Bombnik SB
10. avgusta 1938 je posadka našega SB potopila japonsko letalonosilko
Ta zgodba je tako neverjetna, da jo mnogi imajo za lažno. Niti pred niti po tej epizodi ni bilo primera, da bi eno letalo potopilo letalonosilko. Medtem se je zgodil ta incident in pilot, ki je izvedel ta podvig, je prejel naziv Heroj Sovjetske zveze.
Ime tega pilota je bil Timofej Timofejevič Khryukin. Svoje življenje je končal z činom generalpolkovnika letalstva in mestom namestnika poveljnika letalskih sil ZSSR, nato pa je bil vodja ene od skupin sovjetskih pilotov, ki so pomagali Kitajski v boju proti japonskim osvajalcem. Takrat je bila Španija za njim, na prsih pa je bil bojni red Rdeče zastave.
Do pomladi 1938 je nebo na Kitajskem postalo varnejše, saj so naši bombniki v zimskem času bombardirali skoraj vsa japonska letališča. 25. januarja 1938 je skupina 25 bombnikov SB priletela na letališče v Nanjingu. 23. februarja 1938 je stotnik Fyodor Polynin vodil skupino 28 SB v napadu na letalsko bazo Hsin-Chu, ki se nahaja na takratnem japonskem otoku Tajvan. 28 bombnikov SB je na letalsko bazo spustilo 280 bomb in se brez izgube vrnilo na letališče v Hankowu, saj so v zraku ostali več kot sedem ur. Zaradi vdora sovjetskih pilotov je bilo na letališču uničenih 40 letal, veliko letalske opreme v zabojnikih, hangarjih in triletna zaloga goriva.
Toda junija, ko je Polyninovo divizijo zamenjala nova letalska skupina bombnikov, ki jo je vodil Khryukin, so naše bombnike začeli napadati japonski lovci I-96. Tako smo v teh letih označili japonskega lovca na nosilcih 九六 式 艦上 戦 闘 機 (Mitsubishi A5M), zdaj bolj znan kot A5M. Ta letala so bila morska, paluba. Predlagano je bilo, da je nekje v bližini sedež japonskega letalonosilke. Kmalu se je ta domneva potrdila: eno takšno letalo, na katerega je streljal naš letalski strelec, je prisilno pristalo na ozemlju, ki ga nadzoruje Kitajska, in pilot je bil ujet. Med zasliševanjem se je izkazalo, da je bil I-96 na podlagi letalskega nosilca Yamato-maru tovorni parnik, preurejen v pomožni letalski nosilec s prostornino 9656 ton, zgrajen v Italiji leta 1915 pod imenom Giuseppe Verdi. Japonska ga je kupila leta 1920. Cevi so bile odrezane s parnika, dimnik so odnesli na desni bok, nad njegovim trupom pa je bila zgrajena lesena paluba, ki je služila za letalnico. Trup letalskega nosilca je bil okrepljen, nanj pa so namestili logične nastavke za večjo stabilnost. Kot protiletalsko orožje je bilo na Yamato-maru nameščenih šest koaksialnih 13, 2-mm mitraljezov Hotchkiss. 31. maja 1923 se je pomožni letalski nosilec Yamato-maru pridružil … japonskim kopenskim silam. Njegova letala naj bi podpirala čete cesarske vojske na gledališčih operacij, slabo opremljena z letališči. V obdobju od 14. junija do 28. julija 1938 je bilo na Yangtzeu potopljenih 49 japonskih ladij, letalskega nosilca pa ni bilo mogoče najti: letalski nosilec se je tu in tam pojavil, spretno zamaskiran, se stisnil do obale, skril v zalivi, naši piloti pa tega niso videli … Včasih so skavti uspeli opaziti letalski nosilec, a skupina bombnikov, ki so odleteli po sledi zračnega izvidništva, niso našli ničesar, le skale in morje, prekrito s meglico, labirint otokov in zalivov na stotine kilometrov … Kljub temu se Timofey Khryukin ni odrekel misli, da bi našel japonski letalski nosilec.
Minila sta še dva meseca, a Yamato-maru je ostal začarana prikrita ladja. In potem je nekega dne Timofey Khryukin skupaj s svojim navigatorjem Ivanom Selivanovom patruljiral na visoki nadmorski višini nad kanalom Yangtze. Takrat je imelo naše letalstvo popolno prevlado v zraku nad Jangcejem, na reki pa ni bilo videti niti ene ladje, majhne ladje, ki so opazile letečega bombnika, pa so se naglo pritisnile na obalo. In nenadoma sta Khryukin in Selivanov istočasno zagledala letalski nosilec Yamato-maru v oddaljenem zalivu, pokritem s maskirnimi mrežami. Veter je pihal z obale in tančica megle, ki je prekrila ladjo, se je počasi umaknila v morje. Brez izgube sekunde se je SB lotil napada, Ivan pa je podal amandma. Timofej je avto obrnil nazaj in začutil, kako padajo bombe. Pri drugem klicu je Khryukin videl, da se je na Yamato-maru, v bližini samega dimnika, dvignil steber črnega dima, ki so ga prerezali svetli plameni jeziki. Druga bomba je pristala ob strani, eksplodirala v vodi, pod vodno črto, hkrati pa je, kot po ukazu, baraž prenehal. Samotni zadnji tok sledilnih krogel se je počasi dvignil v zrak in vse je bilo prekinjeno. Letalski nosilec se je začel naštevati na pristaniško stran.
Letalo je odvrglo zadnje bombe in leglo na smer. Umirajoči letalski nosilec je ležal na boku in bil videti kot velika želva, ki je plazila iz vode. Piloti niso videli njegovih zadnjih trenutkov.
Dva lovca sta bila poslana v izvidnico z letališča. Piloti so se vrnili in poročali - letalo se je obrnilo na glavo in potonilo.
Za potopitev japonskega letalskega prevoznika Timofej Timofejevič Khryukin in njegov navigator Ivan Pavlovič Selivanov sta prejela naziv Heroj Sovjetske zveze.
Na fotografiji I. Selevanov
