Na samem začetku prvega stoletja našega štetja je v odnosih med Rimom in Bosporskim kraljestvom vladala relativna umirjenost. Cesarstvo je prenehalo izvajati neposreden pritisk na regijo, vladajoče elite severnočrnomorske regije pa so si prenehale prizadevati, da bi se umaknile iz vpliva svojega močnega soseda.
Vzpon na oblast kralja Aspurga je le okrepil odnos med silami. Ker ni bil član nobene od prej vladajočih dinastij, je bil prisiljen iskati močnega zaveznika, ki bi vsaj formalno lahko potrdil legitimnost njegove prisotnosti na prestolu. Rezultat tega zavezništva je bila začasna stabilizacija življenja družbe držav severno črnomorske regije in bolj ali manj zanesljiva zaščita pred zunanjimi sovražniki.
Vendar pa je dih Velike stepe in njenega neštetega števila ljudstev še naprej vznemirjal domišljijo vladarjev Bosporja. Neizčrpna vojaška moč nomadskih barbarskih hord je bila prevelika skušnjava, da bi jo preprosto prezrli, in sredi 1. stoletja našega štetja je bil vojni prapor spet dvignjen nad stepami Krima in Tamana.
Želja po moči in ambicije so znova vlekle Bosporsko kraljestvo v boj z mogočnim Rimom. Ampak najprej najprej.
Barbar in prijatelj Rimljanov na Bosporskem prestolu
Izvor Aspurga zagotovo ni znan. Obstaja različica, da ga je na oblast pripeljala Dinamija, vnukinja Mitridata VI Eupatorja in vladarja Bosporja, ki je imel na prelomu obdobij pomembno vlogo v severnem Črnem morju. Nekateri zgodovinarji menijo, da je v želji, da bi pridobila podporo vojaško močne nomadske skupine Aspurgijcev, posvojila enega od barbarskih knezov in mu tako odprla pot na prestol.
Sam Aspurg je na prestol stopil 14. leta n. e., ki so že obiskali Rim, da bi sklenili prijateljsko pogodbo in pridobili pravno dovoljenje za svojo oblast.
V vlogi kralja Bosporja se je izkazal kot spreten poveljnik, energičen politik in subtilen diplomat. S podporo Rima in ogromnimi vojaškimi viri nomadskega sveta je sprejel aktivne korake za krepitev meja in razširitev svojega vpliva.
Na zahodnih mejah je Aspurgu uspelo skleniti obrambno zavezništvo s Hersonesom, pa tudi osvojiti Skite in Taurusa ter znatno zmanjšati njihove napade na grška naselja. Na vzhodu je obnovil utrdbe ključnih ozemelj Bosporskega kraljestva in vzpostavil mirne odnose s pestrim nomadskim plemenom v regiji.
Ambiciozni vladar ni pozabil na svoj dinastični položaj. V poznih 20 -ih - zgodnjih 30 -ih letih 1. stoletja n. NS. Aspurgus se je poročil s Hypepirijo, predstavnico tračanskega vladajočega klana. Ta poroka mu je dala pravico, da formalno postane zakoniti dedič starodavne bosporske dinastije Spartokidov, ki je v regiji vladala približno tristo let. Iz te zveze je imel Aspurgus dva sinova - Mitridata in Kotisa, ki sta pozneje prevzela oblast v kraljestvu.
Stabilizacija razmer v severnem Črnem morju se je odzvala na krepitev odnosov Bosporskega kraljestva z Rimom, za kar se je Aspurg najbolje prilegal. V celoti je izpolnjeval merila, ki so bila predstavljena vladarjem držav, prijaznih cesarstvu: bil je precej priljubljena osebnost za prebivalstvo kraljestva, imel je subtilen politični instinkt in hkrati poslušno sledil volji vladarjev Rima.
Pomembno zaupanje Rima v zvezi z Aspurgom se je najverjetneje pokazalo v podelitvi naslova rimskega državljana njemu in njegovim potomcem, kar se je izrazilo v sprejetju bosporoških kraljev imena Tiberij Julij, ki je postalo dinastično za lokalnih kraljev do 5. stoletja našega štetja.
Mitridat in Rim sta nezdružljiva pojma
Aspurg je umrl leta 37 našega štetja, v času, ko je oblast v Rimu prešla iz Tiberija v Kaligulo. S prihodom novega cesarja je v regijah nastala negotovost glede njihovega nadaljnjega statusa in stopnje avtonomije, vključno s severno črnomorsko regijo, za katero je imel Caligula svoje načrte.
Kar zadeva nasledstvo prestola po Aspurgovi smrti, se mnenja znanstvenikov nekoliko razlikujejo. Nekateri menijo, da je oblast nekaj časa prevzela Gipepiria, ki je v državi vladala do polnoletnosti neposrednega prestolonaslednika - Mitridata VIII. Drugi, ki ne zanikajo, da je na oblasti Aspurgova žena, so nagnjeni k prepričanju, da najstarejši sin, ki naj bi postal kralj, preprosto ni mogel prevzeti prestola, saj je bil takrat kot častni talec v Rimu, kjer je prejel ustrezno izobrazbo in opravila postopek uvajanja v cesarsko kulturo. Takrat je bila praksa zadrževanja otrok nadzorovanih držav v prestolnici razširjena.
Kot smo že omenili, je imel Caligula ločene poglede na črnomorska kraljestva. Sprva ni nameraval prenesti bosporskega prestola na dediče Aspurga. Njegova zamisel je bila združiti Bosporsko in Pontijsko kraljestvo pod eno vodstvo za tesnejši in priročnejši nadzor nad ozemlji. Polemon II., Vnuk Polemona I., ki je že poskušal uresničiti zamisel o Rimu, a so ga ubili prav Aspurgi, čigar ime je prevzel pokojni kralj Bosporja, je bilo prerokovano za vladarja združene dežele.
Na srečo je cesarstvo hitro ugotovilo, da bi združevanje držav lahko povzročilo nove nemire v severnem Črnem morju, kar bi lahko povzročilo ne le vstajo, ampak glede na tesne vezi vladajoče hiše z barbarskim svetom v celoti -obsežen konflikt. Zato je bil v vladavini kljub temu deležen Mitridat VIII, Polemon II pa je dobil nadzor nad Kilikijo, regijo, ki je prej pripadala njegovemu dedku.
Ko se je vrnil v domovino in prevzel prestol, je Mitridat VIII sprva goreče izkazoval zvestobo in prijateljstvo svojemu zavetniku in podpiral vse pobude, ki so bile tako bogate v času vladavine Kaligule. V tem se mladi kralj komaj razlikoval od drugih vladarjev držav, prijaznih Rimu. Vendar pa je verjetno že takrat razmišljal o tem, da bi od cesarstva vodil bolj neodvisno in neodvisno politično dejavnost.
Tako kot njegov veliki prednik, Mitridat VI Eupator, se je tudi novi vladar bosporskega kraljestva zanašal na ogromne vojaške vire nomadskega sveta v soseščini. Ko je bil na oblasti, se je aktivno spogledoval s Skiti, redno jim je pošiljal darila in zagotovila o močnem in vzajemno koristnem prijateljstvu, pri tem pa ni pozabil na svoje vzhodne sosede - številna sarmatska plemena, s katerimi so vladajoči krogi imeli precej tesne odnose.
Kljub temu se Mitridatu VIII ni mudilo v spopad z Rimom. Očitno je popolnoma zavedal moči legije cesarstva in čakal na pravi trenutek, da bi uresničil svoje ambicije. Po atentatu na Kaligulo in postavitvi Klaudija na prestol je celo poslal svojega brata Cotisa kot veleposlanika dobre volje, ki je novemu cesarju zagotovil zvestobo Rimu. Vendar je imel Cotis svoje poglede na razmere in je po prihodu v prestolnico cesarstva poskušal Klaudiju posredovati dejansko stanje in razmere na severni obali Črnega morja.
Zgodovinar Cassius Dio o tem pravi:
Mitridat se je odločil obrniti stvari in se začel pripravljati na vojno proti Rimljanom. Ko je njegova mati temu nasprotovala in ga ni mogla prepričati, je hotela pobegniti, Mitridat, ki je hotel skriti svoj načrt, a je nadaljeval s pripravami, pošlje brata Kotisa kot veleposlanika k Klaudiju s prijaznimi izrazi. Kotis, ki se je zaničeval veleposlaniških dolžnosti, je vse odprl Klavdiju in postal kralj
Kotisova izdaja je privedla do zaostritve odnosov med Bosporjem in Rimom. Ker se je zavedal, da je nesmiselno prikrivati namere, je Mitridat VIII odkrito napovedal nov politični potek in sodeč po zapisih Kornelija Tacita v zvezi s Klavdijem izvedel vrsto protimimskih dejanj na ozemlju države.
… njega (Klavdijeva opomba) je vodila grenkoba žalitev, ki so mu bile nanesene, in žeja po maščevanju.
Verjetno je bosporski vladar, da bi potrdil svoje namere proti Rimu, namerno uničil kipe in predmete umetnosti, povezane s cesarsko vladavino.
Bosporanska vojna 45-49 n NS
Za zatiranje upora v uporniški državi in vzpostavitev Cotisa na prestolu bosporskega kraljestva je Klavdij naročil guvernerju mezijske province - Aulu Didiju Galu. Proti Mitridatu je bila oblikovana vojaška skupina z najmanj legijo, ki ji je bilo dodano več kohortov prihodov iz Bitinije, pomožni konjeniški odred in več odredov vojakov, ki so bili novačeni iz lokalnega prebivalstva.
Zbirno mesto vojaške skupine je bil očitno Hersonesos. Nadalje je rimska vojska brez težav izrinila Mitridata VIII. Iz evropskega dela Bosporja (polotok Krim) in ga skupaj z vojsko prisilila, da je zapustil kubansko stepo. Da bi ohranili moč novega vladarja, mu je bilo pod nadzorom Gaja Julija Aquille ostalo nekaj kohort, medtem ko je glavna vojska zapustila ozemlje kraljestva.
Po izgubi prestolnice uporniški kralj sploh ne bo položil orožja. Najverjetneje ni upal na močno podporo v krimskem delu države, pri čemer se je oprl predvsem na čete prijaznih barbarov. Mitridat VIII se je nekaj časa gibal po ozemljih kubanske regije, tako da je po Tacitu:
… razjeziti plemena in privabiti dezerterje k njim.
Ko je nabral impresivno vojsko, je Cotis in Aquilla postavil v težak položaj. Nesmiselno je bilo čakati na trenutek, ko bo uporniški kralj zbral hordo in se vrnil na ozemlje Krima, vendar se nisem hotel povzpeti v kotel agresivnih barbarskih plemen. Zato je po zapisih istega Tacita koalicija Rimljani in Bospor začela iskati zaveznike med nomadskimi plemeni.
… ne računajoč na lastne moči … začeli so iskati zunanjo podporo in poslali veleposlanike k Eunonu, ki je vladal plemenu Aorse.
Taka poteza je bila očitno posledica pomanjkanja močne konjenice med Rimljani in privrženci Cotisa, kar je bilo v prihodnjih bitkah bistveno potrebno.
Potencialni zavezniki v prihodnji kampanji najverjetneje niso bili izbrani po naključju. Po mnenju številnih zgodovinarjev so siraška plemena, ki so delovala kot glavna vojaška sila Mitridata, in aorska plemena v dolgoletnem spopadu, dejstvo, da so se nomadi kljub temu pridružili zavezništvu, pa ni igralo toliko vloge prednosti odnosov z Rimom in Bosporjem, a precej dolgo nazaj, rivalstvo med dvema nomadskimi skupinami.
Po dogovoru se je združena vojska preselila globoko na ozemlja nomadov. Na poti v deželo Danarijcev, kjer je osel Mitridat, je rimsko-bosporska vojska vodila več uspešnih bitk in se brez težav približala mestu Uspa, prestolnici glavnih zaveznikov uporniškega kralja.
Zdi se, da je glavno mesto Shirak na hribu precej poseljeno. Obdajali so ga jarki in stene, vendar ne iz kamna, ampak iz tkanih palic z vsuto zemljo na sredini. Višina teh struktur zagotovo ni znana, vendar na podlagi podobnih struktur verjetno ne bo presegla štirih metrov. Kljub enostavnosti in primitivnosti teh struktur rimsko-bosporski vojski mesta ni uspelo popolnoma prevzeti. Ker jim ni uspelo, so takoj za en dan napredujoče čete blokirale pristope do Uspe, napolnile jarke in postavile premične jurišne stolpe, na katere so brez ovir z zažganimi baklami in sulicami vrgle zagovornike.
Naslednji dan so Rimljani, ki so zavrnili mirovne predloge, mesto zavzeli in ga pobili. Zaradi množičnega iztrebljanja prestolnice Sirakov je njihov vodja dvomil o smiselnosti nadaljnje vojne in po Tacitu je dejal:
… dal talce in se poklonil pred podobo Cezarja, kar je rimski vojski prineslo veliko slavo.
Ta izid primera je bil za zmagovalce povsem zadovoljiv, saj so kljub uspehom vsi dobro razumeli, da je nomade izredno težko popolnoma podrediti.
Eksodus uporniškega kralja
Ker je izgubil podporo svojih glavnih zaveznikov, je bil Mitridat VIII prisiljen predati se. Nekdanji kralj se je zatekel v milost in nemilost vodje Aorsov, Eunona, zaradi česar se je cesar strinjal, da ujetnika ne bo vodil v zmagoslavni procesiji in mu rešil življenje. Klavdij se je strinjal s predlaganimi pogoji in je bil kot zapor pripeljan v Rim, tam je živel skoraj dvajset let, dokler ni bil usmrčen zaradi sodelovanja v zaroti proti cesarju Galbi. Očitno je rimsko izobraževanje nekoč prineslo Mitridatu ne le luč civilizacije, ampak tudi senčne plati življenja cesarstva.
Vojna 45-49 n NS. je bil zadnji poskus Bosporskega kraljestva, da bi se odcepil od Rima in vodil popolnoma neodvisno avtonomno politiko. In čeprav nobena od vojn na koncu ni uspela, so vse na tak ali drugačen način prispevale k dejstvu, da je cesarstvo v zvezi s severno črnomorsko regijo pozneje oblikovalo bolj uravnoteženo politiko, ki je upoštevala interese vazalne države..
