Agonija tretjega rajha. Pred 75 leti, 10. februarja 1945, se je začela vzhodnopomeranska strateška operacija. Sovjetska vojska Rokossovskega in Žukova je premagala nemško armadsko skupino Visla, osvobodila starodavne slovanske dežele, zavzela Danzig in zasedla baltsko obalo. Grožnja nemškega udara iz vzhodne Pomeranije je bila odpravljena, Rdeča armada se je začela ponovno združevati v smeri Berlina.
Grožnja s severa
Ofenziva Rdeče armade, ki se je začela januarja - v začetku februarja 1945, je pripeljala do umika naših vojakov do reke Odre in zavzela mostišča na njenem zahodnem bregu. Na tej progi, od koder je bilo že mogoče iti v Berlin, so se sovjetske čete ustavile.
Za nadaljevanje ofenzive v smeri Berlina je bilo treba rešiti več pomembnih nalog. 1. beloruska fronta pod poveljstvom Žukova, ki se je prebila najbližje Berlinu, se je z delom svojih sil borila proti blokiranim sovražnim garnizonom Poznan, Kustrin, Schneidemühl in drugim trdnjavam Wehrmachta. V začetku februarja 1945 so se morale pomembne sile 1. BF obrniti na severni bok, na vzhodnopomeransko smer. Tam je Wehrmacht koncentriral velike sile za napad na bok in hrbet berlinske skupine Rdeče armade. Desni bok 1. BF se je raztezal na stotine kilometrov, med četami 1. in 2. beloruske fronte je nastala velika in nepokrita vrzel, ki bi jo nacisti lahko uporabili.
Do samega konca vojne je nemška vojska ohranila visoko bojno sposobnost, zadala močne udarce in se hudo, spretno borila. Hkrati je nameravalo nemško poveljstvo na stičišču 1. beloruske in 1. ukrajinske fronte v severni smeri s črte Glogau-Guben v Šleziji zadati močan udarec. To pomeni, da so Nemci načrtovali protinapad s severa in juga, da bi odrezali sovjetske vojske, ki so hitele naprej v smeri Berlina, in jih uničile. Tudi delni uspeh operacije je privedel do dolgotrajne vojne in odvrnil grožnjo z napadom na Berlin.
Nemško poveljstvo je poskušalo okrepiti položaj 9. armade pod poveljstvom T. Busseja, ki je branila na berlinski smeri. Okrepili so ga z rezervami, okrepitvami in častniškimi šolami. Nacisti so lahko hitro okrepili obrambo na Odri. 24. januarja 1945 je bila ustanovljena skupina armij Vistula za obrambo berlinske smeri pod poveljstvom SS Reichsfuehrerja Heinricha Himmlerja. Vključevala je 2. in 9. poljsko vojsko. 2. nemška armada pod poveljstvom W. Weissa (od 12. marca - von Sauken) je bila v vzhodni Pomeraniji in je delovala proti desnemu krilu 1. BF in levemu krilu 2. BF. Do 10. februarja je bila oblikovana 11. nemška armada (11. tankovska armada SS), ki je delovala zahodno od 2. armade. Tudi na območju Stettina je bila 3. tankovska armada E. Routha (od marca - von Manteuffel), ki je lahko delovala tako na smeri Berlina kot na vzhodnem Pomorju.
Nemške čete so bile zelo mobilne: Nemčija je imela razvejano mrežo železnic in avtocest. Za prenos vojakov so bile uporabljene tudi morske komunikacije in pristanišča na Baltiku. Številne enote so bile premeščene iz Courland v vzhodno Pomorjansko, da bi okrepile vojaško skupino Vistula. Poleg tega je nemško letalstvo imelo razvito mrežo letališč v bližini fronte (berlinski betonski trakovi), kar je omogočilo koncentracijo sil in ustvarjanje začasne prednosti v zraku. Nekaj dni so Nemci prevladovali v zraku.
Potreba po prekinitvi ofenzive na Berlin
V tem času, ko je Tretji rajh mobiliziral vse sile in sredstva za obrambo prestolnice, so sovjetske vojske na glavni smeri imele objektivne težave. Čete 1. BF in 1. UV so v prejšnjih bitkah utrpele resne izgube. Število puškarskih divizij se je do začetka februarja zmanjšalo na 5,5 tisoč ljudi. Oprema in rezervoarji so bili izločeni. Zaradi visokih stopenj operacije Visla-Oder je zadaj zaostajal, oskrba čet s strelivom, gorivom in drugimi sredstvi se je znatno poslabšala. Letališča v bližini Odre je poškodoval dež (niso bili tlakovani). Moral sem sprejeti nujne ukrepe za okrepitev zračne obrambe.
Zaradi tega se je razmerje sil v smeri Berlina, zlasti na severnem boku, začasno spremenilo v korist Wehrmachta. V teh razmerah je bilo nemogoče vdreti v Berlin. Slabo pripravljen napad na nemško prestolnico bi lahko imel hude posledice: neuspeh operacije, velike izgube, izguba časa. In politične razmere so bile težke. Nacisti bi lahko odprli fronto na zahodu in spustili anglo-ameriške čete v Berlin.
Zato se je vrhovno sovjetsko poveljstvo že od začetka odločilo odstraniti grožnjo s bokov berlinske skupine Rdeče armade. V ta namen so bile v Vzhodni Pomeraniji in Šleziji izvedene ofenzivne operacije, dokončano je bilo uničenje vzhodnopruske skupine Wehrmachta. Hkrati so potekale priprave na ofenzivo na Berlin, boj za mostišča na Odri.
Poraz vzhodnopomeranske skupine
10. februarja 1945 je 2. beloruska fronta pod poveljstvom Rokossovskega začela ofenzivo proti vzhodnopomeranski skupini Wehrmachta. Vojske 2. BF so bile preusmerjene iz vzhodnopruske smeri v vzhodnopomeransko. Toda štiri vojske fronte (50., 3., 48. in 5. gardijski tank) so bile premeščene na 3. belorusko fronto. Tisti, ki so ostali v 2. BF, so bili oslabljeni s prejšnjimi bitkami, 19. armada in 3. tankovski korpus, ki so bili premeščeni v Rokossovsky iz štabne rezerve, pa so bili še vedno na pohodu. Zato je bil napredek naših enot počasen. Gozdnati in močvirni teren je prispeval k obrambi nacistov. Do 19. februarja so sovjetske vojske sovražnika potisnile 15–40 km stran in se morale ustaviti.
Postalo je očitno, da sile ene druge BF ne morejo premagati sovražnika. Sovjetski štab se je odločil, da bo v operacijo vključil del sil Žukova in Baltsko floto. Medtem so nacisti poskušali prevzeti pobudo. 17. februarja 1945 so Nemci z območja Stargard izvedli močan protinapad proti četam severnega krila 1. BF. Naši vojaki so odrinili 10 km stran. Za stare slovanske dežele se je začel hud boj. Vojske Žukova so odvrnile sovražne napade in 1. marca so udarile jugovzhodno od Stargarda na Kohlberg. Še prej, 24. februarja, so čete Rokossovskega nacistom zadale močan udarec od območja Linde do Köslina (Kozlin). Sovjetske vojske so razčlenile sovražnikovo skupino in 5. marca dosegle baltsko obalo na območju Köslina, Kolberga in Treptowa. Kohlberg je bil oblegan. Nemško vzhodnopomeransko skupino so razrezali na koščke. 2. nemška vojska je bila poražena in odgnana nazaj v severovzhodni del regije. 11. nemška vojska je bila poražena in razdrobljena ter se odkotalila nazaj do Odre. Grožnja boku 1. BF je bila odpravljena.
Ko so prišle do Baltika, so se vojske Rokossovskega obrnile proti vzhodu, da bi dokončale 2. nemško vojsko, ki je izgubila kopenski stik s preostalo nemško skupino, da bi očistile severovzhodni del Pomeranije pred nacisti, s starodavnimi Poljska mesta Gdynia in Gdansk (Danzig). Za hitro rešitev tega problema je 2. BF okrepila 2. gardijska tankovska armada Katukov iz 1. BF. Tankovski stražarji naj bi šli v Gdynijo. Žukove čete so napredovale proti zahodu in dosegle spodnji del Odre (od ustja do Tsedna), da bi premagale 11. nemško vojsko in zasedle zahodni del Pomorja. Po tem je desno krilo 1. BF spet ciljalo na smer Berlin. Tankovske formacije so bile umaknjene v hrbet, da bi se dopolnile in pripravile na odločilno bitko za Berlin.
Nemško poveljstvo je kljub porazu in velikim izgubam še naprej nudilo močan odpor. 2. armada je imela še vedno velike sile (19 divizij, vključno z 2 tankovskimi), mobilizirala je vse, kar je lahko, ves hrbet, posebne enote in podenote ter milico. Disciplina v četah je bila obnovljena in vzdrževana po najbolj brutalnih metodah. 11. armada je bila v najslabšem stanju, poražena in razdrobljena. Zato so se na zahodu nacisti skoncentrirali na obrambo posameznih naselij, ki so jih spremenili v močna obrambna središča. Hitrost sovjetske ofenzive Nemcem ni omogočila uporabe enot 3. tankovske vojske za krepitev obrambe v Pomeraniji. Zato so se enote 11. armade umaknile onkraj Odre, da bi uredile in organizirale novo obrambno linijo. Glavni poudarek je bil na zaščiti velikega industrijskega središča Stettina, zato so se odločili, da obdržijo Altdam.
6. marca zjutraj so čete Rokossovskega nadaljevale ofenzivo. Že v prvih dneh so Nemci obranili obrambo. 8. marca so naše čete zavzele veliko industrijsko središče Stolp - drugo največje mesto v Pomeraniji po Stettinu. Stolpmünde je bil prevzet tudi s presenetljivim napadom. Nemci, ki so se skrivali za zadnjimi stražami in se borili na vmesnih črtah (še posebej močne utrdbe so bile na desnem boku 2. BF), so umaknile čete na močne položaje utrjene regije Gdynia-Gdansk. Ko so se nacisti umikali, so se njihove bojne formacije zgostile, odpor pa se je znatno povečal. Hitrost gibanja sovjetskih čet se je zmanjšala. 13. marca so naše čete dosegle območje Gdynia in Gdansk, kjer so se nacisti do konca marca ostro borili. 26. marca so sovjetski vojaki zavzeli Gdynijo, 30. marca - Gdansk. Po izločitvi sil 2. nemške armade so se čete Rokossovskega začele združevati iz regije Gdansk na spodnji tok Odre v smeri Stettina in Rostocka.
Žukove čete so na območju južno od Schiffelbeina dokončale obkroženo sovražno skupino. Napol obrobljene skupine nacistov na območju Treptow ni bilo mogoče popolnoma uničiti. Nemci so se lahko osvobodili, čeprav so utrpeli večje izgube. Prav tako ni bilo mogoče takoj odpraviti sovražnikove garnizone Kohlberg. Tu so napredovali Poljaki, ki niso imeli izkušenj z mestnimi bitkami. Šele 18. marca so vzeli Kohlberga. V smeri Stettin so potekali hudi boji. Tu so imeli Nemci močno obrambo, ki so jo okrepile naravne ovire (vodne ovire), in so se obupano borile. Tu je moral Žukov prekiniti ofenzivo, ponovno združiti čete in pripeljati dodatne topniške in letalske sile. V hudi bitki so naše čete zlomile ostro odpornost sovražnika in 20. marca zavzele Altdamm. Ostanki nacistov so se umaknili na desni breg Odre. Posledično so naše čete popolnoma očistile zahodni del vzhodne Pomeranije od sovražnika. Celoten vzhodni breg Odre je bil v rokah Rdeče armade. Žukove čete bi se zdaj lahko osredotočile na pripravo berlinske operacije.
Osvoboditev starodavnih slovanskih dežel
Ta bitka je bila velikega zgodovinskega in vojaško-strateškega pomena. Ruske čete so osvobodile slovansko Pomorišče, ki so ga v različnih obdobjih zasedali Nemci. Rusija je ta zemljišča podarila Poljski.
Čete Rokossovskega in Žukova so premagale 21 sovražnikovih divizij in 8 brigad ter odpravile grožnjo z napadom Wehrmachta iz Vzhodne Pomeranije na bok in hrbet skupine Rdeče armade proti Berlinu. S padcem Gdynie in Danziga, drugih baltskih pristanišč, so Nemci izgubili stik z obleganim Königsbergom in skupino na Courlandu. Reich je izgubil pomembno obalno regijo, ladjedelnice, pristanišča, industrijska središča. Razširjen je bil temeljni sistem Baltske flote. S porazom vzhodnopomeranske skupine se je sovjetska vojska lahko osredotočila na berlinsko operacijo.
Več podrobnosti o osvoboditvi Vzhodne Pomeranije je opisanih v člankih o "VO": Vzhodnopomeranska operacija; Ofenziva vojakov 2. beloruske fronte: napad na Elbing in Graudenz. Poraz skupine Schneidemühl; Poraz skupine armadi Vistula; Zmagoviti konec operacije v vzhodnem Pomorju. Nevihta Gdynia, Danzig in Kohlberg.
