23. decembra je Pentagon povzel rezultate naslednjega razpisa, katerega namen je razvoj, izdelava in dobava novih oklepnih vozil za kopenske sile. V naslednjih nekaj letih se načrtuje zamenjava zastarelih oklepnih transporterjev M113 in vozil na njegovi osnovi v številnih oddelkih. Gradnjo nove opreme bo izvajala družba BAE Systems, katere projekt je bil izbran za zmagovalca natečaja.
Spomladi 2013 se je začel izvajati program AMPV (Armored Multi-Purpose Vehicle). Njegov namen je zamenjati oklepni transporter M113 in opremo, ki temelji na njem, v oklepnih brigadah kopenskih sil. 2897 zastarelih strojev več vrst je mogoče zamenjati. Skupni stroški oklepnih vozil, načrtovanih za naročilo, bi morali doseči 13 milijard dolarjev. Za ta denar je načrtovan nakup približno 2900 vozil v konfiguraciji oklepnega transporterja, samohodne minometi, reševalnega vozila itd. Prijave za sodelovanje na razpisu so oddali BAE Systems, General Dynamics in Navistar Defense.
BTR M113
BAE Systems je predlagal spremembo obstoječega bojnega vozila pehote M2 Bradley, General Dynamics je za tekmovanje predstavil goseničarsko različico oklepnega transporterja Stryker, Navistar Defense pa je predstavil projekt posodobitve oklepnega avtomobila MaxxPro. Zadnji projekt je iz več razlogov hitro izpadel iz natečaja, zato sta boj nadaljevala le dva udeleženca.
Prototip oklepnega medicinskega vozila na osnovi M2 Bradley BMP kot del predloga BAE Systems v okviru programa AMPV ameriške vojske. V ozadju BMP M2A3 Bradley (c) BAE Systems
Med tekmovanjem je kupec večkrat prilagodil zahteve za obetavna oklepna vozila. Rezultat teh sprememb maja 2014 je bila zavrnitev družbe General Dynamics od nadaljnjega sodelovanja pri delu. Razlog za odstop od tekmovanja so bile posodobljene zahteve za stroj AMPV, ki naj bi bile sestavljene tako, da bi zmagovalec natečaja moral biti stroj iz podjetja BAE Systems. To zmanjšanje števila tekmovalcev ni vplivalo na nadaljnji potek programa. 23. decembra je Pentagon objavil pričakovani rezultat razpisa: BAE Systems se bo ukvarjal z oblikovanjem in proizvodnjo oklepnih vozil družine AMPV.
Kot rezultat razpisa je družba BAE Systems prejela prvo pogodbo, po kateri mora v naslednjih 52 mesecih izdelati in preizkusiti 29 predserijskih vozil AMPV v vseh petih zahtevanih spremembah. Poleg pogodbe obstaja možnost izdelave prve proizvodne serije 289 oklepnih vozil. BAE Systems bo za izvajanje podpisane pogodbe prejel 382 milijonov dolarjev. Možnost prve serije serijskih avtomobilov ji bo prinesla približno 800 milijonov več.
Medtem ko se strokovnjaki izvršnega podjetja pripravljajo na začetek množične proizvodnje oklepnih vozil, Pentagon načrtuje hitrost in stroške proizvodnje. Po zaključku gradnje prve serije 289 vozil se načrtuje uvedba celovite serijske proizvodnje s hitrostjo do 300 vozil na leto. Tako bo celotna flota razbitih oklepnih transporterjev M113 in vozil na njihovi osnovi zamenjana v desetih letih. Skupni stroški takšne zamenjave so ocenjeni na približno 13 milijard dolarjev.
Za sodelovanje v programu AMPV je BAE Systems razvil projekt, imenovan RHB (Reconfigurable Height Bradley). Kot osnova za nova oklepna vozila so predlagali uporabo bojnih vozil pehote Bradley, ki so na voljo v vojski in v skladiščih. Do sredine devetdesetih let so ameriške oborožene sile prejele več kot 6700 BMP M2 in M3 Bradley. Približno 2 tisoč teh strojev je trenutno v skladišču in se ne uporabljajo. Projekt RHB vključuje odstranitev opreme iz skladišča in njeno izboljšanje za nadaljnjo vrnitev v enote v novi vlogi.
Sprememba osnovnih bojnih vozil pehote v nove vrste opreme pomeni uvedbo številnih sprememb v zasnovi in sestavi opreme strojev. Zato je treba elektrarno, prenos in podvozje baze "Bradley", povezane s zgodnjimi spremembami, posodobiti v skladu s projektom posodobitve M2A3. Hkrati naj bi bili stroji opremljeni z dizelskim motorjem Cummins VTA-903T s 600 KM, menjalnikom L-3 Combat Propulsion Systems HMPT-500 in posodobljenim vzmetenjem. Spreminja se tudi sistem za gorivo v vozilu: notranji rezervoarji se odstranijo iz oklepnega trupa in se nahajajo v zadnjem delu vozila.
Za povečanje stopnje zaščite posadke in enot pred osebnim orožjem in sovražnikovim topništvom se predlaga, da se na osnovni aluminijasti oklep namestijo dodatni jekleni moduli. Podobno je zagotovljena dodatna zaščita dna pred eksplozivnimi napravami. Možna je namestitev dodatnih sredstev za dinamično zaščito. Zanimiva novost projekta RHB je t.i. Plavajoča tla - posebna oblika dna trupa in tal bivalne prostornine, ki lahko absorbira del energije eksplozije pod tirom ali dnom vozila.
Ena od glavnih sprememb, ki se odražajo v imenu projekta, je demontaža kupole in uporaba nove strehe za bojni in letalski prostor. Takšna streha omogoča povečanje razpoložljive prostornine v ohišju, znotraj katerega je mogoče namestiti potrebno opremo. Poleg tega se predlaga, da se izvede v obliki odstranljivega modula, kar olajša pripravo nadgrajenih strojev na delovanje, pa tudi hitro spreminjanje konfiguracije in posledično namena določenega AMPV.
Med nadaljnjim izvajanjem programa AMPV želi Pentagon prejeti oklepna vozila petih tipov:
- GPV (General Purpose Vehicle - "General Purpose Vehicle") - osnovni oklepni transporter z dvema posadkama in šestimi desantnimi posadkami. Imeti mora lastno orožje in biti opremljen s standardno višino strehe. V zgodnjih fazah programa so trdili, da vojaki potrebujejo 520 teh vozil;
- MEV (Medical Evacuation Vehicle) - vozilo za medicinsko evakuacijo s tričlansko posadko. Znotraj bivalne prostornine, povečane s pomočjo modularne strehe, naj bi sprejelo do 6 ležečih ali do 4 sedeče ranjence. Naprava mora imeti komplet medicinske opreme. Načrtuje se nakup 790 enot takšne opreme;
- MTV (Medical Treatment Vehicle) - sanitetno vozilo s štiričlansko posadko in prostorom za enega ranjenega. Bivalni prostor z modularno streho mora vsebovati komplet opreme, potrebne za prvo pomoč. Čete potrebujejo 216 vozil te vrste;
- MCV (Mortar Carrier Vehicle) - samohodna malta brez posebnega strešnega modula. Bojni oddelek mora vsebovati 120-milimetrsko minometi in obremenitev s strelivom 69 minut. Posadko vozila sestavljajo voznik, poveljnik in dva minobacača. 386 teh strojev bo naročenih;
- MCmd (Mission Command) - ukazno vozilo. Prostor s posadko povečane višine mora vsebovati komunikacijsko in nadzorno opremo ter dva operaterja. Načrtovano je naročiti približno 1000 tovrstnih vozil.
V bližnji prihodnosti bo BAE Systems prejel prva bojna vozila pehote M2 Bradley, ki bodo kmalu prenovljena v skladu s projektom AMPV / RHB. Dela se načrtujejo v tovarni podjetja v Yorku v Pensilvaniji. Nekaj dela bodo opravili vojaški strokovnjaki iz Arsenala Red River (Teksas).
Za prvo fazo dela v okviru programa je bilo dodeljenih 52 mesecev. Tako bi morali biti preskusi predserijskih avtomobilov zaključeni do leta 2019. Do konca desetletja se načrtuje uvedba celovite serijske proizvodnje novih oklepnih vozil. Posledično bodo oklepne brigade kopenskih sil ZDA v naslednjih 5-10 letih prejele približno 3 tisoč novih oklepnih vozil in vrnile v uporabo veliko število bojnih vozil pehote, ki so v skladiščih in v prostem teku.
Konec lanskega leta je postalo znano, da bi lahko po natečaju AMPV vojaški oddelek Združenih držav začel podoben razpis, katerega namen bo zamenjati skoraj 2000 več vozil in opreme M113 na njihovi osnovi. Ta tehnika se uporablja v enotah nad nivojem brigade in vojakom ne ustreza več. Za zamenjavo obstoječih M113 in drugih strojev bi lahko zagnali nov program, podoben AMPV.
Podobnost premise teh dveh programov in vrste tehnologije, ki jo je treba zamenjati, lahko povzroči zanimive posledice. Možno je, da se bosta General Dynamics in BAE Systems spet udeležila natečaja za izdelavo oklepnih vozil, ki bodo nadomestila "brigado" M113. Poleg tega ni mogoče izključiti, da se bodo ponovile razmere s posebnimi zahtevami za obetaven avtomobil, zaradi česar bo General Dynamics prisiljen zavrniti sodelovanje na razpisu ali pa se sploh ne bo prijavil.
Podrobnosti o predlagani zamenjavi oklepnih vozil v enotah na ravni brigade še niso znane. Program AMPV pa je prešel na novo stopnjo. Strokovnjaki BAE Systems bodo v prihodnjih letih morali dokončati projektiranje in pripraviti 29 prototipnih strojev za različne namene. Uspešno dokončanje tega naročila bo podjetju omogočilo, da nadaljuje z delom v okviru programa AMPV in zasluži približno 13 milijard dolarjev, poleg tega pa bo v naslednjih nekaj letih oddalo naročila za eno od svojih tovarn.
