77 let je minilo od časa, ko so japonske čete poražene na območju reke Khalkhin-Gol. Vendar pa zanimanje za ta oboroženi spopad med zgodovinarji še naprej vztraja pri raziskovanju zapletenega niza težav, povezanih z vzroki druge svetovne vojne. Iskanje natančnejših in utemeljenih odgovorov na vprašanja: konflikt je nastal po naključju ali je bil namerno organiziran, kaj so njegovi vzroki, katera stran je bila pobudnik in kakšne cilje je zasledoval?
Stališče japonskih vojaških zgodovinarjev je bilo predstavljeno v Uradni zgodovini velike vojne v Vzhodni Aziji. Temelji na trditvi, da je šlo za mejni konflikt, s katerim je sovjetsko vodstvo »napadlo japonsko vojsko, ki ji je želelo odvzeti upanje na zmago na Kitajskem, nato pa vso svojo pozornost usmeriti v Evropo«. Avtorji navajajo, da je ZSSR dobro vedela, da je japonska vlada, ki je bila potopljena v sovražnosti na Kitajskem, storila vse, da bi preprečila nove mejne spore. Vendar pa nekateri japonski raziskovalci še vedno menijo, da je to oborožen spopad, namerno organizirano dejanje protisovjetskega vojaškega osebja, zlasti poveljstva kopenskih sil in vojske Kwantung. Za določitev vzrokov tega konflikta je treba na kratko razmisliti o dogodkih, ki so bili pred njim.
V začetku jeseni 1931 so japonske čete zasedle del Mandžurije in se približale sovjetski državni meji. V tem času je generalštab japonske vojske sprejel "osnovne določbe načrta za vojno proti ZSSR", ki predvidevajo napredovanje čet dežele vzhajajočega sonca vzhodno od Velikega Khingana in hitro poraz glavnih sil Rdeče armade. Konec leta 1932 je bil pripravljen vojni načrt proti naši državi za leto 1933, ki je pomenil dosleden poraz formacij Rdeče armade, odpravo sovjetskih letalskih baz Daljnega vzhoda in zasedbo odseka Daljnega vzhoda, ki je najbližje mejam Mandžurija.
Japonsko vojaško-politično vodstvo je upoštevalo, da je ZSSR sredi tridesetih let lahko močno okrepilo obrambne zmogljivosti na Daljnem vzhodu, zato se je odločilo skleniti zavezništvo z Nemčijo. V tajni odločitvi japonske vlade z dne 7. avgusta 1936 je bilo zapisano, da v zvezi s Sovjetsko Rusijo interesi Berlina in Tokia kot celote sovpadajo. Nemško-japonsko sodelovanje bi moralo biti usmerjeno v zagotavljanje obrambe Japonske in "izvajanje boja proti rdečim". 25. novembra 1936 je japonski zunanji minister Arita med zasedanjem tajnega sveta, ki je ratificiral sklenjeni "Pakt proti Kominterni", naznanil, da se morajo od tega trenutka Rusi zavedati, da se morajo z Nemčijo soočiti Japonska. Prisotnost zaveznikov na Zahodu (Italija se je paktu pridružila leta 1937) je navdihnila japonske vladajoče kroge, da so sprostili vztrajnik vojaške širitve v Aziji, usmerjene predvsem proti Kitajski in ZSSR.
7. julija 1937 se je pri mostu Lugouqiao pri Pekingu sprožil incident, ki je postal izgovor za začetek obsežnih sovražnosti proti Kitajski. Zahodne sile so vodile politiko, da bi dejansko privoščile agresorja, v upanju na sovjetsko-japonski spopad. To je 26. avgusta 1937 v pogovoru z ameriškim veleposlanikom v Parizu Bullittom francoski vodja francoskega zunanjega ministrstva Delbos izjavil: »Japonska ofenziva ni usmerjena predvsem proti Kitajski, ampak proti ZSSR. Japonci želijo zavzeti železnico od Tianjina do Beipina in Kalgana z namenom priprave ofenzive na Transsibirski železnici v Bajkalski regiji ter proti Notranji in Zunanji Mongoliji. " To predvidevanje francoskega ministra ni bilo naključje. Zahod je v svojih strateških načrtih vedel za prorusko usmeritev japonske zunanje politike. Vendar pa leta 1938 Japonska, ki je izvajala ofenzivo v severnem in osrednjem delu Kitajske, še ni bila pripravljena izvesti obsežnega napada na Transsibirsko železnico v Bajkalski regiji skozi Mongolijo. Za pripravo na takšno operacijo je potreben čas, zato je istega leta izzvala vojaški spopad v bližini jezera Khasan, ki je končal njen poraz. Japonskemu vodstvu pa je zahodnim silam uspelo pokazati resnost njihovih namenov, da napad usmerijo proti severu. Jeseni leta 1938 je japonski generalštab začel razvijati načrt za vojno proti ZSSR, ki se je imenoval "načrt operacije št. 8". Načrt je bil razvit v dveh različicah: "A" ("Ko") - glavni udarec je bil nanesen sovjetskim četam v Primorju; "B" ("Otsu") - napad je bil izveden v smeri, ki je Sovjetska zveza komaj pričakovala - proti zahodu skozi Mongolijo.
Vzhodna smer že dolgo pritegne pozornost japonskih strategov. Vojni minister Itagaki je leta 1936 pokazal, da je dovolj, da si ogledate zemljevid, da vidite, kako pomembna je Zunanja Mongolija (MPR) z vidika vpliva Japonske in Mandžurije, ki je izjemno pomembno območje, saj pokriva Sibirska železnica, ki je glavna pot, ki povezuje sovjetski Daljni vzhod s preostalo ZSSR. Če bo torej Zunanja Mongolija priključena Japonski in Mandžuriji, bo varnost ruskega Daljnega vzhoda močno oslabljena. Če bo potrebno, bo mogoče brez boja odpraviti vpliv Sovjetske zveze na Daljnem vzhodu.
Da bi zagotovili priprave na vdor v našo državo skozi Mongolijo, so na ozemlju Mandžurije in Notranje Mongolije Japonci začeli graditi železnice in avtoceste ter letališča, zlasti železniško progo od Soluna do Gunchzhura. Veliki Khingan je bil nujno položen, nato pa so poti potekale vzporedno z mejo med Mongoli in Mandžujem.
Aprila 1939 je japonski generalštab ocenil evropske vojaško-politične razmere in ugotovil, da se tam hitro dogajajo dogodki. Zato je bilo 1. aprila sklenjeno pospešiti priprave na vojno. Poveljstvo vojske Kwantung je pospešilo pripravo možnosti "B" "Operacijskega načrta št. 8" z namenom njene izvedbe prihodnje poletje. Verjel je, da v primeru sovražnosti na razdalji 800 km od najbližjega železniškega križišča Rdeča armada ne bo mogla organizirati dostave potrebnih okrepitev, orožja in druge materialne podpore za čete. Hkrati bodo enote vojske Kwantung, ki so oddaljene največ 200 km od železnice, lahko vnaprej ustvarile oskrbovalne baze. Poveljstvo vojske Kwantung je generalštabu poročalo, da bo ZSSR morala podpreti desetkrat več napora kot Japonci za podporo vojaškim operacijam v regiji Khalkhin Gol.
9. maja 1939 je načelnik štaba japonske vojske, princ Kanyin, cesarju predstavil poročilo, v katerem je potrdil željo kopenskih sil, da bi Trojni zvezi najprej dali protisovjetsko naravnanost. Oborožen spopad na reki Khalkhin-Gol naj bi preizkusil stopnjo bojne pripravljenosti in bojno učinkovitost sovjetskih čet ter preizkusil moč Kwantung vojske, ki je po porazu pri jezeru Khasan prejela ustrezno povečanje. Japonsko poveljstvo je vedelo, da v Nemčiji, Angliji in Franciji obstaja mnenje o zmanjšanju bojne pripravljenosti Rdeče armade po čiščenju njenega najvišjega poveljniškega osebja. Na območju načrtovane operacije so Japonci skoncentrirali 23. pehotno divizijo, katere poveljniško osebje je veljalo za strokovnjake v Sovjetski zvezi in Rdeči armadi, njen poveljnik, generalpodpolkovnik Komatsubara, pa je bil nekoč vojaški ataše v ZSSR.
Aprila je bilo iz štaba vojske Kwantung poslano navodilo o ukrepih japonskih enot na obmejnem območju, kjer je bilo predpisano, da je treba v primerih prečkanja meje kršitelje nemudoma odpraviti. Za dosego teh ciljev je dovoljen celo začasen prodor na ozemlje Sovjetske zveze. Poleg tega je bila označena potreba, da poveljnik obrambnih enot določi lokacijo meje na tistih območjih, kjer ni bila jasno opredeljena, in jo označi enotam prve črte.
Mongolsko-mandžurska državna meja na tem območju je potekala približno 20 km vzhodno od reke. Khalkhin-Gol, vendar je poveljnik Kwantung vojske to določil strogo vzdolž rečnega brega. 12. maja je poveljnik 23. pehotne divizije opravil izvidnico, nato pa je japonskim enotam ukazal, naj odrivajo mongolski konjeniški odred, ki je prečkal Khalkhin Gol, 13. maja pa je s podporo pripeljal pehotni polk letalstvo. 28. maja je 23. pehotna divizija po predhodnem bombardiranju prešla v ofenzivo. 30. maja je Generalštab vojske Kwantung Army dal 1. letalsko formacijo, sestavljeno iz 180 letal, poleg tega pa se je pozanimal o potrebah vojske po ljudeh in vojaškem materialu. Čete vojske Kwantung so začele neposredno pripravo na vojaški spopad.
Tako je bila agresija na našo državo in Mongolsko ljudsko republiko pripravljena vnaprej. Od leta 1936 do 1938 je japonska stran več kot 230 -krat kršila državno mejo ZSSR, od tega 35 velikih vojaških spopadov. Od januarja 1939 je državna meja Mongolske ljudske republike postala tudi predmet stalnih napadov, vendar so se sredi maja tukaj začele sovražnosti s sodelovanjem rednih čet cesarske vojske. Razmerje sil do takrat je bilo v sovražnikovo korist: proti 12.500 vojakom, 186 tankom, 265 oklepnim vozilom in 82 bojnim letalom sovjetsko-mongolskih čet je Japonska skoncentrirala 33.000 vojakov, 135 tankov, 226 letal. Vendar ni dosegel načrtovanega uspeha: trdovratne bitke so se nadaljevale do konca maja, japonske čete pa so se umaknile čez državno mejo.
Začetek sovražnosti za zagovornike ni bil povsem uspešen. Japonski napad na vzhodni del državne meje je bil za naše poveljstvo nepričakovan, saj je veljalo, da bodo japonske čete začele aktivne operacije na zahodnem delu meje, kjer je sovjetsko poveljstvo koncentriralo naše čete.
Negativen vpliv je imel skupaj s slabim poznavanjem lokalnih razmer pomanjkanje bojnih izkušenj, zlasti pri vodenju enot. Tudi akcije sovjetskega letalstva so se izkazale za skrajno neuspešne. Prvič, zaradi dejstva, da so bila letala zastarelih tipov. Drugič, letališča niso bila popolnoma opremljena. Poleg tega med letalskimi enotami ni bilo komunikacije. Nazadnje osebju ni manjkalo izkušenj. Vse to je povzročilo znatne izgube: 15 lovcev in 11 pilotov, Japonci pa so sestrelili le en avto.
Nujno so bili sprejeti ukrepi za povečanje bojne sposobnosti enot letalskih sil. Skupine asov so bile poslane na kraj sovražnosti pod poveljstvom poveljnika korpusa Ya. V. Smushkevich, povečal floto bojnih vozil, korenito izboljšal načrtovanje vojaških operacij in njihovo podporo. Sprejeti so bili tudi odločni ukrepi za povečanje bojne učinkovitosti enot 57. posebnega strelskega korpusa. Konec maja 1939 je na Khalkhin-Gol prispela skupina poveljnikov, ki jih je vodil poveljnik korpusa G. K. Žukov, ki je 12. junija prevzel poveljstvo nad sovjetskimi četami v Mongoliji.
Prva polovica junija je minila relativno mirno. Ob upoštevanju izkušenj majskih bojev sta obe strani na območje operacij pripeljali sveže sile. Zlasti je bila poleg drugih formacij okrepljena sovjetska skupina in dve motorizirani oklepni brigadi (7. in 8.). Do konca junija so Japonci na območju Khalkhin Gol skoncentrirali celotno 23. pehotno divizijo, 2 pehotna polka 7. divizije, 2 oklepna polka, 3 konjeniške polke Khinganske divizije, približno 200 letal, topništvo in druge enote.
V začetku julija so Japonci znova začeli ofenzivo, ki so želeli obkrožiti in uničiti naše čete, ki so bile na vzhodnem bregu reke Khalkhin-Gol. Glavne bitke so potekale v bližini gore Bain-Tsagan in so trajale tri dni. V tem sektorju se je v bitkah na obeh straneh srečalo skoraj 400 tankov in oklepnih vozil, več kot 300 kosov topništva in na stotine bojnih letal. Sprva so uspeli japonski vojaki. Ko so prečkali reko, so potisnili sovjetske formacije in dosegli severna pobočja Bain Tsagan ter nadaljevali svoj uspeh ob zahodnem bregu reke in poskušali naše čete spraviti za črto. Vendar je sovjetskemu poveljstvu, ki je v boj vrglo 11. tankovsko brigado in 24. motorizirano strelski polk, uspelo obrniti tok sovražnosti, zaradi česar so Japonci 5. julija zjutraj začeli umik. Sovražnik je izgubil do 10 tisoč vojakov in častnikov, skoraj vse tanke, večino topništva in 46 letal.
7. julija so se Japonci poskušali maščevati, vendar jim ni uspelo, poleg tega so v petih dneh boja izgubili več kot 5000 ljudi. Japonske čete so bile prisiljene nadaljevati z umikom.
V zgodovinski literaturi so se te bitke imenovale pokol Bzin-Tsagan. Toda za nas te bitke niso bile lahke. Izgube 11. tankovske brigade so znašale približno sto bojnih vozil in več kot 200 ljudi. Kmalu so se spopadi nadaljevali in se nadaljevali julija, vendar niso privedli do resnih sprememb razmer. 25. julija je poveljstvo vojske Kwantung izdalo ukaz, naj konča ofenzivo, uredi čete in material ter se konsolidira na liniji, kjer so trenutno enote. Bitke, ki so trajale od junija do julija, so postale prelomnica v boju sovjetskega letalstva za prevlado v zraku. Do konca junija je uničila okoli 60 sovražnikovih letal. Če je bilo maja le 32 letov, v katerih je sodelovalo skupaj 491 letal, potem je od 1. junija do 1. julija že 74 letenja (1219 letal). In v začetku julija se je število podrtih letal povečalo za nadaljnjih 40. Japonsko poveljstvo je tako izgubilo približno 100 bojnih vozil, od sredine julija pa je bilo prisiljeno začasno opustiti aktivne operacije v zraku.
Ker japonsko poveljstvo med boji od maja do julija ni doseglo, jih je nameravalo rešiti z »splošno ofenzivo«, načrtovano za konec poletja, na katero se je skrbno in celovito pripravljalo. Iz svežih formacij, ki so bile nujno premeščene na območje sovražnosti, so do 10. avgusta oblikovale 6. armado, ki šteje 55.000 ljudi, več kot 500 pušk, 182 tankov, najmanj 1.300 mitraljezov in več kot 300 letal.
Sovjetsko poveljstvo pa je pripravilo tudi protiukrepe. Dve puškarski diviziji, tankovska brigada, topništvo in podporne enote so bili premeščeni iz sovjetskih notranjih vojaških okrožij na kraj sovražnosti. Do sredine avgusta je bila v 1. skupini vojske (vključno s tremi konjeniškimi divizijami Mongolske ljudske republike) do 57 tisoč ljudi, 2255 mitraljezov, 498 tankov in 385 oklepnih vozil, 542 pušk in minometov, več kot 500 letal. Sovjetsko-mongolske čete so dobile nalogo, da obkrožijo in nato uničijo enote agresorja, ki je napadel ozemlje Mongolske ljudske republike, ter obnovijo mongolsko državno mejo.
Operacija se je pripravljala v izredno težkih razmerah. Zaradi velike oddaljenosti bojišča od železnice je bilo treba osebje, vojaško opremo, strelivo in hrano prevažati z motornimi vozili. Za en mesec, na razdaljo približno 750 km, je v terenskih razmerah z herojskimi prizadevanji sovjetskih ljudi bilo prenesenih približno 50.000 ton različnih tovorov in približno 18.000 ljudi. Ko je povzel rezultate operacije na eni izmed analiz, je poveljnik brigade Bogdanov dejal: »… Tu moram poudariti, da … so naši zadaj, naši vojaki vozniki, naši vojaki scenskih čet … vsi ti ljudje na tem področju niso pokazali nič manj junaštva kot vsi mi. Ne manj. Predstavljajte si situacijo: 4 mesece vozniki avtomobilov 6 dni letijo od spredaj do Solovyevsk in od Solovyevsk do fronte. 740 kilometrov in tako neprekinjeno vsak dan brez spanja … To je največje junaštvo zadaj …"
Tako intenzivno delo pri prevozu materialnih virov na dolge razdalje in v težkih podnebnih razmerah je oteževalo redno vzdrževanje, kar je povzročilo pogoste okvare vozil. Do septembra 1939 je bila na primer četrtina voznega parka v okvari. Služba za popravila in obnovo je bila postavljena pred nalogo, da poškodovano opremo čim prej začne obratovati in na terenu izvede potrebna popravila. In delavci MTO so se uspešno spopadli s to nalogo.
Priprave na ofenzivo so potekale v pogojih povečane tajnosti, sprejeti so bili aktivni in učinkoviti ukrepi za dezinformacijo sovražnika. Čete so na primer poslale "Beležko vojaku v obrambi", ki jo je osebno napisal G. K. Žukov, posredovana so lažna poročila o napredku gradnje obrambnih struktur, vsa pregrupiranja so bila izvedena le ponoči in v delih. Hrup prerazporejenih tankov je utišal hrup nočnih bombnikov in streljanja z osebnim orožjem. Da bi sovražniku dali vtis, da so osrednji sektor fronte utrdile sovjetsko-mongolske čete, so radijske postaje delovale le v središču. Vojaška zvočna enota je posnemala vozne dele in hrup tankov itd.
Japonsko poveljstvo je načrtovalo začetek "splošne ofenzive" 24. avgusta. Toda ob zori 20. avgusta so sovjetsko-mongolske čete nenadoma začele močno ofenzivo za sovražnika. Začelo se je z močnim bombnim napadom, v katerem je sodelovalo več kot 300 letal. Za njim je bila izvedena topniška priprava in tankiranje, nato pa so v boj vstopile pehotne in konjeniške enote. Omeniti velja, da so se Japonci hitro okrevali od presenečenja in začeli trmast odpor, včasih so šli celo v protinapade. Bitke so bile hude in krvave. Od 20. do 23. avgusta so naše čete prebile japonsko obrambo in obkrožile sovražnika. Poskusi Japoncev, da so se z zunanjimi udarci prebili iz obkroža, so bili neuspešni. Deblokirane povezave so bile po velikih izgubah prisiljene umakniti se. 27. avgusta so bile obkrožene čete razkosane in delno uničene, 31. avgusta pa je bil sovražnik na ozemlju Mongolije popolnoma uničen.
Kljub temu so se Japonci še naprej borili in šele 16. septembra je njihova vlada priznala poraz. Med boji je sovražnik izgubil približno 61.000 ljudi ubitih, ranjenih in ujetih, skoraj 660 letal, veliko število različne vojaške opreme in opreme. Skupne izgube sovjetsko-mongolskih čet so znašale več kot 18.000 ljudi.
Zmaga, dosežena pred 77 leti na območju reke Khalkhin-Gol, je postala mogoča ne le zahvaljujoč pristojnemu vodstvu čet s strani poveljstva, takratni sodobni vojaški opremi, ampak tudi množičnemu junaštvu. V besnih zračnih bitkah nad Khalkhin-Golom so sovjetski piloti V. F. Skobarikhin, A. F. Moshin, V. P. Kustov je po izrabi streliva izdelal zračne ovne in uničil sovražnika. Poveljnik letalskih sil prve skupine armadov, polkovnik Kutsevalov je opozoril: »V času sovražnosti nismo imeli niti enega primera, ko bi se nekdo v bitki razletel in zapustil bitko … Imamo številne junaška dejanja, ki smo jih izvajali pred vašimi očmi, ko piloti niso imeli dovolj bomb, nabojev, so preprosto zabili sovražna letala, če pa so sami umrli, je sovražnik še vedno padel …"
Podvigi sovjetskih vojakov na mongolskih tleh se ne štejejo v desetine ali celo stotine. Skupno število odlikovanih z vojaškimi odlikovanji in medaljami presega 17.000 ljudi. Od tega trije: S. I. Gritsevets, G. P. Kravchenko in Ya. V. Smushkevich - drugič so jim podelili naziv Heroj Sovjetske zveze, 70 vojakov je postalo Heroji Sovjetske zveze, 536 vojakov reda Lenina, 3224 Rdeče zastave, 1102 Rdeče zvezde, medalje "Za Pogum "in" Za vojaške zasluge "sta prejela skoraj 12 tisoč ljudi. Vse to je služilo kot streznitev za japonsko vodstvo, ki si med vso drugo svetovno vojno nikoli ni upalo napasti Mongolske ljudske republike ali ZSSR.
