Kraj, kjer danes stoji Volgograd, je s svojo ugodno geografsko lego pritegnil ljudi že od najstarejših časov. Velike koristi je obljubil prehod Volga-Don, ki bo v prihodnosti postal kanal. Nevihtna trgovina, trgovska pot Volga … V mongolskem obdobju je vmesni tok dveh vodnih poti postal presečišče mnogih drugih prikolic. Trije so šli od severa proti jugu - Don, Volga, Akhtuba; ena - od vzhoda proti zahodu je tu potekala najsevernejša pot Velike svilene ceste. Ni presenetljivo, da je prav v teh krajih nastala prestolnica Zlate Horde - leta 1260, 60 km od sodobnega Volgograda, je bila položena Saray -Berke. Mimogrede, na mestu samega Volgograda je bilo tudi naselje Horde - njegovo mongolsko ime se ni ohranilo, vendar je znano, da so ga ruski naseljenci imenovali Mechetny - ob rekah Suhoj in Mokra Mečetki (ime je nastalo najverjetneje, iz besede "mošeja"), med katero je bila. Pravijo, da so na tem mestu našli kovance Zlate Horde, vendar niso imeli časa, da bi jih resnično raziskali. Takoj, ko so začeli graditi trdnjavo Tsaritsyn, so novopečeni meščani hitro ukradli stare hiše za gradbeni material. In ko so roke arheologov prišle veliko kasneje, se je odprava vseeno zbrala, da bi raziskala te kraje, se je začela državljanska vojna … Stavbe 20. stoletja so dokončno uničile tisto, kar je ostalo od mongolske naselbine.
V 1400 -ih letih se je Zlata Horda začela razpadati na kanate; Moskovska kneževina je nasprotno aktivno zbirala okoli sebe tako prvotne Ruse kot nove dežele in osvajala kanate enega za drugim. Do ustanovitve Tsaritsyna le Krimski kanat zaradi močne podpore Osmanskega cesarstva ni bil podrejen Moskvi.
To je bilo obdobje aktivnega razvoja trgovine in s tem razcveta trgovske poti Volga. Za izvoz je bil les rafting, tam so bile ladje, naložene z žitom, usnjem, tkaninami, medom, voskom … Tudi kneževina Moskva je veliko kupovala: glavno uvoženo blago je bila sol, tkanine, kovine, vključno z barvnimi kovinami, in kadilo. Poleg tega je Volga igrala vlogo tranzitne poti: ravno v tistem času je bila Anglija zaskrbljena zaradi iskanja izhoda na perzijske trge mimo konkurentov - Španije in Portugalske. Konec koncev so bile orientalske tkanine in začimbe znane po vsem svetu! Ni presenetljivo, da prvo omembo Tsaritsyna najdemo v pismu angleškega trgovca Christopherja Burrowa. On je pisal:
»Prišli smo do prehoda … Beseda» prehod «v ruščini pomeni ozek pas zemlje ali brizganje med dvema vodnima telescema, temu kraju pa se reče tako, ker je tukaj od reke Volge do reke Don ali Tanais šteje 30 milj, torej toliko, kolikor jih ljudje zlahka prehodijo v enem dnevu. 7 verstov spodaj, na otoku, imenovanem Tsaritsyn, ruski car poleti zadržuje odred 50 lokostrelcev, ki varujejo cesto, imenovano tatarska beseda "stražar"."
To pismo je iz leta 1579 in res je do takrat guverner Grigorij Zasekin ustanovil več stalnih trdnjav s posadkami do sto in pol ljudi. Med njimi - Tsaritsyn, Samara, Saratov … Tsaritsyn je nadzoroval vzhodno stran prelaza Volga -Don, ki je bila najkrajša pot med obema rekama.
Takratni ruski viri so umrli v požarih. V naših pismih prve omembe trdnjave segajo v leto 1589 (navodila carja Fjodorja Joannoviča za njeno ureditev), 11 let pozneje o Tsaritsynu pišejo v veliki risbi v Knjigi: »In pod Balykleya, 80 verstov na Volgi, otok Tsaritsyn «. Ena od rek, ki se izlivajo v Volgo, se je imenovala kraljica. Ime najverjetneje nima nobene zveze z monarhijo. Verjetno je izposojeno iz turškega jezika: "sary-su", kar bi lahko prevedli kot "rumen" ali "lep". In otok je zato "lep". Sčasoma se je mesto preselilo z otoka na vogal, ki sta ga tvorila brega Volge in Tsarine.
Mesto je imelo težko usodo. Velikokrat je bil uničen in osvojen. In niso bili vedno sovražniki … Začelo se je z dejstvom, da so meščani priznali moč Lažnega Dmitrija II., Nato pa je car poslal guvernerja Fjodorja Šeremeteva, da vzpostavi red. Kmalu je v Moskvo prišlo poročilo, da so »Tsaritsynovo mesto in zapor vzeli, suverene izdajalce … ujeli, njihove žene in otroke pretepli in ujeli, drugi pa stekli v stepo … in jaz, tvoj služabnik, jih pregnal do reke v Olshanko iz mest sedem milj in se z njimi boril. Sheremetev je nekaj časa preživel v Tsaritsynu, nato pa je bil njegov odred poslan v Nižni Novgorod, da bi pomagal poraženim carskim četam. Ko je zapustil Tsaritsyn, ga je guverner zažgal in enako storil s Saratovom, ki mu je stal na poti. Le sedem let pozneje se je za obnovitev obeh mest lotil še en vojevoda Misyura Solovtsov.
Toda minilo je le pol stoletja, območje Spodnje Volge in Don pa sta bila dobesedno preplavljena z ubežnimi kmetji in dezerterji. V teh krajih je Stepan Razin zbral svojo roparsko vojsko. Uporniški poglavar se je odpravljal proti ustju Dona, vendar ni dosegel - turški Azov mu je stal na poti. Potem je Razin, potem ko je svoje ladje privlekel na Volgo, začel ropati rečne prikolice. Pri napredovanju po Volgi roparji niso naleteli na najmanjši odpor. Nasprotno, trdnjava Tsaritsyn je ladje pustila mimo brez enega strela; poleg tega je roparjem dobavila potrebno opremo in vse, kar so potrebovali! Morda so se vojevoda preprosto ustrašili nasilnih kozakov, a njegovo dejanje je imelo daljnosežne posledice. Razini so zavzeli mesto Yaitsky, oropali Derbent in Baku. "Od otoka do palice" je prav tisti "pohod za zipune". Kot rezultat pogajanj s predstavniki uradnih oblasti je bil dosežen dogovor: Razin preda svoje topništvo, ustavi plenilske napade in razpusti vojsko, oblasti pa mu dovolijo pluti skozi Astrahan in Tsaritsyn. Tam, v Tsaritsynu, je Stenka vse zapornike izpustil iz zapora, večerjal v lokalni gostilni, ugotovil, da je to pretirano drago, za kar je vzel bes nad vojvodo in se vrnil na Don. Kjer je seveda takoj začel zbirati novo vojsko. Spomladi 1670 se je Razin vrnil v Tsaritsyn. Ko so se uprli simboličnemu obleganju, so se previdni lokostrelci sami odločili, da odprejo vrata poglavarju. Tiste, ki so ostali zvesti kralju, so usmrtili. Poleti so roparji obvladovali vse trdnjave Volga. Sreča se je od Stenke obrnila le pri liniji Simbirsk, kjer so čete kneza Jurija Baryatinskega premagale atamana. Tudi sam je "junaško" zapustil umirajoče vojake in pobegnil na Don, kjer je padel v roke carjem zvestim kozakom in bil izročen Moskvi. Uporniki so pustili Tsaritsyn brez boja.
Naslednjič je bilo mesto v sovražnosti med vstajo pod vodstvom Kondratyja Bulavina. Ta ataman je vodil vso donsko vojsko in združil tiste, ki so bili nezadovoljni z zahtevo Petra I, da izroči ubežne kmete in prepoved neodvisnega pridobivanja soli, mimo državnega monopola. Uporniki so bili razdeljeni v več skupin, najbolj uspešna pa je bila Volga. Leta 1708 je z viharjem zavzela Tsaritsyn. Astrahanski guverner Pyotr Apraksin je dogodke v teh dneh opisal takole:
»Pri Tsaritsynu so podnevi in ponoči nalivali zemljo in nasipali jarek ter, potem ko so položili drva in vsak smolnat gozd in brezovo lubje, prižgali in z veliko silo z nevihto in s tem ognjem vzeli to obleganje mesta in Athanasius Turchenin (guvernerju. - pribl. Avtorji) ubili, mučili z veliko zlobo, odrezali glavo, z njim pa uradnika in strelca ter dva lokostrelca in ostale, ki so bili v obleganju, častnike in vojake, poslane od nas in Tarsitskega, razstavljene za stražarje, ter slekli pištolo in se oblekli, veliko prisegali, pustili so jih svobodne v svojih tatovskih krogih. V skladu z istim, gospod, od tistih tatov do hudobne jeze 20. julija so moji polki, poslani po božji pomoči in vaš najmilostnejši suvereni, z molitvami zavzeli mesto Tsaritsyn, ti zlikovci tatovih kozakov pa so bili premagani mnogi so si vzeli žive."
K tej katastrofi je prispeval tudi napad krimskega kana, ki je organiziral tako imenovani kubanski pogrom leta 1717. Tsaritsyn je bil blokiran in vsi, ki so živeli zunaj mestnega obzidja, so bili odpeljani na Kuban. Več deset tisoč ljudi je padlo v suženjstvo.
Ko mu je uspelo obvladati nesreče, je Peter odredil gradnjo stražarske črte Tsaritsyn, donške kozake so dopolnili z dragunskimi polki, izvolitev atamana so preklicali in bil imenovan iz Moskve. Hkrati so od leta 1721 kozaški polki vstopili v vojaški kolegij (po našem mnenju na obrambnem ministrstvu) in tako postali zanesljiva carska trdnjava.
Zaostritev suženjstva in prepoved pritoževanja nad gospodarjem pa sta povzročila novo nezadovoljstvo. Začeli so se pojavljati prevaranti, ki so se predstavljali kot monarhi. Eden najuspešnejših je bil Emelyan Pugachev. Imenujoč se Peter III., Je zbral vojsko ubežnih kmetov, kozakov, Tatarov in Baškirjev. Po neuspešnem obleganju Orenburga se je umaknil po Volgi. Številna mesta so ga dojemala kot junaka in se mu predala brez boja, ob zvonjenju zvonov (kot bi pozdravila kraljevsko osebo). Tsaritsyn je postal edino mesto, ki se ni podredilo sleparju.
Od ser. V 18. stoletju so se v usodi mesta začele spremembe. V zvezi z napredovanjem ruskih enot na Krimu, na Kavkazu in v Srednji Aziji je Caricin ostal v zaledju. Leta 1775 je bila likvidirana stražarska linija Tsaritsyn (ki je obstajala pol stoletja), vlogo južne meje pa so prevzele utrdbe Azov-Mozdok. Kmalu se je na zemljevidih pojavilo okrožje Tsaritsyn, mesto je začelo preraščati v predmestja, prejelo je nov razvojni načrt - že brez utrdb in obzidja. Poleg ruskih podložnikov so se v te kraje začeli naseljevati nemški kolonisti, ki jih je povabila cesarica Katarina II. Njihovo kolonijo - Sarepta - je treba povedati ločeno.
… Ko so pri naseljencih iz Nemčije govorili o razvoju Spodnje Volge, je Katarina II leta 1763 objavila manifest, po katerem so bile dežele ob Volgi nad in pod Saratovom razglašene za svobodne. Ena od kolonij - Sarepta - je nastala v bližini Tsaritsyna. Med kolonisti so bili predvsem Herngutherji (privrženci ene od vej moravske cerkve) in privrženci Jana Husa, izgnani iz Češke in Moravske. Vsi so dobili posojila, dobili boljše zemljišče v uporabo in dovolili samoupravo. Lahko bi zgradili tovarne in obrate, se lovili in destilirali, ne plačali davkov in ne služili v vojski. Razumljivo je, da Caricinci niso marali svojih privilegiranih sosedov.
V Sarepti so delovale lanene manufakture, usnjarna, tovarna za proizvodnjo polsvila in ročna proizvodnja čistih svilenih šalov, žaga in rezalnik žita. Kmetijstvo se je zelo aktivno razvijalo. Zlasti v Sarepti so prvič v Rusiji začeli gojiti … gorčico, in to ne kot prehrambeni izdelek, ampak kot zdravilno zelišče (in mnogi so najverjetneje prepričani, da je to ruska nacionalna začimba!). Na začetku. V 19. stoletju so začeli proizvajati gorčično olje in prah. Za vzgojo kulture gojenja gorčice so kmetje brezplačno dobili semena, letino pa nato centralno odkupili.
Pol stoletja je minilo in na enak način so v teh krajih začeli saditi (v dobesednem pomenu besede!) Krompir - še en izdelek, ki je pri nas že dolgo veljal za narodnega. Mimogrede, to je bil nekakšen "državni red" astrahanskega guvernerja. Sprva so se kmetje upirali - gomolje so imenovali "prekleta jabolka" in njihovo gojenje je veljalo za velik greh. Toda postopoma (tudi prek brezplačne distribucije sadilnega materiala) so se zaljubili v krompir. Še več, domačim otrokom je bilo všeč - spekli so ga v pepelu in z užitkom pojedli.
Popolno samooskrbo malega Sarepta so pričale tovarne mila, sveč in opek, parno kemični laboratorij za proizvodnjo vodke in pekarna, kjer so pripravljali znamenite medenjake "Sarepta". Njihova glavna sestavina je bil nardek - med iz lubenic.
In tudi na ozemlju skupnosti je bila znana tobačna tovarna: surovine so se tam dobavljale neposredno z ameriških nasadov in to je bilo edino podjetje v naši državi, ki je proizvajalo tobak vseh vrst - od najcenejšega do najdražjega.
Še posebej priljubljen je bil lokalni balzam: o njem so začeli govoriti po epidemiji kolere, ki je izbruhnila leta 1830. Medtem ko je bolezen terjala na stotine življenj, v Zarepti niso zabeležili niti ene bolezni! Sem nismo hodili samo po medenjake in balzam, ampak tudi po zdravilno mineralno vodo - izviri so bruhali naravnost iz tal. Zato ni presenetljivo, da je drugo nadstropje. V 19. stoletju je vas z lesenimi pločniki in kamnitimi hišami, od katerih jih veliko stoji še danes, postala eno najnaprednejših naselij v provincah Saratov in Astrahan.
In še ena zanimiva podrobnost: zaradi zaprte narave skupnosti se njeno prebivalstvo skoraj ni povečalo. Poroke so bile sklenjene izključno z žrebom, nikoli niso bile organizirane nobene mladinske slovesnosti (po drugi strani ni bilo posilstev in zunajzakonskih vezi). Do konca 19. stoletja je v Sarepti živelo le okoli tisoč prebivalcev, vendar to ni preprečilo, da bi postala upravno središče volosti. V dvajsetih letih prejšnjega stoletja se je spremenil v največje delavsko predmestje Tsaritsyn in se začel v sovjetski tradiciji imenovati vas Krasnoarmeysk.
Vendar se vrnimo k zgodovini velikega mesta. Z odhodom »v hrbet«, z vzpostavitvijo mirnega življenja so se trgovske vezi začele oživljati. Obnovljen je bil tranzit Volge in Dona; leta 1846 je bila odprta konjska železnica, vendar se je zaradi spleta številnih okoliščin (razbremenitev, orientacija izključno na vleko v konje, napake pri načrtovanju) izkazala za nedonosno in kmalu je bilo naročeno dolgo živeti čas. Tsaritsyn je 15 let kasneje prejel železnico Volga-Don. Po odpravi kmetstva se je industrija začela hitro razvijati. Do začetka. Stoletju so že delovale metalurške, pištolske in druge tovarne.
Res je, upor in ekstremizem med lokalnimi prebivalci sta jim očitno ostala v krvi od kmečkih vojn. Kajti kako drugače lahko razložimo dejstvo, da se Tsaritsyn tik pred revolucijo nenadoma spremeni v neuradno prestolnico "črne stotine" - ekstremističnega gibanja pravoslavno -monarhičnega prepričevanja? In po oktobrskih dogodkih ni bilo vse lahko. Kot razvito industrijsko mesto je Tsaritsyn 27. oktobra 1917 razglasil sovjetsko oblast in postal "rdeče" središče ruskega juga - v nasprotju z novocherkaškim "belim" središčem pod vodstvom atamana donske vojske Petra Krasnova. V letih 1918-1919 je Krasnov trikrat neuspešno poskušal osvojiti Tsaritsyn, a je njegovo obrambo uspešno vodil poveljnik vojaškega okrožja Severni Kavkaz Joseph Stalin. Mesto je padlo šele po četrtem napadu - po udarcu kavkaške vojske generala Pyotra Wrangela pozno spomladi 1919. Čeprav so belci to dobili le šest mesecev - do začetka leta 1920 so vojaki Rdeče armade odbili Tsaritsyna. Mesto se je iz okrožja spremenilo v deželno središče in leta 1925 spremenilo ime- postalo je Stalingrad, v priznanje zaslug generalnega sekretarja Centralnega komiteja VSS v obrambi 1918- 1919.
Petletni načrti iz tridesetih let so obnovili in razširili tisto, kar je uničila državljanska vojna. Stalingrad je prejel državno okrožno elektrarno, tovarno traktorjev (znameniti STZ), ladjedelnico, vse "blagoslove civilizacije" - od elektrike do tekoče vode. Vredno je razmisliti, da so morali šokirani delavci "velikih gradbenih projektov" premagati tudi posledice razširjene lakote 1932-1933. Kljub težavam je mesto raslo in se spreminjalo. Dokler ni prišla vojna.
Maja 1942 so Nemci odrezali polico Barvenkovsky, pred njimi pa so se odprla velika prostranstva od Harkova do bregov Dona, ki jih skoraj nič ni zaščitilo. Nacisti so prevozili več kot 400 kilometrov in vzeli Rostov na Donu. Tam se je skupina armad Jug razdelila na dva dela - skupina A se je obrnila proti Kavkazu, skupina B, v kateri je bila 6. armada Friedricha Paulusa, je odhitela v Stalingrad. Zavzetje Stalinovega mesta ni imelo le propagandnega, ampak tudi "čisto praktičnega" pomena: Nemčija je tako odrezala bogati ruski jug in prevzela nadzor nad Spodnjo Volgo. Nemci so v boj vrgli 270.000 mož, 3.000 pušk, več kot 1.000 letal in do 700 tankov. Stalingradska fronta bi lahko nasprotovala Nemcem s 500 tisoč ljudmi, vendar je bila tehnična opremljenost slabša: čete so imele 2200 topniških cevi, zaostanek v letalstvu in tankih je bil še opaznejši, 450 oziroma 400 enot.
Prvi akordi velike bitke so zagrmeli julija 1942 na mejah reke Chir. Nemci so s tehnološko premočjo v desetih dneh prebili sovjetsko fronto, dosegli Don na območju Golubinskega in ustvarili grožnjo globokega preboja. Toda trmast odpor naših enot (med drugim podžgan z ukazom »Niti korak nazaj!«) Je sovražnikovim načrtom spodkopal. Namesto hitrega meta je bil pridobljen metodičen preboj skozi obrambo; sovražnik je prišel do Stalingrada, čeprav ne tako hitro, kot je hotel. Tanki so 23. avgusta prišli do Volge in tovarne traktorjev. Hkrati je barbarsko bombardiranje z visokoeksplozivnimi in zažigalnimi bombami večino mesta spremenilo v ruševine - umrlo je 90 tisoč ljudi … Septembra je sovražnik začel zaostrovati obroč in poskušal z nevihto zavzeti mesto njenih zagovornikov v Volgo.
In tukaj je bilo Nemcem vse narobe. Zdi se, da so imeli vojaki in poveljstvo izkušnje z vodenjem uličnih bojev, Volga pa je bila prestreljena od obale do obale, okrepitve obleganih pa so bile že zelo pohabljene … Težav ne bi smelo biti, so pa nastale: naši vojaki so jih ustvarili za sovražnika. Niso se hoteli predati ali umakniti. Nemci so bili prisiljeni počasi in mukotrpno čistiti blok za blokom, tako da so naslednji dan po čiščenju spet našli sovjetske vojake, ki so s protinapadom odbili svoje položaje, ki so se skozi ruševine prebili za dim, ki je prihajal skozi podzemne komunikacije. Bitke so se vodile za vsako hišo, mnoge so se, tako kot hiša Pavlova, v zgodovino vpisale pod imeni svojih zagovornikov. Na STZ, ki je postala fronta, so tankere popravljali pod obstreljevanjem; v boj so šli neposredno iz tovarniških vrat.
Trenutek resnice je prišel konec oktobra - v začetku novembra. Nočna mora zimske kampanje 1941 se je že pojavila pred Nemci, mudilo se jim je dokončati delo, sovjetske čete pa so se dobesedno držale do konca. 14. oktobra je Paulus začel zadnji udar. Ni verjetno, da bi tako močne sile kdaj napadle tako majhen del fronte - tovarna traktorjev in tovarna Barikade so napadle kar pet divizij, med njimi dve tankovski. Temperatura se je spustila pod minus petnajst, zagovorniki niso imeli dovolj streliva, hrane in, kar je najpomembneje, ljudi. Toda tisto, kar je ostalo od 62. armade generalpodpolkovnika Vasilija Čuikova, je dobesedno grizlo zobe v tri mikroskopske mostišča - edine kose zemlje na tem desnem bregu Volge.
Zunaj Volge zanje ni bilo zemlje.
In zgodilo se je neverjetno. K ser. Novembra je nemški napad udaril ob bajonete branilcev. In že 19. se je začela sovjetska protiofanziva.
Ko so sovjetske čete ustvarile absolutno premoč v sektorjih ofenzive, so napadle s severa in juga, pri čemer so našle najšibkejše točke v obrambi sovražnika. Znano je, da je bil glavni udarec namenjen romunskim enotam, ki so bile slabše od Nemcev tako pri usposabljanju kot pri tehnični opremi. Paulusovi poskusi popraviti stanje so bili neuspešni; 23. novembra so se na območju Kalach zaprli rdeči klopi. Adolf Hitler je zahteval, naj ne zapusti mesta - to je že postalo stvar prestiža; Paulusu je bila obljubljena podpora od zunaj, vendar poskusi preboja sovjetskega obroča ali vzpostavitve oskrbe obkroženega ljudstva po zračnem mostu niso spremenili razmer. Sovražniku se moramo pokloniti - vojaki 6. armade so pokazali fanatizem in vzdržljivost blizu nečloveške. V hudi zmrzali, z neuporabnimi uniformami, skoraj brez hrane, so Nemci zdržali 23 dni. Vendar je bilo do 26. januarja vsega konec: sovjetske čete so prerezale kotel in se pridružile območju Mamajev Kurgan. 30. januarja je Hitler Paulusu podelil čin feldmaršala in ga v radijskem sporočilu spomnil, da še nikoli ni bil ujet niti en nemški feldmaršal … Človek lahko razume občutke poveljnika, ki se že drži edge, ki so mu dejansko ponudili junaško smrt. Naslednji dan je na sovjetsko poveljstvo poslal zahtevo, naj sprejme predajo. 2. februarja je nemški upor prenehal. Več kot 90 tisoč vojakov in častnikov, 24 generalov - in seveda feldmaršal je bilo ujetih.
Nesreča za Wehrmacht je bila ogromna. Toda rane, nanesene Stalingradu, so bile tudi ogromne. Preživelo je le 10% stanovanjskega sklada … in manj kot 10% prebivalcev mesta. Mrtvi so bili pokopani do poletja 1943, neeksplodirane mine in bombe so bile odstranjene do poletja 1945 (in tudi takrat so bili večkrat najdeni strašni »zakladi«) … Če k temu dodamo še potrebo po obnovi »vojaške najprej - STZ je do leta 1944 -mu spet dal tanke; in povojna lakota, ki je ponovno prizadela Volško. Težko si je predstavljati, da je v teh težkih razmerah nadčlovek le še en nadčlovek! - napetost sil in živcev samo v vojnih letih je mesto obnovilo skoraj 40% stanovanjskega fonda! In od leta 1946 je obnova Stalingrada postala ločena postavka v republiškem proračunu. Do konca povojnega petletnega načrta so industrijski kazalniki mesta presegli predvojno raven.
Petdeseta leta so mestu dala nov obraz … in novo ime. Na začetku. Desetletja je prihajal »stil stalinističnega imperija«, ki je mesto spremenil za skoraj 100%. Takrat so se pojavili glavni mestnooblikovalni poudarki - slovesno nabrežje 62. armade s stopnicami in propilami, osrednji mestni trg padlih borcev in Aleja herojev, ki jih povezuje, ki se je pojavila na mestu treh ulic nekdanjega Tsaritsyna. Obstaja spominsko mesto, na katerem je bila 31. januarja 1943 dvignjena rdeča zastava, ki je potrdila našo zmago v bitki pri Stalingradu. Na začetku. V petdesetih letih je nastala glavna mestna ulica - Leninova avenija, ki je uvrščena med 10 najboljših najdaljših ulic pri nas - 15 km! Leta 1952 so začeli obratovati Volga-Don kanal s 24-metrskim kipom Stalina na vhodu s strani Volge … Vendar se je leta 1956 Nikita Hruščov začel boriti tako z mrtvim Stalinom kot z arhitekturnimi presežki. Spomenik Iosifu Vissarionoviču se je spremenil v spomenik Vladimirju Iljiču (še obstoječ), začeli so se množično spreminjati projekti urbanističnega načrtovanja, da bi izkoreninili prav te "presežke", k poenostavitvi in osiromašenju videza mesta … In leta 1961 so "izkoreninili" besedo "Stalingrad", ki je postala mednarodna in razumljiva v različnih jezikih brez prevoda. Stari Tarsitsyn je v požaru Stalingrada pogorel, da bi se ponovno rodil kot Volgograd …
Leta 1965 je Volgograd dobil status mesta heroja.
Danes je glavni simbol mesta nedvomno veličastni spomenik na Mamajevem kurganu. Začeli so ga postavljati leta 1959 in končali leta 1967. Dvesto granitnih stopnic - tako kot dvesto dni bitke pri Stalingradu - vodi do njenega vrha. Od visokega reliefa "Spomin generacij" - do Trga tistih, ki so se borili do smrti, kjer ima vojak s strojnico in granato obraz maršala Chuikova, ki mesta ni dal Nemcem (maršal je umrl leta 1982 in je bil pokopan na Mamayevem Kurganu). Od trga tistih, ki so obstali do smrti, vzdolž simbolično porušenih zidov, do trga Junakov. In spet navzgor, mimo Trga žalosti in dvorane vojaške slave, do samega vrha, kjer se dviga 87-metrska Domovina, če štejete z dvignjenim mečem. Simbol mesta, simbol te bitke, simbol naše zmage. To je morda najboljše delo kiparja Jevgenija Vucheticha - skoraj 8 ton armiranega betona, odlite hkrati, tako da, ko se beton strdi, ne pušča šivov. Njegovo neprekinjeno dostavo so zagotavljali stebri betonskih tovornjakov, posebej označeni tako, da so jim na cesti omogočili neovirano gibanje. Ogromen 30-metrski meč je bil najprej izdelan iz nerjavečega jekla, obloženega s titanovimi listi; pa je veter tako deformiral plošče in pretresal celotno konstrukcijo, da je bilo treba leta 1972 meč zamenjati s povsem jeklenim s posebnimi luknjami, ki zmanjšujejo vetrovnost … težo. Zato se vsake toliko časa porajajo vprašanja: kako bo zdrsnilo? Še več, tla samega Mamajev Kurgana plazijo - nestabilne maikopske gline. O tem so začeli govoriti že leta 1965. Takrat so bili prvi poskusi okrepitve tal okoli spomenika. Izvedeni so bili kasneje, vendar je vodoravni premik kipa dosegel 75% izračunanega dovoljenega. Vendar pa je po besedah vodstva muzeja-rezervata za Stalingradsko bitko v zadnjih letih »drsenje« počasnejše. Kljub temu se je leta 2010 začela popravljati in zagotavljati varnost veličastne skulpture še ena serija del. Strokovnjaki pravijo: ne, ne bo padlo.
Sam Volgograd je v zadnjih, postsovjetskih časih doživel nič manj težav. Industrija in komunalna podjetja so vstopili v kritično recesijo. Gradnja novih objektov je bila skoraj povsod zamrznjena. Prometna infrastruktura je propadla. Po propadanju se je mesto uvrstilo med prve tri v Rusiji … In celo vrsto "protirekordij" - od velikosti plač do števila malih podjetij na prebivalca. Na splošno je rezultat žalosten: Volgograd je zdaj najrevnejše od več milijonov ruskih mest. Zdi pa se, da je podnebje dobro, lokacija ugodna in nekaj privablja turiste …
V zadnjih letih je pri gradnji mest in cest prišlo do določenega napredka, časovni razpored industrijske rasti pa se je pomaknil navzgor. Druga priložnost za mesto je svetovno prvenstvo v nogometu 2018. Posebej zanj v Volgogradu gradijo nov stadion … Toda medtem ko se žlice medu utapljajo v mazilu. Pozitivni premiki ostajajo neopaženi v kupu "na novo pridobljenih" problemov, ki so ostali iz devetdesetih let prejšnjega stoletja, ki jih je treba zgrešiti in zgrešiti …
Vendar pa mesto ni tuje, da se ponovno rodi iz pepela. Če bi prišlo do odločnosti ljudi - in ostalo bo sledilo.
