26. februarja 1991, pred natanko 25 leti, je bil iraški predsednik Saddam Hussein prisiljen umakniti iraške čete z ozemlja Kuvajta, ki so ga prej zasedli. Tako se je končal neuspešni iraški poskus pridobitve "19. province", ki je privedel do iraško-kuvajtske vojne in posredovanja koalicijskih sil pod vodstvom ZDA in evropskih držav. Operacija Puščavska nevihta je privedla do poraza vojakov Sadama Huseina in njihovega potiska nazaj na iraško ozemlje. Medtem je iraško -kuvajtska vojna postala ena od predhodnic kaosa na Bližnjem vzhodu, ki smo mu priča danes - četrt stoletja po operaciji Puščavska nevihta, ki se je za iraško vojsko končala slabo.
Naftni razcvet nekdanjega britanskega protektorata
Kuvajt je južna in vzhodna soseda Iraka, značilna "naftonosna monarhija" Perzijskega zaliva. Zgodovinske usode zalivskih držav so si zelo podobne - najprej obstoj kot majhni beduinski emirati, nato - britanski protektorat, v drugi polovici dvajsetega stoletja - razglasitev neodvisnosti in postopno povečanje gospodarske blaginje zaradi proizvodnje in izvoz nafte. V 18. stoletju so se na ozemlje Kuvajta naselili klani beduinskega plemena Anaza, ki so prej romali v Najdu (danes Savdska Arabija) in Katarju. Oblikovali so novo pleme - Banu -Utub. Leta 1762 je šejk naselja Banu Khalid Sabah postal prvi kuvajtski emir pod imenom Sabah I. Plemenu beduinov je uspelo hitro izboljšati njihovo blaginjo, saj je naselje Banu Khalid zavzelo zelo ugoden geografski položaj. Kmalu se je mesto spremenilo v glavno pristanišče Perzijskega zaliva in začelo trgovino z Osmanskim cesarstvom. Eden glavnih virov dohodka družine al-Sabah, ki je postala vladajoča dinastija Kuvajta, je bila trgovina z biseri. Bogati emirat je pritegnil pozornost dveh največjih sil, ki sta se borili za vpliv v Perzijskem zalivu - Velike Britanije in Osmanskega cesarstva. Čeprav je bil Kuvajt formalno podrejen Otomanskemu cesarstvu, je imela Velika Britanija tudi majhen vpliv, saj je Kuvajt trgoval s sosednjimi arabskimi emirati v Perzijskem zalivu in sodeloval z Britanci. Leta 1871 je Osmansko cesarstvo, ki je poskušalo ne formalno, ampak v resnici podrediti Kuvajt, začelo vojaško invazijo na emirat. Vendar se, tako kot invazija iraških vojakov 120 let pozneje, ni končalo uspešno - predvsem zaradi položaja Velike Britanije. Kljub temu je bil leta 1875 Kuvajt vključen v osmanski guverner Basra (Basra je mesto na ozemlju sodobnega Iraka), vendar je britanski vpliv v Kuvajtu ostal.
Leta 1897 je bila v Kuvajtu razporejena pomorska baza Britanskega cesarstva, kljub protestom osmanskega sultana, ki si ni upal poslati svojih vojakov v Kuvajt v strahu pred spopadom z Britanci. Od takrat je Velika Britanija postala glavni zavetnik malega Kuvajta v zunanji politiki. 23. januarja 1899 je bil podpisan sporazum, po katerem je zunanjo politiko in vojaška vprašanja Kuvajta prevzela Velika Britanija. 27. oktobra 1913 je vladar Kuvajta Mubarak podpisal sporazum o podelitvi monopola Veliki Britaniji pri razvoju naftnih polj v emiratu, od leta 1914 pa. Kuvajt je dobil status "neodvisne kneževine pod britanskim protektoratom". Poraz Otomanskega cesarstva v prvi svetovni vojni in njegov kasnejši razpad v neodvisne države so samo prispevali k nadaljnji krepitvi britanskega položaja v Perzijskem zalivu, pripeljali pa so tudi do mednarodnega priznanja britanskega protektorata nad Kuvajtom. Mimogrede, v dvajsetih letih prejšnjega stoletja je britanski protektorat celo pomagal preživeti Kuvajtu - po izumu umetnih biserov se je obseg trgovine z biseri, ki so ga prej nadzirali arabski trgovci iz emiratov Perzijskega zaliva, močno zmanjšal. Blaginja trgovskih pristanišč v Zalivu je začela hitro upadati, Kuvajtu pa ni ušla huda gospodarska kriza. Nafta v manjši posesti še ni bila proizvedena, Kuvajt pa ni imel drugih postavk dohodka, primerljivih s trgovino z biseri. Leta 1941, po nemškem napadu na Sovjetsko zvezo, so bile britanske vojaške enote razporejene v Kuvajtu in Iraku.
Iraški apetiti in suverenost Kuvajta
Vojaki britanske krone so ostali v Kuvajtu do leta 1961 in so bili umaknjeni, potem ko je Kuvajt 19. junija 1961 razglasil politično neodvisnost. Do takrat je majhna država že razvijala nafto, kar je zagotovilo hitro rast gospodarstva. Hkrati je Kuvajt ostal prigrizek za sosednji Irak. Irak je bil v primerjavi s Kuvajtom velesila. Po porazu Otomanskega cesarstva v prvi svetovni vojni in do leta 1932 je bil Irak v statusu mandatnega ozemlja Velike Britanije, čeprav je bila leta 1921 država razglašena za kraljestvo. Leta 1932 je bila razglašena politična neodvisnost Iraka, 14. julija 1958 pa je v državi prišlo do revolucije. Kralj, regent in premier Iraka so bili ubiti, oblast pa je prevzel polkovnik Abdel Kerim Qasem, ki je poveljeval 19. pehotni brigadi iraške vojske. Tako kot mnogi bližnjevzhodni voditelji tistega časa se je Kassem osredotočil na sodelovanje z ZSSR. Že leta 1959 so zadnji britanski vojaki zapustili iraško ozemlje, Kassem pa je začel razvijati gospodarske in vojaške vezi s Sovjetsko zvezo. Tako se je začelo preoblikovanje Iraka v državo protiimperialističnega tabora.
V prizadevanju, da bi Irak spremenil v močno regionalno silo, Qassem ni skrival svojih teritorialnih zahtev do sosednjih držav. Tako je bil Qasem prvi voditelj iraške države, ki je začel priprave na iransko-iraško vojno. Zlasti je Qasem objavil terjatve Iraka do regije Khorramshahr, ki jo je po besedah predsednika vlade Turčija nezakonito prenesla v Iran, v resnici pa je zgodovinsko predstavljala iraško deželo. Pod Qasemom se je začela tudi podpora arabskim separatistom v iranski provinci Khuzistan. Seveda se sosednji Kuvajt ni izognil teritorialnim zahtevam. Glavni razlog za teritorialne zahtevke pravzaprav sploh ni bila želja po prevzemu nadzora nad kuvajtskimi naftnimi polji - v Iraku je bilo dovolj nafte in na njenem ozemlju, ampak potreba Iraka po svojem pristanišču na obali Perzijskega zaliva. Kot velika in gospodarsko obetavna država je Irak trpel zaradi pomanjkanja popolnega dostopa do morja. Vode Perzijskega zaliva operejo le zelo majhen del iraškega ozemlja, na splošno pa Kuvajt blokira dostop države do morja. Zato je Irak že dolgo trdil, da vključuje emirat v svojo sestavo. Toda do leta 1961 je načrte iraških nacionalistov omejevala britanska vojaška prisotnost v Kuvajtu - iraška politična elita se je dobro zavedala, da se država ne bo mogla upreti Veliki Britaniji. Toda takoj, ko je bil Kuvajt razglašen za neodvisno državo, je Irak pohitel prijaviti svoje zahtevke na svojem ozemlju. 25. junija 1961, manj kot teden dni po razglasitvi neodvisnosti Kuvajta, je iraški premier general Qasem imenoval Kuvajt kot sestavni del iraške države in je okrožje v provinci Basra. Obstajali so resni strahovi, da bi iraški premier prešel z besed na dejanja in prestavil iraško vojsko v Kuvajt. Zato so bile v Kuvajt ponovno uvedene britanske čete s približno 7 tisoč vojaki. V državi so ostali do 10. oktobra 1961, ko so jih nadomestile enote oboroženih sil Savdske Arabije, Jordanije, Egipta (takrat imenovane Združena arabska republika) in Sudana. Od takrat Kuvajtu nenehno grozi aneksija Iraka. Začasno so se verbalni napadi iraških voditeljev na Kuvajt končali po strmoglavljenju in usmrtitvi generala Qasema leta 1963. 4. oktobra 1963 je Irak priznal neodvisnost Kuvajta, Kuvajt pa je Iraku celo zagotovil veliko denarno posojilo. Toda že leta 1968, potem ko je v Iraku na oblast spet prišla stranka Baath, so se odnosi med državama spet zapletli. Baathisti niso hoteli priznati sporazuma o priznanju suverenosti Kuvajta z dne 4. oktobra 1963 v delu, ki se nanaša na vzpostavitev meja. Dejstvo je, da je iraško vodstvo vztrajalo pri prenosu otoka Varba, severnega dela otoka Bubiyan, v Irak. Res je, da je Irak kot odškodnino ponudil Kuvajtu bistveno večja ozemlja na južni meji. Saddam Hussein, ki je na oblast v Iraku prišel leta 1979, se je celo ponudil v najem za 99 let zakupiti otoka Varba in Bubiyan. Drugi predlogi so vključevali zahtevo, da se Iraku omogoči polaganje naftovoda skozi kuvajtske dežele. Vendar je Kuvajt zavrnil vse predloge Bagdada. Verjetno je bila zavrnitev kuvajtske vlade posledica pritiska ZDA in Velike Britanije, ki se je bala, da bi Irak lahko pridobil svoja pristanišča ali naftovod. Na meji med Kuvajtom in Irakom so se vneli spopadi. Leta 1973 so izbruhnili oboroženi spopadi med iraškimi in kuvajtskimi četami, leta 1977 pa je Irak zaprl državno mejo s Kuvajtom. Relativna normalizacija odnosov je sledila julija 1977. Leta 1980 je Kuvajt podpiral Irak v vojni z Iranom (čeprav so bili za to razlogi - kuvajtski monarh se je bal širjenja idej islamske revolucije na monarhijo v Perzijskem zalivu). Kuvajtska stran je Iraku celo zagotovila veliko denarno posojilo, saj je Irak potreboval sredstva za vojaško kampanjo proti Iraku. Treba je opozoriti, da so med iransko-iraško vojno Bagdad podpirale Sovjetska zveza, zahodne države in sunitske monarhije v Perzijskem zalivu, vključno s Kuvajtom in Savdsko Arabijo. Iransko-iraška vojna je trajala osem let in sta obe državi stali ogromne človeške žrtve in gospodarske stroške. Toda dve leti kasneje se je iraški voditelj Saddam Hussein spet obrnil na agresivno retoriko - tokrat v sosednji Kuvajt, ki se mu je zaradi majhnega ozemlja in prebivalstva zdel zlahka ranljiva tarča.
Dejstvo je, da so se cene nafte do leta 1990 močno znižale, kar je vplivalo na gospodarsko blaginjo Iraka. Saddam Hussein je za to obtožil zalivske države, ki so povečale proizvodnjo nafte in s tem prispevale k znižanju cen. Hkrati pa Husein v izrazih ni bil sramežljiv in poudaril, da v času gospodarske krize povečanje proizvodnje nafte v državah Perzijskega zaliva Iraku povzroči škodo v višini najmanj milijarde dolarjev na leto. Poleg tega je Bagdad Kuvajtu dolžan 14 milijard ameriških dolarjev, priključitev te države pa bi mu omogočila, da se izogne plačilu računov. Irak je Kuvajt obtožil kraje nafte z iraških polj in sokrivde v mednarodni zaroti proti Iraku, ki so jo sprožile zahodne države. Vstop Kuvajta v guvernerstvo Basra v času osmanske vladavine v Iraku je bil uporabljen tudi kot izgovor za vložitev zahtevkov proti Kuvajtu. Saddam Hussein je Kuvajt videl le kot zgodovinsko pokrajino Iraka, ki so jo britanski kolonialisti odrezali od nje. Hkrati je naravno, da sami Kuvajčani niso hrepeneli po vstopu svoje majhne države v Irak, saj je bil življenjski standard kuvajtskih državljanov precej višji. 18. julija 1990 je Saddam Hussein obtožil Kuvajt, da nezakonito pridobiva nafto z mejnega polja, ki po njegovem mnenju pripada Iraku. Iraški voditelj je od Kuvajta zahteval odškodnino v višini odpuščenega iraškega dolga v višini 14 milijard dolarjev in plačilo še 2,5 milijarde dolarjev "od zgoraj". Toda kuvajtski emir, šejk Jaber al-Ahmed al-Jaber al-Sabah, ni izpolnil iraških zahtev. Kuvajtski monarh je računal na pomoč svojih britanskih in ameriških zaveznikov in upal, da Sadam Husein ne bo tvegal napadati sosednje države. Kot se je izkazalo, se je motil. Kmalu po govoru Sadama Huseina se je začelo prerazporeditev iraških kopenskih sil na iraško-kuvajtsko mejo. Hkrati je Sadam Husein še naprej zagotavljal egiptovskemu predsedniku Hosniju Mubaraku, ki je poskušal delovati kot posrednik med obema arabskima državama, da je pripravljen na miren dialog s kuvajtskim emirjem. Vendar je Irak že 1. avgusta 1990 pred Kuvajtom postavil namerno nemogoče zahteve v upanju, da jih bo emir odkupil in Bagdadu res priskrbel milijarde dolarjev. Toda to se ni zgodilo. Šejk Jaber ni hotel izpolniti zahtev severne sosede.
Devetnajsta provinca
Vojaški potencial Iraka in Kuvajta na predvečer spopada je bil seveda neprimerljiv. Obrambna poraba je bila v ospredju proračuna iraške vlade. Do leta 1990 je Irak imel eno največjih vojsk na svetu. Oborožene sile države so štele 1 milijon, skupno prebivalstvo Iraka pa 19 milijonov. To pomeni, da je bil več kot vsak dvajseti Iračan v vojaški službi. Konec julija 1990 je bilo na iraško-kuvajtski meji koncentriranih približno 120 tisoč osebja iraške vojske in približno 350 tankov. 2. avgusta 1990 ob 2.00 je iraška vojska prestopila mejo s Kuvajtom in vdrla na ozemlje Kuvajta. Iraške kopenske sile so se v prestolnico države preselile v dveh smereh - po glavni cesti proti Kuvajtu in južneje, da bi prestolnico odrezale od Južnega Kuvajta. Hkrati so iraški marinci pristali v Kuvajtu, iraško letalstvo pa je sprožilo zračne napade na glavno mesto Kuvajta. Iraške posebne sile so poskušale zasesti Emirjevo palačo s pristankom iz helikopterjev, vendar so stražarji šeika Jaberja lahko odbili iraške komandose. Med bojevanjem iraških in kuvajtskih posebnih sil so emirja in njegov najbližji krog s helikopterjem evakuirali v Savdsko Arabijo. Šele 2. avgusta zvečer je iraškim četam uspelo vdreti v palačo kuvajtskega emirja, a samega monarha ni bilo več. Še ena velika bitka se je zgodila istega dne v Al-Jahri, med enotami 35. oklepne brigade kuvajtskih kopenskih sil, ki jim je poveljeval polkovnik Salem al-Masoud, in tankovsko divizijo Hammurabi iraške republikanske garde. Zaradi bitke je bilo uničenih 25 iraških tankov T-72, kuvajtska brigada pa je izgubila le 2 tanka Chieftain. Tako velike izgube iraške divizije "Hammurabi" so pojasnili z nepričakovanim napadom kuvajtskega tankovskega bataljona. Vendar se je na koncu 35. kuvajtska brigada vseeno morala umakniti v Savdsko Arabijo. Do 4. avgusta 1990 je bilo celotno ozemlje Kuvajta pod nadzorom iraške vojske. Zaradi dvodnevne vojne je bilo ubitih 295 iraških vojakov. Kuvajt je utrpel veliko resnejše izgube - v bojih je bilo ubitih 4200 kuvajtskih vojakov in častnikov, 12.000 oseb kuvajtske vojske pa je bilo ujetih. Dejansko so kuvajtske oborožene sile prenehale obstajati, razen tistih enot, ki so se uspele umakniti v Savdsko Arabijo. 4. avgusta 1990 je bila napovedana ustanovitev "začasne vlade svobodnega Kuvajta" in razglašena "republika Kuvajt"."Začasna vlada" je vključevala 9 kuvajtskih častnikov, ki so prešli na stran Iraka. To vlado, ki jo je popolnoma nadzoroval Bagdad, je vodil poročnik Alaa Hussein Ali al-Khafaji al-Jaber. Alaa Hussein Ali, rojen v Kuvajtu, se je izobraževal v Iraku, kjer se je pridružil stranki Baath. Ko se je vrnil v Kuvajt, je služil v kuvajtski vojski in je bil v času invazije iraške vojske povišan v poročnika. Ko je prestopil na stran Iraka, je 8. avgusta 1990 vodil kolaboracionistično vlado Kuvajta in napovedal ponovno združitev Kuvajta z Irakom. Alaa Hussein Ali je bil napredovan v polkovnika iraške vojske in imenovan za podpredsednika Iraka. 28. avgusta je bil Kuvajt razglašen za 19. provinco Iraka pod imenom "Saddamia". General Ali Hassan al-Majid (1941-2010), bratranec Sadama Huseina, znan po vzdevku "Chemical Ali" in znan po zatiranju kurdskih upornikov v severnem Iraku, je bil imenovan za guvernerja 19. province. Ali Hasan al-Majid je veljal za enega najbližjih sodelavcev Sadama Husseina in ostrega vojaškega vodjo. Oktobra 1990 je "Chemical Ali" kot guvernerja zamenjal general Aziz Salih al-Numan (rojen 1941), Ali Hasan al-Majid pa je bil imenovan za ministra za notranje zadeve Iraka.
Resolucije ZN in delovanje Puščavski ščit
Odziv mednarodne skupnosti na priključitev Kuvajta je sledil v prvih dneh iraške invazije. Predvsem je bilo zaskrbljeno ameriško vodstvo, saj je bilo strah pred verjetnostjo invazije iraških čet v Savdsko Arabijo. 2. avgusta 1990 se je ameriški predsednik George W. Bush odločil poslati ameriške čete v Perzijski zaliv. Proti Iraku je bil uveden embargo na orožje, ki se mu je Sovjetska zveza pridružila naslednji dan, 3. avgusta 1990. 4. avgusta 1990 je Kitajska podprla embargo na orožje proti Iraku. 8. avgusta 1990 je ameriški predsednik George W. Bush od Sadama Huseina zahteval takojšen umik vojakov iz Kuvajta - brez pogajanj in kakršnih koli pogojev. Istega dne se je začel prenos enot 82. letalske divizije ameriške vojske v Savdsko Arabijo. Po drugi strani pa se je tudi Irak začel pripravljati na obrambo svojega ozemlja, pri čemer je gradil t.i. "Saddamova linija" - močne vojaške utrdbe, minska polja in pasti za tanke vzdolž meje Kuvajta s Savdsko Arabijo. Upoštevajte, da se je Sovjetska zveza, kljub dejstvu, da je bila eden glavnih vojaških partnerjev Iraka in je pred vdorom v Kuvajt izvajala obsežne dobave orožja iraški vojski, prisiljena pridružiti preostalim državam. Od leta 1972 sta ZSSR in Irak povezani s Pogodbo o prijateljstvu in sodelovanju, na ozemlju Iraka pa je bilo okoli 5 tisoč sovjetskih državljanov - vojaških in civilnih strokovnjakov ter članov njihovih družin. Zdi se, da bi si morala Moskva po svojih najboljših močeh prizadevati za mirno rešitev spora in prisiliti ZDA, da opustijo svoje vojaške načrte proti Iraku. Toda Sovjetski zvezi ni uspelo uresničiti te naloge. Po eni strani so bile ZDA in njihovi zavezniki izjemno odločni, po drugi strani pa Sadam Husein ni hotel popustiti in umakniti čete iz Kuvajta.
Jeseni 1990 je Varnostni svet ZN sprejel resolucije o "kuvajtskem vprašanju", vendar se Sadam Husein trmasto ni hotel odreči novo pridobljeni "devetnajsti pokrajini". 29. novembra 1990 je bila sprejeta 12. resolucija ZN, v kateri je bilo poudarjeno, da bodo ZN ohranile možnost uporabe vseh potrebnih sredstev za rešitev nastale situacije, če Irak ne bo izpolnil zahtev vseh prejšnjih resolucij o tem problemu.. 9. januarja 1991 je v Ženevi potekalo srečanje ameriškega državnega sekretarja J. Bakerja in iraškega zunanjega ministra Tariqa Aziza. Baker je Azizu poslal pismo Busha starejšega, v katerem je zahteval, da zapusti Kuvajt pred 15. januarjem 1991. Tariq Aziz ni hotel sprejeti Bushovega pisma, saj je menil, da je to žaljivo za Irak. Postalo je jasno, da je oborožen spopad med Irakom in Združenimi državami ter državami Evrope, Azije in Bližnjega vzhoda, ki so podpirale ZDA, neizogiben. Do začetka januarja 1991 so bile v regiji Perzijskega zaliva koncentrirane formacije, enote in podenote oboroženih sil številnih držav, ki so se strinjale, da bodo sodelovale v verjetni operaciji osvoboditve Kuvajta. Skupno število zavezniških vojakov je bilo približno 680.000 vojakov. Večinoma so bili vojaki ameriške vojske - približno 415 tisoč ljudi. Poleg Združenih držav so poslali impresivni vojaški kontingenti: Velika Britanija - motorizirana pehotna divizija, posebne enote, letalske in pomorske enote, Francija - enote in podenote skupaj 18.000 vojakov, Egipt - približno 40 tisoč vojakov, vključno z 2 oklepnimi divizijami, Sirija - približno 17 tisoč vojaškega osebja, vključno z oklepno divizijo. V operaciji so sodelovale tudi vojaške enote iz Savdske Arabije, Združenih arabskih emiratov, Katarja, Bahrajna, Omana, Bangladeša, Avstralije, Kanade, Argentine, Španije, Hondurasa, Senegala in številnih drugih držav. Medtem ko so bile ameriške čete nameščene v Savdski Arabiji, so se njihova dejanja uradno imenovala Operacija Puščavski ščit.
Puščavska nevihta: Kuvajt je bil osvobojen v štirih dneh
17. januarja 1991 se je začela operacija Puščavska nevihta. 17. januarja okoli 3.00 so koalicijske sile sprožile vrsto močnih zračnih in raketnih napadov na ključno iraško vojaško in gospodarsko infrastrukturo. Kot odgovor je Irak sprožil raketne napade na ozemlji Savdske Arabije in Izraela. Vzporedno je ameriško poveljstvo začelo s prenosom kopenskih sil na zahodne meje Iraka, iraška stran pa zaradi pomanjkanja ustreznega letalstva in radijsko-tehničnih obveščevalnih podatkov ni vedela za prerazporeditev sovražnih enot. Raketni in letalski napadi koalicijskih sil na iraškem ozemlju so se nadaljevali v drugi polovici januarja in prvi polovici februarja 1991. Hkrati je Sovjetska zveza zadnji poskus vojne končala z organizacijo srečanja v Moskvi med tujino. Ministra ZSSR in Iraka A. Bessmertnykh in Tariq Aziz. 22. februarja 1991 je sovjetska stran objavila šest točk premirja - umik iraških čet iz Kuvajta se je začel dan po prekinitvi ognja, umik vojakov je bil izveden v 21 dneh z ozemlja Kuvajta in 4 dni od ozemlje kuvajtske prestolnice, osvobodili in na kuvajtsko stran prenesli vse kuvajtske ujetnike, nadzor nad prekinitvijo ognja in umik vojakov izvajajo mirovne sile ali opazovalci ZN. Toda te točke, ki so jih izrazili sovjetski diplomati, ameriška stran ni sprejela. George W. Bush je dejal, da so predpogoji Sadama Huseina za umik vojakov že v nasprotju z resolucijo Varnostnega sveta ZN. Združene države so zahtevale takojšen umik iraških vojakov iz Kuvajta od 23. februarja 1991, na voljo je bil teden dni za dokončanje umika. Vendar Saddam Hussein s svojim odgovorom ni spoštoval ameriške strani. 24. februarja 1991 zjutraj so bile koalicijske formacije pripravljene za ofenzivo po celotni črti stika z iraško vojsko, torej na 500 kilometrov. S pomočjo helikopterjev je bilo v jugovzhodni Irak napotenih 4.000 vojakov in častnikov ameriške 101. letalsko -jurišne divizije z opremo in orožjem. Hrbtenica ofenzivnih sil koalicije so bile: formacije in enote 7. korpusa ameriške vojske v sklopu 1. in 3. oklepne, 1. pehote, 1. konjeniške (oklepne) divizije, 2 oklepno konjeniška izvidniška polka; 1. oklepna divizija britanske vojske; 9. oklepna divizija sirske vojske; 2 oklepni diviziji egiptovske vojske.
Udar koalicijskih sil je bil izveden vzdolž "Sadamove črte" - obrambnih struktur, ki so bile zgrajene na meji Kuvajta in Savdske Arabije. Hkrati so bili sproženi zračni napadi na iraške položaje, zaradi česar so iraške oborožene sile, osredotočene na prvo obrambno črto, izgubile do 75% svojih sil. Masovna predaja iraških vojakov in častnikov se je začela skoraj takoj. Kljub vojskovalnim izjavam Sadama Huseina je poraz iraške vojske postal očitno dejstvo. V noči s 25. na 26. februar je Sadam Hussein ukazal iraškim oboroženim silam, da se umaknejo na položaje, na katerih so bile nameščene pred 1. avgustom 1990, torej pred začetkom invazije na Kuvajt. 26. februarja 1991 je feldmaršal Saddam Hussein nagovoril svoje rojake. Izjavil je: »Danes bodo naše junaške enote zapustile Kuvajt … Rojaki, pozdravljam vašo zmago. Soočili ste se s 30 državami in zlom, ki so ga prinesli sem. Vi, hrabri sinovi Iraka, ste se spopadli s celim svetom. In zmagali ste … Danes so iraško vojsko zaradi posebnih pogojev umaknili. K temu so nas prisilile okoliščine, vključno z agresijo 30 držav in njihovo grozljivo blokado. Še vedno pa imamo v srcu in duši upanje in odločnost … Kako sladka je zmaga! " Pravzaprav je "zmaga" pomenila poraz - iraške čete so se umikale s ozemlja Kuvajta.
Dan po govoru Sadama Huseina, 27. februarja 1991, je bila v Kuvajtu, glavnem mestu Kuvajta, spet dvignjena državna zastava Kuvajta. Drugi dan pozneje, 28. februarja 1991, je Saddam Hussein napovedal prekinitev ognja. Irak je sprejel vse zahteve ZN. 3. marca 1991 je bil v iraški letalski bazi Safwan, ki so jo zavzele koalicijske enote, podpisan sporazum o prekinitvi ognja. Na strani zaveznikov sta jo podpisala poveljnik koalicijskih sil general Norman Schwarzkopf, poveljnik arabskih sil princ Khaled bin Sultan na iraški strani pa general Sultan Hashem Ahmed. Tako je bil kopenski del vojaške operacije za osvoboditev Kuvajta zaključen v samo štirih dneh. Poleg osvoboditve Kuvajta so sile mednarodne koalicije zasedle tudi 15% ozemlja Iraka. Izgube koalicije so znašale nekaj sto vojaških uslužbencev. Najbolj popolna statistika obstaja za ameriško vojsko - izgubila je 298 mrtvih, od tega 147 bojnih izgub. Savdska Arabija je izgubila 44 vojakov, Velika Britanija - 24 vojakov (11 jih je umrlo med samim požarom), Egipt - 14 vojakov, ZAE - 6 vojakov, Sirija - 2 vojaka, Francija - 2 vojaka. Nasprotno, iraške izgube so bile ogromne. Zahodni mediji poročajo o številu do 100.000 iraških vojakov, ki so umrli v zračnih napadih, raketnih napadih in kopenskih operacijah. Nekateri raziskovalci navajajo manjše število - približno 20-25 tisoč vojakov. Vsekakor so bile bojne izgube iraške vojske večkrat večje od izgub koalicijskih sil. Ameriška vojska je ujela več kot 71.000 iraških vojakov. Dejansko je prenehalo obstajati 42 divizij iraške vojske. Irak je utrpel ogromno škode tudi na področju orožja in vojaške opreme. Znano je, da je bilo uničenih 319 letal, v Iran je priletelo še 137 letal. Zračni in raketni napadi so uničili 19 ladij iraške mornarice. Kar zadeva kopensko vojaško opremo, so zavezniki uničili, onesposobili in zajeli od 1800 do 3700 iraških tankov. Ko so zapuščale Kuvajt, so iraške sile zažgale naftne vrtine in odprle topniški ogenj po naftnih objektih na območju Al Jafra. Konec februarja 1991 so iraški vojaki razstrelili 100 naftnih vrtin na dan. Tovrstna dejanja v zgodovini še niso bila storjena - skupaj je bilo zažganih 727 naftnih vrtin. Požari na naftnih vrtinah so po osvoboditvi države pogasili, pri njihovem odpravljanju je sodelovalo več kot 10 tisoč ljudi iz 28 držav sveta. Na koncu je trajalo 258 dni, da so požari počiščeni.
Posledice vojne
Leta 1994 g.vlada Sadama Huseina se je kljub temu strinjala s priznanjem politične suverenosti Kuvajta, čeprav so nekatere teritorialne zahteve Irak do Kuvajta ohranile tudi po priznanju neodvisnosti države. Za sam Irak je vojna zaradi Kuvajta prinesla ogromne gospodarske izgube. V naslednjih desetletjih je posebna odškodninska komisija ZN spremljala izplačila odškodnine Iraku oškodovanim fizičnim in pravnim osebam v skupnem znesku 52 milijonov dolarjev. Nadomestila so bila odšteta od izvoza iraške nafte in naftnih derivatov. Vdor vojakov Sadama Huseina v Kuvajt je prav tako privedel do povečanja pozornosti zahoda do Iraka. Lahko rečemo, da je prav ta korak privedel do močnega poslabšanja odnosov Iraka z zahodnimi državami in postavil minu pod režimom Sadama Huseina. Če v osemdesetih letih 20. Zahod je podprl režim Sadama Huseina v njegovem spopadu z Iranom, saj je menil, da je to na Bližnjem vzhodu sprejemljivejša sila, potem pa se je po puščavski nevihti odnos do Sadama spremenil, sam pa ga je zahodna propaganda za vedno uvrstila na seznam vojni zločinci «in» krvavi diktatorji «. Kljub dejstvu, da se je Sadam Hussein leta 2002 uradno opravičil Kuvajtu za invazijo na iraško vojsko leta 1990, je vodstvo Kuvajta zavrnilo opravičilo iraškega voditelja. Bilo je po dogodkih 1990-1991. dejanja Sadama Huseina so Zahod začeli skrbno spremljati in ostro kritizirati. Sadam Husein je bil obtožen zlasti organiziranja razvoja orožja za množično uničevanje, genocida nad kurdskim in šiitskim prebivalstvom Iraka, pa tudi tako imenovanih "močvirnih Arabcev". Leta 1998 je ameriško letalstvo začelo zračne napade na Irak v okviru operacije Desert Fox, leta 2001 pa je ameriški predsednik George W. Bush obtožil Irak, da podpira mednarodni terorizem. Povod za ta dogodek je bilo teroristično dejanje 11. septembra 2001. Leta 2003 so ZDA ob podpori svojih zaveznikov znova začele oboroženo invazijo na Irak - tokrat nezakonito, v nasprotju z mednarodnimi normami in pravili.
Zaradi invazije se je začela iraška vojna, ki se je končala s porazom režima Sadama Huseina in ameriško okupacijo Iraka. Kuvajt je postal izhodišče za ameriške čete in sile ameriških zaveznikov. Leta 2006 so okupatorske oblasti usmrtile Sadama Huseina. Po padcu režima Sadama Huseina so se razmere v Iraku močno destabilizirale. Lahko trdimo, da je bila zadnja ameriška invazija na Irak, ki je igrala glavno vlogo v kaosu te države - dejansko uničenje njene ozemeljske celovitosti, ki se je razdelila na praktično neodvisne in medsebojno nasprotujoče si regije. Pojav IS (organizacija, prepovedana v Rusiji) je postala tudi ena od posledic strmoglavljenja režima Sadama Huseina in ameriške okupacije Iraka. 18. decembra 2011 so bili zadnji deli ameriških vojakov umaknjeni iz Iraka, vendar je ameriška vojska, ki je zapustila, za seboj pustila državo, opustošeno zaradi skoraj devetih let okupacije, vrženo v brezno državljanske vojne med nasprotniki. Operacija Desert Storm je bila prvi primer množičnega sodelovanja ameriške vojske in zaveznikov pri obrambi njihovih političnih interesov na Bližnjem vzhodu. ZDA, njihovi zahodni in bližnjevzhodni zavezniki so delovali kot enotna fronta proti skupnemu sovražniku in svoj cilj dosegli v najkrajšem možnem času. Morda je bil uspeh Desert Storm predvsem posledica dejstva, da je bila ta operacija poštena in osredotočena na osvoboditev okupiranega Kuvajta. Vendar so potem, 12 let po osvoboditvi Kuvajta, ameriške čete delovale kot agresor in napadle iraško ozemlje.
Kuvajt kot ameriško vojaško oporišče
Kar zadeva Kuvajt, v tej državi še vedno obstajajo močni protiiraški občutki. Kuvajtski strokovnjaki, ki so izračunali škodo, ki jo je Kuvajt povzročil zaradi iraškega napada, in ji dodali še iraški državni dolg do Kuvajta, so objavili številko 200 milijard dolarjev, ki jih Irak dolguje Kuvajtu. Kljub temu, da je bil režim Sadama Huseina strmoglavljen leta 2003, ima Kuvajt kot celota precej hladen odnos do Iraka. Zdaj ta odnos dopolnjuje strah pred destabilizacijo razmer v regiji. Irak velja za vir potencialne nevarnosti, tudi zato, ker iraška vlada ne nadzoruje razmer na pomembnem delu svojega ozemlja. Iraška invazija je bila še en argument za Kuvajt v prid nujnosti posodobitve in okrepitve lastnih oboroženih sil. Kuvajtska vojska je bila že v prvih dneh po iraški invaziji praktično uničena, zato so morali po osvoboditvi Kuvajta oborožene sile države obnoviti. Že naslednje leto po izgonu iraške vojske leta 1992 je bil načrtovan vojaški proračun, ki je bil šestkrat višji od porabe Kuvajta za obrambo v predvojnem obdobju. Trenutno imajo oborožene sile Kuvajta približno 15,5 tisoč vojakov in vključujejo kopenske sile, letalske sile, mornarico in nacionalno stražo. Seveda se bo kljub velikemu obsegu financiranja in dobri tehnični opremi v primeru spopada z resnim nasprotnikom kuvajtske vojske treba zanesti le na pomoč večjih zaveznikov, predvsem Združenih držav Amerike in Velike Britanija. Mimogrede, pomemben del vojaškega osebja kuvajtske vojske so tuji strokovnjaki, povabljeni iz zahodnih držav.
Toda glavna obramba Kuvajta ni lastna vojska in tuji plačanci, ampak oboroženi kontingent ZDA. Kuvajt je od operacije Puščavska nevihta ostal najpomembnejše vojaško oporišče ZDA v Perzijskem zalivu. Skupaj je v območju Perzijskega zaliva 21 ameriških baz, od tega 6 v Kuvajtu. Približno 130.000 ameriških vojakov, oklepnih vozil, letal in helikopterjev je nameščenih v Kuvajtu. Poleg tega ima v Kuvajtu sedež 20.000 moškega britanskega vojaškega kontingenta. Pravzaprav je bila iraška invazija na Kuvajt razlog za stalno napotitev ameriških in britanskih vojakov v to državo. Za Kuvajt je vojaško sodelovanje z Združenimi državami v prvi vrsti koristno, ker ZDA jamčijo za varnost države, opremljajo in usposabljajo kuvajtsko vojsko. Za ZDA Kuvajt predstavlja pomembno odskočno desko za vojaško prisotnost v regiji, katere namen je zagotoviti ameriški politični in gospodarski vpliv na Bližnjem vzhodu.
