22. avgusta je bil v raketni bazi Yasny (regija Orenburg) ponovno izstreljen raketni nosilec Dnepr. Namen izstrelitve je bil postaviti južnokorejski satelit KompSat-5 v orbito. To vesoljsko plovilo bo izvajalo daljinsko zaznavanje Zemlje in zbiralo podatke, ki jih potrebuje znanost. Vendar je bil ta izstrelitev koristen ne le za južnokorejske znanstvenike, ampak tudi za ruske strateške raketne sile in industrijo.
Dejstvo je, da je raketa "Dnepr" rahlo spremenjena medcelinska balistična raketa (ICBM) iz družine R-36M. To strelivo je znano tudi pod imenom RS-20 (uporablja se v več mednarodnih pogodbah o strateškem orožju) in SS-18 Satan (oznaka zveze Nato). Rakete R-36M lahko veljajo za najmočnejšo sestavino ruskih strateških jedrskih sil. Vsaka od petdeset raket, ki so v uporabi, lahko do ciljev prenese 10 bojnih glav z zmogljivostjo 800 kilotonov. Zahvaljujoč temu lahko IC-RB R-36M učinkovito izvajajo naloge odvračanja jedra.
Ob vseh prednostih raket družine R-36M ima njihova uporaba več dvoumnih lastnosti. Proizvodnja teh raket je po razpadu Sovjetske zveze prenehala. Razdelitev države je končala sodelovanje množice podjetij, razpršenih po njenem ozemlju. Zaradi tega so morale ruske strateške raketne sile upravljati samo tiste rakete, ki so bile proizvedene pred razpadom ZSSR. Poleg tega se je sčasoma pojavil še en resen problem. Garancijski rok za rakete, proizvedene pred nekaj leti, se je začel iztekati. S pomočjo številnih del in poskusnih izstrelitev je bilo mogoče postopno podaljšati garancijski rok za ICBM družine R-36M. Do danes je bil ta parameter dosežen pri 31 letih.
Infografija
Glede na čas proizvodnje raket določenega modela družine R-36M je enostavno izračunati, da bodo v zgodnjih dvajsetih letih odstranjene iz bojnih dolžnosti. Tako se na dnevnem redu pojavlja vprašanje odstranjevanja streliva, odvzetega z dolžnosti. Pred neposrednim rezanjem kovinskih konstrukcij je treba odcediti in predelati agresivno gorivo in oksidant, samo rezanje raket pa je kompleksna tehnološka naloga. Posledično se odstranitev rakete z dolžnosti spremeni v maso dodatnih stroškov. Naša država se je že soočila s podobnimi težavami in izpolnila pogoje nekaterih mednarodnih pogodb.
Že v začetku devetdesetih je bil predlog, da se rakete, ki se umaknejo iz uporabe, ne prekinejo, ampak jih uporabijo v miroljubne namene. Rezultat tega predloga je bil nastanek mednarodnega vesoljskega podjetja Kosmotras, ki so ga organizirale vesoljske agencije Rusije in Ukrajine. Kasneje se jim je pridružil tudi Kazahstan. Strokovnjaki vesoljske industrije iz treh držav so ustvarili projekt za pretvorbo medcelinskih balističnih raket v nosilne rakete. Projekt so poimenovali "Dnepr". Kasneje so projekt posodobili, da bi izboljšali lastnosti nosilne rakete. Ta projekt je dobil ime "Dnepr-M".
Prvo izstrelitev preoblikovane IC-RMB R-36M s satelitom namesto bojnih glav je bilo 21. aprila 1999 na kozmodromu Baikonur. Po tem je podjetje Kosmotras izvedlo še 17 izstrelitev, le eden (26. julij 2006) je bil neuspešen. Zanimivost nosilne rakete Dnepr je možnost t.i. zagoni gruče. To pomeni, da raketa nosi več relativno majhnih vesoljskih plovil hkrati. Tako je imela raketa med enim samim izstrelitvijo v sili koristno obremenitev v obliki 18 satelitov za različne namene. Med uspešnimi izstrelitvami je raketa Dnepr dvakrat spravila osem vozil v orbito (29. junij 2004 in 17. avgust 2011).
Stroški izstrelitve ene rakete "Dnepr" se gibljejo med 30-32 milijoni ameriških dolarjev. Hkrati je koristna obremenitev, vključno s sistemi za sestavljanje vesoljskega plovila, izstreljenega v orbito, enaka 3700 kilogramov. Tako se izkaže, da so stroški dviga kilograma tovora opazno nižji od stroškov drugih obstoječih nosilnih nosilcev. To dejstvo pritegne kupce, vendar sorazmerno majhna obremenitev nalaga ustrezne omejitve. "Dnepr" ali R-36M z izstrelitveno maso okoli 210 ton sta težka le z vidika razvrstitve balističnih izstrelkov. Izstrelitvena vozila s temi lastnostmi spadajo v kategorijo lahkih.
Omeniti velja, da zamisel o uporabi medcelinskih balističnih raket za izstrelitev vesoljskih plovil ni bila nova niti v začetku devetdesetih let. Predpogoji za takšno uporabo strateškega streliva so se pojavili v poznih šestdesetih letih, ko je na osnovi projekta projektila R-36orb nastala lansirna naprava Cyclone. Leta 1975 je bil dan v uporabo prvi model rakete Cyclone. Posodobljene različice "Cyclone" se še vedno uporabljajo za izstrelitev različnih vesoljskih plovil.
Konec osemdesetih let je na podlagi ICBM UR-100N UTTH nastala nova raketna raketa Rokot. Z izstrelitveno maso manj kot 110 ton lahko ta raketa z zgornjo stopnjo Briz-KS izstreli do 2300 kilogramov tovora na nizko referenčno orbito. Od leta 1990 do 2013 je bilo izvedenih 19 izstrelitev Rokota, le eden se je končal z nesrečo (8. oktober 2005).
Marca 1993 je bila s kozmodroma Plesetsk izstreljena prva raketa "Start", ki je nastala na podlagi ICBM kompleksa "Topol". Ta lansirna naprava na trda goriva je maksimalno združena s strateškim strelivom in ne le v smislu sestavnih delov in sistemov. Start je izstreljen z mobilnega zaganjalnika tal, izposojenega tudi iz kompleksa Topol. "Start" ima najbolj skromne parametre teže. Z lastno izstrelitveno maso manj kot 48-50 ton bo ta raketa na nizko referenčno orbito postavila največ 400-420 kg tovora.
Infografija
Leta 2003 je prišlo do poskusnega izstrelitve nove nosilne rakete Strela, ki je spet temeljila na ICRM UT-100N UTTH. Značilnosti Strele so opazno drugačne od lastnosti Rokota. Z nekoliko manjšo (približno 105 ton) izstrelitveno maso ima novi nosilec največjo nosilnost največ 1,7 tone. Verjetno so ravno zaradi tako nizkih lastnosti rakete Strela izstrelili le dvakrat, v letih 2003 in 2013.
Od vseh razpoložljivih raket -nosilcev, ki so nastale na podlagi ICBM -jev, se Dnepr trenutno najbolj aktivno uporablja. Vendar se bodo z vsemi razpoložljivimi prednostmi te rakete v bližnji prihodnosti omejeno uporabljale. Razlog za to je relativno majhno število razpoložljivih ICBM družine R-36M in njihova življenjska doba se izteka. Tako je v naslednjih 8–10 letih z raketami Dnipro mogoče izvesti največ dva do tri ducate izstrelitev. Kar zadeva alternativne možnosti uporabe medcelinskih balističnih raket za izstrelitev vesoljskih plovil, je trenutno najbolj obetavna raketa Rokot. V raketnih enotah še vedno ostaja dokaj veliko projektil UR-100N UTTH z iztekajočimi se garancijskimi roki. Drugi projekti, na primer Start, še niso pomembni zaradi preostale življenjske dobe izstrelkov baze Topol.
Ne glede na število preostalih ICBM določenega modela in razpoložljivo življenjsko dobo je izbrana metoda "odstranjevanja" zanimiva in obetavna. S pretvorbo balistične rakete v raketonosno rabo se znatno prihrani pri odlaganju goriva in rezanju streliva. Poleg tega komercialni pristop k izstrelitvam vesoljskih plovil vodi do popolnega povračila projekta in celo do nekaterih koristi. Tako je bilo mogoče najti najbolj donosen način odstranjevanja izstrelkov, v prihodnosti pa bi bilo bolje zmanjšati stopnjo rezanja izstrelkov v odpadne kovine, pri tem pa uporabiti staro strelivo kot sredstvo za dostavo vesoljskih plovil v orbito.
Lansiranje nosilne rakete Rokot. Trenutek izstopa nosilne rakete iz TPK
