Epirski kralj in general Pir je bil splošno znan in izjemno priljubljen daleč zunaj meja svoje domovine. Slaven v več desetih bitkah, zaveznik Filipa Velikega in Aleksandra Velikega, Antigonus Enooki, je na vprašanje, koga smatra za najboljšega poveljnika, dejal: "Pyrrha, če dočaka starost." Mnogo let po smrti našega junaka je slavni kartažanski general Hanibal verjel, da je Pir po izkušnjah in nadarjenosti presegel vse generale in si pripisal le tretje mesto (drugo Scipionu). Po drugi različici je Hanibal postavil Pira na drugo mesto za Aleksandrom Velikim, prejšnje tretje mesto pa je obdržal zase.
Pir iz Epira, portretni herm, Neapelj, Nacionalni arheološki muzej
Plutarh je o Pirju zapisal:
Veliko so govorili o njem in verjeli, da je tako po videzu kot po hitrosti gibanja podoben Aleksandru, in ko so videli njegovo moč in napad v bitki, so vsi mislili, da se soočajo s senco Aleksandra ali njegovo podobnostjo … Epiroti so mu dali vzdevek Orel.
Pyrrhus se je odzval z besedami, da je orožje bojevnikov njegova krila.
Priznati pa je treba, da se je Pyrrh kot sijajen taktik izkazal kot slab strateg. Njegovemu karakterju ni manjkalo vztrajnosti in trdnosti, in se je zlahka razsvetlil, prav tako hitro se je ohladil in zato nobenega izmed svojih zelo obetavnih podvigov ni pripeljal do logičnega zaključka. Ne zavedajoč se strahu v bitki, se je Pyrrhus vedno vdajal v zadeve, ki zahtevajo potrpljenje, vzdržljivost in zanikanje samega sebe. Nadaljujmo s citiranjem Plutarha:
»Izgubil je tisto, kar je z dejanji pridobil zaradi upanja v prihodnost, lačen daleč in novega pa ni mogel obdržati tega, kar je dosegel, če je bilo za to treba pokazati vztrajnost. Zato ga je Antigonus primerjal z igralcem kock, ki zna narediti pameten met, vendar ne zna izkoristiti svoje sreče."
Sodobnikom se je zdelo, da bo Pir, če ne danes, jutri dosegel podvig, ki bi ga postavil na isto raven z velikim Aleksandrom, potomci pa so bili usojeni, da bodo za vedno presenečeni nad nepomembnostjo dejanj tega izjemnega poveljnika.
Pir se je rodil leta 319 pr. v kraljevi družini majhne države Epir, ki se nahaja v severozahodni Grčiji med Makedonijo in vzhodno obalo Jadranskega morja.
Epir na zemljevidu Grčije
Po starih legendah so kralji te države izhajali od sina Ahila Neoptolema, ki je mimogrede v svoji mladosti nosil tudi ime Pir ("rdeč"). Aleksander Veliki po svoji materi je bil sorodnik epirskih kraljev in je bil zelo ponosen na svoj izvor, saj mu je dala pravico, da se ima za Helenika, ne za barbara, hkrati pa za Ahilovega potomca. Pir se je rodil 4 leta po smrti velikega osvajalca. Vojne Diadochi (poveljniki-nasledniki Aleksandra Velikega), ki so gorele v prostranosti velikega cesarstva, so vplivale tudi na usodo dveletnega dečka. Leta 317 pr. vojska Kasandre (sina slavnega poveljnika in regentka cesarstva Antipatra) je vstopila v Makedonijo in obkrožila mesto Pidna, kamor so se zatekli zadnji člani družine Aleksandra Velikega - njegova mati Olimpija, vdova Roxanne in sin Aleksander.
Olimpiada, mama Aleksandra, medaljon
Nekdanja epirska princesa Olimpija se je obrnila na kralja te države Eakida, ki se je priskočil na pomoč sorodniku, a se ni mogel prebiti skozi gorske prelaze, ki so jih blokirale čete Kasandre. Poleg tega je v vojski Eacides izbruhnil upor, kralj je bil odstavljen, mnogi člani njegove družine so umrli, a sina Pyrrhusa sta rešila dva dvorjana, ki sta ga uspela prepeljati na dvor Ilirskega kralja Glavcija.
Francois Boucher, Reševanje dojenčka Pira
Po 10 letih si je Pir s pomočjo svojega zavetnika povrnil krono Epira, ko pa je po petih letih za kratek čas zapustil državo, je prišlo do palačnega prevrata, ki ga je stal prestola. Vojne Diadochija so se nadaljevale in 17-letni Pir, ki je ostal brez dela, ni našel nič boljšega kot sodelovati v enem izmed njih. Zavzel se je za stran Demetrija, sina že znanega Antigona Enookega.
Demetrius I Poliorket - Pariz, Louvre
Zlati stater Demetrij
Demetrius, ki so ga njegovi sodobniki poimenovali "Poliorketus" ("oblegalec mesta"), je bil poročen s Pyrrhusovo sestro in v tistem trenutku je pomagal očetu v vojni proti močni koaliciji starih Aleksandrovih tovarišev, med katerimi je bil tudi Seleuk, Ptolomej, Lizimah in Kasander. Odločilna bitka pri Ipsusu v Mali Aziji (301 pr. N. Št.) Se je končala s smrtjo 80-letnega Antigona in popolnim porazom njegove vojske. Pir je poveljeval edinemu odredu, ki se je obdržal, sodobniki pa so opozarjali na mladenikove obetavne vojaške talente. Kmalu je Demetriju uspelo podpisati mirovno pogodbo z vladarjem Egipta Ptolomejem in Pir se je prostovoljno odločil, da postane talec. V Aleksandriji je hitro osvojil spoštovanje Ptolemeja, ki mu je podaril pastorko in pomagal pri ponovnem prevzemu epirskega prestola (296 pr. N. Št.).
Ptolemej I Soter, doprsni kip, Louvre
Egipčanska tetradrahma Ptolomeja I.
Takrat je v Epiru vladal predstavnik višje veje Piridov Neoptolem. Pir in Neoptolem sta dosegla kompromis in postala so-kralja, vendar sta bila sovraštvo in nezaupanje med njima prevelika. Vse se je končalo z umorom Neoptolema med praznikom. Pir se je, ko se je uveljavil na prestolu, vmešal v vojno Kasandrovih sinov in od zmagovalca prejel del ozemlja Makedonije.
Več podrobnosti o dogodkih v teh letih je opisanih v članku
Po pričevanju sodobnikov je v tem obdobju Pir v svojem obnašanju zelo spominjal na mladega Aleksandra Velikega in si pridobil vsesplošno ljubezen zaradi svoje brezpogojne plemenitosti, enostavnosti rokovanja, velikodušnosti in skrbi za vojake. Na žalost teh lastnosti v naslednjih letih ni mogel ohraniti. Osebni pogum in pogum sta ostala nespremenjena.
Spomenik Pirju v grškem mestu Ioannina
Ampak ne prehitevajmo samih sebe. Z izdajalskim umorom Cassandrovega sina Aleksandra je Demetrius prevzel Makedonijo. Toda krepitev sina mogočnega Antigona ni bila vključena v načrte njegovih tekmecev: Lizimah, Ptolomej in Pir, ki so se pridružili koaliciji, so prisilili Demetrija, da zapusti Makedonijo. Toda Pyrrhus je bil v svojih pričakovanjih kruto prevaran, saj je pravice do te države razglasil Lysimachus - ostareli, vendar ne izgubijo svoje vojskovanja, poveljnik Aleksandra Velikega.
Lizimah
Lizimah, tetradrahma
Nekoč je z golimi rokami ubil dva leva: enega med lovom v Siriji, drugega v kletki, kamor so ga vrgli po ukazu jeznega Aleksandra. Zdaj je iz Makedonije vrgel levega mladiča, ki ni imel časa, da bi pridobil moč - Pira. A ni mu bilo treba dolgo živeti, saj se je izkušen junak na bojiščih zapletel v spletke hčera vseprisotnega Ptolomeja, od katerih je bila ena njegova žena, druga pa snaha. Posledično je zastrupil lastnega sina in izzval beg svoje žene in njenih sorodnikov k drugemu veteranu Aleksandrove kampanje - poveljniku Seleuku. Tu se je izkazal za preveč težkega za Lizimaha.
Seleuk, tetradrahma
Toda tudi Seleuk ni prišel do Makedonije, saj ga je izdajniško ubil sin istega Ptolemeja, zdaj pa Selevkov morilec Ptolemej Keraun (ubežnik, ki ga je diadohov poveljnik nepremišljeno sprejel na svojem dvoru), Seleukov sin Antioh, sin Demetrijev (umrl v ujetništvu pri Selevku) Antigon in Pir. Od Pira, ki je takrat prejel zapeljivo ponudbo državljanov Tarenta, je Ptolomej odkupil pet tisoč pešcev, štiri tisoč konjenikov in petdeset slonov (v Italiji so te živali navdušile in veliko prispevale k slavi Pira). Po tem je Ptolomej premagal Antigona in umrl v bitki z Galati (Gali). Posledično je v Makedoniji dolgo časa vladal kaos, in ko je Antigonu končno uspelo zasesti prazno mesto kralja in vnesti nekaj reda, se je Pir vrnil iz Italije … Ampak, spet, ne prehitevajmo sami sebe.
Leta 282 pr. prebivalci Tarenta (bogata grška kolonija v južni Italiji) so iz lastne neumnosti izzvali vojno z Rimom. Razlog je bil napad na 10 rimskih ladij, ki so se ustavile v mestnem pristanišču: pet jih je uspelo na morje, ostale pa so ujeli, posadke prodali v suženjstvo, poveljnik rimske flote je bil ubit v bitki. Ne da bi se ustavili pri dosežku, so Tarenti napadli mesto Furies, trgovskega tekmeca Tarenta, ki je sklenilo zavezništvo z Rimom. Nato so zavrnili pravične in precej zmerne zahteve Rima, ki je zahteval le osvoboditev zavezniškega mesta, odškodnino za škodo, vrnitev zapornikov in kaznovanje storilcev tega spontanega napada, ki ga oblasti Tarenta niso odobrile. Iz nekega razloga Tarentijci teh zahtev niso jemali resno, govor rimskega veleposlanika Lucija Postumija v grščini je vse povzročil smeh zaradi slovničnih napak, nato pa se je neki idiot celo uriniral po svoji togi - na odobravajoče hrepenenje subpasionarne množice. Rimljan je mirno rekel, da bo ta madež na njegovi togi sperila kri Tarentijcev in odšel v domovino. Naslednje leto so čete konzula Lucija Emilija Barbule premagale veliko vojsko tarentske vojske in šele nato so imeli njeni prebivalci nekaj »razsvetljenja v mislih«: strašno so se prestrašili in poslali veleposlanike k Pirju, ki so ga povabili k vodili odpor "plemenitih" Helenov proti "agresivnemu barbarskemu ljudstvu Rimljanom". Pirju je bilo obljubljeno poveljevanje 300.000 vojski in neomejeno financiranje. Za italske Grke, ki so izgubili strast, to ni novost: na bojišču so že dolgo navajeni postavljati najemnike na svoje mesto, med katerimi je bil prvi špartanski kralj, Archides, ki je leta 338 pr.. umrl v vojni z Messapijci. Nato so se za razvajene in neprevidne grške koloniste borili epirski kralj Aleksander (stric Aleksandra Velikega), špartanski poveljnik Cleonim in nazadnje siraški tiran Agatokle. Sedaj se je 40-letni Pir, ki je bil usojen, da postane slaven v Italiji in vstopi v kohorto velikih poveljnikov, zanje boril z Rimom.
Nekoliko pred sabo, recimo, da se je Pyrrh med italsko kampanjo naučil Rima treh zelo neprijetnih, a na koncu zelo uporabnih lekcij. Prva med njimi je bila uporaba vojnih slonov, s katerimi so se Rimljani prvič srečali. Drugi je inovativno oblikovanje čet. Polybius poroča:
"Pir ni uporabljal samo orožja, ampak tudi italske bojevnike, ko je v bitkah z Rimljani mešal rimske manipe in enote falange."
Tretja in morda najpomembnejša lekcija, ki so se je Rimljani naučili po prvi zmagi nad Pirjem - Frontin piše, da so Rimljani po bitki pri Benevetu po imitaciji epirskega generala začeli postavljati taborišče in ga obdati z enim obzidjem ali živo mejo:
»V antiki so Rimljani povsod postavljali taborišča v kohortah v obliki tako rekoč ločenih koč. Pir, kralj Epira, je prvi uvedel običaje objema celotne vojske v enem jašku. Rimljani, ki so premagali Pira na aruzijskih poljih blizu Beneventa, so prevzeli njegov tabor in se seznanili z njegovo lokacijo, malo po malo so prešli na postavitev, ki obstaja še danes."
Toda vzemimo si čas in se vrnimo v leto 281 pr.
Kljub temu, da ni vedel, s kom je stopil v stik, je bil Pyrrhus navdušen nad možnostjo, ki se je odprla pred njim in se odpravila čez morje na čelu majhne vojske. Njegovi načrti so vključevali osvajanje Italije in Sicilije s poznejšim prenosom sovražnosti na ozemlje, ki je bilo pod Kartagino. Iluzije so se sesule takoj po prihodu v Tarentum, kjer je Pir videl najbolj resnično subpasijonsko močvirje: tamkajšnje Grke
"Po svoji volji niso bili nagnjeni niti k obrambi niti k zaščiti nikogar, ampak so ga hoteli poslati v boj, da bi lahko ostali doma in ne zapustili kopeli in pogostitev."
(Polibij).
Pir je nemudoma vzel stvari v svoje roke, zaprl zabaviščne ustanove, izvedel popolno mobilizacijo moškega prebivalstva republike in prepovedal meščanom brezdelje na ulicah. Posledično je veliko Tarentijcev pobegnilo od svojega "rešitelja" … v Rim (!), Ker subpasijonarji nimajo domovine. Ostali so spoznali, da so z lastnimi rokami v svoj ribnik izstrelili zajetne ščuke, vendar je bilo prepozno za protest.
Zaplet se je izkazal za zelo zanimivega: na eni strani - takrat neprimerljivega taktika Pira z majhno vojsko Epira (država, ki je enakovredna Makedoniji, ki doživlja akmatsko fazo etnogeneze) in subpasijonarjev Grkov bogatih Italijanske kolonije vstopajo v fazo zatemnitve. Na drugi strani - Rimljani doživljajo junaško fazo vnebohoda. Takoj je mogoče domnevati, da bo v prihajajoči vojni Pir zmagal, dokler mu ne zmanjka … Ne, ne denarja, ne vojakov in ne slonov - Epirotov, ki so prišli z njim v Italijo. Prav to se je zgodilo.
V trdovratni bitki pri Herakleji (280 pr. N. Št.) So rimske čete konzula Publija Valerija Levina enega za drugim odbile sedem napadov Pyrhove pehote in napad tesalske konjenice. In šele potem, ko je Pir na njih premaknil svoje vojne slone, se je prestrašena rimska konjenica v paniki umaknila in s seboj vlekla pehoto.
"S takšnimi bojevniki bi osvojil ves svet," je rekel Pir, ko je po bitki videl, da so ubiti Rimljani na bojišču ležali v urejenih vrstah in se pod udarcem slavne makedonske falange niso umaknili niti za en korak.
Tarent je pridobil obsežna ozemlja na zahodu in severu, številni rimski italski zavezniki so prešli na stran zmagovalcev. Vendar je bil sam Pir tako navdušen nad trdnostjo in visokimi bojevnimi lastnostmi rimskih legij, da se je namesto nadaljevanja tako uspešno sprožene akcije odločil za pogajanja s sovražnikom. Zmagovalec je bil tako negotov glede izida vojne, da so njegovi veleposlaniki začeli svoje dejavnosti v Rimu z vztrajnimi poskusi podkupovanja senatorjev in njihovih žena. Ta politika ni prinesla uspeha:
"Naj Pyrrh zapusti Italijo, nato pa, če hoče, govori o prijateljstvu, in medtem ko bo ostal pri četah v Italiji, se bodo Rimljani borili z njim, dokler bodo imeli dovolj moči, čeprav bo pobegnil še tisoč levinov."
- to je bil odgovor senata.
Veleposlanik Pyrrhus, slavni tesalski govornik Kineas, je v svojem poročilu senat imenoval "zbor kraljev", Rim pa primerjal z Lerneiss hidro, ki namesto odrezane glave zraste dve novi. Na Pyrrusa in veleposlaništvo Fabrica Luscina je bil narejen velik vtis, po sporazumu, s katerim so na praznike Saturnalije ujete Rimljane pogojno poslali domov, ki so se potem vsi brez izjeme vrnili nazaj.
Ker ni mogel doseči kompromisa, je Pyrrh opustil ofenzivno vojno in se raje obranil zasedenih ozemelj. Ogromna rimska vojska pod poveljstvom konzulov Sulpicija Severja in Decija Musa je kmalu vstopila v Apulijo in se naselila v bližini mesta Ausculus.
Giuseppe Rava. Pir in njegova vojska v bitki pri Ausculusu
Bitka, ki se je zgodila v bližini tega mesta leta 279 pred našim štetjem, se je v zgodovino zapisala kot Pirova zmaga. Pir je bil hudo ranjen, eden od rimskih konzulov (Decius Mousse) je bil ubit, vojaško-politične razmere pa bi lahko varno razglasili v zastoj: Rim ni hotel voditi mirovnih pogajanj in se je pripravil na vojno do zadnjega bojevnika, medtem ko Pir ni imel dovolj moči za odločilni poraz. Ni bil več vesel, da je stopil v stik s takšnimi zavezniki in s takšnim sovražnikom, in sanjal je le o tem, da bi se izognil nadaljnjemu sodelovanju v sovražnostih v Italiji brez škode za svojo čast. Ravno v tem času so k njemu prišli veleposlaniki s Sicilije, ki jih je zajela državljanska vojna. Utrujeni od sporov so prebivalci otoka predlagali, da na prestol povzdignejo enega od Pirovih sinov. Pir se je strinjal, v Tarentu je zapustil Milovo odred, v Locri - še enega, pod poveljstvom svojega sina Aleksandra. Ta pustolovščina je bila še ena napaka našega junaka. Dejstvo je, da je takrat samo Sicilijancem pripadal le južni del države. Na severovzhodu Sicilije so se utrdili kampanjski plačanci, ki so se imenovali Mamertini ("Marsovo pleme"), severozahod pa je bil v rokah Kartagine. Kot plačilo za kraljevsko krono so Sicilijanci pričakovali pomoč od Pira v vojni proti vesoljcem. Ni razočaral njihovih pričakovanj in je deloval zelo uspešno, kartažansko vojsko so potisnili nazaj v gore, Mamertine so blokirali v Messani (sodobna Messina).
Bojna kampanja pri Pirju na Siciliji
Sledili so rutinski ukrepi obleganja trdnjav, blokiranje gorskih prelazov, pogajanja itd. - to je točno tisto, česar Pyrrh zaradi svojega značaja, milo rečeno, ni rad počel. Namesto tega se je odločil izkrcati čete v Afriki in premagati Kartagino v njenih deželah. Za te namene je potreboval dodatne čete, mornarje in ladje, Pir pa se je brez obotavljanja odločil, da jih bo dobil na enak način kot v Tarentu - z nasilno mobilizacijo. Posledica teh nepremišljenih ukrepov je bila vstaja. Pir je imel dovolj moči za ponovno vzpostavitev reda, vendar je junak že izgubil zanimanje za to podjetje in se je po treh letih odločil za vrnitev v Italijo. Odpluvši s Sicilije, je Pyrrhus rekel: "Kakšno bojišče prepuščamo Rimljanom in Kartažanom!"
Medtem je bil Tarentumov položaj kritičen. Rimljani so izkoristili odsotnost Pira, ki so Grkom in njihovim italskim zaveznikom zadali vrsto porazov in ogrozili obstoj te republike. Nekdanji ujetniki Pira, ki so bili del rimske vojske, so v tem času prenočili zunaj taborišča, dokler jim ni uspelo ubiti dveh sovražnih vojakov. Epirotov v Pirjevi vojski praktično ni ostalo, zanašati so se morali le na najemnike, toda zakladnica Tarenta je bila izčrpana, zato se je Pir, ki je obupno potreboval denar, odločil oropati tempelj Proserpine v Locriju. Za razliko od Pira, Rimljani niso izgubljali časa, naučili so se bojevati s sloni, Pirine čete pa so bile poražene v bitki pri Beneventu (275 pr. N. Št.). Obstajajo pa dokazi o dvomljivosti odločilnega uspeha Rimljanov v tej bitki. Tako Justin piše:
"On (Pir) je tako dobro poznal vojaške zadeve, da v vojnah z Iliri, Sicilijani, Rimljani in Kartažani ni bil nikoli poražen, ampak se je večinoma izkazal za zmagovalca."
In Polibij, ki govori o bitkah pri Pirju z Rimljani, pravi:
"Skoraj vedno je bil izid bitke zanj dvomljiv."
To pomeni, da Justin poroča, da Rimljanom nikoli ni uspelo premagati Pira, Polibij, ki ni zelo visoko ocenjeval začetnih uspehov Pira v Italiji, pa ga hkrati ne imenuje poraženega, Rimljani pa zmagovalce. Bitka je bila izgubljena, vendar ne vojna, vendar je Pir že spoznal nesmiselnost nadaljnje akcije in hrepenel po vrnitvi v domovino.
Po šestletni odsotnosti se je vrnil v Epir, da bi takoj začel vojno v Makedoniji, ki jo je zapustil. Bil je zelo priljubljen v tej državi, katere prebivalci so se spomnili njegove poštenosti, plemenitosti in enostavnosti ravnanja. Antigonove čete, poslane na mejo, so se pridružile Pirjevi vojski. V odločilni bitki je na njegovo stran prešla tudi znamenita makedonska falanga; le nekaj obalnih mest je ostalo pod oblastjo Antigona. Toda naš junak spet ni imel časa za dokončanje dela, ki se je tako dobro začelo v Makedoniji, spet: mlajši brat enega od špartanskih kraljev, ki je poklical Pira, da se odpravi v rodni kraj, in se je z veseljem odpravil v iskanje nove slave.
Pausanias piše:
»Potem ko je premagal Antigonovo lastno vojsko in Galatsko najemniško vojsko, ki jo je imel, ga je (Pir) zasledoval do obalnih mest in zasedel Zgornjo Makedonijo in Tesalijo. Na splošno je Pirus, ki je bil zelo nagnjen k temu, da bi zasegel vse, kar mu je prišlo v roke - in še ni bil daleč od tega, da bi zajel vso Makedonijo, - je preprečil Kleonima. Ta Kleonim je Pira, ki je zapustil Makedonce, prepričal, naj odide na Peloponez po Cleonimusov kraljevski prestol … Kleonim je pripeljal Pira v Sparto s petindvajsetimi tisoč pehotami, dva tisoč konjeniki in štiriindvajsetimi sloni. Zelo veliko število vojakov je pokazalo, da želi Pir pridobiti Sparto za Kleonima, Peloponez pa zase."
Italijanska kampanja ga ni nič naučila; s trdoživostjo, ki je vredna boljše uporabe, se je Pyrrhus srečal s svojo smrtjo. Ko tridnevni napad na mesto ni prinesel uspeha, je spet, še nikoli več, izgubil zanimanje za namen svojega potovanja in se odpravil proti Argosu, kjer je drugi oboževalec njegovih talentov sanjal, da bi s pomočjo vojska slavnega pustolovca. Na Pirino presenečenje so mu Špartanci sledili in nenehno napadali njegovo zadnjo stražo. V eni od teh bitk je bil ubit Pirin sin Ptolomej.
"Ko je že slišal za smrt svojega sina in šokiran od žalosti, je Pyrrh (na čelu molosijske konjenice) prvi vlomil v vrste Spartancev, ki so željo po maščevanju poskušali nasititi z umorom, in čeprav je v bitki se je vedno zdel grozen in nepremagljiv, a tokrat je s svojo drznostjo in močjo zasenčil vse, kar se je zgodilo v prejšnjih bitkah … Skoči s sedla, v bitki z nogami je položil celotno elitno enoto poleg Ewalka. Po koncu vojne je pretirana ambicija njenih vladarjev pripeljala Sparto do tako nesmiselnih izgub."
(Pavzanije).
Mesto Argos, v katerem je bil hud boj med dvema strankama, je zaprlo svoja vrata, na hribu v bližini mesta Pyrrh je videl čete svojega sovražnika Antigona, postavil je svojo vojsko na ravnino in odrede iz Sparte sta se nahajala ob strani. Ogorčen zaradi svojih neuspehov, se je Pyrrhus odločil za tvegan korak. Ko so neke noči njegovi pristaši odprli vrata, je ukazal svoji vojski, naj vstopi v mesto. Prebivalci Argosa so pravočasno sprožili alarm in poslali glasnike k Antigonu. Špartanci so tudi menili, da je njihova dolžnost posredovati v dogajanju. Posledično se je na mestnih ulicah začela strašna nočna bitka, v kateri so bojevniki vstopili v boj s prvimi sovražniki, na katere so naleteli, meščani pa so iz oken hiš streljali z lokom ali pa na oba metali kamenje.
»V tej nočni bitki ni bilo mogoče razumeti niti dejanj vojakov niti ukazov poveljnikov. Razpršeni odredi so se sprehajali po ozkih ulicah, v temi, v utesnjenih prostorih, sredi krikov, ki so prihajali od vsepovsod; čete ni bilo mogoče voditi, vsi so oklevali in čakali na jutro"
(Pavzanije).
Ko je ponovno prevzel poveljstvo nad četami, se je Pyrrhus odločil umakniti svoje vojake iz Argosa. V strahu iz zasede je svojemu sinu Geleni, ki je ostal zunaj mesta, poslal ukaz, naj poruši del zidu in počaka na njegovo vrnitev. Gehlen je svojega očeta napačno razumel: ker se je odločil, da potrebuje vojaško pomoč, svojih vojakov ni ustavil pri zidu, ampak jih je pripeljal do napada. Posledično se je umikajoča se vojska Pira soočila z napredujočo vojsko Gehlena na ozki ulici. Prišlo je do velikega zastoja, v katerem je umrlo veliko vojakov. Pirina vojska je največ škode utrpela zaradi lastnih slonov. V tem času je veliko prebivalcev Argosa stalo na strehi in metalo koščke strešnikov. Eden takšnih ostankov, ki jih je vrgla stara ženska, je odrezal Pyrrhova vratna vretenca. Prvi pri njegovem telesu so bili Antigonovi vojaki, ki so mu odsekali glavo. Pirina vojska brez poveljnika se je predala Antigonu.
Smrt Pira, gravura
Argos, spomenik Pirju na mestu njegove domnevne smrti
Tako je neslavno umrl veliki poveljnik, ki se ni mogel naučiti pravilno upravljati svojih sposobnosti.
