Vse, kar je povezano z brezpilotnimi letali, je precej ozka in specifična tema. Kljub temu so novice, tako ali drugače povezane z njo, v zadnjem letu pogosto pritegnile pozornost vojaško-tehnične strokovne skupnosti. Prihajali so predvsem iz tujine, pri nas pa se je dogajalo nekaj zanimivega (pri nekaterih razredih UAV).
Večina pomembnih dogodkov v svetu dronov je potekala v znanih podjetjih, ki na tem področju delujejo že vrsto let. Pojavila pa so se tudi nova podjetja - ustvarjalci edinstvenih projektov.
Borci
V razredu napadalnih letal brez posadke se nadaljuje nekakšno tekmovanje med dvema dolgoletnima tekmecema - korporacijo Northrop Grumman in koncernom Boeing. Boeing je lani na letalskem salonu Farnborough pokazal novo brezpilotno letalnico X-45 Phantom Ray. Vendar se zdi, da je Northrop Grumman, ki je na različnih razstavah že demonstriral dron X-47 Pegasus, šel naprej. V začetku februarja je bilo objavljeno, da je ta obetavni letalski brezpilotni letalec prvič poletel iz letalske baze Edwards v Kaliforniji, jeseni pa so poročali, da je bil sestavljen drugi UAV, ki naj bi se uporabljal tudi v tekočem letu preskusi.
Na žalost evropski konzorcij podjetij, ki izvajajo projekt brezpilotnega vozila istega razreda - nEUROn - ni bil zadovoljen. Očitno se je zaradi pomanjkanja sredstev prelevilo v nekakšno dolgoročno gradnjo z negotovo usodo. Podobno stanje je očitno pri domačem napadalnem brezpilotnem letalu "Skat", katerega postavitev je pred nekaj leti predstavila ruska letalska družba "MiG".
Droni - "strategi"
V tem razredu letal z veliko nadmorsko višino in trajanjem leta ostaja nekakšen "monopol" ameriški dron Global Hawk iz družbe Northrop Grumman Corporation. Naprava, ki naj bi v prihodnosti nadomestila izvidniško letalo U2 v ameriških letalskih silah, je v preteklem letu delovala precej aktivno. Tako je znano o njegovi uporabi v libijski kampanji, poročali so o verjetnih primerih uporabe "Global Hawka" na ozemlju Severne Koreje. Poleg tega je lani dron sodeloval v nekakšni humanitarni misiji na Japonskem - brezpilotna letalnica je izvedla zračno izvidovanje na območju zasilne jedrske elektrarne "Fukushima -1".
Več držav ima željo po nakupu tega drona. Med kandidati, zlasti Japonsko in Južno Korejo. Vendar je doslej ta sistem prejela le Nemčija - julija je Global Hawk opravil čezatlantski let iz letalske baze Edwards na letališče v nemškem Manchingu, kjer bo Cassidian nanj namestil izvidniško opremo (tudi elektronsko). Po razglašenih načrtih nemškega obrambnega ministrstva naj bi Luftwaffe prejel štiri ponovno opremljene brezpilotne letalnike.
Zaradi poštenosti je treba omeniti, da je bilo sredi poletja skorajda vohunskih posnetkov kitajske naprave podobnega razreda. Še vedno pa je težko reči, kaj točno stoji za temi fotografijami. Razpoložljivi podatki iz Srednjega kraljestva so zaradi precej zaprte informacijske politike v Pekingu zelo omejeni. Zato obstaja nekaj dvomov o resničnosti predstavljenega predmeta. Morda do "puščanja" ni prišlo brez vednosti oblasti LRK in naj bi napačno obveščalo geopolitične tekmece Kitajske.
Glavni novicar - Teheran
Razred srednje dolžine vzdržljivosti (MALE) je predstavil več presenečenj. Morda ena najsvetlejših in najbolj razširjenih je bila novica o padcu tajnega ameriškega brezpilotnega letala RQ-170 "Sentinel" v roke iranske vojske. To izvidniško letalo "stealth" brez posadke, ki je morda najbolj visokotehnološka naprava v svojem razredu, je bilo v začetku decembra posajeno (po drugih virih padlo ali pristalo) v Iranu in se je tako izkazalo za nekakšno novoletno darilo vodstvu Islamske republike (glej "MIC", št. 50, 2011).
Glavni "delovni konji" v tem razredu sistemov UAV so bili v zadnjem letu brezpilotna letala General Atomics MQ-1 "Predator" in General Atomics MQ-9 "Reaper" (Reaper / Predator B). Z njihovo pomočjo je bilo izvedeno izvidništvo in napadi na kopenske cilje v Afganistanu, Pakistanu, Libiji. Hkrati se je število brezpilotnih letal v ameriških letalskih silah nenehno povečevalo. V začetku leta 2011 so ameriške letalske sile naročile 24 brezpilotnih letal Reaper, decembra pa še 40. Poleg tega so konec leta v medijih poročali, da letalske sile kupujejo UAV Avenger / Predator C, nadaljnji razvoj Predators »Opremljen s turboventilatorskim motorjem in PAR. Očitno jih bodo v bližnji prihodnosti preizkusili v Afganistanu.
Če v Novem svetu ni dvomov o načinih nadaljnjega razvoja te smeri - General Atomics je pravzaprav monopol na tem tržnem segmentu v ZDA, potem v Evropi ni vse tako jasno. Tu se vzporedno izvajajo številni projekti.
Pred nekaj leti so francoske oborožene sile za zaprtje niše brezpilotnih letal na srednji nadmorski dolžini v Izraelu pridobile serijo brezpilotnih letal. Vendar to ni bil le nakup, ampak do neke mere skupni projekt, v katerem je po eni strani sodelovalo izraelsko podjetje IAI s svojim brezpilotnim letalom Heron, po drugi pa evropski koncern EADS. Napravo, ki je večkrat spremenila ime in je zdaj znana pod imenom Harfang, uporablja francoska vojska, zlasti v Afganistanu. Kljub na videz precej uspešnemu delovanju podatkov UAV se je ministrstvo za obrambo Pete republike lani odločilo za nakup tudi ameriškega Reaperja. Po nekaterih virih je to lahko posledica boljše integracije (interoperabilnosti) čezmorskih strojev v Natove informacijske sisteme.
Hkrati pa Francozi, ki želijo imeti svoje sisteme, čeprav ne hitro, še razvijajo projekt Talarion. Maketa prihodnje UAV v polni velikosti je prikazana na statičnem parkirišču podjetja Cassidian na lanskem letalskem sejmu Le Bourget.
Konkurent te naprave je britanski dron Mantis. Družba BAE Systems, ki je pri ustvarjanju tega brezpilotnega letala samostojno delala že nekaj prejšnjih let, je lani objavila, da se je pridružila projektu, ki se je preimenoval v Telemos, francoskega podjetja Dassault Aviation. Kar zadeva stopnjo izvedbe, je naprednejša od Talariona - naprava je prvič poletela pred dvema letoma. Vendar pa po razpoložljivih informacijah parlament Pete republike ni odobril financiranja sodelovanja Francozov v projektu. Tako da so v tem trenutku še vedno boljše možnosti za brezpilotno letalo Talarion.
Nekatere druge države si ne nasprotujejo, da bi se pridružile klubu lastnikov brezpilotnih sistemov razreda MALE. Njihove namere spodbuja želja po lastnih brezpilotnih letalih lastne proizvodnje in neodvisnosti od političnega okolja, pa tudi v nekaterih primerih nezmožnost pridobitve takšnih naprav iz ZDA ali Izraela.
V začetku leta 2011 je Indija na razstavi v Bangaloreju predstavila projekt UAV Rustom. Približno v istem času je Anka opravila prvi poskusni let v Turčiji. Jeseni je med letalskim sejmom v Dubaju podjetje Adcom Systems iz Združenih arabskih emiratov presenetilo javnost z novim nenavadnim projektom United-40 s trupom v obliki črke S in tandemskim krilom velikega razmerja stranic.
Povsem očitno je, da si tudi Kitajska zelo želi pridobiti ustrezne sisteme, ki so že večkrat predstavili model brezpilotnega letala Pterodactyl, ki spominja na repliko ameriškega aparata Predator. Kitajci so znani prepisovalci, vendar je še vedno težko z gotovostjo reči, ali je ta dron pravi projekt ali iz Srednjega kraljestva dostavljajo "lutko", ki naj bi odvrnila pozornost.
Končno je glavni dogodek leta v tem razredu vozil za nas nedvomno povezan z načrti ruskega obrambnega ministrstva. Domači moški bi se moral pojaviti v dveh kategorijah hkrati - 800 in 4500 kilogramov, kar pričara analogijo z ameriškim Predatorjem in Reaperjem. Podjetji "Transas" (Sankt Peterburg) in "Sokol" (Kazan) bosta morali razviti te naprave za vojaški oddelek Ruske federacije. Oba projekta naj bi vodila ekipa, ki jo vodi eden naših najbolj znanih strokovnjakov s področja brezpilotnih vozil Nikolaj Dolženkov.
Zdi se, da to najprej pomeni, da je obrambno ministrstvo izgubilo zaupanje v OJSC koncern za radiotehniko Vega, ki je bil prej kot glavni razvijalec sistemov brez posadke glavni prejemnik državnih sredstev. In drugič, najverjetneje kaže, da je bil projekt UAV Luch, ki je na podlagi pilotiranega lahkega letala Sigma-5 začetnega usposabljanja istoimenskega oblikovalskega biroja iz Rybinska, ki je del koncerna Vega, zaprt.
Tekmovanje s "senco"
V razredu taktičnih sistemov je preteklo leto prineslo tudi nekaj novih izdelkov. Tako je postalo znano, da je ameriško podjetje AAI začelo letalske preizkuse izboljšane različice RQ-7 Shadow ("Shadow")-najbolj znanega sistema brez posadke taktičnega razreda na svetu. Novi Shadow-M2 naj bi se razlikoval od osnovne različice s povečano nosilnostjo in izboljšano integracijo letalske elektronike. Poleg tega bo ta sprva izvidniški dron kmalu lahko opremljen z orožjem - Raytheon je zaključil prvo fazo preizkušanja nove 5,5 -kilogramske majhne bombe, ustvarjene v okviru programa STM (Small Tactical Munition), posebej za vozila razreda Shadow.
Rusko podjetje Aerokon (Kazan) pa je ustvarilo UAV Rubezh-30. Kljub temu, da je bil ta sistem širši javnosti predstavljen šele lani poleti na MAKS -u, so ga po informacijah razvijalca že dostavili prvemu tujemu kupcu v Venezueli.
Še eno zanimivo novost je bilo konec maja v prestolnici Belorusije mogoče opaziti na razstavi orožja in vojaške opreme MILEX. To je brezpilotno letalo "Grif-1", katerega delo dokaj uspešno izvaja skupina podjetij, ki jih vodi 558. tovarna za popravilo letal (Baranoviči) in minski konstrukcijski biro INDELA. V državi, ki meji na Rusijo, se izvaja obsežen državni program za razvoj brezpilotnih zračnih sistemov. Razumno premišljena politika UAV z jasno opredeljenimi cilji, rednim financiranjem in spremljanjem izvajanja se je, kot kaže, začela obroditi sadove.
Če se vrnemo k domačim brezpilotnim letalom, je treba opozoriti, da je podjetje Transas v zadnjem letu bistveno izboljšalo brezpilotni zrakoplov Dozor-100. Na njem je zdaj nameščena predvsem oprema ADS-B. Skupni preskusni leti letal s posadko in brez posadke, opremljenih s temi avtomatskimi odvisnimi nadzornimi transponderji, so potekali pozno spomladi v bližini letalskih naprav brez posadke v zračnem prostoru St. To je ena od možnosti za rešitev pomembnega problema, ki preprečuje množično širjenje sistemov UAV.
Nazorni primeri
V razredu mini UAV je bil eden glavnih dogodkov leta 2011 pojav pri nas prve naprave z vodikovo gorivno celico. "Inšpektor 402" je na MAKS -u prikazalo podjetje "Aerokon" iz Žukovskega pri Moskvi, eden prvih, ki je pravočasno opazil svetovni trend uporabe vodikovih gorivnih celic v tem segmentu za povečanje trajanja leta. Poleg tega, če večina tujih brezpilotnih letal uporablja singapurske izdelke, je inšpektor opremljen z njihovim domačim kolegom, ki ga je razvil Inštitut Kurchatov.
Po besedah Eduarda Baghdasaryana, direktorja Aerocona, je bil projekt izveden v dokaj kratkem času z aktivnim sodelovanjem Vladimirja Kargopoltseva, direktorja Inženirskega centra UAC. Tako je Rusija na eni strani pokazala spoštovanje svetovnih trendov, na drugi strani pa sposobnost, da ne kupuje, ampak da sama ustvari ustrezne sisteme.
Enix je tudi bistveno spremenil svoja brezpilotna letala. Konec leta 2010 je njen Eleron skupaj z napravami dveh drugih podjetij izbrala komisija ruskih kopenskih sil na podlagi rezultatov primerjalnih testov. Lahko rečemo, da je to popolnoma enak primer, ko so domači strokovnjaki preučevali tuje izkušnje, se temeljito seznanili z izraelskimi vzorci mini brezpilotnih letal, ki jih je kupilo rusko obrambno ministrstvo, in so jih kreativno premislili in pri svojem razvoju uporabili nekaj racionalnih pristopov. Pričakuje se, da bo nekaj deset "Eleronov" začelo delovati po opravljenih državnih testih. Medtem kompleks aktivno uporabljajo civilne in paravojaške (paravojaške) stranke, kar dokazuje visoko zanesljivost v različnih pogojih delovanja, tudi zunaj polarnega kroga.
Konec leta je Baltska flota pridobila še en domači kompleks brez posadke "Grusha". Po besedah predstavnika te operativno-strateške sestave so vozila namenjena predvsem opremljanju enot pomorskega korpusa in motorizirane puške obalnih sil (79. ločena gardijska motorizirano-strelska brigada).
Rotorcraft sorta
Leta 2011 so bile tudi novice v zvezi z brezpilotnim letalom tipa helikopter. Tako je oktobra postalo znano, da sta ameriška mornarica in ameriška mornariška enota (ILC) za napotitev v Afganistan izbrali brezpilotni rotor K-MAX, na katerem delata Lockheed Martin in Kaman. Pred to odločitvijo so bili uspešno opravljeni testi. Na podlagi njihovih rezultatov je bilo potrjeno, da helikopter K-MAX brez posadke izpolnjuje zahteve mornarice in ILC, in sicer je sposoben dostaviti tovor s skupno težo 2700 kilogramov na dan in se lahko uporablja za logistično podporo vojaške enote marincev, ki se borijo v Afganistanu.
Boeing še naprej dela na drugem, prav tako velikem, brezpilotnem letalu helikopterskega tipa - Little Bird. Po razpoložljivih informacijah so bili junija in julija 2011 v Združenih državah Amerike uspešno izvedeni testi samodejnega pristanka brezpilotnega letala, tudi na mobilni platformi, ki simulira krov ladje.
Hkrati kljub prizadevanjem konkurenčnih podjetij ostaja najbolj znan projekt na področju dokaj velikih vozil brezpilotna letalnica Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout. Med letom so jih uporabljali med vojaškimi operacijami v Afganistanu in kasneje v Libiji. Zdaj se resno preučujejo vprašanja namestitve orožja na te drone. Konec leta 2011 je postalo znano, da bo ameriška mornarica oblikovala eskadrilo, popolnoma opremljeno z brezpilotnimi helikopterji. Glavni kandidat je Fire Scout.
Zelo zanimiv projekt na letalskem salonu v Dubaju je predstavilo švicarsko podjetje Unmanned Systems AG. Ideja njegovih oblikovalcev je, da premaknejo motor iz trupa in ga postavijo nad glavni rotor ter posledično naredijo prostor za dodatne rezervoarje in opremo za gorivo, odpravijo repni rotor in rešijo tudi problem zaledenitve glavni rotor.
Če pa ta švicarski projekt še poteka - njegova pripravljenost se pričakuje prihodnje leto, potem se sistem brez posadke Camcopter S -100 avstrijskega podjetja Schiebel že aktivno uporablja v različnih državah sveta. Leta 2011 je ta eden najbolj komercialno uspešnih projektov na področju helikopterskih sistemov UAV prejel rusko "registracijo".
Domače podjetje "Gorizont", eden glavnih dobaviteljev tehničnih sistemov mejne straže FSB Rusije, je sklenilo pogodbo o ustanovitvi licencirane montažne tovarne sistemov Camcopter v Rostovu na Donu. Po mnenju strokovnjakov so jeseni leta 2011 na mejni patruljni ladji projekta 22460 "Rubin" v regiji Novorosijsk izvedli uspešne preizkuse, vključno z vzletom, pristankom, odkrivanjem, sledenjem in prepoznavanjem hitrega, neopaznega površinskega cilja tipa "kitolovca", ki manevrira s hitrostjo 24 vozlov …
INDELA KB je javnosti predstavila celo družino helikopterjev brez posadke - morda najbolj znano belorusko podjetje, ki deluje na področju razvoja brezpilotnih letal. Lani jeseni je postalo znano o izkušnjah z uporabo enega od njih. Helikopter Sky Hunter, opremljen z 12-milimetrskim osebnim orožjem, nameščenim na žiro stabilizirani kupoli, je uspešno odletel na jesenskih vajah v Belorusiji. Uspehi KB INDELA pri nas niso ostali neopaženi - po razpoložljivih informacijah ruski helikopterji tesno sodelujejo s podjetjem v okviru ustvarjanja lahkih brezpilotnih letal.
Na splošno strokovnjaki ruskih helikopterjev, kot izhaja iz poročila vodje brezpilotne smeri holdinga, Gennadyja Bebeška, delajo na projektih za ustvarjanje več helikopterjev brez posadke različnih razredov. Edino rusko podjetje, ki jim lahko konkurira, je morda Sankt Peterburško znanstveno in proizvodno podjetje Radar Mms. Očitno pa je, da se bodo stranke, ki jih zastopa rusko obrambno ministrstvo, odločile o zahtevah za ustrezne sisteme in ne dodelile potrebnih sredstev za delo na njih, le -te bodo potekale počasi.
Dva zanimiva sistema je lani javnosti pokazalo izraelsko podjetje IAI, bolj znano kot ustvarjalec brezpilotnih letal. Prvi med njimi je brezpilotni zrakoplov Panther, predstavljen na pariškem letalskem sejmu v Le Bourgetu. Gre za tiltrotor s tremi vrtljivimi propelerji, ki omogoča navpični vzlet in pristanek v načinu helikopterja ter vodoravni let v načinu letala. Po mnenju predstavnikov podjetja se na podlagi te naprave načrtuje ustvarjanje cele družine brezpilotnih letal različnih razredov, ki bodo očitno zaprli nišo taktičnih brezpilotnih letal, ki so jih prej zasedli sistemi I-View. Druga naprava je kvadrokopter. Za razliko od večine podobnih naprav, ki obstajajo na svetu, je privezana, zaradi česar je podobna balonskim sistemom - trajanje leta brezpilotnega letala je praktično neomejeno, saj se električna energija prenaša po kablu z zemeljske postaje. Hkrati je sistem veliko bolj kompakten in hitrejši za uporabo.
