Na splošno je bil ta boj pred tistim, o katerem je bilo napisano v prejšnjem gradivu serije.
Morske zgodbe. Boj v Biskajskem zalivu: vreme proti sodom in torpedom
Morda pa je lahko kakšen izgovor za nemške mornarje, ki so decembra 1943 doživeli tako oglušujoč poraz od svojih britanskih kolegov, zlasti ker so bili udeleženci z nemške strani skoraj enaki.
Tokrat je bilo najprej izjemno, da sta se Nemčija in Velika Britanija resno zbrali pri vprašanjih medsebojne pomorske blokade.
Nemčija je doživela ogromno pomanjkanje nekaterih vrst strateških materialov, ki so jih v Reich dostavile tako imenovane ladje za odkrivanje blokad, ki so prevažale tovor, kot so volfram, kositer, krom in gumo iz držav jugovzhodne Azije in Japonske.. Posadke teh ladij so delale čudeže iznajdljivosti, da bi zaobšle zavezniške patrulje v Indijskem oceanu, spremenile imena in zastave kot rokavice, v resnici pa so tako pomembne materiale dostavile v rajh.
9. oktobra 1943 je iz Japonske v francoski Brest prišel blokator blokad "Munsterland" s tovorom kroma, kositra in gume. Težko je reči, kaj je vodilo nemško poveljstvo, vendar je bilo izdano ukaz, naj gredo v nemška pristanišča. Očitno si leta 1943 Nemci niso upali prepeljati tako dragocenega tovora po železnici, saj je zavezniško letalstvo že začelo delati grozodejstva.
Odločitev pa je več kot čudna, saj je dobesedno dva meseca kasneje pomorsko letalstvo potopilo blokado "Alsterufer", s katere se je začela naša prejšnja zgodovina.
Tako je "Munsterland" zapustil Brest čez Rokavski preliv v smeri Nemčije. Pristojno so pokrili ladjo. Tesen pokrov je sestavljalo 6 minolovcev in dva patruljna čolna, oddaljeni pokrov pa je bilo sestavljeno iz petih uničevalcev tipa 1939 ali, kot so jih imenovali tudi po ladjedelnici, Elbing.
Minolovci in patruljni čolni sovražniku niso predstavljali posebne grožnje, ampak pet "Elbings" - to bi moralo poglobiti v večje ladje. Za vsak uničevalec tipa 1939 je bilo izpodrinjenosti 1.750 ton, lahko je plul s hitrostjo 33 vozlov in je bil oborožen s štirimi 105-milimetrskimi puškami in dvema trocevnima torpednima cevma. Posadko vsakega uničevalca je sestavljalo 206 ljudi.
Skupaj 20 cevi s kalibrom 105 mm in 30 torpedov v salvi. Če sem iskren, ni veliko. Temu odredu je poveljeval kapitan korvete Franz Kolauf.
Oddelek je vključeval uničevalce T-22 (vodilni), T-23, T-25, T-26 in T-27.
Takrat so se Britanci, ki so uspešno razbili kode Enigme, dobro zavedali vsega, kar se dogaja. In takoj, ko so imeli jasno sliko, kje je blokator blokad s spremljevalnimi ladjami, so poslali operativno oblikovan odred svojih ladij, da bi prestregel konvoj.
Na splošno je bilo bolj iskreno reči - na hitro oblikovano. Britaniji je še vedno primanjkovalo ladij.
Zato je bil v Plymouthu nujno sestavljen odred ladij in poslan v prestrezanje. Imenovali so ga "Compound 28" in so ga sestavljali križarka, dva rušilca in štirje rušilci.
Križar - lahka križarka protizračne obrambe "Charybdis" (HMS "Charybdis"), nadgrajen razred Dido, je bila izstreljena leta 1940. Deplasman 6975 ton. Hitrost 32 vozlov. Posadka je 570 ljudi. Oborožitev: osem 114-milimetrskih pušk, ena 102-mm pištola, dve trocevni torpedni cevi.
Destroyers Rocket in Grenville sta pripadala različnim tipom teh ladij.
Raketa uničevalca, razred R. Deplasman 2.425 ton. Hitrost 36 vozlov. Posadka 200 ljudi. Oborožitev: štiri 120-milimetrske puške, dve štiricevne torpedne cevi
Uničevalec "Grenville" je na splošno nekdanji vodja uničevalcev tipa G, razglašen za uničevalce na začetku vojne. Prostornina 2003 ton. Hitrost 35,5 vozlov. Posadka 175 Oborožitev: pet 120-milimetrskih pušk, dve štiricevne torpedne cevi.
Uničevalci spremstva v lovskem razredu (Limburn, Talibont, Stevenstone in Wensleydale). To so bile ladje, večje od znamenitih čolnov črnega laboda, vendar manjše od uničevalcev. Popolne patruljne ladje. Deplasman 1340 ton, hitrost 27,5 vozlov, posadka 147 ljudi. Oborožite štiri 102-mm puške.
Skupaj so imeli Britanci proti 20 nemškim 105-milimetrskim puškam in 30 torpedom v salvi 8 114-mm pušk, 26 102-mm pušk, 22 torped v salvi.
Nedvomno je bila prednost v ognjeni moči na strani britanskih ladij. Poleg tega so bili Britanci glede ozaveščenosti korak pred Nemci.
Res je, Britanci so imeli pomanjkljivost, ker ladje v kompleksu prej niso delovale skupaj. Poveljnik formacije, na hitro imenovan za poveljnika križarke, stotnik Volker, je bil na splošno podmorničar in ni imel izkušenj z poveljevanjem formaciji površinskih ladij.
Na splošno - "slepil sem ga od tistega, kar je bilo."
Toda britanski načrt, ki je slonel na naprednejših radarjih, je bil povsem logičen. Najprej poiščite nemške ladje, karibdi in uničevalci motijo spremljevalne uničevalce, Khanty pa s svojo takojšnjo varnostjo poskušajo priti do transporta.
Križarka in dva uničevalca bi res lahko povezali Elbings v akciji, medtem ko so imeli Khanty vse možnosti, da se spopadejo z minolovci. Minolovci tipa M so bili oboroženi z dvema 105-milimetrskima pištolama in komajda bi uničevalcem ponudili dostojen odpor.
22. oktober "Munsterland" in bližnje spremstvo so zapustili Brest. Ob 21.45 se je konvoj srečala četrta uničevalna flotila in zasedla položaj severozahodno od nje.
Približno ob istem času so britanske ladje zapustile Plymouth, da bi prestregle nemški konvoj.
Na podlagi sklepov v prejšnjem članku se takoj osredotočimo na vreme. Bilo je oblačno, vidljivost je bila v redu, navdušenje je bilo približno 2 točki.
Ob 23.15 so Britanci prestregli pogajanja nemških ladij in skoraj istočasno so Nemci prejeli informacijo z obalne radarske postaje v Cherbourgu, da k njim prihajajo Britanci. Kolauf je odredil več nadzora, nemška akustika pa je ob 0,25 zaznala hrup propelerjev britanskega odreda. Kolauf je razglasil vojaško opozorilo in začel manevrirati ter se poskušati približati Britancem, ne da bi v čim večji meri izdal svojo prisotnost.
Zelo težko je reči, zakaj se je zgodilo, da so Nemci prvi vzpostavili stik s sovražnikom. Obstajajo podatki, da so Britanci iskali nemške ladje s pomočjo radarjev centimetrskega dosega, ki pa niso bili povsem izpopolnjeni. Preostali lokatorji so bili izklopljeni, saj so Nemci že imeli senzorje, ki lahko zaznajo sevanje iz decimetrskih radarjev, Radar T-23 je ob 0.37 na otoku Le Sete Ile zaznal britansko formacijo, ki se je premikala s hitrostjo 13 vozlov kot del budne kolone.
Uničevalec T-23
Colauf je svoje ladje obrnil proti jugovzhodu in zasedel odličen položaj med britanskimi ladjami in obalo. Britanske ladje so bile proti svetlejšemu obzorju, nemški uničevalci pa proti temni obali. Poleg tega je Nemce dodatno prikril majhen dež, ki je do takrat letel.
Britanci so Nemce našli šele pri 1.25. "Limburn" je prestregel pogovore Nemcev in sprožil alarm, ob 1.30 pa je radar "Charybdis" pokazal sovražnika 13 kilometrov stran, vendar ni prišlo do vizualnega stika.
Vendar sta se skupini ladij hitro približali.
Ob 1.35 je "Charybdis" izstrelil svetlečo granato proti Nemcem, ki so bili po odčitkih radarja oddaljeni že 8 kilometrov. Je pa eksplodiral malo prej, nad oblaki, in če je kdo to izpostavil, so bile to britanske ladje.
Kolauf je dal ustrezna naročila, ki so bila izvedena z nemško natančnostjo. Ob 1.43 so nemške ladje "nenadoma zavile" za 180 stopinj in se začele premikati proti jugu z največjo hitrostjo.
V času zavoja sta T-23 in T-26 v skladu z ukazom izstrelila svoje torpedne cevi proti britanskim ladjam.
Ob 1.46 sta bila T-22 in T-27 izpraznjena, ob 1.50 pa sta to naredila (z rahlo zamudo) na T-25.
In vseh 30 nemških torpedov je bilo na morju.
Za Britance je bilo stanje takšno: okoli 1.46 so na Charybdisu spet izstrelili svetlečo lupino, saj sovražnika nikoli niso zaznali vizualno. Nemcev ni bilo mogoče najti, saj so že z največjo hitrostjo pobegnili proti jugu, vendar sta bila najdena dva torpeda, ki sta se hitro premikala proti Haribdi.
Krmilo na križarki je bilo premaknjeno, dali so polno hitrost, vendar je bilo vse prepozno: ob 1.47 je torpedo udaril ob bok križarke na območju torpednih cevi. Ena od kotlovnic in prostor za dinamo sta bila poplavljena. Ladja je bila delno izklopljena, dobila se je za 20 stopinj in se ustavila.
Grenville, Wensleydale in Limbourne so prav tako začeli streljati in izkazalo se je, da je morje polno torpedov. Britanci so bili v nemiru, saj na tak obrat niso bili pripravljeni. Začel je manevrirati z namenom izogibanja in poleg tega precej kaotičen.
Britanski uničevalec "Limburn"
Ob 1.51 je torpedo iz drugega vala spet udaril v Haribdo. Križarka ni dolgo ostala na plaži in ob 1.55 je potonila na dno ter skupaj s poveljnikom odpeljala 464 članov posadke.
Ob 1.52 je torpedo našel Limburn, ki je manevriral v bližini Haribde, in mu odtrgal lok. Umrlo je 42 ljudi, ladja se je začela premikati na desni bok. "Limburn" je bil brez energije, ker njegov poveljnik, poveljnik Phelps, namestnik Volckerja, ki je šel na dno skupaj s "Charybdis", ni mogel prenesti poveljstva naprej. In popolna normalna pomorska zmešnjava se je začela v pogojih panike.
Kar so Britanci naredili pozneje, ni mogoče imenovati za lepo dejanje. Ladje so se preprosto začele umikati proti severu in popolnoma pljuvale tovariše v vodi. Panika…
Najbolj umirjen častnik je bil poveljnik Grenvillea, poročnik poveljnik Hill, ki je prevzel oblast. Hill je zbral preživele ladje, opravil izvidovanje območja in pazil, da ni bilo radarskega stika, ter vodil ladje nazaj.
Šele ob 3.30 so britanske ladje začele reševalne operacije. »Haribde« seveda ni bilo več na površini vode, a »Limburn« se je še vedno držal.
Skupaj je bilo iz vode rešeno 210 ljudi, 107 s križarke in 103 iz rušilca.
Skušali so vzeti Limburn in ga odpeljati v svoje baze, celo skoraj je uspelo, a bližajoča se zora, s tem pa tudi Luftwaffe, so prisilili Hilla, da je ukazal potopiti ladjo. "Raketa" je zabila torpedo v "Limburn" in to je bilo konec storitve uničevalca.
In Nemci? In Nemci so se tako mirno pridružili konvoju in mirno pripeljali Munsterland v Saint-Malo. Popolnoma brez izgube in celo terjanje nagrad. Mimogrede, to je precej pošteno, saj so križarka, rušilec in 506 osebja precej briljantno vodena bitka.
Analiza bitke, ki jo je uredil poveljnik bataljona Kolauf, je pripeljala do naslednjih rezultatov: prvi torpedo, ki je zadel Charybdis, je bil iz T-23, drugi iz T-27. Torpedo, ki je zadel Limburn, bi lahko pripadal tako T-22 kot T-26, zato sta zadeli štetje obeh posadk. Ohraniti moralo in vse ostalo.
In seveda nihče ni bil mimo pri nagradah. Tu poveljstvo Kriegsmarine nikoli ni postalo pohlepno. Poveljnik četrte flotilske korvete-kapetan Franz Kolauf je bil odlikovan z viteškim križem. Poveljnik uničevalca T-23 poročnik-poveljnik Friedrich-Karl Paul je bil nagrajen z nemškim križem v zlatu. Tudi ostali so ga dobili.
Na splošno velja omeniti, da kljub temu, da je bila prednost v radarjih očitno na strani Britancev (križarka je še vedno višja od rušilca), je niso mogli uporabiti. Na splošno so nemški mornarji pokazali višjo stopnjo pripravljenosti in izvedbeno prednost.
Seveda je poveljnik britanske formacije, popolnoma neizkušen pri takšnih operacijah in pomanjkanju timskega dela posadk, Nemcem dal priložnost. Toda Nemci tega niso zamudili in so ga 100%uporabili. Vse je bilo lepo: hitro zaznavanje, izračun, natančna salva torpeda in pobeg, medtem ko je sovražnik obravnaval torpeda. To pomeni, da obstaja visoka raven usposobljenosti posadk in posedovanja opreme.
Britanci pa so bili videti zelo bledi. Operacija je bila načrtovana več kot naglo in britanski mornarji niso mogli uresničiti svoje prednosti v pištolah. Do tega niti ni prišlo, dva strela svetlobnih školjk iz Haribde sta bila vse, kar so naredile puške britanskega odreda.
Ja, po približno dveh mesecih se bo britanska flota maščevala v Biskajskem zalivu, ko sta dve križarki, Glasgow in Enterprise, poleteli 11 nemških uničevalcev in uničevalcev, pri čemer so tri potopili.
Toda ta poraz Britancev je bil pred to zmago. In če je bilo v primeru nemških ladij v Biskajskem zalivu še vedno mogoče nekako odpisati vse o slabem vremenu, ki se je zgodilo, potem v primeru bitke v Rokavskem prelivu, žal, Britanci niso imeli ničesar da se s tem opravičijo.
