Konec aprila je prvič vzletel japonski borec X-2, ustvarjen s tehnologijo Stealth. Običajen dogodek po standardih sodobnega vojaškega letalstva je kljub temu postal mejnik v razvoju letalske konstrukcije in letalskih sil države. Japonska se je pridružila elitnemu klubu borilnih držav pete generacije.
Japonski X-2 je v resnici po mnenju nekaterih analitikov "odgovor na ameriški F-35, ruski T-50 in kitajski J-20 in J-31". Zadnja trditev je sporna. Že bežen pogled na X-2 nakazuje, da je njegova zasnova bližje klasičnemu F-22 Raptorju kot večnamenskemu "letečemu računalniku" F-35.
X-2 je bil produkt treh pojavov. Prva je zamera deželi vzhajajočega sonca, druga so njene ambicije, tretja pa spreminjajoče se vojaško-politične razmere na Daljnem vzhodu. Kršitev je bila zavrnitev prodaje F-22 Japonski v ZDA. Vendar v primerjavi z drugimi ni bilo diskriminacije: Raptor sploh ne izvažajo. Ko je X-2 dvignila v zrak, je Japonska dokazala, da je sposobna sama ustvariti borec pete generacije.
Kar zadeva ambicioznost, po besedah Jeffreyja Hornunga iz mirovne fundacije Ryochi Sasakawa "Tokio svetovnim silam poskuša dati jasno vedeti, da je treba japonsko vojaško industrijo jemati resno." Omeniti velja tudi, da je kljub zunanji podobnosti X-2 s F-22 in T-50 po svojih težnih lastnostih bližje F-16 in MiG-29. S konfiguracijo šob lahko sklepamo, da ima X-2 funkcijo nadzorovanega vektorja potiska, kar poveča njegovo okretnost. Ta funkcija mu bo omogočila učinkovitejši upor kitajskim borcem.
Predstavniki podjetja Mitsubishi Heavy Industries poudarjajo, da je X-2 le prototip z "jadralnim letalom, motorji in drugimi sodobnimi sistemi in opremo, ki jih je mogoče uporabiti v prihodnjih lovcih". Bojna varianta bo dobila oznako F-3 in bo verjetno začela delovati šele leta 2030. Vsekakor pa lahko že rečemo, da se je letalska industrija dežele vzhajajočega sonca dvignila na novo raven. Japonska poskuša dohiteti Rusijo in ZDA. Z vojaško-političnega vidika je borec očitno videti kot signal za Kitajsko. Po besedah Hornunga bi moralo v spopadu med Tokijem in Pekingom okoli otokov v Južnokitajskem morju nastanek lovca X-2 nebesnemu cesarstvu dati vedeti, da se Japonska ne namerava umakniti.
Po poročanju Christian Science Monitorja so leta 2015 japonske samoobrambne sile morale 571-krat dvigniti svoje lovce, da bi prestregle kitajska letala, ki so vstopila v zračni prostor države. V primerjavi z letom 2014 se je število tovrstnih incidentov povečalo za 23 odstotkov. Očitno Japonska svojih sedanjih lovskih sil, ki jih sestavlja 190 zastarelih F-15J, ne šteje več za ustrezno zaščito pred kitajskim zračnim napadom.
Glavna obremenitev projekta bo padla na tri podjetja. Mitsubishi Heavy Industries bo vodil končno montažo in nadzor kakovosti. Korporacija IHI bo odgovorna za proizvodnjo 17 vrst delov in orožja. Mitsubishi Electric Corporation bo ustvarila radarje. Skupni znesek pogodbe je 87,7 milijard jenov (približno 914 milijonov dolarjev).
Mimogrede, Američani so ta podjetja povabili, da izboljšajo svoj F -35, s katerim so imeli veliko težav - zlasti z navigacijsko opremo in programsko opremo. Glede na avtoriteto in težo teh japonskih korporacij na svetovnem letalskem trgu je mogoče domnevati, da bodo Japonci sčasoma našli nekaj, s čimer bodo opremili svoj X-2, sodelovanje v ameriškem projektu pa jim bo prišlo na roko.
Po mnenju ruskih razvijalcev je prezgodaj govoriti o japonskem lovcu 5. generacije: izdelava prototipa je pol uspeha; za polnopravno letalo so potrebne rakete, radarji, motorji in letalski materiali.
