8. septembra 1961 zvečer je skupina petih avtomobilov dirkala po cesti iz Pariza proti Colombey-les-Eglise. Za volanom avtomobila Citroen DS je bil voznik nacionalne žandarmerije Francis Maru, v kabini pa predsednik Francije general Charles de Gaulle, njegova žena Yvonne in predsedniški adjutant polkovnik Tessier. Okrog 21:35 je v okrožju Pont-sur-Seine avto voditelja države zapeljal mimo neznatnega kupa peska. In v tistem trenutku je zagrmela močna eksplozija. Kasneje je polkovnik Tessier dejal, da se je plamen zaradi eksplozije dvignil do samih vrhov dreves, ki rastejo ob robu ceste. Voznik Francis Maru je dirkal s polno hitrostjo in poskušal iztisniti vse svoje zmogljivosti iz predsedniškega avtomobila. Le nekaj kilometrov od kraja poskusa atentata je Maru ustavila limuzina. Charles de Gaulle in njegova žena sta se preselila v drug avto in nadaljevala pot …
Kasneje se je izkazalo, da je eksplozivno napravo, pripravljeno za predsednika Francije, sestavljalo 40 kg plastida in nitroceluloze, 20 litrov olja, bencina in milnih kosmičev. Šele po srečnem naključju naprava ni delovala v celoti in de Gaulle, njegova žena in tovariši so ostali živi.
V času opisanih dogodkov je general Charles de Gaulle že tri leta opravljal funkcijo predsednika Francoske republike. Legendarna oseba za Francijo, de Gaulle je med ljudmi užival veliko spoštovanje, vendar mu je v obdobju od 1958 do 1961 uspelo izgubiti simpatije pomembnega dela njegove neposredne podpore - francoske vojske, ki je bila nezadovoljna s francosko politiko v Alžirija. Skoraj 130 let pred atentatom na de Gaulla je bila Alžirija kolonija Francije - ena njenih najpomembnejših afriških posesti.
Nekoč citadela sredozemskih korserjev, ki so napadali obalna mesta južne Francije, Italije, Španije in trgovske ladje evropskih podjetij, je Alžirija sčasoma "podvomila" v francosko maščevanje. Leta 1830 so v državo vdrle francoske čete, ki jim je kljub trdovratnemu odporu Alžircev uspelo hitro vzpostaviti nadzor nad ključnimi alžirskimi mesti in pristanišči. Leta 1834 je Francija uradno napovedala priključitev Alžirije. Od takrat je Pariz veliko vlagal v razvoj svoje največje in najpomembnejše kolonije v Magrebu.
V drugi polovici 19. in zlasti v začetku 20. stoletja. ogromno francoskih kolonistov se je preselilo v Alžirijo. Mnogi francoski kmetje, ki jim je primanjkovalo prostega zemljišča v Franciji, so začeli na novo, prečkati Sredozemsko morje in se naseliti na obalnih ozemljih Alžirije. Podnebje na obali je precej prispevalo k razvoju kmetijstva. Na koncu je do 40% obdelovalne zemlje v Alžiriji končalo v rokah francoskih naseljencev, samo število kolonistov ali "črnonožcev" pa je preseglo milijon ljudi. Hkrati so bili odnosi med Alžirci in Francozi na splošno nevtralni - francoski kolonisti so obdelovali dežele Alžirije, alžirski Zouaves in Spaghs pa so služili v francoskih kolonialnih četah in se borili v skoraj vseh vojnah, ki jih je vodila Francija.
To se je nadaljevalo vse do dvajsetih do štiridesetih let prejšnjega stoletja, ko so v Alžiriji postali aktivnejši zagovorniki nacionalne neodvisnosti. Druga svetovna vojna je prav tako igrala vlogo, saj je dala kolosalen zagon protikolonialnim gibanjem po vsem svetu. Alžirija ni izjema. 8. maja 1945, prav na dan predaje nacistične Nemčije, je v mestu Setif potekala množična demonstracija privržencev neodvisnosti, med katero je policist ustrelil mladega Alžirca. Kot odgovor se je začela ljudska vstaja, ki so jo spremljali pogromi v francoskih in judovskih prostorih. Francoska vojska in policija sta vstajo zelo ostro zatirali, od 10 tisoč (po ocenah francoskega odvetnika Jacquesa Vergerja) do 45 tisoč (po ocenah ameriškega veleposlaništva) so umrli Alžirci.
Kolonija je bila nekaj časa pomirjena, a, kot se je izkazalo, so zagovorniki neodvisnosti le zbirali moči. 1. novembra 1954 je bila ustanovljena Nacionalna osvobodilna fronta (FLN), ki se je istega dne obrnila v oborožen boj proti četam in institucijam francoske vlade. Žrtve napadov FLN so bili vojaško osebje, policijske patrulje in majhna območja, francoski kolonisti, pa tudi sami Alžirci, ki so sodelovali s Francozi ali so bili osumljeni takšnega sodelovanja. Egipt, kjer so na oblast prišli arabski nacionalisti na čelu z Gamalom Abdelom Nasserjem, je kmalu začel nuditi veliko pomoč FLN.
Francozi so v Alžiriji koncentrirali ogromne sile - do leta 1956 je bila v koloniji tretjina celotne francoske vojske - več kot 400 tisoč ljudi. Proti upornikom in prebivalstvu, ki jih podpira, so delovali z zelo ostrimi metodami. Padalci in enote Tuje legije, ki so imeli dobro usposobljenost in visoko mobilnost, so imeli ključno vlogo pri zatiranju upornikov.
Vendar pa v sami metropoli vse sile niso odobrile ostrih ukrepov vojske v Alžiriji. Premier Pierre Pflimlin je nameraval začeti mirovna pogajanja z FLN, zaradi česar so vojaški generali prisilili ultimat - bodisi vojaški udar, bodisi zamenjavo vodje vlade Charlesa de Gaulla. Navadnim Francozom, častnikom oboroženih sil in najvišjim generalom se je takrat zdelo, da de Gaulle, narodni heroj in odločen politik, ne bo predal francoskih položajev v Alžiriji.
1. junija 1958 je de Gaulle postal premier Francije, 8. januarja 1959 pa je bil izvoljen za predsednika države. Vendar pa general ni izpolnil pričakovanj francoskih kolonistov in skrajnih desničarskih voditeljev. Že 16. septembra 1959 je Charles de Gaulle imel govor, v katerem je priznal pravico alžirskega ljudstva do samoodločbe. Za francosko vojaško elito, zlasti tiste, ki so se borile v Alžiriji, so bile te besede vodje države pravi šok. Poleg tega je do konca leta 1959 francoska vojska, ki je delovala v Alžiriji pod poveljstvom generala Mauricea Challeja, dosegla impresivne uspehe in praktično zatrela odpor enot FLN. Toda de Gaullevo stališče je bilo odločno.
8. januarja 1961 je v Alžiriji potekal referendum o neodvisnosti, na katerem je zanj glasovalo 75% udeležencev. Francoska skrajna desnica se je takoj odzvala - februarja 1961 je bila v Madridu ustanovljena Tajna oborožena organizacija (OAS - Organization de l'armée secrète), katere cilj je bil ovirati podelitev neodvisnosti Alžiriji. Člani OAS so delovali v imenu več kot milijona francoskih kolon in več milijonov Alžirijcev, ki so sodelovali s francoskimi oblastmi in služili v vojski ali policiji.
Organizacijo sta vodila študentski vodja Pierre Lagayard in general vojske Raoul Salan. Eden od najbližjih de Gaullejevih sodelavcev v gibanju upora, 62-letni general Salan je prišel daleč-sodeloval je v prvi svetovni vojni, služil v kolonialnih četah v zahodni Afriki, vodil vojaški obveščevalni oddelek ministrstva za Kolonije in poveljeval 6 senegalskemu polku in 9. kolonialni diviziji, ki se je borila v Evropi, nato pa poveljevala kolonialnim četam v Tonkinu, je bil vrhovni poveljnik francoskih čet v Indokini in Alžiriji. Ta najbolj izkušen general, ki je šel skozi številne vojne, je menil, da bi morala Alžirija v prihodnosti ostati Francozinja.
V noči z 21. na 22. april 1961 so francoske čete, zveste OAS, pod vodstvom generalov Salana, Jouhauxa, Challeja in Zellerja, poskušale v državnem udaru v francoski Alžiriji prevzeti nadzor nad mesti Oran in Konstantin. Vendar je bil udar zatrt, Jouhaux in Salan sta se skrila, Schall in Zeller pa sta bila aretirana. Vojaško sodišče je Salana v odsotnosti obsodilo na smrt. Člani OAS pa so začeli s pripravami na atentat na generala de Gaulla. Hkrati je bilo veliko atentatov in atentatov na vladne uslužbence in policiste, zvesti de Gaullu.
Neposredni organizator poskusa atentata v Pont-sur-Seine je bil podpolkovnik Jean-Marie Bastien-Thiry (1927-1963). Dedni častnik, sin topniškega podpolkovnika, ki je osebno poznal de Gaulla, se je Jean-Marie Bastien-Thiry izobraževal na Nacionalni šoli za vesolje in letalstvo SUPAERO v Toulousu in se pridružil francoskim letalskim silam, kjer se je ukvarjal z letalskim orožjem in razvite rakete zrak-zrak. zrak.
Do leta 1959 je Bastien-Thiry v družinski tradiciji podpiral Charlesa de Gaulla, ko pa je slednji začel pogajanja z FLN in izrazil pripravljenost, da Alžiriji podeli neodvisnost, se je Bastien-Thiry razočaral nad predsednikom. Hkrati se podpolkovnik ni pridružil OAS. Bastien-Thiry je bil prepričan, da bo Francija po izgubi Alžirije dokončno izgubila vso Afriko, nove neodvisne države pa se bodo znašle pod vplivom komunizma in ZSSR. Prepričan katolik Bastien-Thiry se ni takoj odločil za organizacijo terorističnega napada proti predsedniku. V spisih cerkvenih očetov je celo poskušal najti opravičilo za poskus "tirana".
Takoj, ko je na poti predsedniškega povorke prišlo do eksplozije, so posebne službe takoj začele iskati njene organizatorje. V nekaj urah po poskusu atentata je bilo aretiranih pet ljudi - Henri Manoury, Armand Belvizy, Bernard Barens, Jean -Marc Rouviere, Martial de Villemandy in mesec dni kasneje - šesti udeleženec poskusa atentata Dominique Caban de la Prade. Vsi aretirani so delali v industriji avtomobilskih zavarovanj.
Henri Manuri je priznal, da je organizator poskusa atentata, Dominique de la Prade pa je bil neposredni storilec - on je aktiviral detonator, ko se je približal predsedniški avto. Kmalu je Dominique de la Prade uspelo pobegniti v Belgijo. V sosednji državi so ga aretirali šele decembra 1961, marca 1964 pa izročili Franciji. Zanimivo je, da "vroče na poti", da bi razkrili vpletenost podpolkovnika Bastiena-Thiryja v organizacijo poskusa atentata v Pont-sur-Seine, niso mogli in oficir je ostal prost, ne da bi opustil idejo o osvoboditvi Francije in Francozi iz Charlesa de Gaulla.
28. avgusta 1962 se je v mestu Trois v oddelku Aub začel proces proti udeležencem atentata, zaradi česar so vsi prejeli različne pogoje zapora - od deset let do dosmrtnega zapora. Medtem je bila 5. julija 1962 razglašena politična neodvisnost Alžirije. Tako je Charles de Gaulle v očeh desničarskih radikalov in vojske končno postal najhujši sovražnik francoskega naroda.
Podpolkovnik Bastien -Thiry je začel razvijati operacijo Charlotte Corday - kot so člani OAS imenovali naslednji načrt za odpravo francoskega predsednika. 22. avgusta 1962 je v okolici Clamarta mimo povorke predsednika dveh vozil Citroen DS predsednika Charlesa de Gaulla v spremstvu dveh policijskih motoristov. V prvem avtu so bili sam de Gaulle, njegova žena Yvonne, voznik Francis Maru in adjutant polkovnik Allen de Boissieu. V drugem avtomobilu je vozil policijski delovodja Rene Casselon, poleg voznika je bil policijski komisar Henri Puissant, v kabini pa telesni stražar predsednika Henrija Jouderja in vojaški zdravnik Jean-Denis Dego.
Na poti je povorko pričakala skupina OAS "Delta" s 12 ljudmi, oboroženimi z avtomatskim orožjem. V skupini so bili nekdanji in aktivni pripadniki francoske vojske in tuje legije, predvsem padalci. Vsi so bili mladi med 20. in 37. letom starosti. V enem od avtomobilov se je skril podpolkovnik Bastien-Thiry, ki naj bi strelcem avtomatov signaliziral približevanje predsedniške povorke. Takoj, ko so se avtomobili de Gaulle približali mestu zasede, so zarotniki odprli ogenj. Vendar pa je voznik predsednika Marruja, vrhunski profesionalec, s polno hitrostjo, tako kot pri zadnjem atentatu, izgnal predsednikov avto iz streljanja. Neuspešen je bil tudi poskus enega od zarotnikov Gerarda Buizina, da bi v svojem minibusu zabil predsedniškega Citroena.
Petnajst osumljencev je bilo kmalu aretiranih zaradi organiziranja atentata na predsednika. Navadni člani operacije Charlotte Corday so bili obsojeni na različne pogoje zapora in leta 1968 prejeli predsedniško pomilostitev. Allen de la Tocnaet, Jacques Prévost in Jean-Marie Bastien-Thiry so bili obsojeni na smrt. Jacques Prévost in Allen de la Tocnais pa sta bila zamenjana. 11. marca 1963 je bil 35-letni Bastien-Thiry ustreljen v Fort Ivryju. Usmrtitev podpolkovnika Bastien-Thiryja je bila zadnja usmrtitev v zgodovini sodobne Francije.
V letih 1962-1963. OAS je bil praktično zdrobljen. Alžirija, ki je postala neodvisna država, je začela igrati pomembno vlogo pri podpori številnih arabskih nacionalističnih in afriških narodnoosvobodilnih gibanj. Skoraj vsi francoski kolonisti, pa tudi pomemben del Alžircev, ki so bili nekako vključeni v sodelovanje s kolonialnimi oblastmi, so bili prisiljeni v naglici pobegniti iz Alžirije v Francijo.
Toda izgradnja neodvisne Alžirije ni postala zdravilo za revščino, oborožene spopade, samovolje oblasti in terorizem za navadne prebivalce te države. Od opisanih dogodkov je minilo več kot pol stoletja in več deset tisoč migrantov še naprej prihaja iz Alžirije v Francijo. Hkrati skušajo ohraniti svojo nacionalno in versko identiteto, običaje, način življenja tudi v novem kraju bivanja. Če je prej Francija kolonizirala Alžirijo, se zdaj Alžirci in priseljenci iz drugih držav Afrike in Bližnjega vzhoda metodično naseljujejo v Franciji sami.
