupcijo ter se uprl v Bluefieldsu. Tako se je začela obalna revolucija. Vladne enote pod poveljstvom generala Salvadorja Toleda so prišle zatreti upornike, vendar je njihov napredek ustavila eksplozija vojaškega transporta. Dva ameriška državljana sta bila obtožena sabotaže, ki ju je ustrelila sodba nikaragvanskega vojaškega sodišča. Tako je bila končno odločena usoda Zelaye - ZDA nikaragvanskemu predsedniku niso odpustile usmrtitve svojih državljanov. Pod pritiskom okoliščin je Zelaya 21. decembra 1909 zapustil mesto predsednika države in kmalu zapustil državo. Ocene njegove vladavine so še vedno sporne: proameriške sile obtožujejo Zelaya za vse smrtne grehe, od korupcije do rasizma, levica pa v Zelayi vidi naprednega vladarja, ki je poskušal Nikaragvo spremeniti v uspešno državo.
Po strmoglavljenju Zelaye leta 1909 so se politične razmere v Nikaragvi resno destabilizirale. Boj za oblast med včerajšnjimi zavezniki v nasprotju z Zelayo se je stopnjeval. Uradno z izgovorom "zaščite nacionalnih interesov Združenih držav" so leta 1912 v Nikaragvo uvedle enote ameriških marincev. Ameriška okupacija je trajala z enoletnim premorom 1925-1926 do leta 1933-enaindvajset let je bila država pod de facto nadzorom ameriškega vojaškega poveljstva. Hkrati so Združene države, ki so želele vzpostaviti red v državi in okrepiti lutkovni režim, najprej ukrepati za okrepitev nikaragvanske vojske. Največja moč oboroženih sil Nikaragve v skladu s Konvencijo o zmanjšanju orožja, podpisano leta 1923, je bila 2500 vojakov in častnikov. Dovoljena je bila uporaba tujih vojaških svetovalcev za usposabljanje nikaragvanske vojske, kar so skušali izkoristiti tudi Američani, s čimer so postavili pod nadzor sistem bojne usposobljenosti nikaragvanske vojske. 17. februarja 1925 je ameriško zunanje ministrstvo predstavilo nikaragvanski vladi podroben načrt za posodobitev nikaragvanskih oboroženih sil in njihovo preoblikovanje v narodno gardo. Po mnenju ameriške vojske naj bi nikaragvanska narodna garda združila funkcije vojske, mornarice in nacionalne policije ter se spremenila v enotno oblastno strukturo države. Nikaragvanski kongres je maja 1925 sprejel predlagani načrt, 10. junija 1925 pa je major ameriške vojske Calvin Cartren začel usposabljati prve enote nikaragvanske nacionalne garde.
Nacionalna garda Nikaragve - trdnjava diktatorja Somoze
Od leta 1925 do 1979 je Nacionalna garda služila kot oborožene sile Nikaragve. Njegova prva vojaška operacija je potekala 19. maja 1926, ko so enote narodne garde, ki so jih usposabljali ameriški vojaški inštruktorji, uspele premagati enote nikaragvanske liberalne stranke v bitki pri Rami. 22. decembra 1927 sta nikaragvanski zunanji minister in odpravnik poslov Združenih držav Amerike podpisala sporazum, s katerim je bilo ugotovljeno, da je število nikaragvanske narodne garde sestavljeno iz 93 častnikov in 1,136 narodne garde. Častniški položaji v nikaragvanski nacionalni gardi so zasedali predvsem ameriški državljani - častniki in naredniki enot ameriškega pomorskega korpusa, nameščenih v Nikaragvi. V skladu s sporazumom je bilo vse vojaško premoženje, ki se nahaja na ozemlju države, preneseno v pristojnost nacionalne garde te države. 19. februarja 1928 je bila ustanovitev nacionalne garde legitimirana z ustreznim zakonom, ki ga je sprejel nacionalni kongres Nikaragve. Seveda so Združene države Amerike najbolj dejavno sodelovale pri organizaciji, usposabljanju in oboroževanju Nikaragvanske nacionalne garde. Pravzaprav je bila narodna garda vojaško-policijska formacija, ki je delovala v interesu proameriške nikaragvanske elite. Vojaki in častniki narodne garde so bili oblečeni v ameriške uniforme in oboroženi z ameriškim orožjem, usposabljali pa so jih vojaški inštruktorji ameriškega marinca. Postopoma se je število narodne garde Nikaragve povečalo na 3.000 vojakov in častnikov. Poveljniško osebje so začeli usposabljati na "ameriški šoli", pa tudi v vojaških šolah v Braziliji. V tridesetih do sedemdesetih letih 20. stoletja. Nacionalna garda je imela pomembno vlogo v političnem življenju Nikaragve. Narodna straža je bila tista, ki je neposredno zadušila upor, ki ga je vodil ljudski heroj Augusto Sandino.
9. junija 1936 je na oblast v Nikaragvi zaradi vojaškega udara prišel Anastasio García Somoza (1896-1956), ki je opravljal funkcijo poveljnika narodne garde.
Pravzaprav Somoza ni bil poklicni vojaški človek - vso svojo mladost se je ukvarjal z različnimi temačnimi zadevami in je bil dedni kriminalec. Vstop Somoze - človeka izjemno dvomljivega izvora - v nikaragvansko politično elito se je zgodil po naključju. Po obisku Amerike, kjer se je ukvarjal tudi s kriminalnimi dejavnostmi, se je Somoza vrnil v domovino in se lahko donosno poročil. Tako je dobil mesto političnega vodje mesta Leon. Potem, ko je srečal generala Moncado, je Somoza postal odgovoren za njegovo interakcijo z ameriškim poveljstvom, zahteval podporo Američanov in bil imenovan za poveljnika narodne garde Nikaragve. Moški s kriminalno preteklostjo in brez izobrazbe je prejel čin generala. Po kratkem času je oblast prevzela Somoza. Tako je bil v državi vzpostavljen diktatorski režim klana Somoz, ki je obstajal do konca sedemdesetih let. Kljub temu, da je bil Somoza odkrito skorumpiran politik, tesno povezan s kriminalci in izvajal politično represijo proti nasprotnikom, je užival polno podporo Združenih držav Amerike. K temu je pripomogel fanatični protikomunizem Anastasio Garcia Somoza, ki je z vso močjo skušal zatreti komunistično gibanje v Srednji Ameriki, pred izbruhom druge svetovne vojne pa ni skrival naklonjenosti nemškemu nacizmu in italijanskemu fašizmu. V času vladavine Anastasia Somoze in njegovih sinov Luisa Anastasia Somoze (1922-1967, vladal 1956-1963) in Anastasio Somoza Debayle (1925-1980, vladal 1963-1979) se je vojaško in politično sodelovanje med Nikaragvo in ZDA nadaljevalo. Leta 1938 se je začela zgodovina nikaragvanskih letalskih sil, ki so nastale kot del nacionalne garde. Leta 1942 je bilo v ZDA kupljenih manjše število letal in najeti inštruktorji letal, leta 1945 pa so letalske sile Nikaragvanske narodne garde štele približno 20 letal. Zahvaljujoč ameriški pomoči je imela Nikaragva nekaj časa najmočnejše letalske sile v Srednji Ameriki. Hkrati so letalske sile narodne garde, kjer so služili najbolj izobraženi častniki, postale jedro pobune v oboroženih silah države. Leta 1957 so letalski častniki pripravljali zaroto proti vladavini nadležne države priimka Somoza.
V letih druge svetovne vojne so se v okviru programa Lend-Lease začele dobave ameriškega orožja Nacionalni gardi Nikaragve. Ameriška pomoč se je okrepila po podpisu Medameriške pogodbe o medsebojni pomoči leta 1947 v Riu de Janeiru. Leta 1954 je bil sklenjen ameriško-nikaragvanski sporazum o vojaški pomoči, v skladu s katerim so ZDA Nikaragvi zagotovile orožje, vojaško opremo in opremo. Za organizacijo bojnega usposabljanja Nacionalne garde Nikaragve je v državo prispelo 54 častnikov in 700 vodnikov in vojakov ameriške vojske. Glede na protikomunistična stališča Somoze je ameriška vlada v tem času na Nikaragvo gledala kot na enega glavnih bastionov proti sovjetskemu vplivu v Srednji Ameriki. Vojaška pomoč se je po dogodkih na Kubi okrepila. Kubanska revolucija je prispevala k reviziji ameriškega vojaško-političnega programa v Latinski Ameriki. Ameriški vojaški inštruktorji so se začeli osredotočati na protigerilsko usposabljanje vojske in policijskih enot latinskoameriških držav. Nacionalna garda Nikaragve ni bila izjema, ki je morala vstopiti v dolg oborožen boj proti Sandinistični osvobodilni fronti (SFLO), levičarski uporniški organizaciji. Tu je treba opozoriti, da je režim Somoze do sredine petdesetih let 20. stoletja. uspelo se je naveličati večine nikaragvanske inteligence. Leta 1956 se je mlademu pesniku Rigobertu Lopezu Perezu uspelo prikrasti v žogo v mestu Leon, kjer je bil general Somoza, in sedemkrat ustreliti nikaragvanskega diktatorja. Peresa samega so ustrelili Somozini telesni stražarji, vendar je bila sedma krogla, ki jo je izstrelil pesnik in udarila v dimlja diktatorja, usodna. Čeprav je bil Somoza s helikopterjem ameriške mornarice evakuiran na območje Panamskega kanala, kamor so odleteli najboljši ameriški kirurgi, vključno z osebnim zdravnikom predsednika Eisenhowerja, je nekaj dni kasneje 60-letni diktator umrl. Po atentatu na Somozo je ameriško poveljstvo in posebne službe začelo vlagati še več sil in sredstev v opremljanje nacionalne garde Nikaragve.
Decembra 1963 je Nikaragva postala članica Srednjeameriškega obrambnega sveta, ki je imel pomembno vlogo v vojaško-politični strategiji ZDA v regiji. Kot članica bloka je Nikaragva leta 1965 sodelovala pri okupaciji Dominikanske republike s strani ameriških čet. Vzporedno je nacionalna garda države redno sodelovala pri zatiranju delavskih in kmečkih uporov v nikaragvanskih mestih. Demonstracije protesta brez griže vesti so ustrelili iz strelnega orožja. Ko se je narodnoosvobodilna fronta Sandinista vse bolj aktivirala, se je narodna garda okrepila.
Leta 1972 je nikaragvanska narodna garda štela 6500 vojakov in častnikov. Do leta 1979 se je skoraj podvojil in ga je sestavljalo 12 tisoč vojakov in častnikov. Ker je bil leta 1978 uveden embargo na neposredno dobavo orožja režimu Somoza iz Združenih držav Amerike, je Izrael postal glavni dobavitelj vlade Nikaragve. Poleg tega je organizacijsko in svetovalno pomoč Nacionalne garde Nikaragve okrepilo poveljstvo argentinskih oboroženih sil. Do leta 1979 je nacionalna garda Nikaragve štela približno 12 tisoč ljudi. Nacionalna garda je vključevala enote vojske, letalstva, mornarice in policije. Vojaška komponenta narodne garde Nikaragve je vključevala: 1 bataljon predsedniške straže, 1 oklepni bataljon, 1 "bataljon Somoza", 1 inženirski bataljon, 1 bataljon vojaške policije, 1 havbiško topniško baterijo z 12 105-mm havbicami v službi, 1 proti letalska topniška baterija, oborožena s strojnicami in protiletalskimi topniškimi napravami, 16 ločenih varnostnih podjetij (pravzaprav-navadna pehotna podjetja, ki so opravljala vojaško-policijske funkcije in so bila razporejena v upravnih središčih vseh oddelkov države). Zračne sile Nikaragvanske narodne garde so sestavljale 1 eskadrila bojnega letalstva, 1 eskadrila helikopterja, 1 transportna eskadrila in 1 eskadrila za usposabljanje. Pomorske sile nacionalne garde, ki so dejansko predstavljale državno obalno stražo, so bile nameščene v pomorskih bazah v Corintu (pacifiška obala Nikaragve) in Puerto Cabezas (atlantska obala). Poleg tega so bile v San Juanu del Suru in Blufieldsu postojanke obalne straže. Del Nacionalne garde so bile tudi enote komandosov, ustanovljene leta 1968 in bolj znane kot "črne baretke". Leta 1970 je bila ustanovljena nacionalna policija Nacionalne garde Nikaragve, poleg tega pa je obstajala posebna protiteroristična brigada, motorizirana policijska enota za posebne namene. Oficirski kadri nacionalne garde so se usposabljali v več vojaških izobraževalnih ustanovah. Glavna izobraževalna ustanova oboroženih sil države je ostala Vojaška akademija v Nikaragvi, odprta leta 1939. Vojaški častniki so se usposabljali v Nacionalni pehotni šoli, odprli so jo leta 1976 in jo je vodil sin predsednika države, 25-letni polkovnik Anastasio. Somoza Portocarrero (1978-1979, že ob koncu režima klana Somoza, je polkovnik Anastasio Somoza Portocarrero služil kot poveljnik Nacionalne garde Nikaragve, kasneje je emigriral v ZDA, kjer trenutno prebiva). Uradniki letalskih sil so bili usposobljeni na šoli letalskih sil Nikaragve, za usposabljanje policistov pa je bila ustanovljena Policijska akademija nacionalne garde.
Sandinisti - pri izvoru sodobne vojske Nikaragve
Glavni vojaški nasprotnik režima Somoza je ostala Sandinistična osvobodilna fronta. Zgodovina te leve domoljubne organizacije se je začela 23. julija 1961, ko je v izgnanstvu v prestolnici Hondurasa Tegucigalpi skupina levoradiških študentov ustvarila revolucionarno fronto. Njegov predhodnik in temelj je bila Demokratična mladina iz Nikaragve, ki sta jo marca 1959 ustanovila revolucionarja Carlos Fonseca in Silvio Mayorga. Sprva se je fronta preprosto imenovala Narodnoosvobodilna fronta, od 22. julija 1962 pa se je začela imenovati Sandinista, kot znak zavezanosti organizacije ideološki in praktični dediščini Augusta Sandina. Po smrti Carlosa Fonsece leta 1976 so se v SFNO pojavile tri frakcije. Frakcija "Vojna dolgih ljudi" je združevala privržence skupnega delovanja mestnih in podeželskih organizacij. Mestne celice naj bi med nikaragvanske študente zaposlile privržence in zagotovile financiranje organizacije, podeželske celice pa naj bi postavile bazne tabore v visokogorju in sprožile gverilsko vojno proti vladi. Frakcija "Proleterska tendenca" se je nasprotno držala ideje o ustanovitvi proleterske stranke in sprožanju gverilske vojne v mestih - s pomočjo sil mestnih delavcev. Frakcija Tretje sile se je zavzemala za splošno ljudsko vstajo, v kateri so sodelovale vse sile, ki so bile proti režimu Somoza. 7. marca 1979 je bilo v Havani ustanovljeno Združeno nacionalno vodstvo Sandinistične narodnoosvobodilne fronte, ki ga je sestavljalo 9 ljudi. Med njimi je bil Daniel Ortega, sedanji predsednik Nikaragve, nato pa 34-letni poklicni revolucionar, za katerim so bila desetletja gverilskega bojevanja in vodenje bojnih gverilskih formacij SFLN. Sile SFLN so bile razdeljene na tri glavne komponente: 1) mobilni partizanski odredi sandinistov, 2) odredi "ljudske milice", ki so jih sestavljali kmetje, 3) nevojaške množične organizacije, odbori civilne zaščite in odbori za zaščito delavcev. Najbolj bojno pripravljen del SFLO je bil odred La Liebre (Hare), ki je imel status udarne skupine za posebne namene in je bil neposredno podrejen glavnemu vojaškemu poveljstvu SFLN. Odred je bil oborožen z avtomatskim orožjem, bazukami in celo minometi. Poveljnik odreda je bil Walter Ferreti z vzdevkom Tshombe, njegov namestnik pa Carlos Salgado.
Konec leta 1978 so bojne enote Sandinistične narodnoosvobodilne fronte okrepile svoja dejanja po vsej Nikaragvi, zaradi česar je vodstvo države razglasilo oblegano stanje. Toda ti ukrepi niso mogli več rešiti somoškega režima. 29. maja 1979 se je začela finale operacije FSLN, ki je dosegla vrhunec s popolnim zlomom režima Somoza. 17. julija 1979 so predsednik države Somoza in drugi člani njegovega priimka zapustili Nikaragvo, 19. julija 1979 pa je oblast v državi uradno prešla v roke sandinistov. Zmaga sandinistične revolucije je pomenila začetek obdobja transformacijskih preobrazb v življenju Nikaragve. Ta dogodek ni mogel vplivati na usodo oboroženih sil države. Nacionalna garda Nikaragve je bila razpuščena. Namesto tega je julija 1979 nastala Sandinistična ljudska vojska Nikaragve, katere jedro so sestavili včerajšnji gverilci. Na predvečer prevzema oblasti v državi je SFLO štelo 15 tisoč ljudi, od tega 2 tisoč borcev, ki so služili v odredih, oblikovanih kot navadne kopenske enote, še 3 tisoč ljudi je služilo v partizanskih odredih in 10 tisoč ljudi je bila kmečka milica - " Policija". Po prihodu na oblast so sandinisti izvedli delno demobilizacijo partizanov. Leta 1980 je bila uvedena univerzalna vojaška obveznost za osebe, starejše od 18 let (odpravljena je bila leta 1990). V Sandinistični ljudski vojski je bil uveden sistem vojaških čin in začela se je kampanja za odpravo nepismenosti med vojsko. Glede na to, da je bila velika večina vojakov iz kmečkih družin v nikaragvanski provinci, odprava nepismenosti za sandinistično vojsko ni bila nič manj pomembna kot vzpostavitev procesa bojne usposabljanja. Uradni odlok o ustanovitvi sandinistične ljudske vojske je bil sprejet 22. avgusta 1979. Kljub porazu somoškega režima so morali sandinisti voditi oborožen boj proti "kontrasom" - odredom nasprotnikov revolucije, ki so stalni poskusi invazije Nikaragve iz sosednjega Hondurasa. V okviru kontras so se borili številni nekdanji narodni stražarji režima Somoza, kmetje, nezadovoljni s politiko sandinistične vlade, liberalci, predstavniki ultralevičarskih skupin, tudi nasprotujoči Sandinistični osvobodilni fronti. Med »kontrasi« je bilo tudi veliko predstavnikov Indijancev Miskito, ki so naseljevali t.i. "Obala komarjev" in tradicionalno nasprotuje osrednjim nikaragvanskim oblastem. V mnogih odredih »kontra« so bili tudi aktivni častniki ameriške CIA, katerih naloge so bile usklajevanje dejanj protirevolucionarjev in njihovo usposabljanje.
Zaradi težkih vojaško-političnih razmer v državi se je velikost Sandinistične ljudske vojske znatno povečala. Tako je leta 1983 7 tisoč ljudi služilo v vrstah Sandinistične ljudske vojske. Še nekaj tisoč ljudi je služilo v formacijah ljudske milice, v kateri so bili oboroženi kmetje obmejnih provinc. Po sprejetju Zakona o domoljubni vojaški službi (1983) je bilo za vse Nikaragve med 18. in 25. letom obvezno 45-dnevno vojaško usposabljanje. Program tečaja je vključeval fizično usposabljanje, usposabljanje za streljanje iz strelnega orožja, metanje granate, osnovne veščine delovanja v okviru pehotnih enot, kamuflažo in okopnenje. Poleg dejanj Contras je bila invazija ameriške vojske in zaveznikov na Grenado resen razlog za zaskrbljenost vodstva Sandinista. Nato je bila Sandinistična ljudska vojska v stanju popolne bojne pripravljenosti, njeno število pa se je še povečalo. Do leta 1985 je v oboroženih silah Nikaragve služilo približno 40 tisoč ljudi, še 20 tisoč jih je služilo v milici sandinistov.
Ljudski vojski Sandinista je poveljeval predsednik države prek obrambnega ministra in načelnika generalštaba. V osemdesetih letih 20. stoletja. mesto obrambnega ministra države je imel brat Daniela Ortege Umberto Ortega. Celotno ozemlje Nikaragve je bilo razdeljeno na sedem vojaških območij. Na ozemlju vsake vojaške regije je bilo nameščenih več pehotnih brigad in ločenih pehotnih bataljonov ter topništva, protiletalskih topniških bataljonov ali baterij, mehaniziranih in izvidniških enot. Oborožene sile države so vključevale kopenske sile, letalske sile, pomorske sile in obmejne enote. Za boj proti Kontram so bili oblikovani lahki pehotni bataljoni. Leta 1983 jih je bilo 10, leta 1987 se je število bataljonov povečalo na 12, pozneje pa na 13. Konec leta 1985 se je začelo oblikovanje rezervnih bataljonov. Poleg tega je v državi delovala ljudska milica Sandinista. To so bile enote za samoobrambo, ki so jih zaposlovali kmetje in so nastali med državljansko vojno. Policija je bila oborožena z osebnim orožjem. Med vojno s Kontrami so bili v sestavo ljudske milice vključeni bataljoni lahke pehote, oboroženi s strelnim orožjem in posebej usposobljeni za vojskovanje v džungli in identifikacijo upornikov - kontras. Tako so bili včerajšnji partizani in revolucionarji za dokaj kratek čas prisiljeni ustanoviti lastne protipartizanske enote. Kar zadeva vojaško izobraževanje in usposabljanje nikaragvanske vojske, so po Sandinistični revoluciji novi zavezniki - Kuba in Sovjetska zveza - začeli nuditi glavno pomoč Nikaragvi. Še več, če je ZSSR v glavnem dobavljala orožje in vojaško opremo, se je Kuba ukvarjala z neposrednim usposabljanjem nikaragvanskega vojaškega osebja.
Postopna normalizacija odnosov med Sovjetsko zvezo in ZDA po začetku politike "perestrojke" se je odrazila v vojaško-političnih razmerah v Nikaragvi. Leta 1988 je Sovjetska zveza tej srednjeameriški državi prenehala zagotavljati vojaško pomoč. Leta 1989 je nikaragvanski predsednik Daniel Ortega prekinil novačenje mladih vojakov za vojaško službo. Naslednji dogodki v Srednji Ameriki pa so vodstvo Sandinista znova prisilili, da je postavilo vojaške enote v pripravljenost - razlog za to je bil posredovanje ameriške vojske v Panami decembra 1989, ki se je končalo z ujetjem panamskega predsednika generala Manuela Noriege in njegovo dostavo Združene države. Od leta 1990 se je začelo postopno zmanjševanje števila in reforma organizacijske strukture Sandinistične ljudske vojske. Število oboroženih sil države se je zmanjšalo s 61 tisoč na 41 tisoč vojakov. Decembra 1990 je bil Nikaragvanski vojaški rok uradno preklican. Konec oboroženega spopada s Contras je prispeval k nadaljnjemu zmanjšanju oboroženih sil Nikaragve, njihovi preusmeritvi v službo varovanja državnih meja, boja proti kriminalu, pomoči prebivalstvu pri odpravljanju posledic naravnih nesreč in izrednih razmer. Leta 1995 se je Sandinistična ljudska vojska preimenovala v Narodno vojsko Nikaragve. Do takrat se je število oboroženih sil države zmanjšalo na 15, 3 tisoč ljudi. Leta 2003 so Združene države Amerike ponudile Nikaragvi, da uniči vse zaloge MANPADS, pridobljene v osemdesetih letih. iz Sovjetske zveze.
Nacionalna vojska Nikaragve v modernem obdobju
Trenutno imajo oborožene sile Nikaragve okoli 12 tisoč vojakov in jih sestavljajo kopenske sile, letalske sile in pomorske sile. Kopenske sile, ki štejejo 10.000 vojakov in častnikov, vključujejo: 6 deželnih poveljstev, 2 pehotna odreda, 1 lahka mehanizirana brigada, 1 brigada za posebne namene, 1 vojaško -transportni polk, 1 inženirski bataljon. Kopenske sile so oborožene s 62 tanki T-55, 10 tanki PT-76, 20 tanki BRDM-2, 166 oklepnimi transporterji, 800 kosov terenskega topništva, 371 protitankovskih pušk in 607 minometov. Letalske sile Nikaragve služijo okoli 1200 vojakom in častnikom. Letalske sile vključujejo 15 bojnih in 16 transportnih helikopterjev, 4 letala An-26, 1 letalo An-2, 1 letalo T-41 D in 1 letalo Cessna 404.
Pomorske sile Nikaragve imajo 800 ljudi, v službi je 7 patruljnih čolnov in 16 majhnih čolnov. Junija 2011 je nikaragvanska mornarica začela oblikovati poseben bataljon s 300 vojaki in častniki, katerega glavna naloga je boj proti tihotapljenju in trgovini z drogami v teritorialnih vodah Nikaragve. Poleg oboroženih sil med paravojaške sile Nikaragve spada tudi nikaragvanska nacionalna policija. Pogosto nastopa skupaj z vojaškimi enotami. Zgodovina sodobne nikaragvanske policije temelji na bojni poti sandinistične milice. Trenutno je nacionalna policija države postala manj paravojaška kot prej, ko je dejansko predstavljala kolega žandarmerije ali notranjih enot.
Trenutno nikaragvanski narodni vojski poveljuje predsednik države prek obrambnega ministra in načelnika generalštaba. Oborožene sile države se zaposlijo tako, da po pogodbi zaposlijo prostovoljce za vojaško službo. V oboroženih silah Nikaragve so ustanovljene naslednje vojaške vrste: 1) general vojske, 2) generalmajor, 3) general brigadir (kontraadmiral), 4) polkovnik (kapitan flote), 5) podpolkovnik fregata), 6) major (kapitan korvete), 7) stotnik (poročnik flote), 8) prvi poročnik (poročnik fregate), 9) poročnik (poročnik korvete), 10) prvi narednik, 11) drugi vodnik, 12) tretji vodnik, 13) prvi vojak (prvi mornar), 14) drugi vojak (drugi mornar), 15) vojak (mornar). Kot lahko vidite, vojaške vrste Nikaragve na splošno spominjajo na vojsko in pomorsko hierarhijo sosednjih držav Srednje Amerike - Gvatemale in Salvadorja, o katerih vojskah smo govorili v prejšnjem članku. Usposabljanje častniškega zbora nikaragvanske vojske poteka na vojaški akademiji v Nikaragvi, najstarejši vojaški izobraževalni ustanovi v državi. Nacionalni policisti se usposabljajo na policijski akademiji Walter Mendoza Martinez.
Potem ko se je Daniel Ortega vrnil na oblast v državi, je Rusija spet postala eden najpomembnejših vojaških in političnih partnerjev Nikaragve. Samo v letu 2011 je bilo iz Ruske federacije v Nikaragvo dobavljenih 5 inženirskih vozil. Do leta 2013 je bila zgrajena naprava za demilitarizacijo streliva, kjer se iz starih školjk pridobiva industrijski eksploziv. Omeniti velja, da je bil Center za usposabljanje kopenskih sil Nikaragve, odprt istega aprila 2013, poimenovan po izjemnem sovjetskem poveljniku, maršalu Sovjetske zveze Georgiju Konstantinoviču Žukovu. Avgusta 2014 je nikaragvanska vojska prejela 23-milimetrske protiletalske puške ZU-23-2, kompleks za usposabljanje za helikopterje in padala Mi-17V-5, vreden 15 milijonov dolarjev. Leta 2015 je bila s pomočjo Rusije enota za humanitarno reševanje nikaragvanske vojske opremljena s plemenitim in pomembnim poslanstvom reševanja ljudi med naravnimi nesrečami in odpravljanja posledic izrednih razmer v državi. Nikaragva je trenutno eden najpomembnejših vojaško-strateških partnerjev Ruske federacije v Novem svetu. V zadnjih letih je stopnja vojaškega sodelovanja med državama vse večja. Tako so na primer v začetku januarja 2015 ruske mornariške vojne ladje lahko ostale v teritorialnih vodah Nikaragve, ruska vojaška letala pa v zračnem prostoru države. Vojaško-politično sodelovanje med Rusijo in Nikaragvo je zelo zaskrbljujoče za Združene države Amerike. Obstajajo dobri razlogi za zaskrbljenost. Dejstvo je, da obstaja projekt za izgradnjo Nikaragvanskega kanala s sodelovanjem Nikaragve, Rusije in Kitajske. Če se to zgodi, se bo uresničil dolgoletni cilj nikaragvanskih domoljubov, za katerega je bil strmoglavljen predsednik Jose Santos Zelaya. Vendar bodo ZDA najverjetneje poskušale narediti vse, da bi onemogočile načrte za izgradnjo Nikaragvanskega prekopa. Scenariji množičnih nemirov, "oranžne revolucije" v Nikaragvi niso izključeni, v tem kontekstu pa sta za državo še posebej pomembna vojaško sodelovanje z Rusijo in možna pomoč, ki jo lahko Rusija ponudi oddaljeni latinskoameriški državi. Treba je opozoriti, da so se z vrnitvijo sandinistov na oblast v Nikaragvi v državi bolj aktivirali odredi kontra, ki so prešli na oborožene akcije proti nikaragvanski vladi. Pravzaprav sodobni "kontrasi", ki jih podpirajo ameriške tajne službe, še vedno vztrajajo pri odstopu Daniela Ortege in odstavitvi Sandinista z oblasti v državi. Očitno ameriške posebne službe posebej "usposabljajo" novo generacijo protirevolucionarnih upornikov v Nikaragvi za destabilizacijo političnih razmer v državi. Vodstvo ZDA se dobro zaveda, da je velika verjetnost uspešnega zaključka gradnje Nikaragvanskega prekopa povezana s tem, ali Daniel Ortega in nasploh sandinisti, ki so na domoljubnih in protiimperialističnih položajih, ostajajo na oblasti.
