Severozahodna vojska, ki je v paniki zasledovala umikajoče se rdeče, je hodila z bitkami po 30-40 kilometrov na dan. 18. oktobra je general Yudenich ukazal 1. korpusu severozahodne vojske, naj začne napad na Petrograd. 19. oktobra je 5. Livenskaya divizija Belih zavzela vas Ligovo, do 20. oktobra zvečer pa so se čete 7. Rdeče armade umaknile na črto Pulkovo višino, zadnjo taktično črto na poti proti severu. kapital.
Preboj obrambe Rdeče armade
Belo poveljstvo je računalo, da bo z nenadnim in močnim udarcem po najkrajši smeri Yamburg - Gatchina zasedlo Petrograd. Del generalov severozahodne vojske (NWA) je menil, da je treba pred napadom na Petrograd zavarovati južni bok, zavzeti Pskov ali celo izbrati smer Pskov kot glavno. Prevladalo pa je mnenje tistih poveljnikov, ki so verjeli, da bo v manevrski državljanski vojni uspeh kljub razmeram na bokih udaril z glavnimi silami po najkrajši smeri proti Petrogradu. Na smereh Pskov in Luga so bili izvedeni le pomožni, moteči stavki. Boke NWA so pokrivale estonske čete: na severu - 1. estonska divizija, na jugu (smer Pskov) - 2. estonska divizija.
Rdeče poveljstvo, oslabljeno zaradi navidezne šibkosti prej poražene SZA, z mirovnimi pogajanji z Estonijo, je zamudilo sovražnikovo pripravo na ofenzivo. Obveščevalni podatki so bili slabo postavljeni in niso razkrili načrtov belogardistov. Poleg tega, ko so bili zaradi septembrske protiofanzive Rdeče armade beli poraženi in vrženi iz Petrograda in je bila neposredna nevarnost za mesto končana, so bile premeščene številne najučinkovitejše enote, poveljniki, komisarji in komunisti proti Južni fronti, kjer se je Denikinova vojska prebila do Moskve in so bile razmere izjemno nevarne. Zato je bila 7. Rdeča armada (približno 25 tisoč bajonetov in sabel, 148 pušk in 2 oklepna vlaka), ki je zavzela obrambo neposredno v smeri Petrograda, v sektorju 250 km, opazno oslabljena in ni bila pripravljena na nenaden napad sovražnik.
28. septembra 1919 so enote NWA, da bi odvrnile rdeče iz smeri glavnega napada, začele ofenzivo v smeri Luga in Pskov. Del 2. strelskega korpusa (4. divizija) je s podporo tankov, ki so bili prvič uporabljeni na tem področju fronte, zlahka prebil sovražnikovo fronto v širokem sektorju. Naslednji dan se je ofenziva nadaljevala, vendar brez sodelovanja tankovskega odreda. Tanke so morali zaradi slabega stanja motorjev in pokvarjenih cest vrniti v bazo v Gdovu. V prvih dneh so belci razvili ofenzivo, vendar se je od 1. oktobra gibanje opazno upočasnilo, saj je rdeče poveljstvo v to smer preneslo velike rezerve. Rdeči so poskušali izvesti protinapad, a neuspešno. Beli so 13. oktobra zavzeli Lugo, 17. oktobra so prišli do postaje Strugi Belye in prestregli železnico Pskov-Luga. Na tej točki so se uspehi Belih zaradi izjemno majhnega števila in pomanjkanja rezerv tako rekoč končali v tej smeri.
V prihodnosti so lahko belogardisti napredovali 20-30 km vzhodno od ceste Pskov-Luga. Do 21. oktobra, ko so se odvijale odločilne bitke za Pulkovo višino, so enote NWA na južnem boku zasedle križišče Batetskaya vzdolž železnic Petrograd-Dno in Luga-Novgorod. Hkrati je 2. estonska divizija, ki je stala proti Pskovu, pokazala popolno pasivnost in se v celotni operaciji ni pridružila bitki. Čeprav bi lahko Estonci z lahkoto zavzeli Pskov in preusmerili pomembne sile Rdeče armade. Pasivnost Estoncev je povzročila, da je južni bok NWA ostal odprt za protinapad Rdeče armade.
Tako je ofenziva Belih v smeri Luga in Pskov kljub precej skromnim uspehom rešila glavni problem. Sovjetsko poveljstvo, ki je menilo, da sovražnik zadaja glavni udarec v smeri Pskova, je preneslo velike sile na območje Pskova in Luge ter odstranilo njihov sektor Jamburg.
V Petrograd
Na severnem boku so belci in estonci začeli ofenzivo 8. oktobra 1919. Z morja so jih podpirale sile britanske mornarice in estonske mornarice. Levi bok severozahodne vojske je napredoval vzdolž južne obale Finskega zaliva, njegova glavna naloga pa je bila zavzeti trdnjave Sivi konj (od 21. oktobra - Napredno) in Krasnoflotski (prej Krasna Gorka). Operacijo je vodil estonski admiral Johan Pitka.
10. oktobra 1919 je SZA začela ofenzivo na glavni smeri Yamburg-Petrograd. Yudenichova vojska (2., 3. in 5. divizija 1. korpusa) je precej enostavno prebila sovražnikovo obrambo. Že 10. oktobra so beli zajeli rečne prehode. Luga, 11. oktobra pa so ob podpori udarnega tankovskega bataljona zavzeli Yamburg. Tu so se beli tanki dolgo ustavili, prav tako oklepni vlaki in oklepna vozila SZA. Edini železniški most čez reko. Lugu so razstrelili, ko so rdeči zapustili Yamburg, drugi mostovi na tem območju pa niso mogli prenesti teže tankov. Cisterne so prepeljali šele 20. oktobra. Oklepni vlaki in oklepniki so zamujali še dlje, vse do zaključka popravila železniškega mostu v začetku novembra (v tem času so bili Beli že poraženi in so se umikali).
V strahu za umikajočimi se rdečimi so belogardisti začeli razvijati ofenzivo vzdolž železniške proge Yamburg-Gatchina. Bele enote so skoraj ne naletele na odpor, prestopile so 30-40 kilometrov na dan. 7. Rdeča armada je doživela hud poraz, enote so pobegnile v kaosu in paniki, brez komunikacije z poveljstvom in celo brez pritiska sovražnika. Rezervni polki vojaškega okrožja Petrograd, na hitro poslani na fronto, so na poti preprosto razpadli, od katerih je do 50 - 70% osebja dezertiralo.
16. oktobra so Beli zasedli Krasno Selo, 17. oktobra Gatchino. Istega dne se je štab 7. Rdeče armade preselil iz Detskega Sela v Petrograd. Resna grožnja se je pojavila v središču revolucije. Do večera 17. oktobra so bile belogardisti 15 km od Nikolajevske (oktobrske) železnice. Z rezanjem te avtoceste bi lahko Yudenichove čete Petrogradu preprečile možnost dobave glavnih okrepitev. To bi močno otežilo obrambo mesta. Vendar pa 3. divizija Vetrenko, ki je napredovala v tej smeri, ni izvršila ukaza za zajem postaje Tosno. Glavne sile divizije so se napotile proti Petrogradu, kar je Rdečim dalo čas, da se na tem območju koncentrirajo velike sile in prekrijejo železni kanal.
18. oktobra je vrhovni poveljnik NWA Yudenich ukazal 1. korpusu, da začne napad na Petrograd. 19. oktobra je 5. divizija belih Livenskaya zasedla vas Ligovo. Do večera 20. oktobra se je Rdeča armada umaknila na črto Pulkovskih višav, zadnjo taktično linijo na poti proti mestu. Sedež rdeče 6. puškaške divizije se je preselil v Petrograd, na baltsko postajo. 21. in 22. oktobra so bile krvave bitke za posest Pulkovskih višav. Ko so zasedli te višine, so lahko beli s svojimi delavskimi naselji izstrelili topniški ogenj v tovarnah Putilov in Obukhov.
Medtem je bela in estonska ofenziva na severnem boku spodletela. Operacija zasega utrdb Foremost in Krasnaya Gorka ni prinesla uspeha. Garnizoni utrdb so kljub ognju mornariških topov estonske mornarice, napadom estonskih in britanskih letal ter napadom kopenskih sil zadržali svoje položaje. Hkrati so aktivno streljali na morske in kopenske cilje, s čimer so sovražnika prisilili k umiku. Poleg tega so bile sile britanske flote in Estonije preusmerjene z nastopom zahodne prostovoljne vojske Bermondt-Avalov, ki se je namesto pomoči ofenzivi NWA proti Petrogradu soočila z latvijsko vlado in poskušala zavzeti Rigo. To je pripeljalo do dejstva, da je celotno obalno krilo ostalo za rdečimi, kjer naj bi s podporo britanske flote delovali estonski in britanski iztovarjanje. Posledično so rdeče čete z območij Peterhof, Oranienbaum in Strelna začele ogrožati levi bok NWA in napredovati proti Petrogradu. Rdeči od 19. oktobra napadajo Ropsho. Ladje Rdeče baltske flote so lahko izkrcale mornarje na južni obali Finskega zaliva in obstreljevale sovražne položaje.
Ne predajte Petrograda
Treba je omeniti, da so se do začetka juriša Yudenichove vojske z napadom na Petrograd razmere že spremenile v korist Rdeče armade. SZA je bila sprva majhna, ni imela drugih ešalonov in rezerv. To pomeni, da je bilo treba utrujeni, izčrpani vdreti v Petrograd z istimi enotami, ki so začele kampanjo. Tanki in oklepni vlaki so v času odločilnih bitk pri Petrogradu ostali v zaledju. In sovražnik je ves čas prejemal sveže okrepitve in rezerve. Vse železnice do Petrograda ni bilo mogoče prestreči. Izračun za podporo estonske vojske in britanske flote se ni uresničil. Posledično sta severna in južna stran Yudenichove vojske ostala odprta. Zahodna prostovoljna vojska Bermondt-Avalov, ki naj bi razvila ofenzivo od Dvinska do Velikih Luk, da bi še dodatno prerezala Nikolajevsko železnico, prekinila vezi med Petrogradom in Moskvo, je uprizorila svojo vojno na Baltiku. Bermondt-Avalov je začel kampanjo proti Rigi. To je v regiji povzročilo grozljiv nemir. Britanska flota, najboljši estonski in latvijski polk so bili poslani v Rigo, kar je privedlo do najmočnejše oslabitve protiboljševiških sil.
Medtem so rdeči z nujnimi ukrepi obnovili obrambo. Rdeče poveljstvo je po prvem šoku prišlo k zavesti in okrepilo obrambo. Sedež utrdbenega območja Petrograd je na fronto poslal 18 tisoč vojakov z 59 puškami iz petrogradske posadke (skupaj je bilo v okraju Petrograd več kot 200 tisoč ljudi). Na obalnem boku so bile iztovorjene čete mornarjev Baltske flote - do 11 tisoč vojakov, ki so zadrževali obalo in utrdbe. Na fronto so bili premeščeni odredi, sestavljeni iz najbolj motiviranih borcev, komunistov, kadetov tečajev rdečih poveljnikov, mornarjev Baltske flote, delavcev itd. V mesto so prihajale okrepitve. Tako je na podlagi vojaških enot, ki so prispele z vzhodne in južne fronte, nastala skupina baškirskih sil. 17. oktobra sta bila za obrambo Pulkovskih višav poslana Baškirska ločena konjeniška divizija in Baškirska ločena strelska brigada.
15. oktobra 1919, ko so postale očitne katastrofalne razmere v smeri Petrograda, je potekal sestanek Politbiroja Centralnega komiteja RCP (b). Sprejeta je bila resolucija: »Petrograda ne predati. Odstraniti največje število ljudi s fronte Belega morja za obrambo regije Petrograd. Pomagajte Petrogradu s pošiljanjem določene količine konjenice … «. Trockega so poslali v zibelko revolucije; 17. je prišel v mesto.
Trocki je z najbolj brutalnimi metodami vzpostavil red v enotah neorganizirane 7. armade. Rdeče enote so zdaj nudile najhujši odpor in se borile za vsak centimeter zemlje. Obnovljeno je bilo "okrožje notranje obrambe" Petrograda in "štab notranje obrambe", ki sta delovala v času prve pomladne ofenzive belogardistov, ki naj bi organizirali obrambo znotraj mesta. V 11 okrožjih Petrograda je bil ustanovljen lasten štab in oboroženi odredi - bataljon s poveljem mitraljeza in topništvom. Razvili so se načrti za ulične bitke, ulice in mostovi so bili blokirani s strojnicami. Pripravljali so se evakuacija in uničenje najpomembnejših predmetov. V mestu so bile pripravljene tri obrambne črte. 20. oktobra je bila napovedana mobilizacija vseh delavcev, starih od 18 do 43 let. Izvedena je bila mobilizacija mestnih komunistov, komunisti so prispeli iz drugih delov Rusije, mobilizirani pa so bili tudi komsomolci. Izboljšala se je oskrba mesta in vojske. Vse to je pripeljalo do temeljne prelomnice v bitki. Že 21. oktobra je 7. Rdeča armada začela protiofanzivo.
