V začetku oktobra 1957 je prvi vesoljski satelit na svetu, ki je bil izstreljen v orbito z raketo R-7, odprl pot v vesolje. Nadaljnje delo na področju raket in vesolja je privedlo do nastanka novih vozil različnih razredov, raketnih raket, programov s posadko itd. Doslej je izstrelitev rakete z določeno nosilnostjo postala že običajen in rutinski dogodek. Ruski strokovnjaki nadaljujejo svoje delo in obeležujejo obletnico leta Sputnik-1 z dobrimi rezultati na področju izstrelitvenih vozil.
Rusijo, ki ima več razredov in tipov izstrelitvenih nosilcev, včasih žalostno imenujejo "vesoljska kabina". Vendar pa je glede na posebnosti panoge takšno ime mogoče razlagati pozitivno. Obstoječa raketna flota in zgornje stopnje omogočajo reševanje različnih težav in postavitev določenega tovora v različne orbite. Poleg tega je na nekaterih področjih ruska tehnologija pravzaprav monopol - zaradi znanih dogodkov iz nedavne preteklosti je dostop do Mednarodne vesoljske postaje zdaj omogočen le z napravami iz serije Sojuz.
Izstrelitev nosilne rakete Proton-M
V tem letu bo ruska raketna in vesoljska industrija izvedla 19 izstrelitev več vrst raket -nosilcev. Doslej je bila večina teh načrtov izpolnjenih: 13 raket je uspešno preneslo tovor v orbito. Do konca leta naj bi izvedli še 6 izstrelitev. Prva dva sta na sporedu prihodnji teden - 12. in 13. oktobra.
Glavno mesto za doslej ruske izstrelitve je kozmodrom Baikonur. Letos mu je bilo dodeljenih 13 startov. Iz Plesecka so že izstrelili še tri rakete, v bližnji prihodnosti pa se bo temu seznamu pridružila še ena. Novembra in decembra sta z najnovejšega kozmodroma Vostochny načrtovana dve raketi. To bo drugi in tretji začetek z novozgrajenega mesta.
Letos večina izstrelitev poteka z raketnimi nosilci Soyuz. Program s posadko vključuje rakete Soyuz-FG z vesoljskim plovilom serije Soyuz-MS. Druge naloge izstrelitve v orbito rešujejo nosilci Soyuz-2.1a, Soyuz-2.1b, Soyuz-2.1v in Soyuz-U. Od aprila do decembra bo Roskosmos izstrelil skupaj štiri rakete z astronavti na krovu in 9 Sojuz z eno ali drugo avtomatsko napravo. Med njimi so trije vesoljski "tovornjaki" tipa "Progress-MS".
Ločeno je treba omeniti dva izstrelitve raket Sojuz-ST letos. Ti izstrelki, izvedeni s francoskega kozmodroma Kourou, se uradno ne nanašajo na ruske. Kljub temu se v njih kljub uporabi tujega kozmodroma uporabljajo lansirne naprave ruske proizvodnje. Tako jih je mogoče upoštevati tudi pri analizi sedanjega dela Roscosmosa in sorodnih organizacij.
V bližnji preteklosti je bila domača vesoljska industrija prisiljena začasno prekiniti delovanje raketnih nosilcev Proton-M. V zadnjem času so bile obstoječe težave odpravljene in te rakete so se vrnile na delo. 8. junija, 17. avgusta, 11. in 28. septembra so štirje tovrstni prevozniki v orbito uspešno izstrelili tovor - enega domačega in tri tuje komunikacijske satelite. Naslednja predstavitev Proton-M je predvidena za prihodnje leto. Po nekaterih poročilih bo lansirna naprava na tem letu v vesolje poslala nov laboratorijski modul za ISS. Poleg tega načrtujejo izstrelitev različnih vrst težkih satelitov v interesu različnih strank.
Tudi druge nosilne rakete ostajajo v uporabi, vendar predstavljajo le dve izstrelitvi. 13. oktobra bo iz Plesecka izstrelila raketa Rokot z zgornjo stopnjo Briz-KM, katere naloga bo izstreliti v orbito evropski satelit Sentinel-5P. V začetku decembra bo kompleks, sestavljen iz rakete Zenit-3SLBF in zgornje stopnje Fregat-SB, v vesolje izstrelil angolski komunikacijski satelit AngoSat.
Tradicionalno je Roskosmos iz očitnih razlogov glavni kupec za izstrelitve raket domačih nosilcev. Ta trend se nadaljuje tudi v letu 2017. Od 19 uradno ruskih izstrelitev je 10 izvedenih po pogodbi z domačo državno družbo. Najprej so ta naročila povezana s podporo operacije ISS in pomenijo izstrelitev vesoljskih plovil Soyuz-MS in Progress-MS.
Hkrati so se začele izvajati tudi druge tovorne obremenitve. Letos naj bi v orbito poslali tri satelite za daljinsko zaznavanje Zemlje iz serije Kanopus-V. Enega od njih so odstranili 14. julija, druga dva bosta lansirana konec leta. Izstrelitev rakete Soyuz-2.1b s satelitom Meteor-M je predvidena za konec novembra.
Izstrelitev satelita "Kanopus-V-IK" (14. julij), kot ga je predstavil umetnik
Drugi največji kupec po številu izstrelitev so ruske vesoljske sile, ki so naročile štiri izstrelitve. Maja in junija so vesoljske sile v orbito izstrelile satelite Kosmos-2518 in Kosmos-2519. Po poročilih se ta tehnika uporablja kot del sistema za opozarjanje na raketni napad. Avgusta je bil v interesu vesoljskih sil izstreljen komunikacijski satelit Blagovest-1. 22. septembra je raketa Soyuz-2.1b, izstreljena s kozmodroma Plesetsk, v vesolje poslala še en satelit navigacijskega sistema GLONASS. Kolikor je znano, do konca leta ne načrtujejo novih izstrelitev v interesu vesoljskih sil.
Le 5 izstrelitev je mogoče uvrstiti med komercialne izstrelitve v interesu tujih naročnikov (ali 7 - ob upoštevanju dveh "francoskih" izstrelkov s kozmodroma Kuru). V začetku junija je Proton-M z zgornjo stopnjo Briz-M v orbito izstrelil ameriški komunikacijski satelit EchoStar 21. Septembra so ruske rakete poslale v vesoljske komunikacijske satelite, zgrajene po naročilu španskih in hongkonških poslovnih organizacij. Oktobra in decembra bo ruska vesoljska industrija izpolnila naročila Evropske vesoljske agencije in angolskega podjetja AngoSat.
Na splošno je statistika ruskih izstrelitev v tekočem letu 2017 videti dobra. Domači nosilni nosilci predstavljajo opazen delež izstrelitev, poleg tega pa ohranjajo vodilne položaje v svetovni statistiki. Vendar pa opazno zaostaja za ameriško raketno in vesoljsko industrijo, ki je trenutno na prvem mestu po številu izstrelitev.
V prvih devetih mesecih leta 2017 je bilo v svetu izvedenih 62 izstrelkov vesoljskih raket, od katerih je velika večina veljala za uspešne. Več ameriških organizacij predstavlja 20 zagonov. Rusija se s 13 izstrelitvami uvršča na drugo mesto lestvice najboljših. Tretje mesto si delita Kitajska in ESA s po 9 izstrelitvami. Tako je z vidika absolutnih števil položaj ruske kozmonavtike videti vreden in omogoča brez pesimizma.
Ne moremo pa omeniti posebne strukture portfelja naročil v Rusiji. Dve tretjini izstrelitev ruskih izstrelitvenih nosilcev (če upoštevamo lansirne rakete ruske proizvodnje, izdelane za kozmodrom Kuru) naročita Roscosmos in letalske vesoljske sile. Samo sedem od dveh ducat raket naj bi v orbito prineslo komercialni tovor. Struktura naročil tujih raketnih in vesoljskih organizacij je videti drugače. Na primer v primeru ameriške industrije je mogoče število komercialnih predstavitev primerjati s številom naročil vladnih agencij.
Te okoliščine nimajo prav prijetnih finančnih posledic. Tako je lani obseg svetovnega trga za komercialne predstavitve dosegel 2,5 milijarde ameriških dolarjev. Od tega zneska je le 130 milijonov šlo za rusko vesoljsko industrijo. Preostali več kot dve milijardi sta si razdelili predvsem ameriška podjetja, tudi zasebna, in Evropska vesoljska agencija. Številke bi se morale letos občutno spremeniti, vendar se trenutni trend verjetno ne bo spremenil. Sedem komercialnih predstavitev na leto ne dopušča velikega dobička.
Ruska raketna in vesoljska industrija vidi ta problem in že išče načine za njegovo rešitev. Če bodo uresničeni vsi obstoječi načrti, bo imela Rusija možnost znatno povečati svoj delež na trgu "prevoza" komercialnih prostorov. Po mnenju strokovnjakov je ena glavnih težav struktura raketne flote. V bližnji prihodnosti se predlaga izdelava več novih raketnih nosilcev, ki imajo zahtevane lastnosti, vendar se razlikujejo po znižanih stroških izstrelitve.
V začetku dvajsetih naj bi za testiranje lansirali novega nosilca srednjega razreda Sojuz-5, ki naj bi do sredine desetletja začel delovati. Najprej se ta raketa šteje za nosilca vesoljskega plovila s posadko "Federation", vendar je lahko opremljena z drugimi nosilnostmi.
Raketa Soyuz-FG z vesoljskim plovilom Progress MS-05 je izstreljena 28. julija
Na podlagi obstoječe težke rakete "Proton-M" se predlaga ustvarjanje več novih projektov. S spremembo sestave agregatov bo mogoče zgraditi nosilce lahkega in srednjega razreda, ki so povsem sposobni konkurirati tujim kolegom. Projekta Proton Medium in Proton Light sta še v fazi načrtovanja. Prvi let modifikacije srednjega razreda je predviden za leto 2019. Po zaključku vseh potrebnih pregledov bo raketa prejela priporočilo za nadaljnje delovanje. Najkasneje sredi dvajsetih let lahko oba nova "protona" postaneta polnopravna komercialna prevoznika.
Omeniti velja, da je raketa v razvoju že pritegnila pozornost potencialnih kupcev. Prej so poročali, da je International Launch Services, ki bo upravljala komplekse Proton Light in Proton Medium, že prejel prvo naročilo. Veliko komunikacijsko podjetje Eutelsat Communications namerava svoje novo vesoljsko plovilo poslati v orbito s pomočjo posodobljenega protona. Druge podrobnosti tega naročila pa še niso določene.
Trenutno ima Rusija številne sodobne raketne nosilce več razredov, ki lahko izstrelijo različne tovore v različne orbite. Ta tehnika najde uporabo na znanstvenem in vojaškem področju ter prispeva tudi k razvoju komunikacijskih sistemov. Obstoječa nomenklatura prevoznikov še ne olajša pridobivanja vseh želenih pogodb, vendar se za rešitev tega problema že ustvarjajo novi projekti.
Vse to pomeni, da bodo preostali načrti za tekoče leto 2017 izpolnjeni, v naslednjem letu 2018 pa bodo ruska podjetja izvedla nove izstrelitve, tako po naročilu domačih vladnih organizacij kot komercialnih. Kljub določenim izzivom in težavam je vesoljska industrija svojo obletnico obeležila z uspehom in razlogom za zadržan optimizem.
