Gverilska taktika je Boersom omogočila premagati Britance, ki so se borili po starih, že zastarelih vojaških kanonih
Burska vojna je bila prvi konflikt nove vrste. Tam so prvič množično uporabili brezdimni prah, šrapnele, mitraljeze, kaki uniforme in oklepne vlake. Skupaj z blokovskimi hišami je v obtok vključena tudi bodeča žica, rentgenski žarki se uporabljajo za iskanje nabojev in šrapnelov ranjenih vojakov. Ustvarjajo se posebne ostrostrelske enote, sama burska taktika - bojevanje v majhnih mobilnih odredih - pa bo kasneje postala osnova za oblikovanje skupin posebnih sil.
V tej vojni bo ujet mladi dopisnik Winston Churchill, prvi Lord admiralitete med prvo svetovno vojno, ki bo drzno pobegnil. Bodoči predsednik državne dume Aleksander Gučkov se bo skupaj z drugimi tujimi prostovoljci boril v vrstah Boers, mladi odvetnik Mahatma Gandhi pa bo vodil indijski medicinski odred in od Britancev za hrabrost prejel zlato zvezdo. Sama vojna, natanko 100 let pred Natovo vojaško operacijo v Jugoslaviji, bo postala eden prvih konfliktov, ki jih spodbujajo zaščita "človekovih pravic in svoboščin" in zaščita "vrednot civilizirane skupnosti".
Ozadje konflikta
Nizozemsko vzhodnoindijsko podjetje je uvozilo koloniste iz Nizozemske za razvoj in upravljanje svojih dežel v južni Afriki. Po Napoleonovih vojnah so bila ta ozemlja končno prenesena v Veliko Britanijo, kar potomcem nizozemskih in francoskih kolonistov, ki so kasneje oblikovali bursko ljudstvo, odvzame možnost samoupravljanja, možnost izobraževanja v njihovem maternem jeziku in vsiljuje njihovo ideološko načela na njih.
V znak protesta mnogi Boers zapustijo rodovitna dežela Cape Colony. Ko se premaknejo proti severu, naredijo velik pohod ali veliko selitev, zaradi česar ne samo brez konfliktov zavzamejo ozemlje lokalnih plemen in najdejo več držav. Vse to pa se dogaja pod budnim očesom "velikega britanskega brata". Leta 1867 so na meji Oranžne republike in kolonije Cape odkrili največje nahajališče diamantov na svetu. Kasneje se bo tu pojavilo podjetje De Beers - diamantni imperij britanskega kolonialnega romantika in kapitalista Cecila Johna Rhodesa (po njem je dobila ime Rodezija), ki je v devetdesetih letih prejšnjega stoletja prevzel mesto predsednika vlade kolonije Cape in bil eden od podpornikov "jastrebove politike" v odnosih z burskimi republikami. Cecile Rhodes je poskušala razširiti mrežo britanskih posesti v Afriki "od Kaira do Cape Towna", pri čemer je gojila idejo o izgradnji vseafriške železnice, neodvisne burške države pa so te načrte preprečile že zaradi samega obstoja.
Cecil John Rhodes in njegov partner Alfred Beith. 1901 leto. Foto: Cesarski vojni muzeji
Kot rezultat prve vojne med Boersi in Anglijo v letih 1880-1881 so sklenjeni sporazumi, ki vsebujejo številna zmedena pravna pravila o britanskem suzerenitetu nad Transvaalom - zlasti ti sporazumi so vsebovali klavzulo o obvezni odobritvi kraljice Anglije vseh pogodb, ki jih je Transvaalska vlada sklenila z drugimi državami ali narodi.
Glavne težave pa se začnejo v poznih 1880 -ih in so bile povezane z odkritjem ogromnih nahajališč zlata na ozemlju burskih držav. Njegova proizvodnja je precej težka, saj zahteva posebna orodja, spretnosti in naložbe, zato Boers, ki se ukvarjajo predvsem s pašo živine, tega niso mogli storiti. V državo prispe več deset tisoč Oitlanderjev, pionirjev britanske širitve. V nekaj letih so se v burskih kolonijah pojavila cela mesta, v katerih živijo tujci. Začne se obdobje notranje napetosti med "prihaja v velikem številu" in "lokalno".
Aktivno rudarjenje povečuje birokracijo in proračunske izdatke. Vlada predsednika Transvaala Paula Krugerja bo za dopolnitev zakladnice podelila koncesije tujim podjetjem in podjetnikom. Ob upoštevanju britanske grožnje so poskušali dati koncesije vsem, ne pa tudi Britancem. Nato so se britanske kolonialne oblasti v Južni Afriki, ki so jih izzvali poslovneži brez posla, spomnile na kraljičino pravico do suverenosti Transvala in zahtevale podelitev državljanskih pravic Britancem, ki živijo v Transvaalu. Seveda si Boers ne želijo dati glasovalne pravice Oitlanderju, saj se upravičeno bojijo za prihodnost svojih držav, saj slednje precej odkrito delujejo kot vodje britanske politike. Tako je med prihodom Paula Krugerja v Johannesburg množica Outlanderja, ki ga je srečala, zapela himno Velike Britanije Bog reši kraljico in kljubovalno strgala transvaalsko zastavo.
To ne pomeni, da si Boersi niso poskušali vključiti Oitlanderja v svojo družbo. Postopoma so bile izvedene reforme, ki so delavskim migrantom omogočale reševanje državnih vprašanj, zlasti je bil ustanovljen drugi dom parlamenta (spodnji folklorni zbor) Transvaala, kjer so bili lahko izvoljeni predstavniki naturaliziranega Oitlanderja, medtem ko je bil prvi dom sestavljen le iz domači državljani republike. Vendar nenehne spletke Oitlanderja in njegovih vplivnih zavetnikov, kot je Cecil Rhodes, niso prispevale k nastopu razbremenitve.
Predsednik Transvaala Paul Kruger (Stefanus Johannes Paulus Kruger). Okoli leta 1895. Foto: Leo Weinthal / Getty Images / fotobank.ru
Zadnje vrelišče je bil incident, ki je pozneje postal znan kot napad Jameson - invazija odreda rodezijskih in bechuanalandskih policistov v Johannesburg, ki ga je organiziral Rodos, da bi dvignila upor Outlanderja proti Krugerjevi vladi. Pred invazijo so bili organizirani množični protesti proti burski vladi, med katerimi je bil v ultimatu uveden seznam zahtevkov. Vendar ni bilo podpore upornikom iz prebivalstva Johannesburga. Naseljenci, ki so se upravičeno bali burške vojske in videli rešitev svojih težav v vojni, ki jo je vodila vlada njenega veličanstva, niso hoteli tvegati. Upor je bil zatrt in njegov vodja, dr. Jameson, je bil aretiran.
Strankam postane očitno, da lahko le velika vojna reši njihova protislovja. Britanci so v polnem teku z propagandno kampanjo o domnevnem pritisku brez primere na britanske državljane, ki so prikrajšani za temeljne človekove in državljanske pravice. Hkrati se britanski vojaški kontingent kopiči na meji burskih kolonij. Vlada Transvaala ne stoji ob strani in začne kupovati sodobno orožje, graditi obrambne strukture, podpisati vojaško zavezništvo z bratsko oranžno republiko.
O burški milici je treba povedati nekaj besed. V nasprotju s takrat veljavnimi vojaškimi doktrinami burska vojska ni bila razdeljena na korpuse, brigade ali čete. Boerska vojska sploh ni bila seznanjena z vojaško doktrino in vojaško znanostjo. Obstajali so odredi komandosov, ki bi jih lahko sestavljalo ducat ali tisoč ljudi. Boerski komandosi niso priznavali nobene vojaške discipline, celo zavrnili so se, da bi jih poklicali vojaki, saj so to videli kot žalitev njihovega dostojanstva, saj se vojaki po njihovem mnenju borijo za denar in so državljani (meščani), ki samo nastopajo njihove dolžnosti varovati državo …
Ni imel burških komandosov in vojaških uniform; z izjemo topnikov in nekaj odredov mestnega Boerja so se meščani borili v istih oblačilih, kot so jih nosili v mirnem času. Demokratični duh burjev je prežel vso družbo in vojska ni bila izjema. Z glasovanjem se je odločalo o vsem: od volitev častnikov do sprejetja vojaškega načrta za prihajajočo kampanjo in vsak vojak je imel pravico glasovati na enaki podlagi z častnikom ali generalom. Burski generali se niso veliko razlikovali od navadnih borcev, niti eden niti drugi nista imela vojaške izobrazbe, zato sta zelo pogosto menjala mesto: borec je lahko postal general, general pa je bil zlahka degradiran v navadnega borca.
V bitki meščan ni sledil častniku, ni izvrševal njegovih ukazov, ampak je ravnal v skladu s situacijo in po lastni presoji. Zato smrt častnika ni spremenila ničesar, meščan je bil njegov častnik, po potrebi pa tudi general. Vloga častnikov je bila preprosta - usklajevati dejanja meščanov in jim pomagati z nasveti, vendar nič več. V tradicionalni vojski je vojak navajen ubogati častnika in ukrepati le, če obstaja ustrezen ukaz, zato je smrt slednje odvzela enoti nadzor in ujela borce.
Prav ta anarhistični duh je bil vzrok za zmage in poraze burske vojske.
Vojna
Po neuspehu racije Jameson so se strani obrnile na vojaške priprave, Britanci so začeli koncentrirati čete na meji z burskimi republikami, vojake iz vseh britanskih kolonij so potegnili skupaj v Južno Afriko. Predsednik Transvaala Paul Kruger je poslal ultimatum, v katerem je v 48 urah zahteval ustavitev vojaških priprav proti burskim republikam in reševanje vseh sporov med državami s pomočjo arbitražnega sodišča. Britanci so ultimatum zavrnili in 11. oktobra 1899 so enote burske milice prestopile mejo britanskih provinc Natal in Cape Colony. Vojna se je začela.
Pomanjkanje jasnih načrtov kampanje, prepiri med burskimi generali, pa tudi dolgotrajno obleganje nekaterih ključnih mest, zlasti Kimberleyja - mesta, v katerega se je zatekel Cecile Rhodes, in Mafekinge, čigar obrambo je vodil ustanovitelj skavtsko gibanje, polkovnik Baden-Powell, je povezoval glavne sile Boerjev in niso mogli razviti nadaljnje ofenzive. Natančneje, preprosto niso vedeli, kaj naj storijo. Zgodovinska priložnost, da okupirajo Rtovsko kolonijo in spodbudi lokalne Bore proti Britancem, je bila nepovratno izgubljena, pobuda pa je seveda prešla na Britance, ki so znatno povečali in okrepili svoj kontingent v regiji.
Že prvi tedni vojne kažejo relativno zaostalost britanske vojske in njeno nezmožnost učinkovitega boja z burskimi komandosi, ki uporabljajo tehnično naprednejše orožje, se sploh borijo brez uniform, v oblekah zemeljske barve, ki se zlijejo z okoliškim terenom. Zaradi zelo svetlo rdeče britanske vojaške uniforme, ki je po revolucionarnih izboljšavah strelnega orožja, ki so izboljšale natančnost in doseg, takoj ugotovili, kdo je bil poleg vas (prijatelj ali sovražnik), je bil vojak odlična tarča sovražnega ostrostrelca. Poleg tega se zahvaljujoč izboljšanju natančnosti streljanja povečuje okretnost vojakov (streljanih in umaknjenih) in razdalja usmerjenega ognja na sovražne vojake. Kolone, v katere so bili tradicionalno postavljeni vojaki vseh evropskih vojsk, niso več opravljale svojih prvotnih funkcij. Stebre nadomeščajo puške verige, ki omogočajo učinkovitejše streljanje na sovražnika, kar tudi znatno zmanjša lastne izgube.
John Denton Pinkston French, prvi grof Ypresa, vikont Ypresa in Highlake. Okoli leta 1915. Foto: Britanska knjižnica
Vojaška uniforma kaki je bila prvič predstavljena (kot poskus) za posamezne enote britanskih kolonialnih sil v Indiji v drugi polovici 19. stoletja. Kot vedno so bili glavni nasprotniki prehoda v novo uniformo konzervativna britanska vojska, ki obstoječe uniforme ni hotela spremeniti, a so izgube zaradi uporabe klasične uniforme govorile same zase in vojska je to priznala. Velika Britanija je za vedno opustila svetlo rdečo uniformo. Nove uniforme britanske vojske so do danes postale ikonične za vojsko po vsem svetu; tako se je klasična angleška vojaška uniforma začela imenovati francoska, po britanskem generalu Johnu Frenchu, enem od udeležencev vojne v Južni Afriki. Med prvo svetovno vojno bodo Francozi vodili britanske ekspedicijske sile v Franciji.
S povečanjem kakovostne komponente Britanci niso pozabili na količinsko. Konec leta 1899 je skupno število britanskih vojakov v regiji doseglo 120.000, nato pa se je proti koncu vojne stalno povečevalo in doseglo 450.000. Kar se tiče boerske milice, je v celotni vojni njeno število komaj preseglo 60 tisoč borcev.
Postopoma Britanci odženejo komandose iz kolonije Cape in Natal ter vojno prenesejo v dežele Oranžne republike in Transvaal, Boers izgubijo vsa velika mesta - začne se partizanska vojna.
Prostovoljci
Ko govorimo o burski vojni, je nemogoče omeniti tujih prostovoljcev. V literaturi (zlasti britanski) je udeležba tujcev v burski vojni izrazito pretirana. Kljub temu, da so nekateri posamezni prostovoljci burskim četam nudili resnično neprecenljivo pomoč, na splošno niso pustili opaznega sledi. Še več, včasih so posegali le v Boersko poveljstvo in jih poskušali naučiti vojnih pravil, medtem ko so slednji menili, da so njihova taktika in strategija v danih razmerah najučinkovitejša, in niso poslušali besed gostujočih strokovnjakov.
Prvi takšen odred je bila nemška legija, ki je bila v bitki pri Elandslaagte skoraj popolnoma poražena. Po tem porazu Boers še dolgo niso dopuščali ustvarjanja narodnih prostovoljnih odredov, njihov položaj pa je spremenilo le poslabšanje razmer na frontah. Posledično so iz ameriških, francoskih, irskih, nemških, nizozemskih prostovoljcev nastali odredi.
Ruski prostovoljci, med katerimi je bilo veliko prebivalcev Johannesburga, so se borili kot del burskih komandosov. Nekoč je deloval tudi ruski odred pod poveljstvom stotnika Ganetskega, vendar je bil odred samo po imenu ruski. Od približno 30 ljudi, ki so se borili v odredu, je bilo Rusov manj kot tretjina.
Poleg ruskih Johannesburgovcev so bili tudi prostovoljci, ki so prihajali neposredno iz Rusije, katerih družba je podpirala Bore. Najbolj se je odlikoval podpolkovnik Jevgenij Maksimov, ki se je po zaslugah povzpel v čin "bojnega generala", med bitkami v Oranžni republiki pa je celo postal namestnik poveljnika vseh tujih prostovoljcev - Villeboisa Morela. Nato bo "vojaški general" Maximov resno ranjen in evakuiran v Rusijo, svojo smrt bo doživel leta 1904, že med rusko-japonsko vojno.
Omeniti velja tudi italijanske prostovoljce kapetana Ricciardija, ki pa so jih Boers dojemali bolj kot roparsko tolpo kot kot bojni odred. Kapitan Riciardi je sam postal znan po tem, da je pri preiskavi ujetega Winstona Churchilla našel kroglo "dum-dum", ki jo prepoveduje Haaška konvencija. Med bursko vojno je Winston Churchill po zaslugi ujetja in pobega postal splošno znan britanski javnosti. Kasneje bo pri 26 letih izvoljen v britanski parlament. Mimogrede, Britanci bodo kljub uradni prepovedi na Haaški mirovni konferenci leta 1899 še naprej uporabljali krogle dum-dum.
Winston Churchill na konju, medtem ko je delal kot novinar v Južni Afriki. 1896 Foto: Popperfoto / Getty Images / fotobank.ru
Če izpustimo številne rope in rope, ki jih je zagrešila ta formacija, je treba omeniti pomemben prispevek Italijanov pri izvajanju sabotažne vojne. Zelo so pomagali Boersom, ki so svoj umik prikrili z razstreljevanjem mostov in napadom na britanske enote, da bi odvrnili pozornost slednjih.
Koncentracijska taborišča za gverilce
Jeseni 1900, po porazu glavnih enot burške milice in prenosu vojne v burske republike, je vojna vstopila v partizansko fazo, ki bo trajala dve leti. Boerski partizanski napadi so Britancem povzročili velike izgube. Taktična premoč zaradi dobrega poznavanja terena in najboljše individualne usposobljenosti borcev je pri Boerih ostala do konca vojne, vendar to ni moglo nadomestiti velike prednosti Britancev pri moških in orožju. Poleg tega so Britanci uporabili veliko znanja, vključno z razvpitimi koncentracijskimi taborišči.
Preganjali so civilno prebivalstvo, katerega so Britanci požgali, kmetijo in živino pa uničili. Ironično je, da so se ta taborišča imenovala begunska taborišča - begunska taborišča. Nato so začeli pošiljati tiste družine, ki so burški odpor pomagale s hrano, zdravili itd. Skupaj je bilo v koncentracijskih taboriščih zbranih približno 200 tisoč ljudi - približno 120 tisoč burjev in 80 tisoč črnih Afričanov, za katere so bila ustvarjena ločena taborišča.
V vseh taboriščih brez izjeme so vladali nehigienski pogoji, zapornikom so dostavljali hrano neredno, umrla je približno četrtina prebivalcev teh taborišč, velika večina jih je bilo žensk in otrok. Britanci so moške poslali v zapor v druge kolonije: v Indijo, na Cejlon itd.
Drug element proti-gerilskega bojevanja je bila široka uporaba blokovskih hiš. Boers so s klasično gverilsko taktiko globoko napadli za sovražnikovo črto, uničili komunikacije, izvedli sabotaže, napadli garnizone, uničili manjše britanske odrede in nekaznovano odšli.
Za preprečevanje takšne dejavnosti je bilo odločeno, da ozemlje burskih držav pokrije s celo mrežo blokovskih hiš. Blok hiša je majhno utrjeno mesto, ki se uporablja za pokrivanje najpomembnejših smeri ali predmetov.
Boer general Christian Devet je to inovacijo opisal na naslednji način: »Mnogi od njih so bili zgrajeni iz kamna, običajno okrogle oblike, včasih štirikotne in celo večplastne. Strelne luknje so bile narejene v stenah na razdalji šest čevljev drug od drugega in štiri čevlje od tal. Streha je bila železna."
Skupno je bilo zgrajenih okoli osem tisoč blokovskih hiš. Britanci so začeli uporabljati telefone na sprednji strani, številne blokovske hiše pa so bile opremljene s telefoni v primeru napadov komandosov. Ko so prerezali telefonske žice, je osebje blokovske hiše s signalnim signalom poročalo o napadu.
Uporaba oklepnih vlakov je igrala vlogo pri zmagi nad burskimi partizani, ki so aktivno napadali britanske komunikacije. Te "blokovske hiše na kolesih" so sestavljali dve vrsti vagonov - odprti brez streh in s strehami. Uporabljali so tudi običajne vagone s stranicami, ki so bili izdelani iz jeklenih pločevin z embalažami.
Zaklonišča za lokomotive so bila izdelana dveh vrst - bodisi iz jeklenic ali iz jeklenih pločevin. Običajno je bil oklepni vlak sestavljen iz treh do štirih vagonov. Stenski stolp poveljnika oklepnega vlaka je bil v razpisu lokomotive. Za kamuflažo je bil tak vlak pobarvan v barvo terena. Zelo pomembno je bilo zagotoviti pregled terena z oklepnega vlaka. Za to so uporabili posebne opazovalne stolpe ali celo balone. Balon je bil pritrjen na vlak s kablom, ki je bil navit okoli gredi vitla.
Oklepni vlak britanske vojske. Med letoma 1899 in 1902. Južna Afrika. Foto: Cesarski vojni muzeji
Finale in rezultati vojne
Ker so spoznali, da zemljevid ni več le poraz v vojni, ampak smrt celotnega ljudstva, so bili burski poveljniki 31. maja 1902 prisiljeni skleniti mirovno pogodbo. Po njegovem mnenju so burske republike postale del britanskega cesarstva, ki so v zameno prejele pravico do široke samouprave in tri milijone funtov šternin v odškodnino za kmetije, ki so jih Britanci požgali med vojno.
Čarobnost datuma 31. maja bo večkrat vplivala na anglo-burske odnose: 31. maja 1910 se Transvaal in Orange združita z kolonijo Cape in Natal v britanski prevladi Južnoafriške zveze (SAS), in 31. maja 1961 SAS postane popolnoma neodvisna država - Južnoafriška republika.
Nobeden od britanskih generalov in vojaških analitikov ni domneval, da bo vojna trajala tako dolgo in vzela toliko življenj britanskim vojakom (približno 22 tisoč ljudi - proti osem tisoč, ki so jih ubili Boers), ker je bil sovražnik Britanskega cesarstva kup nevednih kmetov «, kot je napovedala britanska propaganda. Najbolj zanimivo je, da je ravno pomanjkanje strokovnega vojaškega usposabljanja in osnovno razumevanje temeljev vojaške taktike in strategije omogočilo Boerjem, da premagajo Britance, ki so se borili po starih, že zastarelih vojaških kanonih.
Vendar pomanjkanje strateškega načrta za vodenje vojne burski milici ni omogočilo zmage, čeprav je bil čas za začetek sovražnosti zelo dobro izbran in britanske sile v regiji niso bile dovolj za odboj napada. Boers zaradi pomanjkanja discipline, ustrezne ravni organizacije in jasnih načrtov za vojaško kampanjo niso mogli izkoristiti sadov svojih zgodnjih zmag, ampak so vojno le vlekli v korist britanske strani, ki ji je uspelo koncentrirati potrebno število vojakov in doseči tako kakovostne kot številčne prednosti pred sovražnikom.
Vojna v Afriki je skupaj z maroško krizo v letih 1905 in 1911 ter bosansko krizo leta 1908 imela vse možnosti, da postane svetovna vojna, saj je znova razkrila protislovja med velikimi silami. Boers in njihov neenakomeren boj sta pritegnila simpatije ne le v državah-tekmecih Velike Britanije, kot so Nemčija, ZDA ali Rusija, ampak tudi v najbolj meglenem Albionu. Zahvaljujoč Angležkinji Emily Hobhouse v Združenem kraljestvu so spoznali koncentracijska taborišča in brutalno ravnanje s civilnim prebivalstvom v Južni Afriki, oblast države je bila resno spodkopana.
Leta 1901, malo pred koncem vojne, v Južni Afriki umre legendarna kraljica Viktorija, ki je državi vladala 63 let, s tem pa tudi razmeroma uspešna viktorijanska doba. Prihaja čas velikih vojn in pretresov.
