Dve veliki ameriški vesoljski družbi se še naprej prepirata zaradi ruskega raketnega motorja RD-180, ki se proizvaja v moskovski regiji v NPO Energomash in je namenjen raketam srednjega razreda. Ameriški protimonopolni organi sumijo, da je United Launch Alliance preprečila konkurenti, Orbital Sciences, da kupi te motorje za raketo Antares. Ameriška zvezna trgovinska komisija je že začela protimonopolno preiskavo skupnega podjetja med Boeingom in Lockheed Martinom, United Launch Alliance (ULA), ki izdeluje rakete in izstreljuje satelite za vladne namene.
United Launch Alliance je osumljen, da je konkurentom nezakonito onemogočil dostop do kritičnih komponent izvajalca RD Amross. To pa konkurentom odvzame možnost polne udeležbe na razpisih. O tem je poročal Reuters, ki je imel na voljo dokumente zvezne trgovinske komisije ZDA. RD Amross je rusko-ameriško skupno podjetje, ki združuje NPO Energomash in ameriško podjetje Pratt & Whitney Rocketdyne. Prvi se ukvarja s proizvodnjo motorjev RD-180, drugi pa jih dobavlja ULA za njihovo lansirno vozilo Atlas.
Po mnenju ameriških strokovnjakov so motorji RD-180 ruske proizvodnje po svojih skupnih značilnostih edina alternativa težkim raketam, ki lahko izstrelijo ameriške izvidniške in vojaške satelite v nizko zemeljsko orbito, pa tudi satelite za NASA potrebe. Hkrati ULA preprečuje RD Amrossu prodajo raketnih motorjev RD-180 lansirnim raketam drugih proizvajalcev, vključno z Orbital Sciences, ki želi vstopiti na donosen trg vesoljskih izstrelitev za ameriško vlado.
Orbital Sciences je trenutno konkurent United Launch Alliance. Ugotavlja, da brez možnosti uporabe ruskega RD-180, edinega raketnega motorja na tekoče gorivo, ki je optimalno primeren za njihovo raketonosno vozilo Antares, izgubijo priložnost za zmago na vladnih razpisih in zato dobijo dostop do donosnih naročil.
Trenutno prvo stopnjo nosilne rakete srednjega razreda Antares poganjata 2 motorja na tekoče gorivo Aerojet AJ-26. Ti motorji so modifikacija motorjev NK-33 proizvajalca SNTK im. Kuznetsov, ki so nastale tudi v času Sovjetske zveze. Ti raketni motorji so bili razviti za superteško raketo N-1, vendar je bil ta projekt v 70. letih prejšnjega stoletja zaprt skupaj s sovjetskim programom za osvajanje Lune. Tako obe ameriški podjetji uporabljata ruske raketne motorje za svoje namene. Orbital Sciences za svojo raketo Antares (ustvarjeno ob sodelovanju ukrajinskih oblikovalskih birojev Yuzhmash in Yuzhnoye)-ruski motor NK-33, preoblikovan in preimenovan v Aerojet AJ-26, ULA pa uporablja motorje RD-180 za svoje rakete Atlas, ki jih je zbrala NPO Energomash (Khimki).
Po poročanju Reutersa so ameriški protimonopolni organi začeli preiskavo zaradi neuspešnih poskusov Orbital Sciences, da bi kupili motorje RD-180 za svojo novo raketo srednjega dosega Antares. Pred tem je Orbital Sciences ustvarila svojo raketo z ruskimi motorji za izvajanje pogodbe, sklenjene z NASA za dostavo blaga na orbito okoli Zemlje. Skupni znesek transakcije je 1,9 milijarde dolarjev. Do leta 2016 mora podjetje izvesti najmanj 8 vesoljskih izstrelkov raket Antares na ISS z različnimi tovori v interesu NASA. Raketa Antares bo na nizke orbite izstrelila tovor, ki tehta do 7 ton. Prvo predstavitveno izstrelitev rakete Antares in tovornega vesoljskega plovila Cygnus je bilo izvedeno konec aprila 2013 z lansirnega mesta Wallops Island v Virginiji.
»Motor Aerojet AJ-26 je zanesljiv in zelo dober raketni motor z eno samo težavo. Ti motorji se ne proizvajajo več. Razpoložljivi motorji Aerojet AJ-26 Orbital Sciences bi morali zadostovati, da izpolnijo svoje obveznosti glede zagotavljanja pogodbe NASA o dostavi tovora na Mednarodno vesoljsko postajo. Toda po koncu te pogodbe bi podjetje seveda želelo prejemati nova naročila za komercialne predstavitve. Za to bi bil Orbital Sciences bolj primeren motor RD -180 ", - je v intervjuju za časopis" Vzglyad "povedal Jurij Karash, ki je dopisni član Ruske akademije za kozmonavtiko. Tsiolkovsky. Hkrati je jasno, da zavezništvo ULA, ki trenutno aktivno zaseda vodilni položaj pri zagotavljanju izstrelitvenih storitev, ni zelo zadovoljno z možno možnostjo vstopa konkurenta na trg.
Strokovnjaki za Reuters menijo, da Orbital Sciences potrebuje dostop do ruskih motorjev RD-180, da bi rakete Antares preprosto preživele na trgu. Orbital Sciences ne namerava konkurirati United Launch Alliance pri izstreljevanju težkih raket v vesolje, vendar pričakuje, da bo s polnovalnimi sredstvi Antares postal polnopravni igralec na trgu za dostavo srednjih tovorov v vesolje. Poleg tega bi bilo za ameriško vlado takšno sodelovanje lahko koristno, saj raketa Antares stane manj kot 100 milijonov dolarjev.
Tiskovna predstavnica ULA Jessica Rye je potrdila, da preiskava res poteka in da podjetje sodeluje z ameriškimi protimonopolnimi organi. Enako je potrdila tudi tiskovna služba Pratt & Whitney. Po besedah Jessice Rye so pogodbe United Launch Alliance za nakup motorjev RD-180 popolnoma zakonite in so v skladu z vsemi pravili konkurence. Zvezna komisija za trgovino pa ni želela komentirati.
Ruski raketni motor RD-180, zaradi katerega se trenutno prepirajo ameriška podjetja, je sredi 90. let prejšnjega stoletja zmagal na razpisu, ki so ga ZDA razpisale proti dvema ameriškoma in enemu evropskemu podjetju. Motor RD-180 je bil zasnovan na osnovi raketnega motorja RD-170, ki se uporablja na raketah Zenit in Energia. Celotna montaža motorja se izvede v NPO Energomash. Zgorevalne komore v Khimkih se dobavljajo iz Samare, posebna jekla pa iz Čeljabinska. Tehnološki cikel sestavljanja samo enega motorja v povprečju traja do 16 mesecev.
RD-180 je dvokomorni motor z naknadnim izgorevanjem oksidirajočega generatorja, s krmiljenjem vektorja potiska zaradi nihanja vsake komore v dveh ravninah, z možnostjo globokega dušenja potiska raketnega motorja med letom. Zasnova motorja temelji na dobro preverjenih elementih in sklopih motorjev RD-170/171. Oblikovanje novega zmogljivega motorja za 1. stopnjo rakete je bilo izvedeno v kratkem času, testirano pa je bilo na majhni količini materiala.
Ko je poleti 1996 podpisal pogodbo za projektiranje raketnega motorja, je bil novembra istega leta izveden prvi strelni preizkus prototipnega motorja, aprila naslednjega leta pa strelni test standardnega motorja je bil odnešen ven. V letih 1997–1998 so v ZDA dokaj uspešno izvedli vrsto preskusov streljanja motorja v okviru stopnje rakete. Spomladi 1999 je bil motor certificiran za uporabo v lansirnem vozilu Atlas 3. Prvi izstrelitev Atlas 3 LV z ruskim motorjem RD-180 je bil izveden maja 2000. Poleti 2001 je bil končan certifikat RD-180 za uporabo v raketi Atlas 5. Avgust 2002 je bil prvi let Atlasa 5 LV z ruskim motorjem RD-180.
V obdobju od 2014 do 2017 podjetje za proizvodnjo motorjev Khimki Energomash pričakuje, da bo v ZDA izvozilo 29 raketnih motorjev RD-180, je o tem novinarjem povedal izvršni direktor podjetja Vladimir Solntsev. "Trenutno se ukvarjamo z vprašanjem dobave naslednjih 29 raketnih motorjev RD-180 od leta 2014 do leta 2017, obremenitev našega podjetja bo 4-5 motorjev na leto," je povedal Vladimir Solntsev.
Vladimir Solntsev je novinarje spomnil, da je že bila podpisana možnost dobave v ZDA 101 motorjev RD-180, namenjenih ameriškim raketam Atlas, možnost velja do leta 2020. Hkrati je bilo v ZDA dostavljenih 59 motorjev, od tega jih je 38 že uspešno izstrelilo raketo Atlas-5 v orbito. Trenutno se delo nadaljuje za širitev nadaljnjega sodelovanja.
Solntsev je dodal, da so bili do leta 2010 RD-180 Američanom prodani z izgubo za rusko podjetje, saj so se stroški njihove proizvodnje povečali hitreje od cene, po kateri bi jih lahko prodali. Toda po besedah Vladimirja Solntseva so bili v letih 2010–2011 sprejeti številni ukrepi za odpravo tega stanja. Danes podjetje prodaja motorje v ZDA po skoraj trikrat višji ceni kot leta 2009. Zaradi tega je podjetje doseglo pozitivno donosnost prodaje, kar omogoča, da se del prihodkov porabi za razvoj lastne proizvodne baze.
Glavne značilnosti raketnega motorja RD-180:
Potisk, zemlja / praznina, tf - 390, 2/423, 4
Specifični impulz, zemlja / praznina, sek - 311, 9/338, 4
Tlak v zgorevalni komori, kgf / cm2 - 261, 7
Teža, suha / polnjena, kg - 5480/5950
Mere, višina / premer motorja, mm - 3600/3200
Leta razvoja - 1994-1999
Namen: za prve stopnje lansirnih vozil Atlas III in Atlas V ameriškega podjetja Lockheed Martin.
