Ena od nalog inženirskih čet na bojišču je uničevanje sovražnikovih ovir in utrdb. S pomočjo posebnih sredstev morajo vojaški inženirji uničiti sovražne strukture in zagotoviti prehod svojih čet. Za rešitev tovrstnih težav med drugo svetovno vojno so vse države, ki so sodelovale v spopadu, predlagale različno takšno ali drugačno orožje. Eden najbolj zanimivih predlogov na tem področju je privedel do nastanka ameriškega projekta Cable Bomb. S pomočjo orožja, izdelanega po tem projektu, je bilo načrtovano uničiti bunkerje, dolgotrajna strelišča in druge sovražnikove strukture.
Topništvo velikega kalibra je bilo standardno sredstvo za uničevanje sovražnikovih utrdb med drugo svetovno vojno. Vendar v nekaterih primerih razpoložljive puške niso bile zelo učinkovite, zaradi česar je bilo potrebno uporabiti drugo orožje. Bolj priročno sredstvo za uničenje so bile letalske bombe, ki jih je odlikovala razmeroma velika masa eksplozivnega naboja, vendar je bila njihova uporaba povezana z določenimi težavami. Sredi leta 1944 je bil predložen predlog za skupno uporabo spremenjenih letalskih bomb in zemeljske inženirske opreme. Rezultat je bila uspešna kombinacija enostavnosti uporabe in velike moči orožja.
Uporaba "kabelske bombe"
Inženirski korpus ameriške vojske je sredi leta 1944 poslal zahtevo Nacionalnemu odboru za raziskave obrambe (NDRC), naj preuči prvotni predlog obetavnega orožja. Treba je bilo opraviti nekaj raziskav in ugotoviti možnosti uporabe reaktivnih bomb za uničenje zaščitenih struktur. Če so bili doseženi pozitivni rezultati, je bilo mogoče nadaljevati s projektiranjem in dokončati ustvarjanje novega orožja za inženirske čete.
Prvotni predlog vojaških inženirjev je vključeval uporabo številnih sestavnih delov za različne namene. Glavni elementi obetavnega kompleksa v predlagani obliki sta bili spremenjena letalska bomba in kabel, s pomočjo katerega je bilo načrtovano zagotoviti izvirno metodo uporabe orožja. Zaradi tega je novi projekt prejel simbol Cable Bomb - "Cable bomb". V okviru projekta je bilo predlaganih več različic streliva, vendar se ime teh sistemov z razvojem ni spremenilo.
Nosilci "kabelskih bomb" naj bi izdelali obstoječe inženirske tanke. Za to vlogo bi se lahko prijavila zlasti oklepna vozila na osnovi srednjega tanka M4 Sherman. Za uporabo posebnega orožja proti bunkerjem je bil tank potreben nekaj manjših sprememb. Torej, na streho trupa ali stolpa je bilo treba namestiti komplet trnkov, na strelčevem delovnem mestu pa bi se morale pojaviti nadzorne naprave za novo orožje. Vse to je omogočilo ohranitev obstoječega standardnega orožja in uporabo inženirske opreme obstoječih tipov.
Predlagano je bilo, da se bombe prevažajo na posebnem vozičku na kolesih z zaganjalnikom. Imela naj bi oklepno telo brez strehe z več celicami-vodili za strelivo. Po prvotnem predlogu naj bi voziček nosil šest novih vrst bomb. Voziček naj bi se premikal s pomočjo dveh lastnih koles in togega priklopa velike dolžine. Inženirski tank bi ga moral vleči čez bojišče.
Naloga uničevanja sovražnikovega bunkerja je bila dodeljena neposredno izdelku Cable Bomb. Šlo naj bi za veliko in težko strelivo z razmeroma močno bojno glavo, opremljeno z lastnim reaktivnim motorjem. Predlagano je bilo, da se na telo bombe pritrdi kabel, ki je potreben za izhod na pravilno pot in usmeritev v cilj. Na prosti konec kabla je bil nameščen naprstnik, namenjen namestitvi na kljuke nosilnega rezervoarja. Izračuni so pokazali, da je lahko novo orožje opremljeno s kablom 50 ft (15,4 m).
Predlagano načelo uporabe "kabelske bombe" je bilo naslednje. Na bojišče naj bi vstopil inženirski tank z vozičkom na togi kljuki. Ko je prejela bojno nalogo za uničenje določenega sovražnega predmeta, je morala posadka tanka iti na "bojni tečaj" in se približati cilju na razdalji 15 m. V tem primeru je moral biti napadljeni objekt na liniji, ki se je nadaljevala vzdolžno os sistema "cisterna in voziček". Ko so tako predhodno nastrelili orožje, so lahko tankerji odprli ogenj.
Raketa M8 je možen element kompleksa Cable Bomb
Na ukaz strelca naj bi električni sistem vžgal motor trdnega pogona bombe. Zaradi potiska motorja naj bi bomba vzletela in odšla na predvideni cilj. Hkrati kabel, pritrjen na stolp rezervoarja, ni omogočal, da bi strelivo šlo naravnost navzgor. Povlekel je kabel, bomba se je začela premikati v krogu. Letenje v loku s polmerom približno 15 m naj bi strelivo zadelo streho napadene konstrukcije. Pri uporabi obstoječih letalskih bomb kot osnove za kabelsko bombo je obstajala teoretična možnost zagotovljenega uničenja večine utrdb z dvema ali tremi "streli".
Projekt kabelske bombe je predlagal uporabo transportnega vozička z zaganjalnikom za šest streliva. Na bojišču bi se lahko inženirski tank soočal z različnimi cilji, zato se je pojavil predlog o uporabi dveh vrst streliva. Odvisno od glavnih značilnosti napadalnega bunkerja so morali vojaški inženirji uporabiti bombo z visoko eksplozivno ali kumulativno bojno glavo. Prva vrsta streliva je bila predlagana kot večnamensko sredstvo za uničenje, kumulativna kabelska bomba pa je bila namenjena uničenju struktur z visoko stopnjo zaščite.
Bomba v obliki bunkerja je bila razvita iz nič. Projekt je predlagal sestavljanje izdelka z značilnim videzom. Bomba naj bi prejela glavno cilindrično telo s premerom 305 mm in dolžino 1,22 m. Znotraj takšnega ohišja je bil postavljen oblikovan naboj eksploziva, ki tehta približno 170 kg. Načrtovano je bilo, da se motor in stabilizacijska sredstva pritrdijo na zadnji del karoserije. Valjasto telo s premerom približno 0,5 čevljev in dolžino manj kot 2 čevlje naj bi sprejelo 25-kilogramski naboj (11,34 kg) trdnega goriva. Zgoraj in spodaj so bile na ohišje motorja pritrjene kvadratne navpične ravnine dimenzij 610 x 610 mm. Omeniti velja, da bomba ni imela vodoravnih ravnin: zahvaljujoč uporabi kabla je potrebovala le stabilizacijo vzdolž tečaja. Na spodnji površini glavnega telesa vzdolž vzdolžne osi izdelka sta bili dve pritrdilni točki kabla. Za držanje bombe v optimalnem položaju je bilo predlagano uporabo kabla potrebne dolžine, ki je bil v bližini trupa razdeljen na dva dela.
Visokoeksplozivno "kabelsko bombo" naj bi izdelali z uporabo serijskih enot obstoječega letalskega orožja. Kot bojna glava bi raketa morala uporabiti telo z nabojem, izposojenim iz serijske 250-kilogramske visokoeksplozivne razdrobljene bombe. V svoji prvotni obliki je takšna bomba tehtala 112 kg, imela dolžino 1,38 m in premer 261 mm. Uporabljen je bil naboj TNT ali ammotola, ki tehta 30,3 kg. Pri izdelavi streliva za inženirske čete bi bilo treba letalski bombi odvzeti standardni stabilizator repa, namesto tega je bilo predlagano namestitev novih naprav, vključno z motorjem.
Obstoječi tip motorja s trdnim gorivom naj bi na cilj poslal visoko eksplozivno bombo. Zaradi gospodarnosti so se avtorji projekta Cable Bomb odločili uporabiti motor iz nevoljene letalske rakete T22, kar je bil nadaljnji razvoj serijskega izdelka M8. Raketa T22 je imela skupno dolžino 84 cm z največjim premerom 4,5 mm (114 mm). Masa rakete je 17 kg, največja hitrost letenja je 960 km / h. Domet je bil določen na ravni 3-3, 2 km. Raketni motor T22, uporabljen v "kabelski bombi", naj bi dobil nov stabilizator in ga namestil na rep telesa serijske bombe. Zaradi znatnih razlik v masi naj bi bil nov tip streliva po hitrosti in dosegu slabši od letalske rakete, vendar to s predlagano metodo uporabe ni bilo pomembno.
Zasnova kumulativnega streliva
Na vstop na bojišče naj bi inženirski tank, ki temelji na serijskem "Shermanu", vlekel voziček s šestimi "kabelskimi bombami" dveh vrst. Predpostavljalo se je, da bo tipična obremenitev streliva novega kompleksa sestavljena iz treh visoko eksplozivnih drobcev in enakega števila kumulativnih bomb. To je omogočilo doseganje sprejemljive prilagodljivosti pri uporabi orožja v resničnih bojnih razmerah, kjer so se vojaški inženirji lahko soočili z različnimi grožnjami in cilji.
Nekaj časa je trajalo, da smo razvili obetaven projekt kabelske bombe. Očitno je bilo oblikovalsko delo zaključeno v začetku leta 1945. Za preskušanje je bilo izdelanih več prototipov orožja in ustrezno stojalo. Ni znano, ali so bili serijski tanki podvrženi potrebni reviziji in ali so bili zgrajeni vozički z izstreljevalcem. Hkrati so splošne značilnosti projekta omogočile izvedbo prvih preskusov brez vključevanja tehnologije, izključno s pomočjo stojal, ki jo simulirajo.
Raziskovalni kompleks Allegany Ballistics Laboratory (Zahodna Virginija) je postal platforma za preizkušanje novega orožja. Nekaj časa so strokovnjaki iz balističnega laboratorija in inženirskega korpusa vojske izvajali skupne teste, med katerimi so bile preizkušene glavne ideje prvotnega projekta in določene njegove možnosti. Po poročilih so med preskusi uporabljali samo visokoeksplozivne "kabelske bombe" iz obstoječega letalskega streliva. Na podlagi rezultatov njihovega preverjanja je bilo ugotovljeno, da se nenavaden videz orožja proti bunkerju na splošno upravičuje in ga je mogoče uporabiti v praksi.
Kljub uporabi nestandardnih idej je bila predlagana "kabelska bomba" zanimiva in obetavna. Uporaba kabla, ki omejuje doseg streliva na več metrov, je omogočila uporabo obstoječega motorja na trda goriva z relativno nizko močjo, hkrati pa bombo opremila s težko bojno glavo velike moči. Vse to je res omogočilo inženirskemu tanku - vsaj v teoriji - učinkovito uničiti sovražnikove bunkerje in strelna mesta. Edina opazna težava nenavadnega projekta je bila potreba po približevanju cilju na kratki razdalji, vendar so v nekaterih primerih oklep inženirskega tanka popolnoma nevtralizirali vse obstoječe grožnje.
Orožje projekta Cable Bomb je v začetku leta 1945 opravilo prve preizkuse in potrdilo svoje sposobnosti. Kljub temu je bilo vse delo na prvotnem projektu prekinjeno. Komanda vojske je menila, da bi se morali v sedanjih razmerah vojaška industrija in raziskovalne organizacije vključiti v druge projekte. Prednostna naloga v tistem času je bil razvoj novega protuminskega orožja, namenjenega namestitvi na serijska oklepna vozila. Potreba po razvoju drugih projektov in omejeni viri so privedli do opustitve "kabelskih bomb". Projekt, ki se je nekoč zdel obetaven, ni prinesel pričakovanih rezultatov, novo orožje pa ni doseglo točke, da bi ga vojaki uporabili.
Kolikor je znano, je bil projekt Cable Bomb prvi in zadnji poskus ameriške vojaške industrije ustvariti orožje za uničevanje bunkerjev z uporabo "privezanega" streliva. V prihodnosti je razvoj orožja te oznake potekal drugače in teh sredstev za nadzor in ciljanje ni bilo več potrebno. Kljub temu je nenavaden projekt zelo zanimiv s tehničnega in zgodovinskega vidika.
