Prva produkcijska kopija protiletalskega kompleksa Akash je zelo pomemben dogodek pri zagotavljanju obrambne sposobnosti Indije. Mnogi strokovnjaki menijo, da nerazvitost sistemov zračne obrambe predstavlja največjo varnostno ranljivost za državo kot celoto.
Pred dvema desetletjema je indijsko obrambno ministrstvo blokiralo program za nabavo zračne obrambe v tujini, da bi ustvarilo najbolj priljubljen državni režim za indijsko DRDO (Organizacija za obrambne raziskave in razvoj) pri oblikovanju nacionalnih sistemov zračne obrambe, namenjenih obrambi poveljniških mest, letalske baze, jedrske elektrarne, jedrska središča in drugi. vitalni infrastrukturni objekti. To je bila nevarna igra. V primeru izbruha sovražnosti bi nezadostna učinkovitost zastarelih sistemov zračne obrambe sovjetske proizvodnje, ki so v uporabi že približno 50 let, prisilila indijske letalske sile, da se uporabljajo predvsem za zaščito svojih kopenskih sil, ne pa za aktivno delovanje proti sovražnim letalom.
Toda ta tvegana poteza začenja obrodeti sadove, saj se prvi indijski sodoben sistem zračne obrambe spusti s tekoče linije. Med obiskom predstavnikov medijev na proizvodni liniji Bharat Electronics (BEL) v Bangaloru so bili predstavljeni prvi proizvodni vzorci protiletalskega kompleksa Akash, ki bodo do marca 2011 preneseni v letalske sile. To je prva eskadrila sistema protizračne obrambe Akash, ki bo branila letalsko bazo v Gwaliorju, kjer so sedeži lovcev Mirage-2000.
Do decembra 2011 namerava BEL dostaviti drugo eskadrilo za varovanje letalske baze Pune, glavne baze borilnih lovcev Su-30MKI. Vzporedno bo Bharat Dynamics zgradil še šest eskadrila protizračne obrambe Akash, ki so namenjene zagotavljanju zračne obrambe za nove letalske baze, ki se nahajajo ob kitajsko-indijski meji.
"Stroški dveh eskadrila protizračne obrambe Akash, ki jih proizvaja BEL, bodo 12,21 milijona rupij," pravi Ashwini Datta, generalni direktor BEL. "Zemeljska infrastruktura bo stala dodatnih 20 milijonov rupij, zato vsaka eskadrila stane približno 70 milijonov rupij. To ni le bistveno cenejše od tujih kolegov, ampak omogoča tudi boljšo raven storitev in možnost nenehnih tehnoloških izboljšav sistema."
DRDO in obrambno ministrstvo trdita, da je indijska vojska blizu ustvarjanja mobilne različice sistema protizračne obrambe Akash na podvozju tankov T-72, ki se lahko premika v bojnih formacijah oklepnih formacij. Trenutno eden od treh vojaških udarnih enot praktično nima sistemov zračne obrambe, druga dva pa sta opremljena z zastarelimi sistemi 2K12 Cube (SA-6). Zaradi tega so zelo ranljivi, zlasti v primeru sovražnosti na sovražnikovem ozemlju.
Ključni element sistema protizračne obrambe Akash najnovejših sprememb je mobilna večnamenska 3D radarska postaja Rohini. Radar Rohini, opremljen s fazno antensko rešetko, omogoča iskanje in samodejno sledenje aerodinamičnim ciljem, ki se nahajajo na dosegu do 120 km, določa njihovo državljanstvo in izda oznako cilja za bojna vozila kompleksa. Kontrolni center kompleksa usklajuje delo vseh elementov sistema zračne obrambe, ocenjuje stopnjo ogroženosti, ustvarja podatke za streljanje in nadzor raket. Učinkovito strelišče - 25 km. Po mnenju razvijalca salva z dvema raketama zagotavlja poraz cilja lovskega tipa z verjetnostjo 98%.
Izjave strokovnjakov o prisotnosti resnih pomanjkljivosti v sistemu protizračne obrambe Indije so nastale že dolgo, šele zdaj je bilo uradno objavljeno, da so se z začetkom množične proizvodnje sistema protizračne obrambe Akash razmere začeli popravljati. Število indijskih ciljev, ki potrebujejo učinkovito zračno obrambo, nenehno narašča. Po podatkih poveljstva letalskih sil je bilo leta 1983 število takih predmetov 101, leta 1992 122, leta 1997 133 in trenutno presega 150.
Kompleksi S-125 "Pechora", ki so začeli delovati leta 1974 z dodeljeno življenjsko dobo devet let, so zdaj zastareli. Proizvajalec je podaljšal življenjsko dobo sistema zračne obrambe S-125 na 15 let. Po zavrnitvi nadaljnje podpore ruskih podjetij je DRDO enostransko podaljšala življenjsko dobo teh kompleksov na 21 let. Do leta 2004 je bilo v uporabi le še 30 sistemov zračne obrambe S-125 od 60 prvotno uvoženih. 15. januarja 2003 je poveljnik letalskih sil, poveljnik letalstva maršal S. Krishnaswamy obvestil obrambnega ministra, da več kot 60% objektov nima zračnega pokrova in da je treba uvesti vsaj minimalno število sistemov protizračne obrambe za zadovoljevanje nacionalnih potreb.
In šele sedem let pozneje začne uvajanje sistema zračne obrambe Akash zapolniti to vrzel.
