Sredi 1. stoletja pr. NS. po razpadu pontske države in smrti Mitridata VI Eupatorja je bil njegov sin Pharnaces II utrjen na oblasti na Bosporju. Ko je izdal svojega očeta in se uprl uporu, je s tem upal, da bo vzbudil naklonjenost Rimske republike in obdržal vsaj del ozemelj v svojih rokah.
Kot potrditev naklonjenosti Rimljanom je balzamiral očetovo telo in ga poslal poveljniku Pompeju. S prošnjo, da v svoji posesti pusti nekdanje dežele Pont ali vsaj Bosporsko kraljestvo.
Prijatelj in zaveznik rimskega ljudstva
Takratna republika ni imela časa za severne dežele Črnega morja.
In Farnak je po prejemu statusa prevzel vajeti bosporskega kraljestva. Glede na to, čigav sin je bil novi kralj in kako je ravnal z očetom, je Gvineja Pompej svojo oblast omejila vnaprej in podelila avtonomijo največjemu mestu v azijskem delu Bosporja - Phanagoria in sosednjim naseljem.
Pharnaces ni imel druge izbire, kot da se strinja s predlaganimi pogoji.
Dobro se je zavedal, da je bil njegov položaj (kot kralja) v tistem trenutku zelo negotov. In prestol bi lahko v vsakem trenutku ušel iz rok. Še več, glede na dejstvo, da v regiji ni bilo rimskih čet.
V drugih političnih zadevah vladarjeva oblast ni omejena.
V prvih letih svojega prestola se je Pharnaces ukvarjal predvsem z obnovo zaupanja med grškimi mesti in zatiranjem separatističnih občutkov barbarskih plemen. Mladi car je v svoji politiki odkrito obsodil dejanja svojega očeta v zadnjih letih svojega življenja in obsodil splošne davke in ostre dajatve, s katerimi je Mitridat VI Eupator naložil prebivalce grških mestnih držav.
Med potjo, ki se je spogledoval z Rimom in mu dobesedno vsiljal svojo zvestobo, je Pharnaces postopoma okrepil svojo moč v regiji, s tem pa je oblikoval resnejše načrte kot vladanje bosporskemu kraljestvu.
Enkrat izdal, drugič izdal
Povečane napetosti v Rimu, grožnja državljanske vojne in začetek boja med triumvirji Cezarjem in Pompejem v 50. letih. NS. spodbudil Pharnaces, da začne odločna vojaška dejanja, namenjena obnovi ozemelj Pontskega kraljestva.
Potem ko je podredil Fanagorijo, je kralj za guvernerja pustil nekega Asanderja. In leta 49/48 pr. NS. šel v vojaško kampanjo.
Ko je relativno enostavno osvojil Kolhido, Malo Armenijo in Kapadokijo, je Pharnacs nenadoma spremenil vektor prijateljstva.
Ker je Pompejev klic na pomoč zavrnil, je vse svoje privržence izgnal iz osvojenih dežel. Bosporski kralj je v svoji novi politični igri poskušal pridobiti Cezarjevo naklonjenost in ga podpreti pri nadaljnji združitvi dežel pontskega kraljestva.
Vendar je imel veliki poveljnik svoje poglede na situacijo.
Zaposlen z obnovo oblasti v Egiptu je Cezar naročil rimskemu poveljniku Dominiju Calvinu, naj zagotovi vračanje dežel, odvzetih njim, prijateljem Rimljanov.
Pod poveljstvom Calvina, legije XXXVI, sta se javili dve legiji, ki jo je po rimskem vzorcu ustvaril galatski kralj Deiotar, dvesto konjenikov, legija rekrutov iz Ponta in pomožne čete iz Kilikije.
"Število vojakov v legiji se je v različnih obdobjih spreminjalo, vendar je v času Julija Cezarja, vključno s pomožnimi četami, lahko doseglo 6.000 ljudi."
Število vojakov Pharnaces v bitki z Dominicusom Calvinom ni znano. Seveda pa je bila pobuda bitke v njegovih rokah.
Sprva je kralj poskušal uporabiti vojaško zvitost. Nahaja se v soteski onkraj prelaza s položajev Rimljanov in je od lokalnega prebivalstva zbral veliko živine in jo spustil v prosto rejo. Pharnaceov načrt je bil preprost. Ko je postavil zasedo, je upal, da bodo rimske čete poskušale ujeti črede, se razpršiti po ozemlju, in jih bodo zlahka pobili z nepričakovanimi udarci z več smeri.
Vzporedno s temi pripravami Pharnaces ni prenehal pošiljati veleposlanikov v rimski tabor s ponudbo miru in prijateljstva.
V svojih kasnejših dejanjih se bo bosporski kralj nenehno zatekel k temu manevru. Ko bo zasegel ozemlja, bo vsakič poslal veleposlanike v sovražnikove čete s predlogom za mir in tako deloval kot žrtev v imenu tamkajšnjih prebivalcev, ki so kljub želji po koncu vojne prisiljeni braniti se pred rimsko agresijo.
Kljub trikom Pharnaces je zaseda propadla.
In vojake, ki so bili tam, je bilo treba odpoklicati. Šele takrat se je Dominius Calvin približal Nicopolisu, kjer se je naselil bosporski kralj. In postavili tabor tik pred mestom.
V odgovor je Pharnaces povel svoje čete v bojno formacijo in ponudil bitko. Rimskemu poveljniku se ni mudilo sprejeti bitke, zato je pred vojsko postavil del vojske. Medtem ko so ostali vojaki zaključevali utrdbo taborišča.
Stojalo bi se lahko vleklo. Vendar je imel Pharnace srečo.
Ponoči so njegovi četi uspeli prestreči pismo, iz katerega je postalo jasno, da je Cezar zahteval, da mu Calvin takoj pošlje vojaško pomoč v Aleksandrijo, kjer se je znašel v težkem položaju. Ker je bil rimski general kmalu prisiljen oditi, se je Pharnaces odločil za drugačno taktiko.
Car je ukazal kopati dva jarka na kratki razdalji drug od drugega, globoka več kot meter. Med njimi je postavil svojo pehoto in na boke zunaj jarkov postavil številne konjenike.
Rimska vojska ni mogla biti več pod zaščito taborišča. In bil sem prisiljen v boj. Najbolj zanesljiva legija XXXVI je zasedla položaj na desnem boku. Zaposleni pri prebivalcih Ponta - na levi. Druga dva sta zasedla središče formacije. Pomožne kohorte so tvorile rezervo.
Po signalu za boj z obeh strani se je razvila huda bitka, ki je potekala z različnimi stopnjami uspeha. Legija XXXVI je udarila po kraljevski konjenici, jo potisnila nazaj, silila jarek in udarila v sovražnikovo hrbet. Pontijski legiji na levem boku ni šlo tako dobro. Odmaknjen od svojih položajev je poskušal udariti in prečkati rov. Toda sovražnik ga je streljal. In skoraj popolnoma umrl.
Osrednje skupine vojakov so komaj zadržale napad vojske Pharnaces. In utrpeli so velike izgube. Na koncu je bila večina rimske vojske razpršena. In le XXXVI legiji se je uspelo organizirano umakniti.
Navdihnjen nad zmago je Pharnaces zavzel Pont in Bitinijo. Ko je napolnil vojsko in si priskrbel stare vozove s srpi, ki so jih našli v kraljevem arzenalu, je nadaljeval osvajalno kampanjo.
Vendar so se nadaljnje razmere za kralja začele razvijati ne tako gladko.
Niz nesreče
Mnoga pontska mesta, ki so videla krute ukrepe proti zasedenim ozemljem, niso odprla vrat sinu Mitridata VI Eupatorja. V njegovem kraljestvu Bospor je izbruhnil upor, ki ga je vodil kot guverner Asander.
Poleg tega je Cezar, ki je uspešno zaključil Aleksandrijsko vojno, prispel v Malo Azijo, da bi obnovil rimski red.
Pravzaprav je bil Pharnaces ujet.
Ker ni našel množične podpore med lokalnim prebivalstvom, ki se ni mogel umakniti v dežele severnega Črnega morja, je bil prisiljen začeti pogajanja s Cezarjem in se odločil za odkrit blef.
Pharnaces je prek svojih veleposlanikov rimskemu generalu ponudil mir. Ob tem je izjavil, da je njegova vojska nepremagljiva in da ni izgubila nobene od dvaindvajsetih bitk, v katerih je sodeloval.
Nekdanji bosporski car ni pozabil na svojo prejšnjo politično linijo. Tako je celo ponudil Cezarju, da se poroči z njim, svojo hčerko Dynamijo pa je predstavil za rimskega poveljnika.
Cezarjev odziv na predloge in posredne grožnje je bil preprost. Zahteval je, da zapusti osvojena ozemlja in se skupaj z vso vojsko umakne. Zaradi razlogov, da se ni bilo kam vrniti, se je Pharnacs odločil za splošno bitko.
Čete so se združile v mestecu Zela, kjer je Mitridat nekoč premagal rimskega poveljnika Triarija. Cesarjevo upanje, da se mu bo tukaj nasmehnila sreča, ni bilo upravičeno.
Cezar je deloval čim bolj odločno in zavzel hrib nedaleč od sovražnikove vojske ter naglo začel graditi taborišča.
Odločil se je, da ne okleva in ujel Rimljane 2. avgusta 47 pr. NS. Pharnaces je svoje čete premaknil v napad.
Rimljani, ki so ta dejanja obravnavali kot taktične manevre, jih niso vzeli za začetek bitke. Toda povsem nepričakovano se je gosta množica vojakov odpravila po pobočju v napad. Presenečen, je Cezar na hitro izdal ukaz za oblikovanje legij.
Toda ko formacije rimske vojske še niso bile dokončane, so nanje padli srpasti vozovi, od katerih je vsaka vodila ekipa štirih konjev.
V zgodovini vojaških spopadov je bil to zadnji napad z uporabo srpastih vozov.
Zasnovan za presenečenje in psihološke učinke, bi moral povzročiti zmedo v rimski vojski in dati čas glavni skupini vojakov, da pride na vrh hriba.
Sprva se je zamisel Pharnace uresničila.
Rimske legije so bile zmedene. Ko se je približala pehota, niso imeli časa za obnovo. Kljub neprijetnostim terena za napredujočo stran je prišlo do hude bitke, ki je trajala štiri ure in se je končala s porazno zmago Rimljanov.
Cezar je po bitki pri Zeleh izjavil:
"Prišel sem, videl, premagal" ("Veni, vidi, vici").
Bežajoč v Sinop je Pharnacesu z ladjami uspelo priti do Bosporja. Na podlagi podpore skitskih in sarmatskih plemen je uspel celo zavzeti Teodozijo in Pantikapej.
Vendar ga je potem sreča končno zapustila.
Nekdanji kralj je umrl v eni izmed bitk, s čimer je svojemu nekdanjemu guvernerju Asanderju odprl pot na prestol.
Železna volja rimskega cesarstva
Kljub temu, da je uporniški kralj umrl, Rimu sploh ni bilo všeč, da se v kraljestvu pod njegovim nadzorom v boju za prestol igrajo lastne igre.
Da bi vzpostavil oblast na Bosporju, je Cezar naročil svojemu prijatelju Mitridatu iz Pergama, naj se premakne proti Asanderju in sam prevzame prestol kraljestva. Trditve rimskega služabnika so bile neuspešne. In leta 46 pr. NS. je umrl. Cezar, ki je odšel v prestolnico, ni mogel poseči v te dogodke. In moč je dejansko ostala pri Asanderju.
Ker ni uspel doseči priznanja iz Rima, se je nekdanji guverner poročil s prej omenjeno hčerko Pharnaces, Dynamia. Tako so legitimirali njihovo bivanje na prestolu.
Ko je postal naslednik dinastije Mitridat, je Asander aktivno začel povečevati obrambo meja Bosporskega kraljestva in se uveljavil kot močan in namenski vladar.
Od takrat je na ozemlju severne črnomorske regije opazen precejšen priliv novih nomadskih plemen, ki so aktivno prodirala v okolico Bosporja in povečala vojaški potencial kraljestva. Med ljudstvi, ki so prišla, velja izpostaviti barbare - Aspurge, ki se bodo še vedno pojavljali na zgodovinskem prizorišču Bosporja.
Asander je kraljestvo kraljeval približno štiriindvajset let (od 45/44 do 21/20 pr. N. Št.).
Nato je oblast nad Bosporjem razdelil med seboj in Dinamijo. Najverjetneje se je ta odločitev odločil zaradi njegove častitljive starosti in nezmožnosti hitrega odzivanja na nastajajoče izzive.
Pomembno je omeniti, da je celo v času Asanderjevega življenja do leta 17/16 pr. NS. na ozemlju Bosporskega kraljestva se je pojavil neki Scribonius, ki se je predstavljal kot vnuk Mitridata VI Eupatorja. Sklicujoč se na Avgustovo zapoved si je za ženo vzel Dinamijo in se razglasil za kralja Bosporja.
Ko je to izvedel, je rimski general Agripa poslal pontskega kralja Polemona I. v severno črnomorsko regijo z namenom, da bi strmoglavil prevaranta in vzpostavil rimsko oblast v kraljestvu.
Bosporci, ki najverjetneje niso želeli novega spopada z Rimom, so sami odpravili Skribonijo.
Vendar pa se Polemon I zaradi odpora dela lokalnega prebivalstva ni mogel samostojno usesti na prestol. In samo Agripin neposredni poseg je prisilil Bosporce, da priznajo rimskega varovanca.
Da bi vzpostavil oblast, se je Polemon I, tako kot njegovi predhodniki, poročil z Dinamijo in si zakonito zagotovil prestol. Njun zakon ni trajal dolgo. Že leta 12 pr. NS. poročil se je s Pythodoris, vnukinjo Marka Antonija. Ob njej je imel tri otroke.
Kljub podpori Rima je bil položaj novega kralja krhek.
To je bilo še posebej očitno v azijskem delu Bosporskega kraljestva, da bi okrepili moč, v kateri je Polemon I. že leta 14 pr. NS. sprožil vrsto vojaških kampanj, katerih cilj je bil zatreti nemire. O poteku teh dogodkov pričajo sledi uničenja na območjih Phanagoria, Bati (Novorossiysk) in tudi Gorgippia (Anapa).
Aspurgijci (že omenjeni) so bili še posebej aktivno vključeni v boj proti Polemonu I.
Ni zanesljivih virov o kulturi, ki ji je pripadala ta barbarska skupina. Ko so prišli v službo Asanderju, so se na tem ozemlju hitro utrdili in oblikovali impresivno vojaško silo. Po mnenju številnih zgodovinarjev so Aspurgi pripadali nomadskemu okolju Sarmatov, ki so na severno obalo Črnega morja prispeli iz kaspijskih step.
Glede na ozemlje, ki jim je bilo namenjeno za nastanitev (in sicer med Fanagorijo in Gorgipijo), zgodovinarji nakazujejo, da to ni bila polnopravna nomadska skupina, temveč vojaška četa, sestavljena iz poklicnih bojevnikov pod vodstvom enega vodje. Možno je celo, da so za krepitev zavezništva vezi med bosporskimi vladarji iz časa Asandra in aspurškim plemenom okrepili sorodstveni odnosi, ki so se v regiji aktivno izvajali.
Izjemno pomembno je omeniti različico, da je kraljica Dinamija na samem koncu 1. stoletja. Pr NS. posvojil sina enega od aspurgijskih voditeljev in tako barbarsko elito približal vladajoči dinastiji.
Če se vrnemo k vojnam Polemona I, je treba omeniti, da se je njegov boj za Tamanski polotok končal z neuspehom.
Leta 8 pr. e. po pričevanju zgodovinarja Strabona je kralj Pontijskega in Bosporskega kraljestva umrl v rokah Aspurgovcev.
"Ko kralj Polemon, ki jih je napadel pod pretvezo, da je sklenil prijateljsko pogodbo, ni uspel skriti svojih namenov, so ga prelisičili in ga, potem ko so ga ujeli, ubili."
Kljub smrti rimskega guvernerja in aktivnemu odporu barbarske elite cesarske prevlade je od konca 1. stoletja pr. NS. Bosporsko kraljestvo je trdno vstopilo na področje rimskega vpliva.
Na svojih mejah so morali vladarji severnočrnomorske regije vzdrževati prijateljske odnose s sosednjimi barbarskimi plemeni, spremljati gibanje nomadskih plemen, varovati prebivalstvo pred napadi in po možnosti ne sprožati vojn, namenjenih zavzemanju ozemelj.
Bosporsko kraljestvo je prešlo v novo obdobje zase, v katerem je zdaj pomembno mesto imelo Rimsko cesarstvo.
