12. oktobra 1899 so južnoafriške burske republike napovedale vojno Veliki Britaniji. Tako se je uradno začela druga burska vojna. Kot veste, je Velika Britanija že dolgo sanjala o vzpostavitvi popolnega nadzora nad celotnim ozemljem Južne Afrike. Kljub temu, da so Nizozemci prvi raziskali ozemlje sodobne Južne Afrike, je Velika Britanija menila, da je ta regija izjemno pomembna zaradi njenih strateških interesov. Najprej je London potreboval nadzor nad južnoafriško obalo, ker je mimo nje vodila morska pot do Indije, največje in najpomembnejše britanske kolonije.
Sredi 17. stoletja so Cape Colony ustanovili Nizozemci. Ko pa so vojaki Napoleonove Francije leta 1795 zaseli Nizozemsko, je Cape Colony zasedla Velika Britanija. Šele leta 1803 je Nizozemska znova prevzela oblast nad rtom, nato pa jo je leta 1806 pod pretvezo zaščite Francozov spet zasedla Velika Britanija. Po odločitvi Dunajskega kongresa leta 1814 je bila Cape Colony prenesena v Veliko Britanijo v "večno uporabo". Prvič v življenju nizozemskih kolonistov, ki so jih imenovali Boers ali Afrikaners, se je malo spremenilo, nato pa je leta 1834 Velika Britanija odpravila suženjstvo v svojih kolonijah.
Ker so številni Boers obdržali sužnje, katerih delovno uspešna gospodarstva so se ohranila, so se začeli seliti izven Rtske kolonije. Drug razlog za preselitev je bil spogled britanskih kolonialnih oblasti z voditelji afriških plemen, kar bi lahko privedlo do odprave priložnosti za nadaljnji zaseg zemlje s strani burskih kmetov. Poleg tega so se angleški kolonisti začeli aktivno seliti v kolonijo Cape, kar prav tako ni ustrezalo Afričanom, ki so se tu naselili prej. Množično preseljevanje Borov se je v zgodovino zapisalo kot Velika pot. Udeležilo se ga je več kot 15 tisoč ljudi. Večina jih je prišla iz vzhodnih okrožij kolonije Cape. Buri so se začeli premikati po ozemljih, kjer živijo afriška plemena - Zuluji, Ndebele in drugi. Seveda ta napredek ni bil miren. Lahko rečemo, da se je burska državnost rodila v bitkah z afriškimi plemeni in so jo spremljale velike izgube. Vendar je bila leta 1839 ustanovljena republika Natal. Vendar pa Velika Britanija ni hotela priznati neodvisnosti te države. Zaradi večletnih pogajanj so se oblasti Natal strinjale, da bodo prešle pod nadzor Velike Britanije. Po tem so se Boers, ki se s to odločitvijo niso strinjali, preselili naprej - v regije rek Vaal in Orange, kjer je leta 1854 nastala država Orange Free, in leta 1856 - v Južnoafriško republiko (Republika Transvaal).
Transvaal in Orange sta bili polnopravni suvereni burški državi, ki sta morali preživeti v sovražnem okolju - na eni strani so bili njihovi sosedi vojno vojna afriška plemena, na drugi strani ozemlja pod britanskim nadzorom. Britanski politiki so načrtovali združitev južnoafriških dežel - tako britanske posesti kot burskih ozemelj - v enotno konfederacijo. Leta 1877 so Britanci uspeli priključiti Transvaal, a že leta 1880. Začela se je oborožena vstaja burov, ki je prerasla v prvo anglo-bursko vojno, ki je trajala do marca 1881.
Kljub očitni vojaški prednosti Britancev so si Boers lahko zadali številne resne poraze britanskim četam. To je bilo posledica posebnosti bojne taktike in uniforme britanskih čet. Britanski vojaki so takrat še nosili svetlo rdeče uniforme, ki so bile odlična tarča za burske ostrostrelce. Poleg tega so bile britanske enote usposobljene za delovanje v formacijah, medtem ko so bili Boers bolj mobilni in razpršeni. Na koncu, ker ni hotela utrpeti resnih izgub, se je britanska stran strinjala s premirjem. Pravzaprav je bila to burska zmaga, saj je bila obnovljena neodvisnost Transvaala.
Seveda so se burski voditelji morali strinjati s takšnimi britanskimi zahtevami, kot sta priznanje formalnega suvereniteta Velike Britanije in zastopanje zadnjih interesov Transvaala v mednarodni politiki, vendar so se britanske oblasti zavezale, da se ne bodo vmešavale v notranje zadeve republike.
- Paul Kruger, predsednik Južnoafriške republike 1883-1900
Vendar so leta 1886 na območju, ki ga nadzira Boer, odkrili nahajališča diamantov, nato pa se je začela "diamantna mrzlica". V Transvaalu so se začeli naseljevati številni iskalci in kolonisti - predstavniki različnih narodov, predvsem priseljenci iz Velike Britanije in drugih evropskih držav. Diamantna industrija je bila pod nadzorom Britancev, predvsem De Beersa, ki ga je ustanovil Cecil Rhodes. Od tega trenutka so se Britanci neposredno ukvarjali z destabilizacijo notranjih razmer v Transvaalu, saj so poskušali dokončno vzpostaviti nadzor nad Bursko republiko. Za to je Cecile Rhodes, nekdanja premierka kolonije Cape, uporabila Oitlanderja - angleške naseljence, ki so živeli v Transvaalu. Zahtevali so enakost pravic z Boersi, kar je angleščini dalo status državnega jezika, prav tako pa so opustili načelo, da na vladne položaje imenujejo le privržence kalvinizma (nizozemski naseljenci so bili kalvinisti). Britanske oblasti so zahtevale, da se Oitlanderju, ki je vsaj 5 let živel v Transvaalu in Orangeu, podeli volilna pravica. Temu so nasprotovali burski voditelji, ki so popolnoma dobro razumeli, da bi priliv Oitlanderja in celo z volilno pravico pomenil konec boerske neodvisnosti. Konferenca Bloemfontein, sklicana 31. maja 1899, se je končala neuspešno - Boers in Britanci nikoli niso prišli do kompromisa.
Kljub temu se je Paul Kruger kljub temu odpravil na sestanek z Britanci - ponudil je podelitev prebivalcev Oitlanderja v Transvaalni volilno pravico v zameno za britansko zavrnitev vmešavanja v notranje zadeve Južnoafriške republike. Vendar se britanskim oblastem to ni zdelo dovolj - zahtevali so ne le, da Oitlanderju takoj podelijo volilno pravico, ampak jim tudi priskrbijo četrtino sedežev v Volksraadu (parlamentu) republike in priznajo angleščino kot drugi državni jezik Južne Afrike. Dodatne vojaške sile so bile napotene v kolonijo Cape. Ker so se zavedali, da se bo vojna kmalu začela, so se burski voditelji odločili, da bodo proti britanskim položajem začeli preventivni napad. 9. oktobra 1899 je Paul Kruger zahteval, da britanske oblasti v 48 urah ustavijo vse vojaške priprave na meji Južnoafriške republike. Oranžna prosta država je izrazila solidarnost s Transvaalom. Obe republiki nista imeli rednih oboroženih sil, lahko pa bi zbrali do 47 tisoč milic, od katerih so mnoge imele bogate izkušnje z vojskovanjem v Južni Afriki, saj so sodelovale v spopadih z afriškimi plemeni in v prvi burski vojni.
12. oktobra 1899 je mejo prestopila 5.000 burška enota pod poveljstvom Petra Arnolda Cronierja (1836-1911), izjemnega burskega vojaškega in državnika, udeleženca prve burske vojne in številnih drugih oboroženih spopadov. britanske posesti v Južni Afriki in začel oblegati mesto Mafeking, ki ga je z dvema topnikoma in šestimi mitraljezi branilo 700 britanskih iregularjev. Tako lahko 12. oktober štejemo za dan začetka sovražnosti burskih republik proti Veliki Britaniji. Vendar je novembra 1899 glavni del burske vojske pod poveljstvom Cronje odšel v mesto Kimberley, ki je bilo tudi oblegano od 15. oktobra. 10.000 -ta 1. pehotna divizija britanske vojske je bila poslana v pomoč Kimberleyju, med drugim 8 pehotnih bataljonov in konjeniški polk, 16 kosov topništva in celo en oklepni vlak.
Kljub temu, da so Britanci uspeli ustaviti napredovanje Borov, so utrpeli resne izgube. Torej, v bitkah na postaji. Belmont in Enslin Heights so britanske čete izgubile 70 ljudi, 436 pa jih je bilo ranjenih, pri reki Modder - 72 ljudi in 396 ranjenih. Decembra so Britanci poskušali napasti burske položaje pri Magersfonteinu, vendar so bili poraženi in izgubili približno 1.000 osebja. V Natalu je Boersom uspelo blokirati čete generala Whitea pri Ladysmithu in premagati vojaško skupino generala R. Bullerja, ki jim je bila poslana na pomoč. V rtu Kolonija so burske čete zavzele Nauport in Stormberg. Poleg tega so njihovi številni rojaki, katerih naselja so ostala na ozemlju kolonije Cape, prešli na stran Boers.
Hiter uspeh Boerjev je močno prestrašil britanske oblasti. London je začel s prenosom številnih vojaških formacij v Južno Afriko. Težki ladjedelniški artiljeriji dolgega dosega, vzeti s križarjev britanske flote, so bili celo dostavljeni ladji Ladysmith po železnici, ki je igrala ključno vlogo pri obrambi mesta. Decembra 1899 je število britanskih vojakov v Južni Afriki doseglo 120.000. Boersi bi lahko nasprotovali britanski vojski z veliko manjšo silo. Kot je navedeno zgoraj, je bilo v Oranžni republiki in Transvaalu mobiliziranih 45-47 tisoč ljudi. Poleg tega so prostovoljci iz vse Evrope priskočili na pomoč burskim republikam, ki so za dejanja Velike Britanije v Južni Afriki šteli agresijo in kršitev suverenosti neodvisnih držav. Boj Borov proti britanski agresiji je vzbudil naklonjenost širokih množic evropskega prebivalstva. Ko je druga burska vojna prejela medijsko pozornost, je prišlo do razburjenja okoli dogodkov v daljni Južni Afriki. Do časopisov so pristopili ljudje, ki so želeli prostovoljno in oditi v Južno Afriko, da bi pomagali Borom pri obrambi svoje neodvisnosti.
Podložniki Ruskega cesarstva niso bili izjema. Kot veste, je v anglo-burski vojni sodelovalo veliko ruskih prostovoljcev. Nekatere študije so celo izrazile približno število ruskih častnikov, ki so se prišli boriti na strani burskih republik - 225 ljudi. Mnogi od njih so bili naslovljeni plemiči - predstavniki najbolj znanih aristokratskih družin v Ruskem cesarstvu. Na primer, princ Bagration Mukhransky in princ Engalychev sta sodelovala v anglo-burski vojni. Fjodor Gučkov, brat pozneje slavnega politika Aleksandra Gučkova, stotnika kubanske kozaške vojske, je kot prostovoljec odšel v Južno Afriko. Nekaj mesecev se je sam Aleksander Gučkov, bodoči predsednik Državne dume Ruskega cesarstva, boril v Južni Afriki. Mimogrede, kolegi so opazili pogum bratov Gučkov, ki niso bili več tako mladi ljudje (Aleksander Gučkov je bil star 37 let, njegov brat Fedor pa 39 let).
Morda najbolj presenetljiva osebnost med ruskimi prostovoljci v Južni Afriki je bil Evgeny Yakovlevich Maksimov (1849-1904) - človek neverjetne in tragične usode. V preteklosti je bil častnik kirasirskega polka, v letih 1877-1878. Maksimov je sodeloval v rusko-turški vojni, leta 1880 je odšel na odpravo v Akhal-Teke, v kateri je poveljeval letečemu odredu pod vodstvom generala Mihaila Skobeleva. Leta 1896 je Maksimov odpotoval v Abesinijo, leta 1897 v Srednjo Azijo. Poleg vojaške kariere se je Maksimov ukvarjal s fronto novinarstvom. Leta 1899 je petdesetletni Maximov odšel v Južno Afriko. Pridružil se je Evropski legiji, v kateri so sodelovali tudi prostovoljci iz Evrope in Ruskega cesarstva.
Ko je poveljnik legije de Villebois umrl, je bil Maximov imenovan za novega poveljnika evropske legije. Poveljstvo Boer mu je podelilo naziv "general ograje" (Combat General). Nadaljnja usoda Maksimova je bila tragična. Ko se je vrnil v Rusijo, se je leta 1904 prostovoljno prijavil za sodelovanje v rusko-japonski vojni, čeprav je do svoje starosti (55 let) že lahko počival v miru pri upokojitvi. Podpolkovnik Jevgenij Maksimov je umrl v bitki na reki Shakhe. Vojaški častnik je odšel z orožjem v rokah in nikoli ni dosegel mirne starosti.
Kljub povečanemu odporu Borov je Velika Britanija, ki je znatno povečala število svojih kontingentov v Južni Afriki, kmalu začela izrinjati oborožene sile Transvaal in Orange. Feldmaršal Frederick Roberts je bil imenovan za poveljnika britanskih sil. Pod njegovim poveljstvom je britanska vojska dosegla prelomnico v bojih. Februarja 1900 so se čete oranžne proste države prisilile k predaji. 13. marca 1900 so Britanci zasedli Bloemfontein, prestolnico oranžne proste države, 5. junija 1900 pa je padla Pretorija, glavno mesto Južnoafriške republike. Britansko vodstvo je napovedalo likvidacijo Orange Free State in Južnoafriške republike. Njihova ozemlja so bila vključena v britansko Južno Afriko. Do septembra 1900 se je redna faza vojne v Južni Afriki končala, vendar so Boers nadaljevali svoj partizanski odpor. Do takrat je feldmaršal Roberts, ki je prejel naziv grofa iz Pretorije, odšel iz Južne Afrike, poveljstvo britanskih sil pa je bilo preneseno na generala Horacea Herberta Kitchenerja.
Za nevtralizacijo partizanskega upora Borov so se Britanci zatekli k barbarskim načinom bojevanja. Požgali so burške kmetije, ubili civiliste, vključno z ženskami in otroki, zastrupili izvire, ukradli ali pobili živino. S temi ukrepi za spodkopavanje gospodarske infrastrukture je britansko poveljstvo načrtovalo, da bodo Boers končali sovražnosti. Poleg tega so Britanci preizkusili takšno metodo, kot je gradnja koncentracijskih taborišč, v katerih so bili nastanjeni Boersi, ki so živeli na podeželju. Tako so Britanci želeli preprečiti morebitno podporo svojih partizanskih odredov.
Na koncu so bili burski voditelji primorani 31. maja 1902 v mestu Feriniching v okolici Pretorije podpisati mirovno pogodbo. Oranžna prosta država in Južnoafriška republika sta priznali vladavino britanske krone. V odgovor se je Velika Britanija zavezala amnestiji udeležencev oboroženega upora, se strinjala z uporabo nizozemskega jezika v sodnem sistemu in izobraževalnem sistemu, in kar je najpomembneje, zavrnila podelitev volilnih pravic Afričanom, dokler v njih ni bila uvedena samouprava. območja bivanja. Leta 1910 je Boersko ozemlje postalo del Južnoafriške unije, ki se je leta 1961 preoblikovala v Južnoafriško republiko.
