Ameriška obrambna industrija še naprej razvija smer letalskega orožja. Obetajoč se projekt Raytheon GBU-53 / B Bomba II z majhnim premerom II se bliža koncu, katerega cilj je ustvariti novo vodeno bombo s številnimi značilnostmi. Zaradi uporabe spremenjenih sistemov vodenja, zgrajenih na podlagi nove opreme, ima ta izdelek opazne prednosti pred podobnim orožjem, ki ga že uporablja vojaško letalstvo.
Korenine sedanjega projekta GBU-53 / B SDB II je mogoče najti sredi zadnjega desetletja. V letih 2005–2006 so ameriške letalske sile začele obvladovati najnovejšo vodeno bombo GBU-39 SDB, ki jo je razvil Boeing Integrated Defense Systems. Ta izdelek je bil drsna bomba s sistemom za usmerjanje, ki uporablja inercialne instrumente in satelitsko navigacijo. Bomba s 285 lb (129 kg) je nosila 206 lb (93 kg) bojno glavo. Odvisno od pogojev padca bi lahko bomba GBU-39 preletela približno 100-110 km.
Promocijska podoba bombe GBU-53 / B SDB II
Preizkusi in prvi primeri bojne uporabe so potrdili konstrukcijske značilnosti in precej velik potencial novega orožja. Kljub temu v sedanji obliki ni mogel rešiti nekaterih bojnih nalog, zato se je izkazal, da je njegov potencial omejen. Glava za usmerjanje z inercialno in satelitsko navigacijo je zagotovila, da je bomba prikazana le na mirujočem cilju s prej znanimi koordinatami. Iz očitnih razlogov je bil napad premikajočega se predmeta izključen.
Zavedajoč se posebnih težav bombe GBU-39, se je Pentagon takoj odločil, da bo razvil še eno bombo. V tem primeru je bilo predlagano, da se razvoj bombe za napad na premikajoče se cilje izvede ločeno. Vojaški oddelek je do določenega časa vse napore osredotočal na prvi projekt SBD, zaradi česar se je razvoj nove bombe začel šele nekaj let kasneje.
Končne zahteve za bombo SBD II so bile določene šele leta 2008. V skladu s projektnim pogojem naj bi nova bomba lahko samostojno poiskala cilj in ga nato ciljala. Hkrati je bilo treba zagotoviti možnost napada na premikajoče se predmete kadar koli v dnevu in v vseh vremenskih razmerah. Nosilci nove bombe naj bi bili vsa glavna sodobna in obetavna letala na fronti.
Več razvijalcev letalskega orožja se je pridružilo programu Small Diameter Bomb II, vključno z Raytheonom. Za razvoj svojega projekta je vključila ameriško podružnico evropske organizacije MBDA. V skladu s pogodbo naj bi to podjetje prevzelo razvoj krila za drsno bombo. Vse ostale elemente izdelka so ustvarili strokovnjaki podjetja Raytheon. To podjetje naj bi v prihodnosti vzpostavilo množično proizvodnjo.
Julija 2010 je ameriško vojaško ministrstvo med predlaganimi izbralo najuspešnejši projekt. Analiza je pokazala, da sta najboljšo vodeno bombo izdelala Raytheon in MBDA. Nadaljnje delo je bilo opravljeno le na tem projektu. Od določenega časa v zvezi z njim je bila uporabljena oznaka GBU-53 / B Bomba malega premera II. V naslednjih nekaj letih je bilo načrtovano dokončanje razvoja projekta, vzpostavitev proizvodnje in izvedba preskusov. Glede na rezultate slednjega je moral Pentagon sprejeti odločitev o sprejetju bombe v službo ali o njeni opustitvi.
Postavitev izdelka
Z vidika tehničnega videza je bomba GBU-53 / B drsni izdelek, opremljen s sorazmerno veliko bojno glavo in celo vrsto opreme za odkrivanje ciljev. Hkrati je, tako kot bomba SDB, relativno majhna. Zlasti majhen premer ohišja in odsotnost velikih štrlečih delov (v transportnem položaju) omogoča obešanje več takšnih bomb na združljivo držalo. Zahvaljujoč temu se največja možna obremenitev streliva letala opazno poveča.
Projekt SDB II predvideva namestitev vseh naprav v ohišje dokaj preproste oblike. Njegovo glavo tvori polkroglast preliv in majhen obročast odsek. Poleg tega bomba obdrži cevasto telo, vendar se nad njo pojavi ohišje z poravnanimi površinami, ki vsebuje naprave za krmiljenje krila in tečaje za njegovo namestitev. V repnem delu je štrleče ohišje manjše. Konusni rep bombe je opremljen z zložljivimi krmili v obliki črke X. Za dosego največjega možnega dosega padca se uporabi krilo, ki je razporejeno med letom. Dve ravnini minimalnega pometanja v transportnem položaju sta nameščeni na zadnjem ohišju trupa in se po padcu odpreta.
Predel za glavo bombe je namenjen za namestitev več vrst sistemov vodenja. Zaradi tega se zlasti uporablja značilen pregleden premaz. Velik osrednji predel vsebuje bojno glavo. Rep telesa je namenjen vgradnji nekaterih elementov krmilnega sistema in krmilnih strojev. Tudi v tem predelu so ozke niše za postavitev krmil v zloženem položaju. V štrlečem zgornjem ohišju telesa so nameščeni pogoni za zlaganje krila.
Vodena bomba GBU-39 SDB je opremljena z inercialnimi in satelitskimi navigacijskimi sistemi, kar ji omogoča napad le na nepremične cilje z znanimi koordinatami. Zahteve za nov projekt so privedle do opaznega zapleta opreme za samopostrežbo. Za razliko od svojega predhodnika ima izdelek SDB II hkrati štiri sisteme vodenja, zahvaljujoč katerim je zmožen reševati širši nabor bojnih nalog.
Za napad na nepremične cilje lahko uporabite vodenje iz satelitskih ali inercialnih navigacijskih podatkov. V tem primeru avtomatizacija stalno spremlja položaj bombe v vesolju in daje ukaze krmilnim avtomobilom. Po znanih podatkih satelitski in inercijski sistemi omogočajo pridobitev krožnega verjetnega odstopanja na ravni 5-8 m-približno enake lastnosti kaže bomba GBU-39.
Preskusi bojne glave
Za napad na premikajoče se cilje se predlaga uporaba drugih sredstev za vodenje. Tako je nova vodena bomba opremljena z infrardečo glavo tipa IIR. Ta naprava temelji na sestavnih delih večje AGM-154 JOSW bombe, vendar je manjša. Taka glava, zgrajena iz nehlajene matrike, ne more le najti virov toplotnega sevanja, ampak tudi ustvariti visoko ciljno sliko visoke ločljivosti, ki se uporablja za popravljanje smeri. Povečana zmogljivost se opazi pri opazovanju majhnih predmetov, kot so ljudje.
Za delovanje v neugodnih vremenskih razmerah je bomba opremljena z aktivno radarsko glavo za usmerjanje v milimetrskem območju. Ko izdelek doseže ciljno območje, glava začne neodvisno iskanje talnih predmetov. Ta iskalnik je namenjen predvsem uničenju oklepnih bojnih vozil in drugih ciljev, ki so radarjem jasno vidni.
Tudi projekt GBU-53 / B Bomba II z majhnim premerom predvideva uporabo pasivne laserske glave za samonavajanje. Slednji potrebuje pomoč s tal ali z drugih letal. Zemeljski izvidniki ali UAV morajo zaznati cilj in zagotoviti njegovo osvetlitev z laserskim označevalcem. Bomba pa odbija svetlobo in je usmerjena v označeno tarčo.
Pomembna značilnost vodene bombe Raytheon je izviren nadzorni sistem, povezan z vsemi sredstvi za ciljanje. Način delovanja elektronike nastavi pilot pred ponastavitvijo, pri vnosu ciljnih parametrov ali pa samodejno. V slednjem primeru krmilni sistem na vozilu analizira različne podatke in izbere optimalen način skupnega delovanja več ločenih sistemov. V tem primeru se izhod na ciljno območje izvede s satelitsko ali inercialno navigacijo, nato pa so tri iskalne enote priključene na delo.
Zaradi pravilne hkratne uporabe več sistemov bomba lahko kaže precej visoke značilnosti natančnosti. Možno krožno odstopanje po mnenju razvijalca ne presega 1-5 m.
Na krovu bombe so tudi naprave za komunikacijo in prenos podatkov. S pomočjo sistema Link 16 bomba vzdržuje komunikacijo z nosilcem in mu prenaša telemetrične podatke ter sprejema tudi ukaze. Razglašena je bila možnost ponovnega ciljanja bombe po padcu ali prenosu spremstva na drugo letalo. Tudi pilot letalskega prevoznika lahko po potrebi izda ukaz za samouničenje.
Bombe GBU-53 / B na nosilcu F-15E
V osrednjem predelu trupa je visoko eksplozivna razdrobljena bojna glava. Projekt predvideva uporabo naboja, ki tehta 48 kg. Po zamisli naročnika in razvijalca je treba relativno majhno maso naboja kompenzirati z visoko natančnostjo. Takšne lastnosti v določeni meri poenostavljajo uporabo orožja v težkih razmerah, na primer v mestu.
Bomba SDB II ni največja po velikosti, kar poenostavlja njeno delovanje. Dolžina izdelka je 1,76 m z največjim premerom približno 180 mm. Razpon kril v letalskem položaju - 1,67 m. Teža - 93 kg. Naboj eksploziva predstavlja nekaj več kot polovico celotne mase.
Uspešnost letenja in bojne lastnosti izdelka so odvisne od številnih dejavnikov. Najvišji doseg se torej določi ob upoštevanju hitrosti in višine nosilca v času padca. Na to vpliva tudi vrsta cilja. Po znanih podatkih doseg leta GBU-53 / B pri padcu z največje dovoljene višine in hitrosti doseže 110 km. V tem primeru je mogoče napasti le mirujočo tarčo s prej znanimi koordinatami. Premikajočo se tarčo je mogoče napasti le z razdalje 70-72 km. Ta razlika v parametrih je posledica potrebe po manevriranju pri ciljanju na premikajoč se cilj.
Več sodobnih letal ameriških letalskih sil velja za nosilce bombe malega premera GBU-53 / B II. V tem primeru obstaja možnost doseganja izjemnih rezultatov. Lovski bombnik F-15E lahko nosi bombe GBU-53 / B z nosilci obeskov tipa BRU-61 / A. Letalo lahko nosi do sedem nosilcev s štirimi bombami na vsakem. Lovca F-22 in F-35 lahko nosita bombe SDB II v notranjih tovornih prostorih. Njihova obremenitev streliva lahko vključuje do 8-10 takšnih predmetov.
Treba je opozoriti, da do danes letala družine F-35 še nimajo možnosti uporabe obetavnih bomb. Za uporabo takega orožja potrebujejo določeno posodobitev programske opreme na vozilu. Masovna uvedba takšnih posodobitev se bo začela šele v dvajsetih letih. Kolikor nam je znano, lahko drugi potencialni prevozniki že uporabljajo novo orožje.
Bombe SDB II na bojišču, kot jih je predstavil umetnik
Pred tem je bilo predlagano uvajanje bomb GBU-53 / B v oborožitveno območje napadalnih letal A-10C in letala za požarno podporo AC-130. Vendar je preučevanje takšnih vprašanj pokazalo, da bo to povzročilo znatno povečanje stroškov brez občutnega povečanja bojnih lastnosti.
Preizkusi novih modelov bomb so se začeli v začetku leta 2011. Sprva je bilo izvedeno preprosto odstranjevanje inertnih izdelkov na nosilcih, nato pa se je začelo poskusno praznjenje. Od poletja 2012 lovci F-15E uporabljajo poskusne bombe s polnopravnimi glavami za samonaravnavanje na poligonih. Jeseni 2014 so bila vsa večja preverjanja zaključena. Izdelki GBU-53 / B so se dobro izkazali in prejeli priporočilo za sprejetje. Vendar pa so morali strokovnjaki iz Raytheona in Pentagona opraviti nekaj dodatnega dela.
Do sredine tega desetletja so bili opredeljeni načrti za prihodnja naročila. Skupaj se načrtuje nakup več kot 17,1 tisoč obetavnih bomb. Vsaka od njih bo v cenah za leto 2015 stala približno 128,8 tisoč dolarjev. Ob upoštevanju stroškov razvoja projekta se stroški posameznega streliva povečajo za približno 98 tisoč dolarjev.
Po znanih podatkih se ameriško letalstvo trenutno ukvarja s postopnim uvajanjem in razvojem novega orožja. V zelo bližnji prihodnosti bi morale bombe SDB II in njihovi nosilci v obliki F-15E doseči stopnjo začetne operativne pripravljenosti. Drugi prevozniki bodo v bližnji prihodnosti prejeli novo orožje. Hkrati se je v nekaterih primerih integracija orožja v obstoječi kompleks znatno odložila.
Bombe GBU-53 / B Bomba II malega premera II še niso dosegle popolnega delovanja, vendar so že postale predmet več pogodb. Najprej so takšno orožje naročile ameriške letalske sile. Zanimanje za bombe so pokazale tudi kraljeve letalske sile, a so se na koncu odločile za začetek lastnega projekta. Jeseni 2016 je Republika Koreja objavila željo po nakupu najnovejših ameriških bomb. Uporabljali naj bi jih z letali F-15K. V primeru izbruha vojne bi morali postati glavno sredstvo boja proti mobilnim raketnim sistemom DLRK. Oktobra 2017 je bila podpisana pogodba za dobavo 3.900 bomb SDB II avstralskemu letalstvu.
V bližnji prihodnosti bo lahko več ameriških bojnih letal novo vodeno bombo uporabilo v resničnih operacijah. Velik upanje se polaga na izdelek GBU-53 / B Bomba II z majhnim premerom in zaenkrat jih upravičuje. V kakšnih bitkah bo ta izdelek uporabljen, proti katerim ciljem in s kakšnimi rezultati - bo pokazal čas.
