Tako zaključujemo serijo člankov o moškem in mitraljezu, združenih z enim imenom - Maxim. Hiram Stevens Maxim, ki se je rodil 5. februarja 1840 v bližini Sangervillea v Maineu, se je v zgodovino tehnologije vpisal kot popolnoma izredna oseba, in to je treba poudariti, izjemna v vsem. V šoli ni končal niti petih razredov, vse sposobnosti dela z lesom in kovino pa je prevzel od svojega očeta. Izumljati je začel že od otroštva: izumil je kronometer, nabodeno kolo za kolo in, samo predstavljajte si, pasti za miško! Dela so se, tako kot vsaka prava Američanka, zelo spremenila. Obvladal je poklice mizarja, kočijaža, delal kot slikar, izvajalec, bil celo poklicni borec in … natakar. Slednji poklic mu je še posebej ustrezal: sam ni pil in bil je fizično dovolj močan, da je pijane stranke razkril iz lokala. Toda nikoli ni postal vojak in po zakonu. Ker sta njegova dva brata umrla v državljanski vojni, po ameriški zakonodaji ni bil vpoklican.
In na kaj samo niso postavili Maksimovih mitraljezov …
Vsi, ki so ga poznali, so ugotovili, da je Hiram zelo hitro rešil tehnične težave, ki so se pojavile pred njim, a je pogosto hkrati "izumil kolo", vprašanja proizvodnje in prodaje pa ga sploh niso zanimala. V podjetju svojega strica Stevensa se je ukvarjal le z vsemi vrstami izboljšav in vse se je končalo z odpuščanjem. Ne, ne gre za to, da so bili slabi. Nasprotno, dobro in donosno. Toda moj stric ni imel časa, da bi jim svojo opremo ponovno opremil.
Toda Maxim je izgubil službo, tudi z lahkoto. Posebno rad je imel parne stroje. Za njih je izumil izboljšane manometre, ventile, vztrajnike, regulatorje pare in gorilnike. Za vožnjo s sinom po reki Hudson je zgradil čoln s parnim strojem "Flirt", dolg sedem metrov, kar je za domače izdelke kar veliko. Leta 1873 se je Maxim odločil, da bo končno začel poslovati in začel s prepričanjem A. T. Stewart, takrat najbogatejši človek v Ameriki, ki ga je podpiral. Njegov prvi uspeh je bila plinska razsvetljava za pošto na Manhattnu, letovišče v Saratogi in hotel v Atlanti. Oblikoval je tudi plinski reflektor za lokomotivo, ki je prav tako našla svojo uporabo.
Ena od možnosti za ščit pokrova mitraljeza Maxim, ki je popolnoma pokrival strelca.
Vendar je plin postajal preteklost, zato se je Maxim od leta 1876 obrnil na elektriko. Njegov razvoj je na newyorške financerje naredil tako močan vtis, da so mu dali denar za novo podjetje, Maxim pa se je začel ukvarjati z žarnico z žarilno nitko. In zgodilo se je, da je njegov glavni tekmec postal sam Thomas Edison, ki je dobesedno čudežno prejel patent za žarnico z žarilno nitko pred Hiramom Maximom. Edisonu pa ni odpustil zmage, ampak mu je tudi na enak način odgovoril in ga imenoval "trgovec smrti".
Kljub temu so delovale tudi njegove svetilke, zato je jeseni 1880 Maximovo podjetje organiziralo električno razsvetljavo za prvo stavbo v New Yorku. In vendar, posel je posel. Ker so videli, da Edisona ne morejo premagati, so ga Maximovi partnerji poslali na turnejo po Evropi, da se s svojo iznajdljivo strastjo ni vmešal v to, da bi na preverjen način zaslužili. Vendar je njegova plača ostala več kot spodobna, toda ogorčeni Maxim, ko je leta 1881 zapustil ZDA, se tja ni nikoli vrnil.
Škotski gorščaki z mitraljezom Maxim.
Res je, na svetovni razstavi v Parizu je pričakoval uspeh, česar pa ni pričakoval: organizatorji razstave so celotno številko razstavne revije posvetili njegovim dosežkom v elektrotehniki. Po njegovih rezultatih je bil skupaj z Edisonom odlikovan z redom Legije časti.
Takrat se mu je zgodilo, da bi začel ustvarjati hitrostrelno orožje. Že jeseni 1882 so se pojavile njegove prve risbe, 13 mesecev kasneje pa prvi operativni model, najbolj podoben dvotaktnemu parnemu stroju. Toda prašni plini so v njem igrali vlogo pare, sprožilec je bil analog pogona ventilov, zaklop pa njegov bat. Kar zadeva energijo odboja, se je nabrala spomladi, nato pa je poslala vijak, ki je zaklenil zaporo in vžgal kapsulo kartuše, vstavljeno v cev.
Projekcije letala Maxim.
Proizvodnja mitraljeza Maxim je pomenila začetek nove stopnje v industriji. Konec koncev je bilo potrebno, da je z visoko natančnostjo izdelal 280 zamenljivih delov, tako da so se celo v Angliji, »svetovni delavnici«, šele učili, kako spoštovati take standarde kakovosti. Maxim je svojega brata Hudsona takoj poslal v Ameriko in ga prosil, naj nujno najame in s prvim parnikom pošlje v Evropo več ameriških mehanikov. In potem je skupaj z bratoma Vickers ustanovil podjetje Maxim Gun, katerega osnovni kapital je bil 50.000 funtov. Maxim ni ponovil prejšnjih napak v primeru Edison in je patentiral skoraj vsako podrobnost svojega mitraljeza, tako da je bilo skoraj njegovih patentov je nemogoče obiti. Za dodatno povečanje učinkovitosti novosti je Maxim skupaj z bratom razvil tudi recept za brezdimni prah na osnovi bombaža, namočenega v nitroglicerinu in ricinusovem olju. Tako se je rodil slavni kordit - tudi stvaritev Maksima, čeprav ne samo njega.
Uspelo mu je dobiti donosna naročila in na svojem mitraljezu začeti zaslužiti velik denar, čeprav ne takoj, a posel in izum sta si tako nasprotna, da se je Maxim na koncu odločil za slednjega. Združitev njegovega podjetja in podjetja Nordenfeld je bila izvedena, nato pa se je Maxim takoj vrnil k običajnemu načinu življenja in se popolnoma potopil v izum.
Eden od Maximovih letečih strojev.
Zlasti ga je zanimalo … letalo, težje od zraka! In ker so bili zainteresirani, je bilo z njegovim denarjem povsem mogoče zgraditi takšen aparat, kar je bilo storjeno leta 1894. In istega leta so finančne izgube njegovih poskusov znašale 21.000 funtov, leta 1895 - še 13.000 funtov. Naslednje leto je Vickers preprosto odkupil delež Maxima in drugih delničarjev, zaradi česar je dobiček podjetja takoj znašal 138.000 funtov. Tako je pridobil ne le pravice do mitraljeza, ampak tudi do letala, ki ga je ustvaril Maxim.
Z doslednimi izboljšavami …
31. julija 1894 so bili prvi testi Maximovega letala, na katerem je veliko delal in v katerega je vložil veliko denarja. Naprava je tehtala tri tone in imela zelo impresivno velikost. Po njegovem načrtu naj bi v nebo dvignil pilota in dva potnika.
Kot pogonski sistem so nanj namestili posebej zasnovane in zelo lahke parne stroje s skupno zmogljivostjo 180 konjskih moči. Naprava naj bi se začela, pospeševala na tirnicah dolgih pol kilometra, vendar se nikoli ni mogla dvigniti v zrak. Razlog je bil v pomanjkanju profila krila, zato je bil njegov dvig zanemarljiv.
Bodite pozorni na velike propelerje!
Maxim se je odločil, da gre le za število kril in namestil dodatne nosilne površine, ena od možnosti pa jih je imela tri pare. Toda vse, kar je lahko dosegel njegov aparat, je bilo, da se je dvignil v zrak za 30 centimetrov in preletel približno 60 metrov. Poleg tega je takoj, ko se je aparat odtrgal od tirnic, takoj postalo jasno, da je v zraku neobvladljiv. Obrnil se je vstran, udaril je v enega od vijakov na tleh in zmrznil čez tirnice, pri čemer je zlomil podvozje in spodnjo ravnino.
Fotografija ustvarjalca tega letala v krogu njegovih pomočnikov daje predstavo o velikosti njegove zamisli.
Ker je do takrat Maxim za ta stroj že porabil več kot 200 tisoč dolarjev in ni mogel doseči stabilnega leta, je opustil svoj hobi za letalstvo in ostal v zgodovini tehnologije kot "oče mitraljeza", toda ne letalo.
Toda ta fotografija jasno prikazuje pogonski sistem letala in njegov prenos.
Zanimivo je, da je njegovo delo nedvomno vplivalo na H. G. Wellsa, ki je leta 1899 dokončal svoj roman Ko se spalnik prebudi, ki opisuje letala in zračne mase prihodnosti, ki približno spominja na letalo Hirama Maxim.
Eden od patentov Percyja Maxim za vrtinčni dušilec z osno luknjo.
Zanimivo je, da je sin Maxima, Hiram Percy Maxim, sledil tudi očetovi poti in izumil dušilec zvoka za avtomobile, nato pa dušilec za strelno orožje, patentiran leta 1909. Maximova zasnova je bila zelo izvirna: z ukrivljenimi rezili je omogočil vrtenje gobcev v dušilcu. Hkrati so se ohladili in njihov pritisk je padel. Rezultat je bila draga konstrukcija, poleg tega pa se je takšen dušilec hitro segreval s pogostim streljanjem. Zato se v sodobnih oblikah za upočasnitev plinov uporabljajo odbojniki, ki ne absorbirajo preveč toplote.
Oglasni dušilec zvokov P. Maxim.
Druga značilnost dušilca Maxim je njegova asimetrija. S postavitvijo osrednje črte kanala dušilca na gobec strelnega orožja je zagotovil, da le -ta ne zakrije niti puške niti pištole. Znan je tudi kot pionir in izumitelj ameriškega radia, kot soustanovitelj ameriške radijske relejne lige (ARRL). Se pravi, če je narava "počivala" na sinu H. Maxima, potem ne toliko, čeprav še vedno ni uspel preseči svojega tako slavnega očeta!
No, sam Maxim je leta 1900 postal britanski državljan in iz rok kraljice Viktorije prejel viteški red - kot priznanje za njegove zasluge pri uspehu kampanje v Sudanu (1896-1898) in v bitki pri Omdurmanu (1898).
"Lula miru" - inhalator H. Maxim.
Leta 1911 so njegovi spremljevalci razočarani nad Maximovimi dosežki v letalstvu, vztrajali pri njegovem odstopu in celo spremenili ime podjetja iz Vickers, Sons in Maxim v Vickers Ltd. Toda tudi po odstopu je zdaj Sir Hiram Maxim še naprej opravljal svojo najljubšo stvar. Izumil je primitivni sonar, ki je izkoristil parno energijo, in parni inhalator, ki je pomagal milijonom ljudi po vsem svetu, ki so trpeli za bronhitisom, kot je on.
Ta izjemen človek je umrl leta 1916 na vrhuncu prve svetovne vojne. Osmrtnice za njegovo smrt so bile kratke in so se pojavile le v nekaj britanskih in ameriških časopisih. To ni presenetljivo, saj so novinarje zdaj veliko bolj zanimala poročila o stotinah tisoč žrtev vojne, ki so umrle na bojiščih, tudi zaradi ognja mitraljezov Hirama Maxim.
