"In o tebi, Assur, je Gospod določil: ne bo več semena z tvojim imenom."
(Naum 1:14)
Kot vidimo na reliefih, ki so prišli do nas, so bili Asirci zelo kruti ljudje, ki so oboževali vojno in nasilje.
Eden glavnih zakladov Britanskega muzeja so reliefi iz palače asirskega kralja Ašurbanipala v Nimrudu. Kamnite plošče, ki prikazujejo lov na leva, so krasile stene kraljeve palače, ki jih je sredi 19. stoletja izkopal britanski arheolog Henry Layard. Izvirajo iz približno sredine 7. stoletja. Pr. Vsaka podrobnost streliva in opreme je na njih prikazana z vso skrbjo, ki jo je lahko le rezbar kamna.
Asirija se je kot svetovna sila prvič uveljavila okoli leta 1350 pr. Potem, po razpadu hetitskega cesarstva na Bližnjem vzhodu, se je začelo obdobje kaosa, vendar se je do leta 1115 pr.n.št., ko je Tiglatpalasar I. postal kralj Asirije, spet spremenilo v močno državo, ki se je pod zaščito močne vojske, vodil živahno trgovino. Ko sta si Asirija in Egipt izmenjala veleposlanike, je faraon Asircem poslal celo nenavadno darilo - živega krokodila.
Asirski zemljevid.
Do sredine 10. stoletja pred našim štetjem se nihče ni mogel upreti asirski vojski, sama Asirija pa je bila kot ogromno vojaško taborišče. Vsak človek se je moral naučiti uporabljati orožje, katerega velike rezerve so bile shranjene v trdnjavah vseh večjih mest. Bogati ljudje so morali kupiti svoje orožje: lok in puščico, sulico, sekiro in celo voz s konji. Tako konje kot kamele so uporabljali v konjenici.
Še en prizor iz reliefa "Lov na leva kralja Ashurbanipala" v Nimrudu. Tako kot mnogi egipčanski reliefi je tudi tukaj prikazana procesija bojevnikov in lokostrelcev. Koliko pa se razlikujejo od napol golih Egipčanov. Vsak ima isto čelado s slušalkami, lupino iz plošč, lok, za roko je nastal tolpec in na pasu kratek meč.
Številni vohuni so delali pri asirskih kraljih, ki so redno pošiljali poročila, da so natančno vedeli, kje in kdaj je najbolje udariti. Asirska vojska se je lahko borila na prostem in oblegala mesta - in v tej zadevi so Asirci dosegli veliko umetnost.
In to je še ena vezava črt od vrat iz palače kralja Shalmaneserja II v Balavatu. Britanski muzej. Na pohodu mojstrsko prikazuje asirsko vojsko: konjenike, lokostrelce, vozove. Tisti, ki jih ubogajo, se predajo pred njimi.
Običajno je njihova vojska vstala v utrjenem taborišču v bližini obleganega mesta, nato pa so inženirji začeli sestavljati jurišno orožje: lestve, ovne in oblegane stolpe. Asirci so prišli na idejo, da bi izdelali takšne stroje, da bi jih lahko pri prečkanju rek ali pri vožnji po neravnem, gorskem terenu razstavili na dele. Celo vozove bi lahko prevažali kos za kosom na tovornih živalih. Na enem asirskem reliefu so upodobljeni vojaki, ki v polnem oklepu plavajo čez reko - na plaži jih držijo usnjeni mehi, napolnjeni z zrakom, brez katerih bi se utopili, saj so oblečeni v težke usnjene čevlje in oklep. Ko so plezali po mestnih obzidjih ali v njih prebijali luknje z udarnimi ovni, so Asirci hitro prevladali nad sovražnikom; zaporniki so bili pogosto nabodeni na glavo ali obglavljeni. Nato so plen naložili na zajete vozove in mesto požgali do tal. Tiste visoke meščane, ki jim je bilo življenje prihranjeno, so bosi odpeljali v Asirijo in jih celo prisilili, da so nosili tkane mreže za hrbtom z odrezanimi glavami lastnih vladarjev.
Relief iz severozahodne palače v Nimrudu (soba B, plošča 18, Britanski muzej); V REDU. 865-860 Pr. Tu vidimo vojaško opremo Asircev - ovna na šesterokolesnem podvozju, zaprtega na vseh straneh in opremljenega z dvema stolpoma hkrati. V enem je očitno bil poveljnik, ki je sovražnika opazoval skozi ozke vodoravne razgledne reže, v drugem so bili bojevniki-lokostrelci, ki niso dovolili, da bi branilci s puščicami posegali v delo ovna.
Udarci ovna od blizu.
Kar zadeva podobe bojevnikov starodavne Asirije, so do nas prišle zahvaljujoč izkopavanjem njenih starodavnih mest - Ninive, Khorsabada in Nimruda, kjer so med ruševinami palač asirskih kraljev našli dobro ohranjene reliefe, ki prikazujejo prizori iz življenja asirske države. Na njihovi podlagi lahko sklepamo, da so bili Asirci tisti, ki so ustvarili vojsko iz različnih vrst vojakov in jih jasno uporabili v bitkah ter preprečili mešanje enot med seboj. Na prvem mestu je bila konjenica, ki je delovala skupaj z vojnimi kočijami, vendar je med Asirci postala samostojna veja vojske. Prav tako se lahko šteje, da je umetnost konjeniškega boja v Asiriji v svojem razvoju šla skozi tri stopnje.
Še en prizor z udarnim ovnom in lokostrelci. Oven ima nekoliko drugačno napravo.
Asirski reliefi iz Britanskega muzeja prikazujejo obleganje mesta Lachish, ene najmočnejših judovskih utrdb, z vsemi podrobnostmi. Poglejmo si ga pobliže: na desni strani dva bojevnika, ščitnik in lokostrelec, skupaj obstreljujeta mestno obzidje. Nosilec ščita ima majhen ščit, v desni roki pa drži gol meč. Še dva bojevnika - isti par, sta upodobljena pod prvim, nosilec ščita pa spet drži gol gol. Očitno so to bila pravila. Zelo natančno upodobljen meč v pasu sedečega lokostrelca. Znano je, da so Asirci že poznali železo, iz njega izdelovali orožje, vendar so bili odvisni od njegovih zalog z južnega Kavkaza. Zato ni presenetljivo, da so bili njihovi meči tako tanki in so spominjali na bajonete puške Gra - to je bila njihova zasnova, ki je pomagala prihraniti dragoceno železo! V ozadju je prikazano, da je branilcem uspelo z verigo prijeti ovnov hlod in ga potegniti navzgor, vendar jim dva asirska bojevnika to preprečita in poskušata oslona osvoboditi. Mrtvi padajo s stene, pod steno pa je že izkopan globok predor …
Tako na reliefih obdobja vladavine kralja Ashurnazirpala II (883 - 859 pr. N. Št.) In Shalmaneserja III (858 - 824 pr. N. Št.) Vidimo lahko oborožene lokostrelce, od katerih so nekateri prikazani z dvema konjima. Očitno konji tiste dobe še niso bili dovolj močni in vzdržljivi, vojaki pa so jih morali precej pogosto menjati.
To so reliefi v dvoranah Britanskega muzeja. Ja, nekaj je za razmisliti, kaj ustreliti in kaj preučiti na najbolj previden način …
Običajno jahači tega časa delujejo v parih: eden od njih - nosilec ščita - drži vajeti dveh konjev naenkrat, drugi bojevnik pa strelja iz loka. To pomeni, da so bile funkcije asirskih konjenikov v tem obdobju zgolj pomožne in so se zmanjšale na vlogo lokostrelcev, ki jahajo konje. V praksi so bili to le »vozički brez vozov«. Riž. Angus McBride.
Asirska pehota, konec 8. stoletja Pr. Riž. Angus McBride.
Pod kraljem Tiglathpalasarjem III (745 - 727 pr. N. Št.) Je asirska vojska imela že tri vrste konjenikov. Poleg tega so lahko oboroženi bojevniki z loki in pikado najverjetneje pripadali nomadskim plemenom v soseščini Asiriji in so delovali kot zavezniki ali plačanci. Prav asirski lokostrelci so imeli zaščitne oklepe iz kovinskih plošč, poleg njih pa so bili že močno oboroženi konjeniki s sulicami in okroglimi ščitniki. Najverjetneje so jih uporabili za napad na sovražnikovo pehoto. Toda vojni vozovi so v tem času le dopolnjevali asirsko konjenico, nič več.
To je bil on, ta Tiglathpalasar III. Britanski muzej.
Asirski lokostrelci so bili očitno dobri jahači, vendar niso mogli postati še boljši, saj jih je močno oviralo pomanjkanje sedla in stremenov. Navsezadnje so morali ostati na konju, bodisi z metanjem nog čez kri, bodisi z obešanjem, kot nam kažejo asirski reliefi.
Zato so bile vajeti kratke in tesne, vendar so bili koščki narejeni tako, da bi jih bilo težko izvleči iz konjskih ust. Takšni koščki so konjem poškodovali ustnice, a očitno so se s tem sprijaznili, saj bi jih brez stroge uzde in - kar je najpomembneje - brez sedlov in stremenov, kar težko zajahali. Riž. Angus McBride.
Najverjetneje so Asirci, tako kot severnoameriški Indijanci, svoje konje obvladovali ne toliko z vajeti, kot z nogami (stiskali stranice z nogami) in jim morda dali ukaz s svojim glasom. Upoštevajte bojevnika v ozadju in močno oboroženega suličarja na desni. Oba imata plošče in čelade. Ščit kopljanika je podoben egipčanskemu - na vrhu je tudi zaobljen, vendar ima za razliko od njih kovinski umbo, ki znatno poveča obrambne sposobnosti. Oblačila kolesarjev so spominjala na angleški plašč in so imela sprednje in zadnje reže. Plošče korzetskega steznika na njem bi lahko povezali z usnjenimi trakovi, zaradi česar so ga lažje prilegali postavi. Asirci so konjske vprege okrasili z bronastimi ploščami in volnenimi rese. Riž. Angus McBride.
Na tej grafični risbi sodobnega umetnika z asirskih bareljev vidimo pehotne bojevnike: dva z okroglimi ščitniki in spet lokostrelec in ščitnik. Zanimivo je, da imata prva dva bojevnika očitno kovinske čelade za glavnik, vendar le disk na prsih kot lupina. Navzven se po koničnih čeladah in školjkah iz plošč zelo razlikujejo od drugih bojevnikov in povsem mogoče je, da so to ravno bojevniki pomožnih enot, ki so jih zaposlili pri zaveznikih ali najemnikih. Zanimiva je razporeditev njihovih ščitov. Vidimo, da so od znotraj videti kot parket. Najverjetneje je tako, se pravi, da so bili bloki nekega močnega lesa natipkani drug na drugega, zlepljeni s kopitnim lepilom, druga vrsta je šla čez, tretja pa recimo nekoliko pomaknjena po diagonali. Zunaj je bil ščit prekrit z usnjem, katerega robovi so bili upognjeni navznoter. Kar se tiče ščita bojevnika ščitnika, je to najverjetneje plošča snopov trstike, vezanih skupaj, vstavljenih v usnjene kovčke od zgoraj in spodaj.
Po padcu mesta Lachish je njegov kralj s spremstvom ponižno prosil za milost Sinaheriba. Britanski muzej.
Hkrati, sodeč po reliefih, Asirci niso vedno nosili stožčastih ali polkroglastih čelad z majhnim grebenom na vrhu. Tako na glavah dveh krilcev iz stene palače kralja Ašurbanipala v Ninivi ne vidite čelad, ampak stožčaste kape z ušesnimi slušalkami, očitno sešiti iz več trakov tkanine ali iz klobučevine. Morda se je kasneje iz takšnih klobukov pojavila starodavna asirska stožčasta čelada, ki se je vsem zdela tako priročna, da se je nato razširila po vsem svetu.
Asirska vojska se iz pohoda vrača domov. Britanski muzej.
Asirski meči so bili precej dolgi, vendar s tankimi rezili in so najverjetneje spominjali na bodala ali skrajšane rapirje. Na koncih nožnic so imeli nastavke v obliki krila, kar dokazujejo številke iz bareljev iz asirskih palač. Poleg tega so asirski meči bodisi vtaknjeni v pas ali pa visijo na njem, tako da so njihovi ročaji tik ob prsih, in zakaj je temu tako, je razumljivo. Konec koncev, če se bojevnik bori, ko stoji na vozu, potem se nožnice ne bi smele viseti med nogami, ker se jih lahko v tem primeru ujame in pade! No, okovi so nujni kot opora v trenutku, ko se dolg meč izvleče iz dolge ovojnice!
Na asirskih reliefih je prisoten tudi topuz v rokah bojevnikov. Poleg tega nima niti gladke, ampak valovite bojne glave, zelo podobne granati "limona" iz zgodnjega 20. stoletja, vendar je za razliko od nje nameščena na dolg lesen ročaj!
Kot je bilo že opisano v prvem delu, so se vojne vodile zaradi plenjenja. Asirci si niso postavljali posebnih političnih ciljev in sploh niso razmišljali o svoji prihodnosti.
Klinast "Taylorjeva prizma" je najdragocenejši zgodovinski dokument, ki ga je angleški polkovnik Taylor leta 1830 našel med ruševinami Nineve, prestolnice Asirije. Skupaj so bile najdene tri takšne prizme, od katerih je ena v Britanskem muzeju, ena v Muzeju Univerze v Chicagu in druga v Izraelskem muzeju.
Ker na internetu obstaja prevod besedila "Taylorjeve prizme", ga nima smisla navajati v besedilu članka, bolje je, da ga preberete sami (https://archive.is/vmSsj). Skratka, lahko rečemo, da so to vsi pohvalni opisi kampanj in zmag, seznam ujetega plena, ujetnikov, talentov zlata in srebra, požganih in zavzetih mest. A ob vsem tem hvalisanju je marsikaj zanimivega. Na primer, omenjene so "pomožne čete", zato je ta izraz že takrat obstajal, pa tudi, da so asirski kralji poslali konjenico in vozove, da bi zasledovali sovražnika, poraženega v bitki na terenu, to je, da so se dopolnjevali!
V petdesetih letih prejšnjega stoletja je za učitelje šolske zgodovine izšel album slik o zgodovini starodavnega sveta. Ta se mi je v otroštvu zdel še posebej impresiven - vrata Ištar v starodavnem Babilonu. Vendar je to pomenilo živeti za "železno zaveso" in jih ne morete pogledati z lastnimi očmi: umetnikova vrata sploh niso ista kot tista, ki so bila poustvarjena na podlagi opeke in zastekljenih ploščic najdenih med izkopavanji.
Takole izgledajo prava "vrata Ištarja".
Toda tega zgodovinskega spomenika - "Božja vrata" pri Mosulu - ne bomo mogli občudovati, le da jih bodo nekoč lahko obnovili. Militanti teroristične organizacije Islamska država, ki je v Rusiji prepovedana, so divje uničili dva tisoč let star spomenik starodavne arhitekture, kot poroča The Independent s sklicevanjem na vir na britanskem inštitutu za preučevanje Iraka. Vrata so bila zgradba, ki je varovala vhod v starodavno asirsko mesto Ninive, ki je bilo v tistem daljnem obdobju največje mesto na svetu.
Če povzamemo, lahko rečemo, da so bili Asirci prvi, ki so ustvarili vojsko, v kateri je sodelovala pehota z drugačnim, a precej enotnim orožjem - lokostrelci, praskalci, nosilci ščitov, suličarji z okroglimi ščitniki, suličarji z rastnimi ščitniki, lokostrelci, konjski suličarji, bojevniki na vozovih in cel trup pontončanov, ki so zagotavljali prehode, ter vojaški inženirji, ki so se ukvarjali z zabijanjem in kopanjem. To ni bilo nikjer drugje v Ekumeni v tistem času!
Sodobni Asirci!
P. S. Seveda je Asirija - "levja jama" kot državna tvorba potonila v pozabo. Ampak … ljudje so ostali! Leta 2014, ko sem bil na Cipru, sem se odločil, da grem na izkopavanja Khirokitie, in da se ne bi privezal na avtobus, sem vzel taksi. Voznik avtomobila se je izkazal za pogrbljenega in temnopoltega moškega z brado, ki je precej tekoče govoril rusko, očitno ne grško. Začela sva se pogovarjati o narodnostih in izkazalo se je, da je njegova žena Rusinja iz … Kazahstana, lastnica baletne šole v Larnaki, vendar je pravi Asirc! Pogovarjali smo se o Asiriji in bil je zelo zadovoljen, da sem mu in velikim mestom poimenoval tudi asirske kralje in se celo zavedal izvoza svojih kulturnih vrednosti s strani Britancev v London. In tako mi je rekel, da je v resnici veliko Asircev. Danes je več kot štiri milijone ljudi, čeprav je od vseh njihovih dosežkov do danes preživela le ena pasma psov - asirski mastif! Živijo v različnih državah, vendar se spominjajo svojih korenin, spoštujejo tradicijo in kulturo. Ko je bil v Rusiji leta 2002 popis prebivalstva v Rusiji, se je izkazalo, da na njegovem ozemlju živi več kot 11 tisoč Asircev. Večinoma na Krasnodarskem ozemlju. In bilo je več valov njihovega preseljevanja iz Azije k nam! Tako so se izkazali za trdne ljudi. Navsezadnje je bil sam Bog jezen, a vidite, še vedno živijo zase, čeprav v precej majhnem številu!
