Agonija tretjega rajha. Pred 75 leti, 13. februarja 1945, so sovjetske čete dokončale napad na glavno mesto Madžarske, mesto Budimpešta. Uspešen konec operacije v Budimpešti je dramatično spremenil celoten strateški položaj na južnem krilu sovjetsko-nemške fronte in olajšal ofenzivo Rdeče armade na berlinski smeri.
Madžarska prestolnica, čete 2. ukrajinske fronte pod poveljstvom maršala R. Ya. Malinovskega in 3. ukrajinske fronte, maršal F. I. Tolbukhin je bil blokiran 26. decembra 1944. Obdano z 188 tisoč. nemško-ogrski skupini je bilo ponujeno, da položi orožje. So pa sovjetski parlamentarci ubili nacisti. Od vseh evropskih prestolnic, ki so jih zavzele sovjetske čete, je Budimpešta zasedla prvo mesto v času uličnih bitk.
Prvič, to je bilo posledica težkih operativnih razmer na zunanjem obroču obkroža, kjer so nacisti večkrat poskušali osvoboditi obkroženo posadko generala Pfeffer-Wildenbrucha. Nemci so z močnimi mobilnimi formacijami nanesli močne protinapade. Zaradi tega se je bilo težko osredotočiti na poraz mestnega garnizona. Drugič, sovjetsko poveljstvo se je, da bi ohranilo madžarsko prestolnico, kjer je bilo veliko zgodovinskih spomenikov, in da bi se izognilo resnemu uničenju v prenatrpanem mestu, poskušalo izogniti uporabi težkega topništva in letalstva. Vse to je odložilo zavzem Budimpešte.
Položaj na Madžarskem
Jeseni 1944 je Rdeča armada, ko je končala osvoboditev Romunije in Bolgarije, dosegla mejo Madžarske in Jugoslavije. Ofenziva se je začela na Madžarskem, v Jugoslaviji in na Češkoslovaškem. Madžarska je do takrat ostala edini zaveznik Rajha. Sovražnosti na Madžarskem so se vlekle skoraj šest mesecev. To je bilo posledica dejstva, da je Hitler z vsemi močmi poskušal obdržati Madžarsko, tu pa so bile skoncentrirane velike sile Wehrmachta, vključno z močnimi oklepnimi formacijami.
Poleg tega je madžarska elita do zadnjega ostala zvesta Hitlerju. Res je, po težkem porazu madžarske vojske na srednjem Donu pozimi 1943 in velikih izgubah se je razpoloženje v Budimpešti začelo spreminjati. Toda na splošno Horthyjev diktatorski režim ni imel velikih težav, prebivalstvo je bilo zvesto, odpor pa minimalen. Šele marca 1944 so Nemci odprto zasedli državo, ko je Horthy začel iskati premirje s korenito proti Hitlerju. Prvi madžarski partizani so se pojavili šele jeseni 1944, ko je bil poraz Tretjega rajha očiten in je Rdeča armada zmagovito napredovala na Balkanu. 6. oktobra 1944- 2. ukrajinska fronta (2. UV) je začela operacijo Debrecen. Naše čete so že od prvih dni dosegle pomembne rezultate in premagale 3. madžarsko vojsko. Med ofenzivo sta bila osvobojena vzhodni del Madžarske in severni del Transilvanije.
Po tem je madžarski diktator Miklos Horthy pokazal prilagodljivost. Razrešil je pronemško vlado, 15. oktobra pa je nova vlada napovedala premirje z ZSSR. Umik Madžarske iz vojne je razkril južni bok rajha in bi lahko privedel do izolacije balkanske skupine Wehrmachta. Nemčija je potrebovala tudi madžarsko nafto. Hitlerjeva reakcija je bila bliskovita. Nemci so izvedli operacijo Panzerfaust. Nemške čete so prevzele nadzor nad vso Madžarsko in njeno vojsko. Osebne posebne sile Fuhrerja Otta Skorzenyja so ugrabile diktatorjevega sina Horthyja Jr. Dali so ga v koncentracijsko taborišče in očetu povedali, da bo usmrčen, če se bo upiral. Horthy je kapituliral in bil aretiran v Nemčiji. Moč je bila prenesena na vodjo madžarske nacistične pronemške stranke Salashija. Madžarska je vojno nadaljevala na strani Nemčije. Da bi se izognili uporu v madžarski vojski, so Nemci razdelili madžarske divizije, delovali so kot del nemškega korpusa. Preostale kompaktne madžarske čete, tako kot 2. in 3. armada, so bile podrejene nemškemu poveljstvu. Vse madžarske enote so bile na fronti, stran od Budimpešte. V notranjosti države skoraj ni več madžarskih vojakov, na katere bi se vlada lahko zanašala. Nemške tankovske formacije so bile skoncentrirane na območju madžarske prestolnice.
Operacija v Budimpešti
29. oktobra 1944 so čete levega krila 2. UV začele budimpeštansko operacijo. Glavni udarec so zadale enote 46. armade, 2. in 4. gardijski mehanizirani korpus. Tu so branile predvsem madžarske enote in obramba je bila šibkejša. Sovjetske čete naj bi do mesta prišle z jugovzhoda in ga prevzele na poti. S severovzhoda je 7. gardijska armada zadala pomožni udarec. Preostale čete Malinovskega so napredovale v smeri Miskolc. Čete 3. UV (3. UV) pod poveljstvom Tolbukhina so pravkar zaključile beograjsko operacijo in začele s preusmeritvijo 57. armade na Madžarsko, ki je bila skoncentrirana na območju Banata in naj bi zajela mostišča na Donavi.
Levo krilo 2. UV se je prebili skozi sovražnikovo obrambo in do 2. novembra 1944 so naše čete dosegle pristope k Budimpešti. Vendar madžarske prestolnice ni bilo mogoče odpeljati na pot. Nemško poveljstvo je sem premestilo 14 divizij (vključno s tremi tankovskimi in eno motorizirano divizijo z območja Miskolc), ki so na podlagi predhodno pripravljenega obrambnega sistema ustavile nadaljnjo ofenzivo sovjetskih čet. Sovjetski štab je ukazal razširiti ofenzivno območje, da bi z udarci s severa, vzhoda in juga premagal budimpeštansko skupino. Novembra 1944 so sovjetske vojske prebile sovražnikovo obrambo med rekama Tiso in Donavo ter po napredovanju do 100 km z juga in jugovzhoda dosegle zunanjo obrambno črto Budimpešte. Medtem so čete 3. UV zavzele veliko mostišče na zahodnem bregu Donave. Po tem so enote centra in levega krila 2. UV prejele nalogo, da ustvarijo obkrožitev okoli Budimpešte.
Od 5. do 9. decembra so čete 7. garde, 6. gardijske tankovske vojske in mehanizirana konjeniška skupina generalpodpolkovnika Plieva prestregle severne komunikacije budimpeštanske skupine Wehrmachta. Na levem krilu 46. je vojska prečkala Donavo južno od Budimpešte. Toda mesta z zahoda ni bilo mogoče zaobiti takoj. Trdovratni boji so se nadaljevali do 26. decembra. Sovjetsko poveljstvo je moralo v boj metati nove močne formacije: 2. gardijsko, 7. mehanizirano in 18. tankovsko enoto. Samo v 26. so se čete 2. in 3. UV združile na območju mesta Esztergom in obkrožile skoraj 190 tisoč. sovražne skupine.
Nevihta Budimpešte
Omeniti velja, da so nemški in madžarski vojaški poveljniki verjeli, da se Budimpešte ne bi smelo braniti v popolnem obkrožju. Vrhovni poveljnik skupine Army South, Johannes Friesner, je želel poravnati frontno črto in se izogniti uličnim bojem. Opozoril je tudi na močne protinemške občutke prebivalcev prestolnice. V zadnjem delu nemških čet bi lahko izbruhnil izgred. Poveljnik 6. nemške vojske, general Maximilian Fretter-Pico, se je hotel umakniti za linijo Atila, da bi se izognil grožnji obkroženja. Madžarsko poveljstvo je tudi menilo, da je mogoče obrambo Budimpešte le v obrambnem območju linije Atila. Po preboju obrambne črte in grožnji obkroža prestolnice ni bilo mogoče braniti. "Narodni vodja" madžarske države Salashi se je bal tudi vstaje "velikega mestnega rulja" in je menil, da je treba vojake umakniti v gorska območja. Madžarsko vodstvo je predlagalo razglasitev Budimpešte za "odprto mesto" in se tako izognilo uničenju zgodovinske prestolnice.
Hitler ni upošteval argumentov svojega poveljstva in madžarskega vojaško-političnega vodstva. Čete se niso umaknile. Fuhrer je ukazal braniti vsako hišo, ne računati z izgubami, in je z ukazom z dne 1. decembra 1944 Budimpešto razglasil za trdnjavo. Vrhovni vodja esesovcev in policistov na Madžarskem, general vojakov SS, Obergruppenführe Otto Winkelmann, je bil imenovan za poveljnika mesta. Vanj je bil premeščen 9. gorski korpus SS pod poveljstvom SS Obergruppenfuehrerja Karla Pfeffer-Wildenbrucha. Dejansko je prav on postal vodja obrambe Budimpešte. Vsaka kamnita hiša je postala majhna trdnjava, ulice in četrti so postale bastioni. Za svojo obrambo so mobilizirali vse, kar so lahko. Friesner in Fretter-Pico sta bila odstranjena s svojih mest. Skupino armad Jug je vodil Otto Wöhler, 6. armado pa Balck.
Po obkrožanju je obstajala možnost umika jedra, pripravljenega za boj, iz Budimpešte. Sprva ni bilo tesnega obkoljenja, nemško-ogrske čete pa so se lahko zlasti s zunanjo podporo prebile na svoje. A takega ukaza niso prejeli. Nasprotno, od zgoraj jim je bilo naročeno, naj stojijo do zadnjega. Posledično je Budimpešta z več kot milijonom prebivalcev po krivdi Fuhrerja postala prizorišče hude bitke, "Donavski Stalingrad". Za zavzetje mesta je bila ustanovljena Budimpeštanska skupina pod poveljstvom generala I. M. Afonina (takrat I. M. Managarova). Sestavljali so ga 3 strelski korpusi in 9 topniških brigad.
Obleganje Budimpešte se je vleklo zaradi hudih bojev, ki so se nadaljevali na Madžarskem. Nemško vrhovno poveljstvo je na Madžarskem še naprej krepilo sile skupine armad U. Sem je bilo premeščenih 37 divizij, poslanih z drugih sektorjev fronte (vključno s osrednjo berlinsko smerjo) in z zahodne fronte. Do začetka januarja 1945 so Nemci tukaj skoncentrirali 16 tankovskih in motoriziranih divizij - polovico vseh oklepnih sil Rajha na ruski fronti. Nacisti so januarja 1945 izvedli tri močne napade z namenom, da deblokirajo budimpeštansko združbo in izravnajo fronto ob Donavi (operacija Konrad).
Zanimivo je, da je Hitler želel prečkati koridor do Budimpešte ne z namenom, da bi umaknil lokalni garnizon, nasprotno, ampak ga je želel okrepiti s svežimi silami. Po njegovem mnenju naj bi "Donavski Stalingrad" zdrobil ruske čete in jih povezal. Treba je bilo držati zahodni del Madžarske in pokriti pot na Dunaj. Zato je Fuhrer kategorično zavrnil vsako idejo o predaji Budimpešte in prebijanju njegove posadke, da bi spoznal svojo. Budimpeštanski garnizon je moral mesto zadržati do prihoda svojih čet. Zato skupina Pfeffer-Wildenbruch ni poskušala zapustiti svojega mesta proti silam za odblokiranje in je čakala do osvoboditve zadnjega. Posledično je Madžarska postala polje izjemno trdovratnih in brutalnih bitk. Tako so 18. in 26. januarja Nemci udarili s območja severno od Blatnega jezera, razkosali fronto 3. UV in prišli do Donave. Prodor sovražnika je bil odpravljen le s skupnimi močmi čet 2. in 3. UV.
Medtem so čete 2. UV nadaljevale ostro bitko za madžarsko prestolnico. Poskušali so prerezati sovražnikovo obrambo, nato pa uničili ločene, izolirane sovražnikove garnizone. Aktivno so se uporabljale taktike napadalnih skupin. Takšno skupino je običajno sestavljal vod strelcev, saperjev, metačev ognja, podpirali so jo 1-2 tanki ali samohodne puške, puške, ki so zadele z neposrednim ognjem. 18. januarja 1945 so naše čete zavzele vzhodni del mesta - Pešt, 13. februarja pa zahodni del - Budu. Ostanki nemško-ogrske skupine so se 11. februarja poskušali prebiti iz mesta, saj se je porušila integralna obramba in se je bilo treba prebiti ali predati, nacisti pa se niso hoteli predati. Boji so se nadaljevali še nekaj dni. Le nekaj sto vojakov in častnikov je lahko odšlo. Ostale so ubili ali ujeli. Končno čiščenje mesta je bilo zaključeno do 17. februarja. Več kot 138 tisoč ljudi je skupaj s poveljstvom ujetih.
Rezultati operacije
Sovjetske čete so osvobodile osrednji del Madžarske z Budimpešto pred nacisti in njihovimi lokalnimi sodelavci. Sovražnikova skupina v Budimpešti je bila poražena. Madžarska je umaknjena iz vojne. Začasna madžarska vlada se je 28. decembra 1944 odločila, da se umakne iz vojne in napovedala vojno Reichu. 20. januarja 1945 je začasna vlada podpisala premirje s pooblastili proti Hitlerjeve koalicije. Salaševa vlada se je še naprej upirala. Madžarske čete so se v okviru operacije Balaton in v Avstriji borile na strani Nemcev.
Bitka na Madžarskem, vključno s smerjo v Budimpešti, je pritegnila pomembne sile Wehrmachta, tudi iz osrednje (berlinske) smeri. Bitka za Budimpešto je Rdeči armadi olajšala operacijo Visla-Odra, preboj v Berlin.
Poraz sovražnikove budimpeštanske skupine je resno spremenil razmere na južnem krilu sovjetsko-nemške fronte. Ustvarjena je bila grožnja komunikacijam balkanske skupine Wehrmachta, njen umik je bil pospešen. Rdeča armada je dobila priložnost za razvoj ofenzive na Češkoslovaškem in v Avstriji.
Operacija v Budimpešti je podrobneje opisana v člankih o "VO": Bitka pri Madžarski; Začetek obleganja Budimpešte; Preboj "linije Attila". Začetek napada na Pest; Padec škodljivca. Začetek napada na Budim; Odločilni napad na Budim; Operacija Conrad; Krvavi finale budimpeštanske tolpe.
