V začetku osemdesetih let je britanska vojska objavila natečaj za zamenjavo starajočih se ostrostrelnih pušk Enfield L42. Glavni udeleženci tekmovanja so bila britanska podjetja Parker-Hale s puško model 82 in Accuracy International z modelom puške RM.
Puška RM je zmagala na tem tekmovanju, sredi osemdesetih let pa jo je sprejela britanska vojska pod oznako L96. Glavna značilnost te puške je zaloga nenavadnega videza in oblikovanja: osnova zaloge je aluminijast žarek, ki teče po celotni dolžini zaloge, na katerega je sod s sprejemnikom, sprožilni mehanizem in vse ostalo pritrjeni so deli puške, vključno s samim polžem, ki je sestavljen iz 2 plastičnih polovic - levo in desno. Poleg tega so puške L96 poleg obveznega teleskopskega nišana opremljene z odprtimi znamenitostmi.
Sredi osemdesetih let je švedska vojska začela iskati tudi novo ostrostrelno puško, primerno za uporabo v hudih severnih vremenskih razmerah. Accuracy International Švedam ponuja spremenjeno različico puške L96, imenovano Arctic Warfare, leta 1988 pa jo je švedska vojska sprejela pod oznako PSG.90. Britanska vojska pa sprejema tudi puške Arctic Warfare (nova oznaka L96A1).
Glavni model serije, AW, je bil razvit kot vojaško orožje, poleg tega pa se proizvajajo še štirje osnovni modeli: Police (AWP), Suppressed (AWS), Folding (AWF) in Super Magnum (AW SM). Ime serije (Arctic Warfare) izhaja iz dejstva, da imajo puške posebne oblikovne lastnosti, ki jim omogočajo uporabo na Arktiki (pri temperaturah do -40 stopinj Celzija). Modeli AW, AWP in AWS so na voljo samo za 7,62 -milimetrski Nato vložek, model SM pa za.338 Lapua Magnum,.300 Winchester Magnum in 7mm Remington Magnum. Cev modela AW je dolga 660 mm, model AWP 609 mm. Sodi modela AW SM so na voljo v dolžinah od 609 mm do 686 mm. Model AWS je opremljen za uporabo z dušilcem zvoka in podzvočnim strelivom. Natančnost osnovnega modela AW je takšna, da se na razdalji 550 metrov serija 5 strelov prilega krogu s premerom manj kot 50 mm! Puške so opremljene s Smidt & Bender 3-12X spremenljivo povečavo ali Leupold Mark 4 fiksnimi 10X merilniki, kot tudi zložljivo odstranljivo dvonožno.
Naprava
Arctic Warfare je neavtomatska puška z nabojem. Zaklepanje je zagotovljeno z obračanjem vijaka, kot vrtenja se zmanjša in znaša 60 stopinj, tako kot v mnogih drugih sodobnih puškah podobne zasnove. Vijak ima v sprednjem delu tri ušesa, četrti omejevalnik je ročaj za obračanje, ki je vključen v izrez sprejemnika. Ročaj ima na koncu masiven sferičen gumb in se zaradi velike velikosti - na dotik - upravlja z lahkoto. Premik zaklopa je nekaj več kot 100 mm, pri čemer se 2/3 sprožitve sprožilca pojavi pri odpiranju, preostanek pa pri zapiranju zaklopa. Premik udarca do temeljnega premaza kartuše je le 6 mm, kar zagotavlja zelo kratek odzivni čas mehanizma. Zasnova ventila proti zaledenitvi - z vzdolžnimi utori - omogoča zanesljivo delovanje pri nizkih temperaturah v težkih pogojih.
Značilnost pušk je pritrditev vseh delov na tog okvir (tako imenovano podvozje) iz aluminijeve zlitine. Ta zasnova prispeva k večji togosti, kar pa pozitivno vpliva na natančnost. Mnogi proizvajalci so na to opozorili prav po pojavu pušk Accuracy International. Podvozje olajša vzdrževanje in popravilo puške, strelec morda ne razmišlja več o natančnosti prileganja delov, ki so ohlapni zaradi obrabe. Streljanje je možno tudi brez zaloge.
Težki sodčki AW imajo različne dolžine in so običajno iz nerjavečega jekla (razen kratkih sodov). Cev se prosto vrti, privijačena je v niti v sprejemniku, kar ji daje dodatno togost. Zaporni obroč z utori za vhod ušes je privit na cev in z obrabo je mogoče v nekaj sekundah namestiti nov obroč. Nekatere različice pušk so lahko opremljene z dušilcem bliskavice, gobčno zavoro, dušilcem zvoka strelov.
Obstajajo tudi variante z vgrajenim dušilcem zvoka.
Sprejemnik se najprej prilepi med izdelavo in nato privije na okvir. Lepilo, ki je epoksidna smola, zagotavlja enakomerno porazdelitev sil, kar je zelo pomembno za zmanjšanje vibracij. Tako sprejemnik kot cev sta prevlečena z epoksi smolo - črno, zeleno ali maskirno.
Zaloga je sestavljena iz dveh polovic, pritrjenih na ohišje, ki sta narejena iz polimera visoke trdnosti (polnjen najlon). Barva je lahko drugačna - v večini primerov olivno zelena. Zaloga ima luknjo za palec in po višini nastavljiv naslon za lica. Komplet vsebuje več zamenljivih podložk za zadnjice različnih debelin - za namestitev določenega strelca ali njegovih oblačil. Podstavek, na katerega je pritrjen podloga za zadnjico, lahko nastavite navpično in vodoravno v prečni smeri, za udobje pri fotografiranju iz različnih položajev - pogosto bizarno pri streljanju v utesnjenih pogojih v gozdu ali v mestu.
Sprožilec je nastavljiv od 1,6 do 2 kg. Sprožilni mehanizem deluje tudi pri močnem onesnaženju ali zmrzovanju. Varnostna ključavnica zaklene sprožilec, udarno ročico in zaklene ročaj vijaka, kar preprečuje vsako možnost nenamernega streljanja.
Puške Accuracy International so lahko opremljene z različnimi optičnimi merilniki - tirnica Weaver služi kot sedež, ki vam omogoča namestitev ustreznih (in, če so na voljo adapterji, skoraj vseh drugih) merilnih mest brez nuliranja ali nastavljanja v nekaj sekundah. Podjetje je ponudilo znamenitosti Schmidt & Bender 6CH42, 10x42 ali 2,5-10x56. AW za Švedsko je imel znamenitosti Hensoldt 10X42, model Super Magnum je običajno opremljen s taktično optiko 10x Bausch & Lomb. Za variante s kratkimi cevmi je priporočljiv teleskopski pogled Schmidt & Bender 3-12x50.
L96A1 je imel tudi mehanski pogled za doseg do 800 metrov. V večini primerov je Arctic Warfare opremljen tudi z rezervnim mehanskim nišanom, sestavljenim iz sprednjega pogleda, katerega podlaga je gobčna zavora in pogled nazaj. Sprednji pogled je nastavljiv po višini in ima zaščitne blazinice.
Obstajata dve vrsti stebrov - "švedska" in "belgijska" možnost, ki sta bili ustvarjeni z ukazi vojsk zadevnih držav. "Švedska" možnost - dioptrijski boben z nastavitvijo dosega 200-600 metrov, vodoravno nastavljiv. "Belgian" - zložljiva dioptrija, brez nastavitev, za streljanje na razdalji do 400 metrov.
Trgovine - odstranljiva jeklena škatla za 10 nabojev za puške kalibrov. 223,.243 in.308 ali 5 nabojev za druge.
Standardno je na voljo tudi zložljiva, snemljiva dvonožka, nastavljiva po višini, različica dvonožca Parker-Hale. Možnost pritrditve potisnega traku za nosilno roko. Nosilni trak je mogoče pritrditi na stran ali dno zaloge, kar strelcu ponuja vse možne načine prenašanja. Lahko ga nosite tudi v oblazinjeni aluminijasti torbici ali trdnem poljskem vsebniku. Prva možnost ima prostor za komplet dodatkov, dve rezervni reviji in obseg, druga - za dodatno opremo, štiri revije, puško in druge majhne predmete.
Kaliber: L96, arktična vojna, policija, zlaganje: 7,62 x 51 mm Nato (0,308 zmaga); Super Magnum:.338 Lapua (8.60x70mm),.300 Win Mag, 7mm Rem Mag
mehanizem: ročno polnjenje, drsni vijak
Dolžina: 1270 mm
Dolžina cevi: 660 mm
Teža: 6,8 kg brez kartuš in optike
Revija: snemljiva škatla, 5 krogov
Maks. eff. doseg: do 800 metrov za 7,62 mm različice Nata, do 1100+ metrov za različice Super Magnum
