Odnosi s Hordami so se kljub pripravi koalicije proti njej z ruskim kraljem razvijali precej dobro. Tudi sama prizadevanja za oblikovanje koalicije so postopoma dobila značaj pozavarovalne možnosti ali priložnosti, da v prihodnosti močno dvignejo svoj status, če se nenadoma zbere križarska vojna in Romanovičem ne uspe le odtrgati tatarskega jarma, ampak tudi razširiti svoje posesti na račun drugih kneževin Rusije. Mirni odnosi s prebivalci stepe so omogočili aktivno posredovanje v evropski politiki, kar je očitno vzbudilo veliko zanimanje Daniela.
Vse dobre stvari pa se slej ko prej končajo. Do začetka dvajsetih let 20. stoletja se je v črnomorskih stepah naselil Beklarbek Kuremsa, ki je bil pomembna osebnost v hordski hierarhiji in je imel velike ambicije. V letih 1251-1252 je naredil prvo kampanjo proti obmejnim posestvom Galicijsko-Volinjske kneževine in oblegal Bakoto. Prinčev upravitelj je ubogal Kuremsino voljo, mesto pa je začasno prešlo pod neposredno oblast stepskih prebivalcev. Če bi šlo za navaden napad, bi kan kaznoval beklarbeka s smrtjo (bilo je primerov), vendar Kuremsa ni ravnal samo zaradi ropa: kot vazal je poskušal s silo vzeti številne posesti od vazala drugega kana. Tovrstni konflikti so bili rešeni v Hordah, zato Kuremsi niso bile izrečene kazni. Vendar se je tudi Daniel znašel z odvezanimi rokami, da bi se uprl stepskim prebivalcem.
Druga akcija Kuremsa leta 1254 se je izkazala za precej manj impresivno, tudi če upoštevamo dejstvo, da princ in vojska takrat nista bila v državi. Ko se je pojavil v bližini Kremenca, je zahteval prenos ozemlja pod svojo oblast, vendar se je izkazalo, da je mestni tysyatsky dobro seznanjen z zakoni svojega časa in je beklarbeku preprosto podaril oznako za lastništvo mesta Romanovičev. Poskus zavzema mesta je v tem primeru prešel v samomor, saj se je lahko khan razjezil, Kuremsa pa je bil prisiljen zapustiti ozemlje kneževine brez nič.
Postalo je jasno, da beklyarbek ne bo prenehal poskušati odvzeti južnih dežel Galicijsko-Volinjske države, zato ga je bilo treba naučiti lekcije. Sveže pečeni ruski kralj ni odložil tako pomembne zadeve in že v letih 1254-1255 je izvedel povračilno kampanjo proti Kuremsi ter od njega odvisnim mestom in ozemljem. Rusi niso zadržali svojega udarca: Bakota je bil vrnjen, nato pa je bil udaren po mejnih posestih kijevske dežele, odvisne od Beklarbeka. Vsa zajeta mesta so bila vključena v državo Romanovich, akcija je bila zelo uspešna in razmeroma brezkrvna.
Razjarjena Kuremsa se je odločila, da bo šla v celovito vojno proti Danielu in Vasilku in se s celotno hordo preselila v globino njunega posestva. Žal se je tukaj soočil z visoko razvito galicijsko-volinjsko utrdbo in prenovljeno rusko vojsko, ki je ni bilo mogoče primerjati s tisto, ki se je leta 1241 borila z Mongoli. V bitki pri Vladimirju-Volynskem je pehota zdržala udarec tatarske konjenice, nato pa so slednji ruski konjeniki hudo udarili in si vzeli zmago; nov poraz je kmalu sledil tudi pri Lutsku. Kuremsa se je bil prisiljen umakniti v stepo in priznati svoj fijasko.
Leta 1258 je Kuremsuja, ki se je izkazal za precej povprečnega, zamenjal Burunday. Ta Tatar ni bil Chingizid, poleg tega je bil zelo star (imel je že več kot 70 let), vendar je še vedno imel oster um in kar je najpomembneje, imel je bogate izkušnje z vojnami in politiko stepskih ljudi glede sedečih vazalov. V obnašanju Galicijsko-Volinjske države, vključno s kronanjem Danila Galitskega, so stepljani videli grožnjo s pretirano krepitvijo svojega de jure vazala, zato so za "sklepanje" neposlušnih Rusov postavili odgovornega izkušenega Burundija. Že letos je po ruskih deželah sledila nepričakovana kampanja proti Litovcem. Romanoviči, ki so se soočili z dejstvom, so se na njegovo zahtevo prisilili, da se pridružijo Burundayu, in se vojskovali proti Mindaugasu. Takšno potezo zaveznikov je imel za izdajo in kmalu se je začela nova vojna med Rusi in Litovci.
Že leta 1259 je Burunday v imenu kana nenadoma zahteval, da se mu pojavi Daniel in odgovori za njegova dejanja. V primeru neposredne neposlušnosti bi nanj padla celotna jeza Zlate Horde. Ko se je spomnil, kaj se včasih zgodi z ruskimi knezi na sedežu mongolskih poveljnikov, je ruski kralj raje ravnal po stari metodi, odšel v tujino z osebno enoto in dvema sinovoma, Švarnom in Mstislavom, v prizadevanju za sestavo koalicije proti Tatari so zdaj, medtem ko so se na sedežu Burundija Vasilka odpravili Lev Danilovič in holmski škof Janez z bogatimi darovi. Ruski kralj je po prostovoljnem izgnanstvu brez uspeha poskušal najti nove zaveznike in celo sodeloval v avstro-ogrskem spopadu ter se s svojo enoto pogovarjal v podporo Beli IV.
Zavedajoč se, da vladar ni v svoji državi, je Burunday z vojsko prišel v mesta, ki so jih obvladovali Romanoviči, in jih začel prisiliti, da uničijo njihove utrdbe, s čimer so odprli dostop za vse vdore. Medtem ko so meščani uničevali obzidje, se je Burunday praviloma nekje v bližini gostil z popolnoma mirnim zrakom z Vasilkom in Levom. Le mesto Kholm ni hotelo uničiti njegovega obzidja, Burunday pa je, kot da se ni nič zgodilo, ignoriral zavrnitev in nadaljeval. In potem je prišel napad Tatarov na Poljsko, kjer so znova sodelovali ruski knezi, ki niso mogli iti proti volji Beklarbeka. Hkrati je na Poljskem Burunday uredil klasično postavitev: mimo prebivalcev Sandomirja skozi Vasilko, da jim bo prizaneseno, če jim bodo predali mesto, dejansko uprizoril pokol, v katerem je Romanoviče razkril v slabi luči. Ko je storil grdo stvar, odvzel zaščito večini velikih mest in se prepiral med Romanoviči in njihovimi zavezniki, se je Burunday vrnil v stepo in se ga kronike ne spominjajo več.
Šele po tem se je Daniil Romanovič vrnil v svojo državo in začel obnavljati izgubljeno. Že leta 1260 se je zavezništvo s Poljaki obnovilo, po več letih napadov in spopadov z Litovci. Očitno je bilo opravljeno nekaj dela v zvezi s pripravo obnove mestnih utrdb: sam Daniel se je tega bal, a že pod Levom bodo čez nekaj let spet zrasli novi zidovi in stolpi, boljši od prejšnjega okoli vseh večjih mest Galicijsko-Volinjske države. Kljub temu so se dejanja zvitega Burundaja v marsičem izkazala za veliko pomembnejša od vdorov v Batu leta 1241. Če je Batu z ognjem in mečem samo hodil po Rusiji in pokazal moč, je Burunday končno in nepreklicno odobril oblast Horde na ozemlju države Romanovič. Tako Daniel kot njegov najstarejši sin sta se morala spopasti s posledicami teh dogodkov.
Moj brat, moj sovražnik je Litovec
Takrat so Romanoviči razvili zelo posebne odnose z Litovci. Do sredine 12. stoletja enotna Litva kot taka še ni obstajala, je pa bila že v procesu nastajanja. Vodja tega procesa je bil Mindaugas - najprej princ, po sprejetju katolicizma in kralj pa edini kronani kralj Litve. Leta njegovega vladanja skoraj v celoti sovpadajo z leti vladavine Danila Romanoviča, zato ne preseneča, da je imel z ruskim kraljem precej tesne, čeprav ne vedno prijateljske odnose. Vse se je začelo leta 1219, ko so po posredovanju Ane Angeline, Danielove matere, sklenili mir in protipoljsko zavezništvo z litovskimi knezi. Med drugimi knezi je bil imenovan tudi Mindaugas, ki je kasneje deloval v očeh Romanovičev kot glavni vladar vseh Litovcev. Z njim so potekala pogajanja, veljal je za zaveznika na ravni Poljakov in Madžarov.
Vrhunec prijateljskih in sovražnih odnosov je prišel v času po bitki pri Jaroslavlju leta 1245. Nato je Mindovg deloval kot zaveznik Romanovičev, a svoje vojske ni uspel popeljati na bojišče. Kmalu za tem so majhni in veliki odredi Litovcev, ki jih je obvladoval Mindovg in ne, začeli napadati severna ozemlja Galicijsko-Volinjske kneževine. Predvsem so vodo blatili jatvingi, ki jim je uspelo znatno terorizirati tako poljsko Mazovijo kot rusko Berestye, zaradi česar je Daniel, združen s Konradom Mazoveckim, v letih 1248–49 uspel proti njim. Kljub upravičenosti tako radikalnih ukrepov je Mindaugas kampanjo sprejel sovražno in se kmalu skupaj z ostalimi Litovci začel boriti proti Romanovičem. Vendar to ni šlo njemu v prid: zaradi konflikta je Tovtivil, nečak Mindaugasa, zbežal k Danielu, galicijsko-volinjske čete pa so skupaj z zvestimi litovskimi odredi naredile več pohoda na sever v podporo knezu njemu.
Sledil je nastop galicijsko-volinjske kneževine na strani križarjev v začetku leta 1254. Zato so Daniela okronali v Dorogočini: mesto je bilo na meji z Mazovijo, kjer se je zbirala združena vojska. Približno ob istem času je bilo sklenjeno novo zavezništvo z Mindovgom: Litovci so sina Daniela Romana (ki se mu je uspelo ločiti od Gertrude von Babenberg) predali v neposredno upravljanje Novogrudoka, Slonim, Volkovysk in vseh dežel, ki so najbližje njim. Hkrati je Roman postal vazal Mindaugasa. Poleg tega se je hči litovskega princa (ime neznano) poročila s Švarnom Danilovičem, drugim sinom ruskega kralja, v prihodnosti pa mu bo celo usojeno nekaj časa postati vladar Litve. Po sklenitvi tega miru so Litovci posredno sodelovali v križarski vojni proti jatvingom, kar je nekoliko razširilo njihovo posest in posest Romanovičev.
Posledično se je zveza Litovcev in Rusov izkazala za tako pomembno, da jo je leta 1258 Burunday poskušal prekiniti in z galicijsko-volinjskimi knezi napadel Litvo. V maščevanje za izdajo sta litovska kneza Voyshelk (sin Mindaugasa) in Tovtivil (nečak) v Novogrudku prijela Romana Daniloviča in ga ubila. Olje na ogenj je dodal tudi papežev poziv Mindaugasu, naj kaznuje "odpadnike", ki niso hoteli vzpostaviti katoliškega obreda v svoji državi. Ti isti Litovci so smeli osvojiti vse dežele Romanovičev. Po tem so Romanoviči izgubili številne severne posesti in le prizadevanja kneza Leva Daniloviča so lahko zadržala napad Litovcev. Mindovg in Daniel nista imela nikoli priložnosti, da bi se uskladila, poti Litve in Romanovičev pa so se vsako leto vse bolj razhajale.
Konec vladanja
Po vrnitvi iz prostovoljnega izgnanstva je Daniil Romanovič zbral vse svoje sorodnike, bližnje in daljne, ter porabil veliko "dela na napakah". Poskušal se je sprijazniti z vsemi svojci, s katerimi se mu je zaradi bega iz države uspelo prepirati. Hkrati je poskušal utemeljiti svoja dejanja: z begom iz Burundija je dejansko prevzel vso krivdo za napačno ravnanje in s tem zmanjšal državno škodo. Sorodniki so argumente sprejeli in odnosi med njimi in kraljem so se obnovili. Kljub temu je bilo na tem sestanku posejano seme prihodnjih težav in sovraštva, Danielov najstarejši sin Leo pa se je celo sprl z očetom, čeprav je sprejel njegovo oporoko. Po sprejemu številnih pomembnih odločitev, o katerih bo razpravljalo kasneje, sta se kneza ločila in priznala vrnitev oblasti kralju Rusije. Leta 1264, le dve leti po vrnitvi iz izgnanstva, je Daniel umrl po dolgi bolezni, za katero naj bi trpel dve leti.
Vladavino tega princa, prvega ruskega kralja, so zaznamovale tako obsežne spremembe, da bi jih bilo težko vse našteti. Po učinkovitosti in revolucionarnosti svojega vladanja je primerljiv z lokalnimi "velikani" svojega obdobja: Vladimirjem in Kazimirjem Velikim, Jaroslavom Modrim in mnogimi drugimi. Daniel se je skorajda redno boril, da se je lahko izognil velikim izgubam in celo do konca njegove vladavine je bila galicijsko-volinska vojska številna, človeški viri njegovih dežel pa še zdaleč niso bili izčrpani. Vojska se je preoblikovala, v Rusiji se je pojavila prva resnično množična pehota, pripravljena za boj (po merilih svojega časa). Namesto odreda je konjenico začela sestavljati lokalna vojska, čeprav je seveda še niso tako imenovali. Dano dedičem, se bo ta vojska še naprej prekrivala s slavo vse do trenutka, ko bo dinastija Romanovič začela hitro izginjati.
Hkrati se je jugozahodna Rusija pod vodstvom Daniela kljub stalnim vojnam, mongolski invaziji in obsežnemu opustošenju še naprej razvijala, tempo pa je bil primerljiv s predmongolsko "zlato dobo" Rusije, ko je prebivalstvo raslo hitro, prav tako število mest in vasi. Absolutno vsi so bili uporabljeni kot naseljenci, vključno s Polovci, od katerih se jih je precejšnje število naselilo na Volin v 1250 -ih letih. Razvila se je trgovina, utrdba, obrt, zahvaljujoč kateri v gospodarskem in tehnološkem smislu Galicijsko-Volinjska dežela ni zaostajala za drugimi Evropejci in je verjetno takrat bila pred preostalo Rusijo. Visoka je bila tudi politična avtoriteta države Romanovič: tudi po neuspehu zveze se je Daniel še naprej imenoval za ruskega kralja in kljub vsemu veljal za enakovrednega madžarskim, češkim in drugim srednjeevropskim državam tistega časa. Res je, da je Daniel do sredine 1250-ih dosegel pomemben uspeh, potem pa se je v mnogih pogledih umaknil zaradi svojih odločitev, sprejetih po vrnitvi iz izgnanstva, zaradi česar je bil rezultat njegove vladavine nekoliko zamegljen. Poleg tega je ruski kralj, ki se je želel osvoboditi vpliva Horde, pokazal pravi fanatizem in resnično senilno trmo, kar je dejansko privedlo do razkola v družini Romanovič. To vprašanje bo podrobno obravnavano v naslednjih člankih.
Narava državnosti in državna oblast sta se spremenila. Kljub ohranitvi osnovnih načel lestve ni nič preprečilo uvedbe dediščine kneževine po prvorodstvu, razen volje kralja samega. Država je bila zgrajena kot centralizirana in bi lahko ostala pod močnim monarhom na prestolu. Državna elita se je dramatično spremenila. Stari bojarji so s svojimi mestnimi mislimi in oligarhičnimi manirami izginili v pozabo. Na njegovo mesto so prišli novi bojarji, ki so vključevali napredne predstavnike starih rodov in nove družine meščanov, podeželske svobodne skupnosti in trgovske otroke, ki so želeli služiti vojaško službo. Še vedno je bil plemenit, samovoljen in ambiciozen, toda za razliko od preteklih časov so boljari pridobili državno miselnost, videli odvisnost osebne koristi od splošne in zato postali zvesta podpora vladarjem, ki so oblast prevzeli v močne roke in imel cilje, ki so bili vsem jasni.
Daniil Galitsky je zgradil močno, obetavno državo s precejšnjim potencialom. Po vzletu običajno sledi padec in Romanoviče so dobesedno obkrožili močni sovražniki z vseh strani, ki še niso zdrsnili v brezno notranjih težav, zato je moral biti konec hiter in verjetno krvav. Na srečo je bil dedič Danila Galitskega dovolj sposoben ne le ohraniti, ampak tudi povečati očetovo zapuščino. Žal mu bo usojeno tudi, da postane zadnji dovolj nadarjen predstavnik dinastije Romanovič, sposoben učinkovito upravljati državo v tako težkih razmerah.
Sinovi Danila Romanoviča
Ko smo govorili o vladavini princa Daniela Galitskega, ne moremo ne povedati o njegovih sinovih.
O prvem in najstarejšem sinu Herakliju je znano zelo malo. Rodil se je okoli leta 1223, nosil je jasno grško ime, podedovano od matere, vendar je iz neznanih razlogov umrl pred letom 1240. Verjetno je bil vzrok prinčeve smrti nekakšna bolezen, čeprav, žal, za to ni natančne potrditve.
Tretji sin se je imenoval Roman. Nekaj časa mu je uspelo biti avstrijski vojvoda, nato pa novogrški knez. Očitno je bil dober poveljnik, vendar je zgodaj umrl zaradi zarote litovskih knezov, ki so se odločili maščevati Romanovičem, ker so prekinili zavezništvo z Mindovgom. Prav zveza, ki so jo Romanoviči prisilili k razpadu Burundayja.
Četrti sin je imel precej nenavadno ime, Schwarn, izkazal se je za dobrega poveljnika in je bil eden od očetovih najbolj zaupanja vrednih oseb. Ta Romanovič je bil kljub ruskemu poreklu od 1250 -ih let popolnoma zasut v litovskih zadevah in lahko služi kot jasna ponazoritev, kako tesno je bila tedaj povezana usoda Rusije in Litve. Mindaugasov zet, prijatelj in soborci Voyshelka, je skoraj vse svoje odraslo življenje živel na ozemljih, ki jih je nadzorovala Litva, in tam odigral pomembno politično vlogo, včasih pa je bil celo njen veliki vojvoda.
Najmlajši, četrti sin se je imenoval Mstislav. Bil je najmanj sposoben in izjemen od vseh bratov, malo je sodeloval pri velikih projektih svojih sorodnikov in poskušal z njimi ohraniti mirne odnose. Hkrati se je izkazal za dobrega kneza ravno z vladnega vidika: potem, ko se je po letu 1264 naselil v Lutsku in po smrti Vasilkovičev v Volodymyr-Volynsku, je aktivno sodeloval pri razvoju svojega dežele, gradnjo mest, cerkva in utrdb, skrbel za kulturno življenje svojih podložnikov … O njegovih dedičih ni nič znanega, vendar so poznejši knezi Ostroga, eden najvplivnejših pravoslavnih magnatov poljskega kraljestva, navedli svoj izvor ravno od Mstislava.
Toda drugi sin …
