Sovjetsko-finska vojna (1939-1940) nedvomno zavzema posebno mesto v zgodovini naše države in jo je treba obravnavati v povezavi s razmerami, ki so se do takrat razvile v svetu. Od pomladi do jeseni 1939 so se razmere segrevale, občutil se je približevanje vojne. Vodstvo ZDA, Velike Britanije in Francije je verjelo, da bo Nemčija napadla ZSSR. Vendar Nemčija še ni bila pripravljena na tak korak in je kmalu sklenila vojaško zavezništvo z Italijo, usmerjeno ne le proti ZSSR, ampak tudi proti Angliji, Franciji in Poljski. Da bi bili v očeh svetovne skupnosti bolj spodobni, so se anglo-francoski politiki odločili, da začnejo pogajanja z ZSSR, med katerimi je sovjetska stran poskušala skleniti vojaški sporazum za preprečitev fašistične agresije. Za izvedbo tega je bil razvit načrt za napotitev sovjetskih čet in držav, ki sodelujejo v pogajanjih, da bi skupaj odvrnili morebitno agresijo. Tema načrta je bila obravnavana na sestanku vojaških misij sredi avgusta 1939. Naša vojaška delegacija je predlagala razvoj in podpis vojaške konvencije, ki je natančno določila število divizij, tankov, letal in eskadrilj mornarice, ki jih pogodbenice dodelijo za skupna dejanja. Ker je britanska in francoska delegacija takšne konvencije ne nameravale podpisati, je bila ZSSR prisiljena dokončati nadaljnja pogajanja.
Da bi izključila možnost vojne na dveh frontah (v Evropi - z Nemčijo in na vzhodu - z Japonsko), je ZSSR sprejela predlog Nemcev, naj sklenejo pakt o nenapadanju. Poljska, ki je vse upe polagala na Britance in Francoze, ni hotela sodelovati z našo državo in se je znašla praktično sama, tako da je postala lahek plen za agresorja. Ko je bila po nemškem napadu poljska vojska na robu katastrofe, so sovjetske čete začele kampanjo v zahodni Ukrajini in zahodni Belorusiji ter v 12 dneh napredovale na krajih do 350 kilometrov. Premik sovjetske meje proti zahodu je pozitivno vplival na strateški položaj naše države. Podpis pakta o medsebojni pomoči z baltskimi državami jeseni 1939 je prav tako prispeval k povečanju obrambnih zmogljivosti Sovjetske zveze.
Čeprav je bila zahodna meja zavarovana, so razmere v severozahodnem sektorju ostale težke. Še pred revolucijo je bila Finska del Ruskega cesarstva, prej (več kot šest stoletij) pa je bila pod oblastjo Švedske. V boju med Rusijo in Finsko je vprašanje dostopa do Baltskega morja za prve postalo ključnega pomena. Leta 1700 je Peter I začel Severno vojno s Švedsko, ki je trajala do leta 1721. Zaradi zmagovitega dokončanja so se Rusiji prepustile Karelija, Vyborg, Kexholm, južna obala Finskega zaliva, Riški zaliv in številni otoki. Ko je premagal Švedsko, ji je Peter I velikodušno odstopil Finsko, vendar so se odnosi med državami spet izkazali za napete in leta 1808 je med njima izbruhnila vojna, zaradi česar se je Finska popolnoma prepustila Rusiji kot avtonomna kneževina s svojo lastno ustavo in prehrano. Toda te pravice je nato carska vlada okrnila, Finska pa se je spremenila v eno od obrobja Ruskega cesarstva.
Pravica narodov do samoodločbe, razglašena po revoluciji, je Finski dala resnično priložnost, da postane neodvisna in neodvisna država. Po pregledu dekreta finskega sejma z dne 6. decembra 1917 o razglasitvi Finske za neodvisno državo in pozivu njegove vlade, naj to prizna, je Vseslovenski osrednji izvršni odbor 4. januarja 1918 priznal neodvisnost Finske. Nova finska vlada je nezaupanje v Rusijo prenesla na Sovjetsko republiko. 7. marca 1918 je sklenila pogodbo z Nemčijo, po porazu katere se je v prvi svetovni vojni preusmerila na Antanto. V zvezi z našo državo je finska vlada ohranila sovražen odnos in že maja prekinila odnose, pozneje pa je odkrito in prikrito vodila boj proti Sovjetski Rusiji.
Zmage Rdeče armade v državljanski vojni in nad intervencionisti so Fince 23. oktobra 1920 spodbudile k sklenitvi mirovne pogodbe s Sovjetsko Rusijo. Kljub temu so odnosi ostali napeti, kar dokazuje pustolovski napad oboroženih "prostovoljnih" odredov šutkov na deželi Sovjetske Karelije, izveden leta 1922. V prihodnosti odnosov ni mogoče imenovati dobre. P. Svinhufvud (predsednik Finske od 1931 do 1937) je izjavil, da bi moral biti vsak sovražnik Rusije prijatelj Finske.
Na finskem ozemlju se je gradnja cest, letališč, različnih utrdb in pomorskih baz začela naglo. Na Karelijski ožini (nekaj več kot 30 km od Leningrada) je naš sosed z uporabo tujih strokovnjakov zgradil mrežo obrambnih struktur, ki so bolj znane kot Mannerheimova črta, poleti 1939 pa največje vojaške manevre v finski zgodovini potekalo tukaj. Ta in druga dejstva so pričala o pripravljenosti Finske na vojno.
Sovjetska zveza je želela mirno okrepiti severozahodne meje, vendar vojaški način za dosego tega cilja ni bil izključen. Sovjetska vlada je oktobra 1939 začela pogajanja s Finsko o vprašanjih zagotavljanja medsebojne varnosti. Finsko vodstvo je sprva zavrnilo sovjetski predlog o sklenitvi obrambnega zavezništva z našo državo. Nato je vlada ZSSR predlagala, da se meja, ki poteka ob Karelijski ožini, premakne za nekaj kilometrov proti severu in polotok Hanko da v zakup Sovjetski zvezi. Za to je bilo Fincem ponujeno ozemlje v Karelijski SSR, ki je bilo na njegovem območju nekaj desetkrat (!) Večje od menjave. Zdi se, da se s takšnimi pogoji lahko strinjamo. Vendar je bil tudi tak predlog zavrnjen, predvsem zaradi dejstva, da so Finski pomagale Velika Britanija, Francija in številne druge države.
Možnost reševanja problema z vojaškimi sredstvi nakazuje vnaprej razporejena formacija Rdeče armade. Tako je bila 7. armada, ki je bila ustanovljena po ukazu ljudskega komisarja za obrambo Sovjetske zveze 14. septembra 1939 na območju Kalinina, dan kasneje premeščena v Leningradsko vojaško okrožje (LVO) v operativno podrejenost. Konec septembra je ta vojska začela napredovati do meja Latvije, decembra pa je bila že na Karelijski prevlaki. 8. armada, ki je bila razporejena na podlagi skupine Novgorod, je bila do novembra prerazporejena pri Petrozavodsku, decembra pa so bile njene formacije že na meji s Finsko. 16. septembra 1939 je bila v okviru LMO ustanovljena skupina armanov Murmansk, ki se je dva meseca pozneje preimenovala v 14. armado. Z lahkoto je razvidno, da je hkrati s pogajanji potekala napotitev in koncentracija vojakov, ki je bila v celoti zaključena do 28. novembra 1939.
Čete LPO so se torej dopolnile, razporedile in koncentrirale v bližini Finske, vendar Finci nočejo podpisati pogodbe. Vse, kar je bilo potrebno, je bil izgovor za začetek vojne. Treba je omeniti, da so bile naše enote 21. novembra 1939 dodeljene bojne naloge. V skladu z direktivo LPO št. 4717 z dne 21. novembra je morala 7. armada po prejemu posebnega ukaza skupaj z letalstvom in Baltiško floto Rdeče zastave (KBF) premagati finske enote in zavzeti utrdbe na karelijski ostrini in doseči čl. Khitola, čl. Entrea, Vyborg; nato skupaj z 8. armado, ki je vodila ofenzivo na smeri Serdobolsk, na podlagi uspeha dosegla linijo Lakhta, Kyuvyansk, Helsinki.
Provokacije na meji so postale povod za vojno. Bilo je teh provokacij s strani Fincev ali naših, zdaj je težko reči zagotovo. V zapisku iz Sovjetske zveze z dne 26. novembra 1939 je bila na primer finska vlada obtožena obstreljevanja s topništvom in povzročila žrtve. V odgovor je finsko vodstvo zavrnilo obtožbe proti njej in ponudilo ustanovitev neodvisne komisije za preiskavo incidenta.
Kot odgovor na naše zahteve po umiku svojih čet globoko na svoje ozemlje so Finci podali podobne zahteve za umik sovjetskih čet za 25 km. 28. novembra je sledila nova opomba, v kateri je pisalo, da se ZSSR na podlagi nenehnih provokacij in nesramnih finskih zahtev šteje za osvobojeno obveznosti iz mirovne pogodbe iz leta 1920. Zapis je bil objavljen v časopisu Pravda 28. in 29. novembra 1939. Poleg tega so te dni na straneh časopisa objavljena različna poročila, ki potrjujejo provokacije finske vojske. Tako je bil v Pravdi 29. novembra objavljen članek "Nove provokacije finske vojaške klike", v katerem je pisalo, da je po informacijah, prejetih s sedeža Leningradskega vojaškega okrožja, 28. novembra ob 17. uri na prevlaki med polotokom Rybachy in Srednjiy je pet finskih vojakov, ki so opazili, kako se naša obleka premika vzdolž meje, streljalo nanjo in jo poskušalo ujeti. Obleka se je začela umikati. Dejanja skupine, ki se je približala z naše strani, so Fince pripeljala globoko na njihovo ozemlje, pri tem pa so ujeli tri vojake. Ob 18. uri v smeri ZSSR je bilo petkrat izstreljeno iz puške. Naši niso odgovorili. V noči na 30. november je bilo četam LVO ukazan prestop državne meje.
Na kaj je računalo vodstvo ZSSR? Prvič, Sovjetska zveza ni nameravala začeti velike vojne, kar potrjuje začetna sestava vojakov - le štiri vojske. Sovjetska vlada je v okviru lepe, a z dejstvi ne podprte teorije svetovne solidarnosti delavskega razreda naivno pričakovala, da se bo finski proletariat takoj, ko bodo prestopili državno mejo, ustal proti svoji meščanski vladi. Zimska vojna je dokazala zmoto takšnih upanj, vendar je vera v proletersko solidarnost v nasprotju z logiko ostala v mislih mnogih do domovinske vojne.
Po izbruhu sovražnosti je finsko vodstvo sovjetski vladi prek švedskega veleposlaništva v Moskvi poslalo sporočilo o pripravljenosti za nadaljevanje pogajanj. Toda V. M. Molotov je ta predlog zavrnil in dejal, da je ZSSR zdaj priznala začasno ljudsko vlado Finske demokratične republike (FDR), ki je bila na ozemlju naše države ustvarjena iz emigrantskih predstavnikov finskih levih sil. Seveda je bila ta vlada pripravljena podpisati potrebno pogodbo z našo državo. Njegovo besedilo je bilo objavljeno v časopisu Pravda 1. decembra 1939, dan kasneje pa je bil podpisan sporazum o medsebojni pomoči in prijateljstvu med ZSSR in FDR in razglašen sovjetskim ljudem.
Na kaj je upal finska vlada? Seveda se je dobro zavedal, da bo vojaški spopad neizogiben, če se ne bi mogli dogovoriti. Zato so se, obremenjevali vse sile, pripravljali na vojno. Vendar pa so vojaški strokovnjaki menili, da je to usposabljanje nezadostno. Po koncu zimske vojne je podpolkovnik I. Hanpula zapisal, da se tistim, ki so se na vojno pripravljali "v dobrih letih", ni zdelo potrebno povečevati moč finskih oboroženih sil, ki jim je med sovražniki celo primanjkovalo orožja in streliva; Finski vojaki so za te napake na Karelijski prevlaki plačali s krvjo. Finsko vodstvo je menilo, da je v njihovem severnem vojnem gledališču ofenzivo mogoče izvesti le pozimi ali poleti. Za smeri nad Ladoškim jezerom to sploh ni motilo, saj je bilo prepričano, da je finska vojska bolje pripravljena kot sovjetske čete, ki se bodo morale boriti na tujem ozemlju in premagati ogromne težave, povezane z oskrbo, medtem ko so v ozadju močnih utrdbe, ki blokirajo Karelijski prevlaki, bodo finske čete zdržale do spomladanske otoplitve. Do takrat je finska vlada upala, da bo prejela potrebno podporo evropskih držav.
Načrti sovjetskega generalštaba za premagovanje sovražnikovih čet so bili naslednji: z aktivnimi operacijami na severni in osrednji smeri uničiti finske čete in preprečiti, da bi Finci prejemali vojaško pomoč zahodnih sil (obstajala pa je tudi grožnja izkrcanje vojakov drugih držav); glavni udarec naj bi zadale čete 8. armade mimo Mannerheimove črte, pomožne pa 7. armada. Vsemu temu je bilo dodeljenih največ 15 dni. Operacija je vključevala tri stopnje: prva - poraz Fincev v ospredju in doseganje glavne obrambne cone; drugi je priprava na preboj tega območja; tretji pa popoln poraz finskih vojsk na Karelijski prevlaki in zavzetje proge Kexholm-Vyborg. Načrtovano je bilo doseči naslednje stopnje napredovanja: v prvih dveh fazah od 2 do 3 km, v tretji od 8 do 10 km na dan. Vendar, kot veste, je bilo v resnici vse drugače.
Finsko poveljstvo je svoje glavne sile skoncentriralo na Karelijski prevlaki, pri čemer je tukaj napotilo 7 od 15 pehotnih divizij, 4 pehotne in 1 konjeniško brigado ter poleg tega še ojačevalne enote. Vse te sile so postale del karelijske vojske generala X. Estermana. Severno od Ladoškega jezera, v smeri Petrozavodsk, je bil vojaški korpus generala E. Heglunda, ki je vključeval dve okrepljeni pehotni diviziji. Poleg tega je bila do decembra skupina vojakov generala P. Talvela premeščena v Vyartsil. Smer Ukhta je blokirala skupina sil generala V. Tuompa, na Arktiki pa na smereh Kandalaksha in Murmansk laponska skupina generala K. Valenkusa. Skupaj je sovjetskim četam nasprotovalo do 600 tisoč finskih vojakov, približno 900 pušk, 64 tankov, vse te sile so podpirale finska flota (29 ladij) in letalske sile (približno 270 bojnih letal).
V okviru LVO (poveljnik KA Meretskov) so bile razporejene 4 vojske: na Arktiki - 14., v sklopu 2 strelskih divizij; v Kareliji - 9. od 3 puškarskih divizij; vzhodno od Ladoškega jezera - 8. od 4 puškarskih divizij in na Karelijski prevlaki - 7. armada, ki jo podpirajo sile Baltiške flote Rdeče zastave.
Bojna dejanja za premagovanje sovražnika so običajno razdeljena na 2 obdobja. Prvi se šteje od začetka ofenzive formacij Rdeče armade 30. novembra 1939 in konča 11. februarja 1940. V tem obdobju so vojaki, ki so delovali v pasu od Barentsovega morja do Finskega zaliva, uspeli napredovati do globine 35-80 km, zapreti dostop Finske do Barentsovega morja in z globino premagati črto ovir na Karelijski prevlaki 25 do 60 km in se približati progi Mannerheim. V drugem obdobju je bila prelomljena črta Mannerheim in zavzeto mesto utrdba Vyborg, ki se je končalo 12. marca 1940 s sklenitvijo mirovne pogodbe.
30. novembra ob 8.30 so po pol ure topniške priprave čete Rdeče armade prestopile mejo in do noči naletele na neznaten odpor, napredovale 4-5 km. V prihodnosti se je sovražnikov odpor vsak dan povečeval, vendar se je ofenziva nadaljevala v vseh smereh. Na splošno so svojo nalogo opravile le čete 14. armade, ki so v 10 dneh zasedle mesto Petsamo, pa tudi polotok Rybachy in Sredny. Ker so Finski preprečili pot do Barentsovega morja, so se še naprej potisnili na ozemlje. Čete 9. armade, ki je vodila ofenzivo v najtežjih terenskih razmerah, so lahko v prvem tednu napredovale 32-45 km v notranjost, 8. armada pa v 15 dneh za 75-80 km.
Posebnost polarnega gledališča vojaških operacij je zapletla uporabo velikih vojaških sil in vojaške opreme. Zdelo se je mogoče napredovati le v nekaterih ločenih smereh, ki so ločile čete in motile medsebojno interakcijo. Poveljniki niso dobro poznali terena, zaradi česar je sovražnik lahko zvabil sovjetske enote in podenote tja, kamor se ni bilo mogoče vrniti.
Finsko poveljstvo se je resno balo izhoda enot Rdeče armade v osrednja območja države s severa. Da bi to preprečili, so bile na ta območja nujno napotene dodatne sile. Večinoma so bile to odlično usposobljene in opremljene smučarske enote in odredi. Smučanje naših vojakov se je izkazalo za šibko, poleg tega pa so bile športne smuči, ki smo jih imeli, neprimerne za uporabo v resničnih bojnih operacijah. Posledično so bile enote in formacije 14., 9. in 8. armade prisiljene iti v obrambo, poleg tega so bile nekatere čete obkrožene in vodile težke bitke. Sprva je 7. vojska uspešno razvila tudi ofenzivo v svojem sektorju, vendar je njen napredek močno upočasnil pas inženirskih ovir, ki se je začel neposredno od meje in imel globino od 20 do 65 km. Ta trak je bil opremljen z več (do pet) črtami ovir in sistemom močnih točk. Med spopadi je bilo uničenih 12 armiranobetonskih konstrukcij, 1245 bunkerjev, več kot 220 km žičnih ovir, približno 200 km gozdnih kop, 56 km jarkov in škarp, do 80 km blokad, skoraj 400 km minskih polj. Toda čete desnega boka so se že 3. decembra uspele prebiti na glavni pas linije Mannerheim, preostale vojaške enote pa so ga dosegle šele 12. decembra.
13. decembra so čete prejele ukaz za preboj skozi linijo Mannerheim, ki je bila sistem močno utrjenih območij in položajev. Glavni pas je imel globino do 10 km in je vključeval 22 obrambnih vozlišč in številne močne točke, od katerih je vsaka sestavljena iz 3-5 škatel in 4-6 škatel. 4-6 močnih točk je predstavljalo odporniško vozlišče, ki se običajno razteza vzdolž sprednje strani 3-5 km in do 3-4 km v globino. Trdnjave, škatle in škatle so bile povezane s komunikacijskimi jarki in jarki, imele so dobro razvit sistem protitankovskih ovir in različnih inženirskih ovir. Drugi pas se je nahajal 3-5 km od glavnega in je imel skoraj 40 škatel in približno 180 škatel. Opremljen je bil podobno kot glavni, vendar z manj tehničnega razvoja. Pri Vyborgu je bil tretji trak, ki je vključeval dva položaja s številnimi škatlami, bunkerji, inženirskimi ovirami in močmi.
Čete 7. armade so upale, da bodo na poti prebile glavni pas Mannerheimove črte, vendar v tem poskusu niso dosegle rezultatov, medtem ko so utrpele resne izgube. Po odbijanju napadov Rdeče armade je sovražnik poskušal prevzeti pobudo in izvedel vrsto protinapadov, vendar brez uspeha.
Konec leta je Vrhovno poveljstvo (GK) Rdeče armade izdalo ukaz, naj napade ustavi in skrbno pripravi preboj. Iz enot 7. armade, dopolnjene z novimi formacijami, sta nastali dve vojski (7. in 13.), ki sta postali del ustvarjene severozahodne fronte. Direktiva Civilnega zakonika z dne 28. decembra 1939 je določila metode usposabljanja enot, nekatera vprašanja taktike in organizacije poveljevanja in nadzora, ki so zajemale naslednje: zagotoviti, da bodo prihajajoče enote seznanjene s pogoji bojnih operacij in ne da jih nepripravljene vržejo v boj; naj se ne zanese s taktiko hitrega napredovanja, ampak napreduje šele po skrbni pripravi; ustvarite smučarske ekipe za izvidništvo in presenetljive udarce; v boj ne v množici, ampak v četah in bataljonih, jih uvrsti v globino in zagotovi trojno premoč nad sovražnikom; ne mečite pehote v napad, dokler sovražnikovi zabojniki na sprednji črti obrambe niso potlačeni; napad je treba izvesti po skrbni topniški pripravi, puške morajo streljati na cilje in ne na kvadrate.
Izvajanje teh navodil je poveljstvo fronte začelo priprave na preboj: čete so se usposabljale na posebej ustvarjenih poligonih za usposabljanje, opremljenih s škatlami in bunkerji, podobnimi tistim, ki naj bi jih dejansko napadli. Hkrati je bil razvit operacijski načrt, na podlagi katerega naj bi prednje sile prebile obrambo v 40-kilometrskem sektorju s sosednjimi boki vojsk. Do takrat je severozahodna fronta imela več kot dvakratno premoč v pehoti, skoraj trikrat v topništvu in večkrat v letalstvu in tankih nad sovražnikom.
11. februarja so po topniških pripravah, ki so trajale skoraj tri ure, čete fronte začele ofenzivo. Napad strelcev in tankov je bil podprt z topniškim orožjem do globine 1, 5-2 km, napadalne skupine pa so blokirale in uničile škatle za tablete. Obrambo so prve prebile obrambne enote 123. divizije, ki so prvi dan prodrle 1,5 km. Opisani uspeh je razvil drugi ešalon korpusa, nato pa so bile v preboj vključene vojske in fronte. Posledično je bil do 17. februarja prekinljen glavni pas linije Mannerheim in Finci so se umaknili na drugi trak. Sovjetske čete, ki so se združile pred drugo obrambno črto, so nadaljevale ofenzivo. 28. februarja so po topniški pripravi, ki je trajala uro in pol, skupaj napadli sovražne položaje. Sovražnik ni mogel prenesti napada in se je začel umikati. Čete za njim so vojaki Rdeče armade dosegli mesto Vyborg in ga v noči na 13. marec 1940 zavzeli.
Ko so sovjetske vojske prebile Mannerheimovo črto, je finsko vodstvo spoznalo, da je brez podpore Zapada poraz neizogiben. Zdaj imajo Finci dve možnosti: sprejeti pogoje ZSSR in skleniti mir ali zahtevati vojaško podporo od Velike Britanije in Francije, torej skleniti vojaški sporazum s temi državami. London in Pariz sta okrepila diplomatski pritisk na našo državo. Nemčija je na drugi strani prepričala vlade Švedske in Norveške, da bi lahko Finska, če ne morejo prepričati, da sprejme pogoje ZSSR, postala vojna cona. Finci so bili prisiljeni nadaljevati pogajanja. Rezultat je bila mirovna pogodba, podpisana 12. marca 1940.
Njegovi pogoji so popolnoma prekrižali možne očitke, da je naša država želela Finski odvzeti suverenost in obnoviti meje carske Rusije. Pravi cilj Sovjetske zveze je bil dejansko okrepitev sovjetskih severozahodnih meja, varnost Leningrada, pa tudi našega pristanišča brez ledu v Murmansku in železnice.
Javnost je to vojno obsodila, kar je razvidno iz nekaterih objav v tisku tistih let. Vendar pa številni politiki krivijo finsko vlado za sprožitev vojne. Slavni finski državnik Urho Kekkonen, ki je bil skoraj 26 let predsednik te države (1956-1981), je poudaril, da se vojni ni težko izogniti, dovolj je bilo, da je finska vlada pokazala razumevanje interesov Sovjetske zveze in same Finske.
