Ludolph Bachuizen "Bitka pri Vigu"
Ostareli kralj Louis XIV je izgubil zanimanje za vesele praznike, umetniške bale in maškare. Njegovo naslednjo in zadnjo najljubšo in skrivno ženo, ki se je v zgodovino zapisala kot markiza de Maintenon, so odlikovali skromnost, pobožnost in inteligenca. Veliko časa sta skupaj preživela v pogovorih o politiki, zgodovini in filozofiji. Nekoč nevihtni Versailles je utihnil, postal skromnejši in strožji. In to je bilo od česa. Kralj Sonca je svoje ljubezenske apetite umiril, česar pa ne moremo reči o političnih.
Francija XVIII stoletja je nenadoma bližajočo se jesen srečala kot svetlo, briljantno poletno rožo. Še vedno je sijalo in šumelo na soncu, a znaki venenja so bili že vidni pozornemu pogledu. Neprekinjene vojne, v katerih je Louis z različnimi stopnjami uspeha utelešal svoje ambicije, so izsušile državo. Denar, za katerega se je zdelo, da je bil še ne tako dolgo nazaj dovolj in ga je bilo dovolj za veličastne palače in stroge trdnjave, za nebrzdane maškare in nove bataljone, za meče maršalov, okrašene z diamanti in še dražje ogrlice ljubic - ta denar nenadoma izginila. Zakladnica je pokazala dno. V tako depresivni situaciji se je Louis odločil igrati špansko igro. Prišlo je 18. stoletje. Njegove izvrstne čipke bodo kmalu pokapane s krvjo, njegove veličastne in veličastne lasulje pa bodo dišale po smodniku.
Spori o dedovanju
1. novembra 1700 je umrl eden najbližjih sosedov Ludvika XIV., Španski kralj Charles II. Plod incestuozne poroke, ki trpi zaradi impresivnega seznama različnih prirojenih bolezni, nesrečni monarh za seboj ni pustil neposrednih dedičev. Charlesova volja se je nenehno spreminjala in popravljala, odvisno od tega, katera stranka je prevladala na sodišču. V končni različici je prestol podedoval vnuk Ludvika XIV. Filipa Anžuvinskega, čeprav z zadržki. Celotno vprašanje je bilo, da vsaka stran takšne pododstavke in odtenke bere na svoj način. Louis sploh ni bil naklonjen, da bi zaključek svoje vladavine okrasil z jackpotom v obliki velikega španskega cesarstva. Ni treba posebej poudarjati, da so številne druge evropske države nasprotovale takšnim sanjam. Najprej v Avstriji, ki je imela svojega kandidata za prestol, nadvojvodo Karla. Zahvaljujoč pričakovanemu spopadu so stari francoski tekmeci, Anglija in Nizozemska, reševali svoje zunanje in notranje težave. Wilhelm III je želel vojno skoraj bolj kot Avstrijci: izidi vojne v Augsburški ligi so bili v marsičem popolnoma nezadovoljivi, saj je bil konec tega krvavega spopada brez okusa status quo. Posledično je bil zadnji v dinastičnih razpravah pričakovano argument iz brona, bakra ali jekla. Odvisno od sorte in države izvora. Kmalu so ceste bogate vojvodine Milano, ki je bila del dolgega seznama španskih posesti, pokril prah s stebrov bataljonov Eugena Savojskega. Udeleženci obeh nasprotujočih si koalicij, ki so se vljudno priklonili, so voljno potegnili meče in začeli stvari urejati. Začela se je vojna za špansko nasledstvo.
Zaradi izbruha vojne je bila francoska flota v zelo slabem stanju. Z vztrajnimi prizadevanji pomorskega ministra Louisa Pontchartraina se je njegovo financiranje iz leta v leto zmanjševalo. Hkrati na precej obremenjujočem položaju vodje kraljevskih financ je ta inovator in ljubitelj svežih pogledov dosledno zagovarjal potrebo po prehodu z rednega ladjevja na obsežno zasebništvo. To pomeni, da je prišlo do zelo nevarne skušnjave, da bi z bremena vzdrževanja dragih pomorskih sil, ladjedelnic, skladišč, arzenalov in izobraževalnih ustanov vrgli breme države in prepustili vodenje vojne na morju v rokah zasebnikov kapital. V prihajajočem vojaškem spopadu so Francozi namenili glavno stavo na napadalce. Očitno ni bilo prostora za preprost dvom v glavah varuhov takega "izboljšanja" med skrinjami z izropanim zlatom, ki krožijo v norih okroglih plesih. Konec koncev je proračun glavnega zaveznika Francije, Španije, temeljil ravno na pomorskih komunikacijah, ki jih je bilo treba zaščititi. In to bi morala storiti ravno redna linearna flota in ne številni, a relativno šibko oboroženi zasebniki. Koncept uničenja največjega števila sovražnih trgovskih ladij sam po sebi ni bil slab, ampak le v povezavi s polnopravnim bojem močne, redne flote za prevlado na morju. Francozi so se odločili za bolj mamljivo pot. Vojna za špansko nasledstvo je postala prizorišče hudih konvojskih bitk, po intenzivnosti ni slabša od morda celo najbolj presenetljivih epizod bitke pri Atlantiku.
François Louis Roussel, markiz de Chateau-Renaud, viceadmiral
Leta 1699, tik pred vojno, je namesto svojega očeta mesto mornariškega ministra prevzel Jerome Pontchartrain, ki je dopolnil zahtevano starost. 28. maja 1701 je v starosti 58 let umrl admiral Comte de Tourville, morda takrat najboljši pomorski poveljnik kraljestva. Ta dogodek je bil morda najbolj žalosten za pomorsko politiko Francije. Tourville je bil zagovornik klasičnega zasega morja z uničenjem sovražne flote. Po njegovi smrti je zasebna stranka na sodišču pridobila dodatno moč. Na čelu flote je bil 23-letni admiral Francije, grof Toulouse, pankrt Louisov. Ta pomorski poveljnik je bil pri petih letih nagrajen z najvišjim pomorskim činom, pri 18 letih pa je postal tudi francoski maršal. Štiri leta mlajši od ministra za mornarico je bil z njim v zelo napetih odnosih, kar pa ni dalo urejenosti zadevam v pomorski sferi.
Markiz de Château-Renaud je bil imenovan za poveljnika glavnih sil Atlantske flote. Do začetka vojne so bile francoske pomorske sile še vedno impresivne. Sestavljalo jih je 107 ladij linije, 36 fregat, 10 velikih gasilskih ladij in skoraj 80 ladij manjših razredov. Glavne sile - 64 bojnih ladij - so še vedno stanovale v Brestu. Pomembna eskadrila je bila v Toulonu, številne ladje so bile v Zahodni Indiji.
Država glavnega francoskega rivala na morju, Anglije, nikakor ni bila briljantna. Do konca vojne v Augsburški ligi so jo velike bančne hiše v Evropi razglasile za insolventnega partnerja. Otoška država je bila v resnici privzeta. Državna poraba v okviru politike "varčevanja" se je nenehno zmanjševala in do leta 1701 je lahko na morje odletela le polovica britanskih ladij te linije. Kljub finančnim težavam je bila kraljeva mornarica impresivna. Rdeči križ svetega Jurija je letel na 131 ladjah linije, 48 fregatah, 10 gasilskih ladjah, 10 sloovih in več kot 90 ladij drugih razredov. Zaradi zelo nizkokakovostnega financiranja večina te armade ni bila pripravljena. Nizozemske pomorske sile niso bile tako številne kot zavezniške. Priložnosti za količinsko in kakovostno rast so omejevale potrebe po ohranitvi 100.000 vojakov. Nizozemsko floto je do začetka vojne sestavljalo 83 bojnih ladij, 15 fregat, 3 piščali in 10 gasilskih ladij.
"Incopeso" ali Kaj Easy Money pretvori državo v
Med vsemi velikimi silami - udeleženci vojne je bila v najbolj neugodnem položaju Španija, ogromno kolonialno cesarstvo, katerega posesti so bile na štirih celinah. Stanje, v katerem se je nekdaj močna država znašla po 35-letni vladavini bolnega kralja, je mogoče označiti z neusmiljeno besedo »upad«. Pohlepni boj dvornih skupin za vpliv, kolosalno pokvarjenost birokracije, lakoto in obubožanost med prebivalstvom so spremljali osiromašenje zakladnice, degradacija trgovine in proizvodnje. Nekoč mogočna vojska in mornarica nista bili nič drugega kot senca preteklega sijaja. Španija je predolgo živela od skoraj nenadzorovanega izkoriščanja osvojenih bogatih kolonij v Ameriki. Zlati tokovi in druge dragocene trofeje, ki so se vlili v kraljestvo in jih navdušeno sprejeli, niso prinesli blaginje, ampak nesrečo. Napihnjena od bogastva je Španija raje naročala in kupovala najboljše v tujini: ročna dela, orožje, luksuzno blago - dovoljena sredstva. Trgovci sosednjih držav so imeli koristi od trgovine s Španijo - velikodušni hidalgo je velikodušno plačal. Lastna proizvodnja se je neizprosno krčila in dotrajala. Zakaj bi ga razvijali, ko lahko kupite najboljše? Na koncu so se tokovi zlata, kot je bilo pričakovano, začeli zmanjševati, dejanja angleških, francoskih in nizozemskih korserjev so dobila razmašne razsežnosti. Ponosnim zmagovalcem Mavrov je ostala uničena zakladnica, uničeno gospodarstvo, ki je neizprosno zaostajalo za vse močnejšimi plenilskimi sosedi.
Do konca 17. stoletja so glavni vir vladnega financiranja ostali le neusmiljeno izkoriščani rudniki srebra v Južni Ameriki. V 16. stoletju so španski osvajalci vdrli v Inkovsko cesarstvo in odkrili velike zaloge srebra v Andih. Njihov razvoj je omogočil, da je Španija dolgo časa udobno obstajala. Do začetka 18. stoletja so bile depoziti izčrpani, drugih pomembnih virov dohodka pa preprosto ni bilo. Glavna težava je bila dobava pridobljenih virov po morju neposredno v Španijo. Bilo je preveč ljudi, ki so se želeli seznaniti z vsebino skladišč galeonov, ki so hiteli na obalo Iberskega polotoka. Zaradi večje varnosti je bilo odločeno, da se za tako občutljivo nalogo opusti uporaba posameznih ladij, in Španci so začeli enkrat letno pošiljati velik in dobro varovan konvoj, ki naj bi izvažal vire in zaklade, pridobljene na jugu. Ameriške kolonije v metropolo. Ta konvoj je imel več neuradnih imen. Španci so ga poimenovali "la Flota de Oro" ali "zlata flota" in se spominjali časov, ko so bili skladišči njihovih ladij polni in preplavljeni z zakladi Inkov in Aztekov. Francozi, ki upoštevajo spremenjene okoliščine in naravo tovora, so "srebrni konvoj". Seveda ni bil ves tovor "srebrnih konvojev" sestavljen iz srebra. Vključeval je tudi dragocene sorte lesa, nakita, zlata - čeprav ne v takšnih količinah kot prej.
Konvoj iz leta 1702 ni bil strateškega pomena ne le za Španijo (zanjo je bil zaradi izjemnega upada vsak konvoj strateški), ampak tudi za njeno zaveznico Francijo. Dobava srebra bi španski vojski dala bolj ali manj bojno obliko. Poleg tega bi bil močno olajšan nakup hrane in drugih potrebščin za vojno. Španci, ki niso imeli potrebnih sil, so se obrnili na svoje francoske zaveznike s prošnjo, naj zagotovijo zaščito konvoja. Prejšnji konvoj leta 1701 je bil zelo majhen in ga je sestavljalo le 7 transportnih ladij. To ni zadoščalo za razpršen proračun. Leta 1702, natančno do začetka vojne, se je na odpremo pripravljalo kar 20 ladij. Najnevarnejši del poti sta bila seveda Karibi in Atlantik, ki sta bila polna mednarodnega bratstva vitezov sreče. Louis je prostovoljno privolil v pomoč, a za "zmerno" plačilo 2 milijona 260 tisoč pesosov - denar so potrebovali tudi Francozi. Ponosni hidalgo se je trznil, a se je strinjal. Za vodenje operacije so zaprosili samega Tourvillea, a je bil zaradi njegove smrti markiz de Chateau-Renaud imenovan za poveljnika spremljevalnih sil. Britanci so prek svojih številnih agentov in drugih plačanih dobronamernikov vedeli za prihajajočo kampanjo in se seveda odločili za to tvegano igro. Konec koncev je pomen "srebrnega konvoja" za blok Bourbon komajda precenjen.
Zbiralci njegovega veličanstva
29. avgusta 1701 je Chateau-Renault zapustil Brest skupaj s 15 ladjami linije, 3 fregatami, 5 gasilskimi ladjami in se odpravil proti Cadizu. Ko so to izvedeli, so Britanci 12. septembra poslali v zasledovanje admirala Johna Benbowja s 35 bojnimi ladjami. Dobil je nalogo, da sledi Francozom do obale Španije, opazuje njihova dejanja in se v primeru izgube stika z najhitrejšimi desetimi ladjami premakne v Zahodno Indijo in preostalih 25 bojnih ladij pošlje nazaj. Benbow je moral pred Chateau Renault poskusiti priti do "srebrnega konvoja" - vojna še ni bila uradno razglašena, vendar so razmere že stopnjevale do meje. Desetega oktobra je Benbow prišel na Azore, kjer je izvedel, da so Francozi že prispeli v Španijo. Po navodilih je razdelil svoje sile in se napotil proti vodam Karibov. Medtem je koncentracija francoske flote potekala v Cadizu. Pomorski oddelek je bil zelo zaskrbljen zaradi videza Benbowa in se je, ne da bi vedel, da je znatno zmanjšal svoje sile, odločil okrepiti eskadriljo Château-Renault na račun sredozemske skupine. 1. novembra 1701 se mu je pridružilo 14 bojnih ladij viceadmirala d'Estre. Kmalu je zahodnoindijska eskadrila zapustila Španijo in se odpravila proti obalam Amerike.
V začetku leta 1702 je Château-Renaud dosegel ciljno območje. 9. aprila je v Havano vstopila eskadrila 29 bojnih ladij. Iskanje francoskih ladij v tropskih vodah ni bilo zelo enostavno: posadke so pokosile bolezni, primanjkovalo pa je tudi kakovostnih jedi. Medtem ko so bili Španci zaposleni pri oblikovanju svojega konvoja, je Château Renaud s svojimi silami premikal med velikimi karibskimi pristanišči v strahu, da bi lahko pristanišča napadli. Kraj nastanka strateške prikolice je bil mehiški Veracruz. 11. junija so španske ladje končno odšle v Havano, kjer jih je že čakalo spremstvo v osebi Chateau Renault. Po organizacijskih ukrepih, nakladanju hrane in sladke vode 24. julija 1702 se je "srebrni konvoj" odpravil proti metropoli. Pravzaprav ga je sestavljalo 18 težkih galeonov pod splošnim poveljstvom admirala don Manuela de Velasca. Skupna vrednost tovora, ki je temeljil na južnoameriškem srebru, je bila 13 milijonov 600 tisoč pesosov. Le trije galeoni so imeli bolj ali manj pomembno orožje, zato so se morali Španci zanašati na zaščito zaveznikov. Chateau-Renault je po tem, ko je v Brest poslal več ladij, katerih posadke so najbolj trpele zaradi bolezni, imel 18 zaščitnih ladij, 2 fregati, 2 korveti, 4 gasilske ladje za zaščito konvoja.
Tako dobro varovan plen je bil za lokalno gusarsko bratovščino pretežak in so lahko le sanjsko pogoltnili slino. Ko so konec poletja 1702 varno prispeli do Azorskih otokov, so se zavezniki ustavili in se odločili, kam naprej. Dejstvo je, da so Španci slišali govorice o angleški eskadrilji, ki jih čaka ob španski obali. Na vojnem svetu je Chateau-Renault predlagal odhod v Brest, ki je bila zelo dobro zaščitena baza, kjer je bilo mogoče dopolniti posadko in opraviti popravila. Po potrebi se je bilo mogoče tam skriti pred sovražnikom. Taka misel je povzročila burno ogorčenje med Velascom, ki je imel jasna navodila, da blago dostavi samo v španska pristanišča. Kljub zavezniškim odnosom se je sumljivi hidalgo resno bal, da bodo Francozi preprosto obvladali zaklade, ki so jih s tako težavo pridobili. Na koncu so se odločili, da gredo v Vigo, pristanišče na severozahodu Španije. Ko so zavezniki prišli do svojih obal, so prejeli novico, da je pred kratkim velika (približno 50 ladij) anglo-nizozemska eskadrila pod poveljstvom admirala Georgea Ruke napadla Cadiz, vendar ni uspela in je šla iskat "srebrni konvoj". Chateau Renaud je bil postavljen pred izbiro: oditi v El Ferrol, dobro zaščiten z obalnimi baterijami, ali nadaljevati po prej opisanem Vigu. Admiral svoje odločitve ni spremenil. Po njegovem mnenju je bilo Vigo, ki je imelo ozek prehod do ceste, lažje braniti z blokiranjem strelov in obalnih baterij. Glavni argument je bil, da je bližje Vigu. 22. septembra so španski galeoni dosegli svoj cilj in se skrili v tem pristanišču. Francoske ladje so se zasidrale na vhodu v zaliv in varovale pristope. Prvi del naloge je bil zaključen - zakladi so dosegli Španijo.
GOP stop! Roka je prišla od kota
Po prihodu v pristanišče je francosko-špansko poveljstvo takoj začelo krepiti mesto "srebrnega konvoja". Garnizon Vigo se je okrepil, stari stražni stolp Rande in Corbeiro na vhodu v zaliv sta začela naglo urejati in nanje nameščati topove, odstranjene s španskih ladij. Hkrati je bil postavljen bum, ki naj bi oviral neoviran vstop v pristanišče. Kaj naj naredijo, saj so se Španci, ko so porabili ogromna sredstva za veličastne palače, vile in drugo razkošje in škrlat, niso obremenjevali z obrambo obale. Zdaj je bilo treba vse dobesedno nadomestiti z napadnimi metodami.
27. septembra se je začelo dolgo pričakovano raztovarjanje galeonov, ki so si ga ogledali admiral Chateau-Renault in člani seviljskega trgovskega ceha. Najmanj 500 tovornih vozičkov so nujno pripeljali v Vigo. Lokalni kmetje so bili plačani brez skopov - dukat na ligo, ki je privabljal »tovornjakarje« celo iz drugih pokrajin. Do 14. oktobra je bil raztovarjanje, opravljeno z veliko hitrostjo, zaključeno. Na galeonih je bil v ladijski dokumentaciji le neznan tovor ali, poenostavljeno, tihotapljenje. Kraje, podkupovanje in njihovi pripadajoči poklici so cveteli v kolonijah, daleč od velikih šefov, nič manj kot v metropoli. Skupno je bilo po popisu komisije, ki je spremljala postopek odstranjevanja tovora, na obalo dostavljeno 3650 zabojev srebra, kar je sovpadalo z inventarjem Don Velasca, narejenim pri nakladanju v Veracruzu. Zdaj je težko reči, kako "napačni" so bili računovodje v Mehiki ali Španiji.
18. oktobra so španski agenti poročali, da se je anglo-nizozemska flota Johna Ruke, ki je še vedno kot lačen volk hodila čez Atlantik, končno razšla. Nekatere ladje so odšle v Indijo, druge v baze - na zimovanje v Anglijo. Zavezniki so se umirili, stopnja bojne pripravljenosti pri trdnjavah in obalnih baterijah se je zmanjšala. Tudi dvigi so bili dvignjeni. Kot se je pozneje izkazalo, so se podatki izkazali za bistveno napačne - takšne podatke je treba vedno dvakrat preveriti. V teh dneh je Rook prek veliko bolj učinkovito delujoče britanske obveščevalne službe prejel informacijo, da je tako okusna nagrada v obliki "srebrnega konvoja" v Vigu. Puščanje je prišlo od zgovornega španskega duhovnika, ki je velikodušnemu neznancu v eni od portugalskih gostiln veliko povedal. Španci in Francozi so se dobrodušno sprostili, ko so se 20. oktobra na obzorju pojavila številna jadra. Rook se je približal Vigu. Njegovo eskadrilo je sestavljalo 30 britanskih in 20 nizozemskih ladij. Na dodatno nesrečo branilcev na krovu bojnih ladij in transportov, ki so jim bili priloženi, je imel Rook tudi amfibijski korpus s 13 tisoč vojaki pod poveljstvom grofa Ormonda. Nizozemski zgradbi je poveljeval admiral van der Goes, podrejen Ruku.
Francosko-španske sile so bile bistveno slabše od sovražnika. Imeli so le 17 linijskih ladij in 18 galonov. Med bojnimi ladjami ni bilo niti ene puške z 90-100 pištolami, saj so jih iz Zahodne Indije poslali v Brest. Galeoni so bili v boju še manj uporabni - vsi skupaj so imeli le 178 pušk, največji kalibar pa je bil 18 čevljev. 22. oktobra je na manevriranju anglo-nizozemska flota zasidrala pred Vigom. Težke španske puške iz utrdb Castro in San Sebastian so odprle ogenj, a so se kmalu ustavile - Rook je bil nedosegljiv. Zvečer istega dne je bil na vodilnem mestu Royal Soverin vojaški svet, ki je odločil o akcijskem načrtu. Sprva je bilo načrtovano, da bodo desantne sile zavzele stare stražne stolpe (Rande in Corbeiro), medtem ko bo flota vmes poskušala vsiliti strele in napasti francoske bojne ladje.
Shema bitke v zalivu Vigo
23. oktobra ob 10. uri zjutraj je bilo v bližini stolpa Rande izkrcanih 4000 britanskih vojakov. S seboj so imeli več lahkega orožja. Garnizon utrdbe, ki ga je sestavljalo 200 francoskih mornarjev, se je najbolj trmasto upiral, a je na koncu stolp zajela nevihta. Poveljnik britanske avantgarde viceadmiral Hopson, ki je držal zastavo na bojni ladji Torbay, je svoje ladje usmeril proti oviri. Kmalu so ga uspeli prebiti in odprli vhod v zaliv. Britanci so se blizu francoskim bojnim ladjam približali blizu. Njihovi nasprotniki so nudili obupen odpor, vendar je bila britanska ognjena premoč velika. Kmalu je veliko ladij Chateau Renault zajel požar, nekatere so izgubile lopatice. Francoski ogenj je začel slabšati. Ker sta videla, da je položaj eskadrilje praktično brezupen, in da bi preprečili sovražniku, da bi ujel zaupane ladje, sta se markiz Chateau Renault in Don Velasco odločila, da ju uničita. Posadke so dobile ukaz, da zažgejo svoje bojne ladje in galeone ter jih zapustijo. Nad zalivom Vigo sta se dvignila ogenj in dim, ki je dokončal galeone, ki so se uspeli izogniti tropskim nevihtam, ostrim vkrcalnim sabljam piratov, topovskim kroglam angleških in nizozemskih zasebnikov.
Britanci so bili lačni plena, zato so njihovi člani lahko vkrcali šest francoskih in eno špansko ladjo, ki sta bili v tako slabem stanju, da ju je bilo treba uničiti. Medtem so glavne sile anglo-nizozemske flote vstopile v zaliv Vigo in izkrcale čete. Sam Vigo je bil utrjeno mesto in ni si upal, da bi mu napadel roke. Namesto tega so se »razsvetljeni mornarji« dovolj poigravali v okolici, na primer oropali so samostan San Felipe v okolici Viga, ropali čisto. Štiri dni so Britanci in Nizozemci ropali vse premoženje, ki je bilo na voljo za to, vendar na njihovo veliko razočaranje bogastva, ki so ga obljubili agenti, niso našli na požganih in poplavljenih španskih in francoskih ladjah. Uspelo jim je le do določene količine dragocenega tihotapljenja: srebrnikov, posode in nakita. Garnizon Vigo ni posegal v dogajanje.
Ko je 30. oktobra v najboljših tradicijah rokodelcev obrti gospoda sreče - Drakea ali Reillyja - uničil vse mogoče, je Rook zapustil Vigo in odnesel precej skromen plen (glede na ocenjeno velikost jackpota), ki je bil ocenjeno na le 400 tisoč pesosov. Bitka pri zalivu Vigo je stala anglo-nizozemske sile približno 800 mož. Izgube Francozov in Špancev so bile bistveno večje - 2000 ubitih in utopljenih. Najbolj boleča izguba je bila smrt španske transportne flote, s pomočjo katere je bila država dejansko financirana. Treba je bilo zgraditi nove ladje, saj ni bilo primernejših. Takšen je bil nesrečen rezultat vladavine zadnjega španskega Habsburžana. Uničenje eskadrilje Château Renault je bil resen poraz na morju, toda Francija je imela še vedno na voljo ladje in admirale.
In ko ste dva koraka stran od kopice čudovitih bogastva …
Srebrni kovanec Sixpence, kovan v spomin na britansko zmago v zalivu Vigo
V angleškem parlamentu je bilo zelo burno zaslišanje o rezultatih racije eskadrile Ruka. Zakaj ne bi naredili nekaj hrupa gospodom v lasuljah, med katerimi je bilo veliko delničarjev te akcije - 400 tisoč pesosov po tedanjem tečaju je bilo enako "skromnih" 150 tisoč funtov, znesek sredstev, porabljenih za organizacijo odprave, pa je znašal celih 600 tisoč funtov. Lordovi niso bili posebej zadovoljni z uničenjem velike skupine sovražnih ladij, opustošenjem njegovega pristanišča. Glavno vprašanje, ki je jezno izbruhnilo iz široko odprtih žlahtnih grl, je bilo "Zakaj tako malo ?!" Na koncu je bil parlamentarni škandal utišan, saj je upravičeno verjel, da zmagovalcev ne sodijo, zmaga pa je bila na obrazu. V čast bitke pri zalivu Vigo so po navodilih kraljice Ane kovali posebno zlato gvinejo s podobo gorečih španskih galeonov.
Dostava tovora iz južnoameriških rudnikov je bila za Španijo in Francijo zelo pomembna - s prihodki so lahko Španci opremili impresivno kopensko vojsko, ki je postala dobra pomoč bataljonom Ludvika XIV. Zakladi iz španskih galeonov so povzročili veliko govoric, legend in govoric. Kljub temu, da podatki o raztovarjanju dragocene vsebine skladišč na obali niso bili posebna skrivnost, so skoraj takoj ljubitelji lova na zaklad začeli vztrajno iskanje domnevno izgubljenih zakladov. Recimo, da niso bili vsi raztovorjeni, nekaj so zamudili, - so pametni fantje s zarotniškim pogledom pokazali sumljivo videti zemljevide in kopije deklaracij o tovoru in namignili, da bodo za majhno plačilo "zlate skrinje tvoje". Olje na ogenj je dodal tudi slavni Jules Verne, ki je zaklade zaliva Vigo v dvajsetih tisoč ligah pod morjem opisal kot temelj bogastva legendarnega stotnika Nema. Strasti so se razmeroma nedavno umirile, ko so natančni raziskovalci končno dokazali, da ladje, ki počivajo na dnu, ne skrivajo zakladov.
Vojna za špansko nasledstvo se je vse bolj uveljavljala - Francozi so kmalu nadomestili izgube na ladjah proge in se žejali maščevanja. Tudi njihovi nasprotniki, Britanci in Nizozemci, niso sedeli križem rok. Jadra nove evropske vojne, ki bi se raztezala več kot deset let, so bile napolnjene z vetrom dobička in dinastičnimi zahtevki.
