Države Srednje Amerike so ena najbolj problematičnih regij Novega sveta. Skozi XIX-XX stoletja. tukaj so se večkrat pojavile krvave meddržavne in državljanske vojne, politična zgodovina večine držav Srednje Amerike pa je bila neskončna vrsta vojaških udarcev in zaporednih diktatorskih režimov. Majhno prebivalstvo, majhno območje srednjeameriških držav in njihova gospodarska zaostalost so privedli do skoraj popolne politične in gospodarske odvisnosti od močne severne sosede - ZDA. Vsi poskusi osvoboditve te odvisnosti, ki so jih izvedli napredni politiki, so privedli do vojaških posegov - bodisi neposredno s strani ameriške vojske bodisi plačancev, usposobljenih z neposrednim sodelovanjem ZDA. V skladu s tem so se oborožene sile držav Srednje Amerike razvile v tesni povezavi s tekočimi političnimi dogodki.
Spomnimo se, da države Srednje Amerike vključujejo špansko govorečo Gvatemalo, Honduras, Kostariko, Nikaragvo, Panamo in Salvador ter angleško govoreči Belize. Belize izstopa med sedmimi državami v regiji - zaradi dejstva, da je zelo dolgo ostal britanska kolonija, njegova politična zgodovina pa se je razvijala na povsem drugačen način kot njeni latinskoameriški sosedi. Kar zadeva ostalih šest držav Srednje Amerike, sta si njihova politična in vojaška zgodovina ter gospodarske razmere zelo podobni, čeprav imajo številne določene razlike. Zato je smiselno začeti pregled oboroženih sil regije z vojsko Gvatemale, največje države v Srednji Ameriki. Od leta 2013 je bilo v Gvatemali 14.373.472 prebivalcev, zaradi česar je država največja po številu prebivalcev v regiji.
Gvatemala: od milice do redne vojske
Zgodovina oboroženih sil Gvatemale je zakoreninjena v dobi boja za nacionalno neodvisnost držav Srednje Amerike proti španskim kolonialistom. V kolonialni dobi so vojaške enote španske vojske, nameščene na ozemlju generalne kapetanije Gvatemale, ki je obstajala v letih 1609-1821, zaposlovale priseljenci iz Evrope ali njihovi potomci. Vendar je general-kapetan Matias de Galvez, da bi območje zaščitil pred pirati, okrepil čete kolonije in začel privabljati metize za služenje v vojaških enotah. V prvih letih neodvisnosti države je bila vojska milica brez pravega vojaškega usposabljanja. Krepitev vojske so ovirali stalni notranji konflikti med posameznimi poveljniki in skoraj popolna odsotnost vojaške discipline.
General Rafael Carrera (1814-1865) je postal prvi predsednik Gvatemale, ki je poskušal posodobiti oborožene sile države. Prav ta državni in vojaški voditelj države, po rodu iz Indijancev, je leta 1839 uradno razglasil neodvisnost Gvatemale in s tem zaključil postopek umika države iz Združenih provinc Srednje Amerike. Carrera, ki je bil predsednik v letih 1844-1848 in 1851-1865, je briljantno odvrnil napade Hondurasa in Salvadorja, ki sta si prizadevala obnoviti zavezniško srednjeameriško državo, leta 1863 pa celo zavzela glavno mesto Salvadorja, San Salvador. Carrera si je zadal nalogo, da preoblikuje gvatemalsko vojsko v najboljše oborožene sile v regiji in je za določeno obdobje, kar pričajo njegovi vojaški uspehi, v celoti dosegel ta cilj. V naslednjem obdobju zgodovine Gvatemale je prišlo do postopne krepitve vojske, pri kateri je posebno vlogo igralo odprtje Politehnične šole, kjer so se začeli usposabljati bodoči častniki. Tako so bili postavljeni temelji za oblikovanje kariernega častniškega zbora države. Po Enciklopedičnem slovarju Brockhaus in Efron so oborožene sile Gvatemale do leta 1890 sestavljale redna vojska s 3.718 vojaki in častniki ter rezervna milica s 67.300. V začetku dvajsetega stoletja. v Gvatemali je bilo ustanovljeno čilsko vojaško poslanstvo. Bolj vojaško napreden Čile je gvatemalski vladi pomagal pri posodobitvi oboroženih sil države. Mimogrede, v misiji je služil častnik Ibanez del Campo, ki je kasneje postal predsednik Čila.
Od tridesetih let prejšnjega stoletja, ko je na oblast v državi prišel general Jorge Ubico y Castaneda (1878-1946), se je začela krepitev gvatemalske vojske. V vsaki pokrajini države je bil njen politični vodja hkrati vojaški poveljnik, ki mu je bila podrejena četa redne pehote s približno 100 vojaki in četa rezervne milice. Hkrati se je v tridesetih letih prejšnjega stoletja okrepilo sodelovanje med gvatemalsko vojsko in Združenimi državami, ki je bilo prekinjeno po državnem udaru leta 1944, ki je strmoglavil diktaturo generala Ubica in služil kot podlaga za domoljubno preusmeritev države. Kljub temu je nova revolucionarna vlada poskušala sama reorganizirati gvatemalsko vojsko - na primer leta 1946 je bil ustanovljen inženirski bataljon gvatemalske vojske - prva inženirska enota v državi. Poleg tega je bila konjenica odpravljena kot samostojna veja vojske, nastalo je 7 vojaških okrožij in štab vojske. Leta 1949 so ZDA zaradi nadaljnjega poslabšanja ameriško-gvatemalskih odnosov zavrnile dobavo orožja Gvatemali. Kljub temu je leta 1951 gvatemalska vojska štela že 12.000 vojakov in častnikov, imela pa je celo svoje letalske sile s 30 starimi ameriškimi letali. Pred znamenito invazijo plačancev na Gvatemalo leta 1954 so letalske sile države vključevale 14 starih letal - 8 lahkih napadalnih letal, 4 transportna letala in 2 letal za usposabljanje. Mimogrede, pomembna vloga pri organizaciji invazije je bila skupina visokih častnikov letalskih sil, med njimi polkovnik Castillo Armas in celo poveljnik letalskih sil polkovnik Rudolfo Mendozo Azurdio. Dejstvo je, da pomemben del vojaške elite v državi nikoli ni pozdravil revolucionarnih reform vlade predsednika Jacoba Arbenza in je imel tesne vezi z ameriškimi posebnimi službami, najpogosteje vzpostavljene ravno v obdobju usposabljanja v ameriških vojaških izobraževalnih ustanovah ali sodelovanja z ameriškim poveljstvom. Ko je bil v Gvatemali zaradi invazije zrušen domoljubni režim predsednika Jacoba Arbenza, ki je imel uradno ime "Operacija PBSUCCESS" (Voennoye Obozreniye je o tem že pisalo), je na oblast prišel polkovnik Castillo Armas, ki je vodil invazijo. Vse nacionalizirane zemlje je vrnil ameriškemu podjetju United Fruit, preklical Arbenzove postopne reforme in obnovil vojaško sodelovanje Gvatemale z ZDA. 18. aprila 1955 je bil sklenjen dvostranski vojaško-politični sporazum med ZDA in Gvatemalo. Od takrat je gvatemalska vojska igrala ključno vlogo pri ohranjanju režimov vojaške diktature, represije proti disidentom in genocida nad indijskim prebivalstvom v državi. Kljub temu se vsi pripadniki gvatemalske vojske niso strinjali s politiko, ki jo vodi vojaška elita države. Tako je 13. novembra 1960 prišlo do znane vstaje v osrednji vojašnici, ki jo je organizirala skupina mlajših častnikov gvatemalske vojske. Upornikom je uspelo zasesti vojaško oporišče v Sakapi, a že 15. novembra so enote, zveste vladi, upor zatrle. Vendar so nekateri udeleženci vstaje zapustili državo ali šli v ilegalo. Kasneje so ti mlajši častniki gvatemalske vojske ustvarili in vodili revolucionarne komunistične gverilske organizacije, ki so vodile dolgo vojno proti centralni vladi. Najbolj znani med njimi so bili Alejandro de Leon, Luis Augusto Turcios Lima in Mario Antonio Ion Sosa.
V vseh letih 1960-1980. Gvatemala je še naprej razvijala vojaško-politično sodelovanje z ZDA. Tako je država leta 1962 postala članica Srednjeameriškega obrambnega sveta (CONDECA, Consejo de Defensa Centroamericana). V letih 1963-1964. Več kot 40 ameriških vojaških svetovalcev in inštruktorjev je prispelo v Gvatemalo za nadzor usposabljanja enot gvatemalske vojske, ki so se borile proti komunističnim upornikom. Gvatemalske oborožene sile so do leta 1968 štele 9000, od tega 7800 v vojski, 1.000 v letalskih silah in 200 v pomorskih silah države. Usposabljanje gvatemalskih častnikov se je začelo v ameriških vojaških izobraževalnih ustanovah. Nadaljevalo se je tudi povečanje vojske - tako so leta 1975 oborožene sile države štele 11,4 tisoč vojaških uslužbencev in 3000 zaposlenih v nacionalni policiji. Kopenske sile, ki štejejo 10 tisoč ljudi, so vključevale šest pehotnih in en padalski bataljon, letalske sile - 4 eskadrile jurišnih, transportnih in učnih letal. Gvatemalska mornarica je imela 1 majhno protipodmorniško ladjo in več patruljnih čolnov. Poleg tega so decembra 1975 nastale posebne protipartizanske formacije s posebnim namenom-"kaibili", kar v prevodu iz jezika Maya-Quiche pomeni "nočni tigri". Do leta 1978 se je zaradi potrebe po nadaljnjem izboljšanju učinkovitosti protigerilskega bojevanja število pehotnih bataljonov gvatemalske vojske povečalo na 10, število kopenskih sil pa se je povečalo z 10 tisoč na 13,5 tisoč ljudi. Leta 1979 se je število kopenskih sil povečalo na 17 tisoč ljudi. Glavni poudarek v sedemdesetih - osemdesetih letih. je bilo storjeno prav za razvoj kopenskih sil, ki so pravzaprav opravljale policijske funkcije boja proti partizanom in varovanja javnega reda. Do zgodnjih devetdesetih let. vojska je bila oborožena s 17 tanki in 50 oklepnimi vozili, moč oboroženih sil pa je bila 28.000 ljudi. Leta 1996, po koncu državljanske vojne v državi, je bilo iz vojske odpuščenih več kot 10.000 vojakov.
V letih 2010-2012. oborožene sile Gvatemale so štele 15,2 tisoč vojakov, še 19 tisoč ljudi je služilo v paravojaških formacijah. Poleg tega je bilo v rezervi približno 64 tisoč ljudi. Število kopenskih sil Gvatemale je bilo 13.440 vojakov. Kopenske sile so vključevale 1 brigado za posebne namene, 1 izvidniški polk, 1 bataljon predsedniške straže, 6 oklepnikov, 2 padalca, 5 pehote, 2 inženirska in 1 učni bataljon. V uporabi je bilo 52 oklepnih transporterjev, 161 topniških topnic (od tega 76 kosov - 105 -milimetrske vlečene puške), 85 minometov, več kot 120 brezvratnih pušk, 32 kosov. protiletalske puške M-55 in GAI-D01. Gvatemalsko letalstvo je služilo 871 ljudem, letalske sile so bile oborožene z 9 bojnimi letali, med njimi 2 napadalnima letaloma A-37B in 7 lahkimi napadalnimi letali Pilatus PC-7 ter 30 letal za usposabljanje in transport, 28 helikopterjem. V pomorskih silah države je služilo 897 mornarjev in častnikov; v službi je bilo 10 patruljnih čolnov in 20 malih rečnih patruljnih čolnov. Kasneje je bilo izvedeno zmanjšanje oboroženih sil države. Struktura oboroženih sil Gvatemale je trenutno naslednja. Vodi ga vrhovni poveljnik gvatemalske vojske, ki vodi preko ministra za narodno obrambo, kateremu so podrejeni namestniki obrambnega ministra. Poveljstvo kopenskih sil države izvaja generalni inšpektor vojske in štab vojske.
Oborožene sile Gvatemale imajo vojaške činove, značilne za številne špansko govoreče države: 1) divizijski general (admiral), 2) brigadni general (viceadmiral), 3) polkovnik (kapitan flote), 4) podpolkovnik (kapitan fregate)), 5) major (kapitan korvete), 6) glavni kapitan (poročnik flote), 7) sekund-kapetan (poročnik fregate), 8) poročnik (podpredsednik flote), 9) podporočnik (alferes of the corvette), 10) major-major (major-major), 11) tehnik-narednik (glavni tehnik), 12) prvi narednik (poveljnik), 13) drugi narednik (proti-poveljnik), 14) desetar (prvi mornar), 15) vojak prvega razreda (drugi mornar), 16) vojak drugega razreda (tretji mornar). Kot lahko vidite, je čin "alferes", ki je v mnogih latinskoameriških vojskah najnižji častniški čin, v Gvatemali zadržan le v mornarici. Usposabljanje častnikov gvatemalske vojske poteka na Politehnični šoli, ki je najstarejša vojaška izobraževalna ustanova v državi z več kot stoletno zgodovino. Diplomanti fakultete prejmejo diplomo iz tehnologije in upravljanja virov ter vojaški čin poročnika. Usposabljanje rezervnih častnikov gvatemalske vojske poteka na Inštitutu Adolfo V. Hall, ki študente gvatemalskih univerz usposablja za osnove vojaškega znanja. Diplomanti inštituta prejmejo čin poročnika v rezervi kopenskih sil in diplomirani umetnik in naravoslovje ali znanost in književnost. Inštitut, ustanovljen leta 1955, je dobil ime v čast narednika Adolfa Venancia Hall Ramireza, junaka bitke pri Chalchuapi. Usposabljanje častnikov letalskih sil države se izvaja v vojaški letalski šoli.
Gvatemalski "nočni tigri"
Najbolj pripravljena na boj in elitna formacija gvatemalske vojske je še naprej legendarni "kaibili" - brigada za posebne namene "Nočni tigri", ustanovljena leta 1975. Uporablja se za posebne operacije, izvidništvo in boj proti terorizmu. Na zahtevo ZN sta dve družbi "nočnih tigrov" sodelovali v mirovnih akcijah v Liberiji, Kongu, na Haitiju, v Nepalu, na Slonokoščeni obali. Leta 1974 je bil ustanovljen Center za usposabljanje in posebne operacije Gvatemale, v katerem naj bi se komandosi usposabljali za sodelovanje v boju proti komunističnim partizanom. Leta 1975 se je center preimenoval v šolo Kaibil, v katero so bili poslani inštruktorji med ameriškimi rendžerji za izboljšanje sistema usposabljanja. Leta 1996, po koncu državljanske vojne v državi, je predsednik Gvatemale Alvaro Arzu Irigoyena objavil svojo odločitev, da obdrži "kaibili", vendar v novi vlogi - kot posebna enota za boj proti mafiji drog, terorizmu in organiziran kriminal. Ameriški vojaški inštruktorji so še naprej usposabljali Kaibili. Tuji vojaški strokovnjaki imenujejo "kaibili" "grozne stroje za ubijanje" zaradi brutalnega usposabljanja in uporabljene taktike. To ime v celoti odraža bistvo posebnih sil, ki še vedno ne oklevajo in kažejo na krutost, za vojsko številnih drugih držav nesprejemljivo, do civilistov med posebnimi operacijami. Znano je tudi, da se številne nekdanje specialne enote "kaibili", demobilizirane iz oboroženih sil, ne znajdejo v "civilnem življenju" v obubožani Gvatemali in se raje pridružijo mafiji drog, ki jih uporablja kot telesne straže za svoje šefe ali morilce, da bi odpraviti tekmece.
Salvadorska vojska
El Salvador je eden najbližjih sosedov Gvatemale. To je najbolj gosto naseljena država v Srednji Ameriki: več kot 6,5 milijona ljudi živi na površini 21 tisoč km². Skoraj absolutno večino (več kot 86%) prebivalstva države predstavljajo mesti, drugi največji so beli kreolci in Evropejci, indijsko prebivalstvo je izredno majhno (približno 1%). Leta 1840 je El Salvador postal zadnja država, ki je zapustila Srednjeameriško federacijo (Združene province Srednje Amerike), nato pa je ta politična entiteta prenehala obstajati. Zgodovina oboroženih sil te majhne države se je začela z umikom El Salvadorja iz Združenih provinc. Sprva so oborožene sile Salvadorja sestavljale več odredov lahke konjenice, ki so opravljale vojaške in policijske funkcije. Do leta 1850. vojska države se je znatno povečala, nastale so dragunske eskadrile, pehotne enote in topništvo. V letih 1850-1860. sestoji tudi oficirski zbor salvadorske vojske, sprva skoraj v celoti sestavljen iz Kreolcev evropskega porekla. Za reformo salvadorske vojske je bilo v državi odprto francosko vojaško poslanstvo, s pomočjo katerega je kmalu nastala oficirska šola, ki se je kasneje preoblikovala v vojaško akademijo v Salvadorju. Razvoj vojaške znanosti in orožja je zahteval odkritje v zgodnjih 1890 -ih. in šolo Suboffice, ki je usposabljala vodnike salvadorske vojske. Vojaške inštruktorje so začeli vabiti ne samo iz Francije, ampak tudi iz ZDA, Nemčije in Čila. Do leta 1911 so vojsko El Salvadorja začeli zaposlovati z naborom. Vzporedno z izboljšanjem sistema opremljanja in usposabljanja salvadorske vojske se je krepila tudi njena notranja struktura. Tako je bil leta 1917 ustanovljen konjeniški polk, nameščen v glavnem mestu države San Salvador. Leta 1923 je potekala Washingtonska konferenca, na kateri so predstavniki držav Srednje Amerike podpisali "Pogodbo o miru in prijateljstvu" z ZDA in "Konvencijo o zmanjšanju orožja". V skladu s to konvencijo je bila največja moč oboroženih sil Salvadorja določena na 4200 vojakov (za Gvatemalo kot večjo državo je bil prag določen na 5.400 vojakov). Od leta 1901 do 1957 organizirala se je usposabljanje in izobraževanje salvadorske vojske, tako kot v sosednji Gvatemali vojaško poslanstvo Čila.
Vojaško sodelovanje z Združenimi državami se je začelo pozneje kot s Čilom - v tridesetih letih prejšnjega stoletja, najvišji obseg pa je doseglo med hladno vojno. Takrat so ZDA resno zaskrbljene zaradi preprečevanja širjenja komunistične ideologije v Srednji Ameriki. Da bi organizirale nasprotovanje morebitnemu uporu uporniškega boja v regiji, so ZDA prevzele nadzor nad vsemi vprašanji financiranja, oboroževanja, usposabljanja in organizacije poveljevanja in nadzora nad vojskami Srednje Amerike. Vendar do zgodnjih petdesetih let 20. Salvador ni imel velike vojske. Tako je bilo leta 1953 število oboroženih sil države 3000 ljudi, samo v primeru izbruha vojne in mobilizacije pa je bila predvidena napotitev 15 pehotnih, 1 konjeniškega in 1 topniškega polka. Tako kot v sosednji Gvatemali je imela vojska veliko vlogo v politični zgodovini Salvadorja. Leta 1959 sta vojaški diktator Salvadorja, polkovnik José García Lemus in gvatemalski diktator Idigoras Fuentes podpisala "protikomunistični pakt", ki je predvideval sodelovanje med državama v boju proti komunistični grožnji v Srednji Ameriki. Leta 1962 je El Salvador postal član Srednjeameriškega obrambnega sveta (CONDECA, Consejo de Defensa Centroamericana). Hkrati se je okrepilo vojaško sodelovanje države z ZDA. Julija 1969 je med El Salvadorjem in njegovim najbližjim sosedom Hondurasom prišlo do kratkotrajnega vojaškega spopada - znamenite "nogometne vojne", formalni razlog za to so bili nemiri, ki so izbruhnili v obeh državah v povezavi z bojem med nogometom ekipi Hondurasa in Salvadorja za uvrstitev v zadnji del svetovnega prvenstva 1970 leto. Pravzaprav je imel spor seveda druge razloge - El Salvador je bil največji upnik ekonomsko šibkejšega Hondurasa, redko poseljen Salvador je pritegnil dežele teritorialno večje in manj poseljene sosede. 24. junija 1969 je El Salvador začel mobilizirati oborožene sile. 14. julija 1969 je v Honduras vdrlo pet pehotnih bataljonov salvadorske vojske in devet čet narodne garde, medtem ko so salvadorske letalske sile začele udarati po najpomembnejših strateških točkah države. Vojna je trajala 6 dni in stala Salvador 700 in Honduras 1200 življenj. Za krepitev obrambe Salvadorja je bila pomembna tudi vojna, saj je privedla do povečanja velikosti vojske. Že leta 1974 so oborožene sile Salvadorja štele 4, 5 tisoč ljudi v kopenskih silah, še 1 tisoč ljudi je služilo v letalskih silah in 200 ljudi v pomorskih silah.
Državljanska vojna in vzpon salvadorske vojske
Postopoma so se poslabšale tudi notranjepolitične razmere v državi. Gospodarske težave so povzročile politično krizo in vrsto vojaških uporov in spopadov. Nastale so uporniške organizacije radikalne levice. 11. oktobra 1980 je bila ustanovljena združena narodnoosvobodilna fronta Farabundo Martí, v kateri so bile: Ljudskoosvobodilne sile po imenu Farabundo Martí (FPL) z lastno oboroženo formacijo "Ljudsko osvobodilna vojska", Revolucionarna stranka El Salvadorja z lastno oboroženo vojsko. formacija "Revolucionarna vojska ljudstva", Nacionalni odpor (RN) z lastno milico "Oborožene sile nacionalnega upora", Komunistična partija Salvadorja (PCS) s svojo milico "Oborožene sile osvoboditve", Revolucionarna stranka Delavci Srednje Amerike (PRTC) z lastno milico "Srednjeameriška revolucionarna armada delavcev". Izbruh državljanske vojne je zahteval tudi okrepitev salvadorske vladne vojske. Do leta 1978 so oborožene sile države štele 7000 vojakov in 3000 pripadnikov drugih paravojaških enot. Kopenske sile so sestavljale tri pehotne brigade, 1 konjeniška eskadrila, 1 četa padalcev, 2 komandoski četi, 1 brigada topnikov in 1 protiletalski bataljon. Letalstvo je imelo 40 letal, mornarica je imela 4 patruljne čolne. Že leta 1979 se je začela rast obsega oboroženih sil, hkrati pa so ZDA začele resno vojaško pomoč salvadorski vojski. Sprva so salvadorske častnike začeli pošiljati na prekvalifikacijo v ameriška vojaška taborišča v Panami, pa tudi v ameriško šolo v Fort Guliku v ZDA. 1981 do 1985 število oboroženih sil Salvadorja se je povečalo na 57 tisoč vojaškega osebja, število policije - do 6 tisoč ljudi, borcev Nacionalne garde - do 4,2 tisoč ljudi, podeželska in carinska policija - do 2, 4 tisoč ljudi. Povečala se je tudi bojna učinkovitost vojaških in policijskih enot. Oblikovanih je bilo pet bataljonov za hitro odzivanje z aeromobili po 600 vojakov - Atlacatl, Atonal, Arce, Ramon Belloso in general Eusebio Brasamonte. Bili so neposredno podrejeni generalštabu salvadorskih oboroženih sil in so bili uporabljeni v boju proti partizanom. Tudi letalski bataljon, 20 lahkih pehotnih bataljonov "Kazador" ("Hunter"), v vsakem 350 vojakov in častnikov, je pripadal bojno pripravljenim enotam vojske. Vsaki vojaški brigadi je bila priključena izvidniška četa velikega dosega, v okviru letalskih sil Salvadorja pa je bila ustanovljena druga izvidniška četa velikega dosega. Leta 1985 je bil kot del mornarice države ustanovljen bataljon marincev "12. oktober", ki šteje do 600 vojakov. Tudi v mornarici leta 1982.nastala je izvidniška četa velikega dosega, preoblikovana v bataljon "pomorskih komandosov", ki so ga sestavljali stražarska četa pomorske baze, komandoska četa "Piranha", četa komandosov "Barracuda", skupina bojnih plavalcev. Nacionalna garda je vključevala četo protiterorističnih operacij v mestih in na podeželju. Te formacije so bile odgovorne za izpolnitev glavnih bojnih nalog v boju proti salvadorskemu partizanskemu gibanju.
Narodna garda in odredi smrti
Nacionalna garda je imela pomembno vlogo v državljanski vojni v Salvadorju. Ta struktura, podobna žandarmeriji v mnogih državah, je obstajala 80 let - od 1912 do 1992. Nastala je leta 1912 za zaščito javnega reda in boj proti kriminalu na podeželju, za zaščito plantaž kave, toda skoraj v vsej svoji zgodovini je bila najpomembnejša naloga narodne garde zatiranje številnih ljudskih vstaj. Od leta 1914 je bila narodna garda del oboroženih sil, vendar upravno podrejena Ministrstvu za notranje zadeve Salvadorja. Pri ustvarjanju nacionalne garde je bila za vzor vzeta struktura španske civilne garde. Moč nacionalne garde je bila dodeljena 14 podjetjem - po eno podjetje v vsakem oddelku Salvadorja. V primeru izbruha sovražnosti je bilo na podlagi informacij čet oblikovano pet bataljonov narodne garde. Omeniti velja, da so celo komunisti z velikim spoštovanjem govorili o prvih letih obstoja narodne garde El Salvadorja - navsezadnje so se v tem času narodne garde na račun velikih izgub borile proti razmajanemu razbojstvu v podeželje El Salvador. Toda do leta 1920. Narodna garda je pravzaprav postala represivni aparat. Do začetka državljanske vojne je bilo število narodne garde približno 3000 ljudi, kasneje so ga povečali na 4 tisoč ljudi, nato pa do leta 1989 na 7,7 tisoč ljudi. Narodna garda je poleg običajnih teritorialnih enot vključevala: bataljon 15. septembra, ki je bil v službi za varovanje vseameriške avtoceste in je najprej štel 218, nato pa 500 vojakov; podjetje za izvajanje protiterorističnih operacij v mestih in na podeželju; Predsedniški bataljon. Nacionalna garda je vključevala tudi posebno preiskovalno službo, svojo politično obveščevalno in protiobveščevalno enoto.
Državljanska vojna v Salvadorju je trajala od leta 1979 do 1992. in državo stalo 75 tisoč mrtvih, 12 tisoč pogrešanih in več kot 1 milijon beguncev. Ni treba posebej poudarjati, da je bila gospodarska škoda zaradi državljanske vojne v majhni državi ogromna. Poleg tega so bili številni primeri, ko so posamezni vojaki in celo cele enote prehajali na stran partizanskih formacij. Tudi visoki častnik salvadorske vojske, podpolkovnik Bruno Navarette s svojimi podrejenimi je prešel na stran upornikov, ki so po radiu uporniške organizacije pozvali oborožene sile, naj sledijo njegovemu zgledu in podprejo oborožen boj proti vladajoči režim. Po drugi strani so protikomunistične sile z denarjem iz Združenih držav in lokalnih oligarhov oblikovale odrede smrti, med katerimi je bila najbolj znana gvatemalsko-salvadorska tajna protikomunistična vojska. Neposredni organizator eskadril smrti je bil major Roberto d'Aubusson (1944-1992), ki je služboval v Nacionalni gardi, nato pa postal obveščevalni oficir Generalštaba oboroženih sil. Nekdanji ekstremni protikomunist je Aubusson leta 1975 ustanovil desničarsko radikalno organizacijo "Zveza belih bojevnikov", leta 1977 pa je postal soustanovitelj (s salvadorske strani) Tajne protikomunistične vojske. CAA je sprožila teroristične napade proti salvadorskim levim silam, pa tudi političnim voditeljem države, ki so po mnenju desnih krogov v vojski in policiji ogrožali obstoječi red. Leta 1981 je ameriški predsednik Ronald Reagan El Salvador razglasil za "bojišče proti mednarodnemu komunizmu", nato pa so ZDA začele nuditi ogromno finančne podpore salvadorski vladi v višini milijard dolarjev. Kot je razumljivo, je večina teh sredstev šla za krepitev, usposabljanje in opremljanje oboroženih sil, narodne straže in policije El Salvadorja ter za vzdrževanje nevladnih protikomunističnih oboroženih skupin. Vsaka od šestih brigad vojske salvadorskih kopenskih sil je imela tri ameriške vojaške svetovalce, 30 častnikov Cie pa je bilo napotenih za okrepitev varnostne agencije Salvadorja. Skupno je v državljanski vojni v Salvadorju sodelovalo približno 5 tisoč državljanov ZDA - tako kot vojaški svetovalci kot kot inštruktorji, specialisti, civilno osebje (propagandisti, inženirji itd.). Zaradi močne podpore ZDA levičarskim silam v nasprotju s sosednjo Nikaragvo ni uspelo zmagati v državljanski vojni v Salvadorju. Šele leta 1992, po koncu državljanske vojne, se je začelo postopno zmanjševanje oboroženih sil Salvadorja. Sprva so se zmanjšali s 63 tisoč na 32 tisoč ljudi, nato pa do leta 1999 na 17 tisoč ljudi. Od tega je 15 tisoč ljudi služilo v kopenskih silah, 1, 6 tisoč ljudi - v letalskih silah, 1,1 tisoč ljudi - v mornarici. Poleg tega je v salvadorski policiji ostalo 12 tisoč ljudi. Nacionalna garda Salvadorja je bila leta 1992 razpuščena in nadomeščena s posebno vojaško varnostno brigado. Po splošnem zmanjšanju oboroženih sil se je zmanjšalo tudi število salvadorskih marincev. Pomorski bataljon 12. oktobra se je zmanjšal na 90 mož. Trenutno je to enota za posebne namembne sile, ki se uporablja za bojne operacije v obalnih vodah, boj proti kriminalu in podporo prebivalstvu v nujnih primerih. Usposabljanje osebja Marine Corps trenutno izvajajo argentinski vojaški inštruktorji.
Trenutno stanje salvadorske vojske
Trenutno se je število oboroženih sil El Salvadorja znova povečalo na 32.000. Poveljevanje oboroženim silam izvaja predsednik države prek Ministrstva za narodno obrambo. Neposredno poveljevanje oboroženim silam izvaja Državni skupni štab oboroženih sil, ki vključuje načelnike štabov kopenskih, letalskih in pomorskih sil države. Zaposlovanje vojaških vrst v državi se izvaja z vpoklicem moških, ki so dopolnili 18 let, za obdobje enega leta službe. Uradniki se usposabljajo v vojaških izobraževalnih ustanovah v državi - vojaški šoli "Kapetan general Gerardo Barrios", vojaški letalski šoli "Kapetan Reinaldo Cortes Guillermo". Diplomanti vojaških izobraževalnih ustanov dobijo naziv poročnika ali enakovrednih čin letalskih sil in mornarice. V oboroženih silah Salvadorja so ustanovljene vrste, ki se razlikujejo po kopenskih, letalskih in pomorskih silah. V kopenskih silah so postavljeni čini: 1) divizijski general, 2) brigadni general, 3) polkovnik, 4) podpolkovnik, 5) major, 6) kapitan, 7) podpolkovnik, 8) podporočnik, 9) brigadir narednik, 10) prvi vodnik, 11) podnarednik, 12) prvi narednik, 13) narednik, 14) podnarednik 15) desetar, 16) zasebnik. V letalskih silah obstaja hierarhija rangov, podobnih zemeljskim, z edino izjemo, da namesto divizijskega generala v letalskih silah obstaja naziv "general letalstva". Pomorske sile El Salvadorja imajo svoje vrste: 1) viceadmiral, 2) kontraadmiral, 3) kapitan flote, 4) kapitan fregate, 5) kapitan korvete, 6) poročnik flote, 7) poročnik fregate, 8) poročnik korveta, 9) mojster major, 10) prvi mojster, 11) mojster, 12) prvi vodnik poveljnik, 13) poveljnik poveljnik, 14) podnarednik, 15) kaplar. Vojaški činovi so osebna last salvadorskih častnikov, ki ostanejo tudi po odpustu iz vojske - le sodna kazen lahko častniku odvzame vojaški čin tudi po odstopu. Oborožene sile Salvadorja se udeležujejo številnih vojaških olimpijskih iger v državah Srednje in Južne Amerike, salvadorske posebne sile pa na tekmovanjih izkazujejo zelo visoko stopnjo bojne usposobljenosti.
Trenutno se vojska Salvadorja vse pogosteje uporablja za boj proti preprodaji drog in mladinskim tolpam, ki divjajo po mestih v državi. Izjemno visoka stopnja kriminala v državi zaradi nizkega življenjskega standarda prebivalstva ne dopušča boja proti kriminalu le s strani policijskih sil. Zato je vojska vključena v patruljiranje po salvadorskih mestih. Glavni nasprotniki salvadorske vojske v slumih mestih v državi so člani Mare Salvatrucha (MS-13), največje mafijske organizacije v državi, ki po nekaterih poročilih medijev šteje do 300 tisoč ljudi. Skoraj vsak mladenič v slumih salvadorskih mest je tako ali drugače povezan z mafijsko skupino. To pojasnjuje izjemno brutalnost, s katero salvadorska vojska deluje v vasih slumih. Poleg tega so enote salvadorske vojske sodelovale v številnih mirovnih operacijah ZN v Liberiji, Zahodni Sahari in Libanonu. V letih 2003-2009. kontingent salvadorske vojske je bil v Iraku. Ob upoštevanju rotacije osebja je v Iraku službovalo 3.400 salvadorskih vojakov, umrlo je 5 ljudi. Poleg tega so salvadorski vojaki sodelovali v bojih v Afganistanu. Kar zadeva vojaško pomoč tujih držav, se je salvadorsko vodstvo leta 2006 za pomoč obrnilo na Izrael - poveljstvo salvadorske vojske je računalo na pomoč IDF v programih za izboljšanje usposobljenosti častnikov in usposabljanja rezervistov. ZDA še naprej zagotavljajo najpomembnejšo vojaško pomoč Salvadorju. ZDA so tiste, ki trenutno financirajo izobraževalne programe za salvadorsko vojsko in zagotavljajo orožje - od osebnega orožja do oklepnih vozil in helikopterjev.
