Po razvoju številnih improviziranih in ne vedno uspešnih uničevalcev lahkih tankov je nemškim oblikovalcem leta 1943 uspelo razviti zelo uspešno vozilo, ki je združevalo nizko silhueto in majhno težo, dokaj močan oklep in učinkovito orožje. Novi uničevalec tankov, imenovan Hetzer (nemški lovočuvar), je ustvaril Henschel. Vozilo je bilo razvito na osnovi lahkega češkega tanka TNHP, znanega kot Pz. Kpfw.38 (t) ali "Praga".
Bojna praksa je Nemcem narekovala, da morajo namesto nakopičenih različnih samohodnih pušk z neskončnim številom sprememb razviti eno samo protitankovsko vozilo. Raznolikost flote samohodnih pušk je Nemce vse pogosteje zapustila: zmeda je nastala pri taktični uporabi različnih vozil, kar so še poslabšale nenehne težave pri dobavi rezervnih delov in usposabljanju tankerjev. Obstajati je bilo treba poenotenje obstoječih ACS.
Marca 1943 je Heinz Guderian prvi podal takšno idejo. Po tem se je začel program Panzerjager. Novi uničevalnik tankov naj bi bil čim bolj enostaven za izdelavo, poceni, mobilen, učinkovit in primeren za množično proizvodnjo. V tem času se nemška cisterna kronično ni mogla spoprijeti s proizvodnjo oklepnih vozil za potrebe Wehrmachta. Zato se je, da ne bi upočasnila proizvodnje nemških tankov, odločilo za proizvodnjo SPG na osnovi lahkega češkega tanka PzKpfw 38 (t). Srednji tank "Panther" je bil sprejet kot standard izdelave. Za iste človeške ure, ki so bile potrebne za sestavljanje 1 "panterja", je bilo treba sestaviti 3 nove stroje s primerljivo ognjeno močjo.
Drzna ideja o ustvarjanju dokaj močnega uničevalca tankov na podlagi tanka Pzkpfw 38 (t) ni razvila veliko navdušenja razvijalcev. Morda bi ta ideja ostala zbirati prah na policah, če se v to ne bi vmešalo zavezniško letalstvo. Zavezniško letalstvo je 26. novembra na Berlin spustilo 1424 ton bomb. Ta zračni napad je resno poškodoval delavnice podjetja Alket, ki se je ukvarjalo s proizvodnjo jurišnih pušk. Poleg tega je zračni napad stresel prah iz projekta nove samohodne puške, nemško poveljstvo pa je začelo iskati alternativne proizvodne zmogljivosti, ki bi lahko nadomestile osupljivo proizvodnjo StuG III. 6. decembra 1943 je OKN Hitlerju poročal, da češko podjetje VMM ne bo moglo proizvesti 24-tonskega StuG-a, vendar je lahko obvladalo proizvodnjo uničevalca lahkih tankov.
Novi ACS je bil ustvarjen z neverjetno hitrostjo. Že 17. decembra 1943 so bile risbe prikazane Hitlerju, kar je ta odobril. V ozadju cvetoče gigantomanije v nemški gradnji tankov bi Fuhrer raje izbral težje vozilo, vendar ni imel izbire.
24. januarja 1944 je bila izdelana lesena maketa samohodnih pušk, 26. januarja pa je bila prikazana na oddelku za oborožitev kopenskih sil. Vojaki je bil projekt všeč, do 3. marca pa naj bi bila vozila izdelana v kovini za vojaške preizkuse. 28. januarja 1944 je Hitler opozoril na pomen zgodnjega uvajanja v serijo samohodnih pušk Hetzer kot najpomembnejšega vozila Wehrmachta leta 1944.
Hetzer je bil pripravljen za izid v manj kot štirih mesecih. Številni predproizvodni testi vozila so bili preprosto prezrti, saj je po eni strani ustvarjalcem zmanjkalo časa, po drugi pa je bila baza samohodnih pušk-tank Pzkpfw 38 (t) že dobro znan do vojske. Do 18. januarja 1944 je bilo določeno, da naj bi do marca 1945 proizvodnja samohodnih pušk dosegla 1000 enot na mesec. Po nemških merilih so bile to zelo impresivne številke; za proizvodnjo Hetzerja naj bi bili odgovorni dve podjetji: BMM in Škoda.
Opis gradnje
Novi uničevalnik tankov je imel nizek trup z racionalnimi nakloni čelne in zgornje stranske oklepne plošče. Vozilo je prejelo 75 mm pištolo z dolžino cevi 48 kalibrov. Pištola je bila pokrita z oklepno masko iz litega oklepa, imenovano "prašičji gobec". Na strehi trupa je bil 7, 92-mm mitraljez s ščitnikom. Motor je bil nameščen na zadnjem delu avtomobila, pogonska kolesa in menjalnik spredaj. Podvozje je bilo sestavljeno iz 4 valjev. Nekateri stroji so bili izdelani v obliki samohodnih plamenov, v tem primeru je bil namesto orožja nameščen plamenik. Skupno je bilo od leta 1944 do konca vojne izdelanih približno 2600 samohodnih pušk Hetzer, ki so bile uporabljene v protitankovskih divizijah motoriziranih in pehotnih divizij Wehrmachta.
V ACS so bile uvedene številne bistveno nove tehnične in oblikovalske rešitve, čeprav so oblikovalci poskušali doseči največjo združitev z uničevalcem lahkih tankov Marder III in tankom v Pragi. Telo oklepnih plošč dokaj velike debeline je bilo izdelano z varjenjem, ne pa s sorniki. Ta tehnologija je bila prvič uporabljena na Češkoslovaškem.
Hetzerjev varjeni trup je bil poleg strehe motorja in bojnih prostorov zapečaten in monoliten. Po obvladovanju varjenja se je delovna intenzivnost njegove izdelave v primerjavi s kovičeno metodo zmanjšala skoraj 2 -krat. Nos samohodne pištole je bil sestavljen iz 2 oklepnih plošč debeline 60 mm, ki so bile nameščene pod velikim kotom nagiba - 40 stopinj nižje in 60 stopinj zgoraj. Hetzerjeve stranice so imele oklep 20 mm. nameščeni pa so bili tudi pod dovolj velikimi nagibnimi koti, kar je dobro zaščitilo posadko pred velikimi drobci, naboji protitankovskih pušk in topništvom malega kalibra (do 45 mm).
Nova je bila tudi postavitev Hetzerja, prvič je bil voznik nameščen levo od vzdolžne osi (pred vojno na Češkoslovaškem je bil sprejet desni pristanek v tanku). Za voznikom, levo od pištole, sta bila strelec in nakladalnik, mesto poveljnika enote je bilo desno za zaščito pištole.
Za pristanek in izstop posadke sta bili predvideni 2 loputi. Hkrati je bil levi namenjen vkrcanju / izkrcanju nakladalca, strelca in voznika, desni pa poveljniku. Da bi zmanjšali stroške zasnove, so bile serijske samohodne puške prvotno opremljene z zelo majhnim naborom opazovalne opreme. Dva periskopa (pogosto je bil nameščen le en) sta imela voznika samohodov za ogled ceste, strelec je lahko spremljal teren le s pomočjo Sfl. Zfla «, ki ima majhno vidno polje. Nakladalnik je lahko sledil terenu le z vidom obrambne mitraljeze, ki se je lahko vrtela okoli navpične osi.
Poveljnik samohodnih pušk je pri odpiranju lopute lahko uporabil zunanji periskop ali stereo cev za opazovanje. V primeru, da so bile lopute avtomobila zaprte, posadka okolice ni mogla pregledati z desne strani in krme, opazovanje le -teh je bilo možno le s pomočjo mitraljeza.
75-milimetrska protitankovska pištola PaK39 / 2 z dolžino cevi 48 kalibrov je bila nameščena v ozko oblogo čelnega trupa levo od vzdolžne osi ACS. Kota pištole v desno in levo nista sovpadala (11 stopinj v desno in 5 stopinj v levo). To je bilo posledica velikega zadnjice pištole z majhno velikostjo bojnega prostora, pa tudi asimetrije namestitve pištole. Prvič v zgodovini češkoslovaške in nemške gradnje tankov je bilo mogoče tako veliko pištolo namestiti v tako skromen bojni prostor. To je bilo doseženo z uporabo posebnega kartona, ki je bil uporabljen namesto tradicionalnega obdelovalnega stroja.
Hetzer je poganjal motor Praga AE, ki je bil nadaljnji razvoj švedskega motorja Scania-Vabis 1664, ki je bil izdelan na Češkoslovaškem po licenci. Motor je bil sestavljen iz 6 valjev, je bil nezahteven in je imel dobre zmogljivosti. Ta modifikacija motorja je imela 2. uplinjač, s pomočjo katerega je bilo mogoče povečati hitrost z 2100 na 2500, moč pa s 130 na 160 KM. (kasneje so ga uspeli prisiliti do 176 KM). Na avtocesti in na dobrih tleh je uničevalec tankov lahko dosegel hitrost do 40 km / h. Kapaciteta dveh rezervoarjev za gorivo je bila 320 litrov, te zaloge goriva so zadostovale za premagovanje 185-195 km.
Sprva je šasija ACS vsebovala elemente rezervoarja PzKpfw 38 (t) z uporabo ojačanih vzmeti, vendar se je z začetkom množične proizvodnje premer cestnih koles dvignil s 775 na 810 mm. Da bi povečali okretnost, so progo uničevalca tankov povečali z 2.140 mm. do 2630 mm.
Bojna uporaba
V Nemčiji je bilo prepozno, da so spoznali, da za boj proti tankom zaveznikov ne potrebujejo "vse-drobljenja" muhastih in dragih pošasti, ampak majhne in zanesljive uničevalce tankov. Uničevalnik tankov Hetzer je na svoj način postal mojstrovina nemške gradnje tankov. Opazen in najpomembnejši stroj, poceni za izdelavo, je oklepnim enotam Rdeče armade in zaveznikom povzročil otipljivo škodo.
Prvi Hetzerji so julija 1944 začeli vstopati v bojne enote. Vozila so bila razdeljena med bataljone uničevalcev tankov. Po navedbah države naj bi vsak bataljon sestavljalo 45 uničevalcev tankov. Bataljon so sestavljale 3 čete po 14 vozil, na sedežu bataljona so bile še 3 samohodne puške. Poleg ločeno ustvarjenih bataljonov so Hetzers vstopili v službo s protitankovskimi oddelki pehotnih divizij in enotami enot SS. Od začetka leta 1945 so se v Nemčiji začela oblikovati celo ločena protitankovska podjetja, oborožena s temi samohodnimi puškami. Posamezni vodovi Hetzer so bili del različnih improviziranih formacij, ki so nastale iz Volkssturma in mornarjev. Hetzerji so pogosto pogrešane Tigre nadomeščali v ločenih bataljonih težkih tankov.
Uničevalci tankov Hetzer so se aktivno uporabljali med bitkami za Vzhodno Prusijo ter v Pomeraniji in Šleziji, uporabljali so jih tudi Nemci med ardenško ofenzivo. Zahvaljujoč racionalnim kotom nagiba oklepa, zelo nizki silhueti, izposojeni iz sovjetskih samohodnih pušk, je ta mali uničevalec tankov odlično izpolnil svojo vlogo, ki je deloval iz zased in hitro spremenil položaj po napadu. Hkrati je bila njegova pištola slabša od pušk sovjetskih tankov IS-2 in T-34-85, ki sta izključevala dvoboje z njimi na dolge razdalje. Hetzer je bil idealna samohodna pištola, vendar le v tesnem boju, napadajoč iz zasede.
Hkrati so tankerji sami opazili številne resne pomanjkljivosti vozila. Nekdanji poveljnik Hetzerja, Armin Zons, sploh ne meni, da je Hetzer izjemen uničevalec tankov pretekle vojne. Po njegovih besedah je bila glavna prednost ACS v tem, da so se s svojim videzom pehotne enote Wehrmachta začele počutiti bolj samozavestne. Dobra pištola in celotna zasnova samohodne pištole sta pokvarila njeno lokacijo. Pištola je imela najnižje vodoravne kote ciljanja (16 stopinj) med vsemi nemškimi samohodnimi puškami. To je bila ena glavnih pomanjkljivosti avtomobila. Premik pištole v desno je privedel do slabe namestitve posadke. Poveljnik samohodnih pušk je sedel ločeno, kar je tudi negativno vplivalo na interakcijo posadke med bitko. Med drugim je bil poveljnikov pogled na bojišče zelo omejen, dim strelov iz topov, ki se nahajajo neposredno pred njim, pa je pogled še poslabšal.
5 stopinj za usmerjanje pištole v levo očitno ni bilo dovolj, voznik pa je bil pogosto prisiljen obrniti uničevalnik tankov in sovražnika izpostaviti šibko zaščiteni 20-milimetrski strani. Hetzerjev stranski oklep je bil najšibkejši od vseh nemških uničevalcev tankov. Hkrati je vsak zavoj pištole v desno potisnil nakladalnik stran od glavnega vira granat, ki je bil na steni nasproti nakladalca pod topom.
Kljub pomanjkljivostim se je Hetzer aktivno uporabljal na vseh frontah druge svetovne vojne. 10. aprila 1945 je bilo v bojnih enotah SS in Wehrmachta 915 uničevalcev tankov Hetzer, od tega 726 na vzhodni fronti, 101 na zahodni fronti. Tudi na podlagi Hetzerja so izdelali 30 samohodnih pušk s 150-milimetrsko pehotno pištolo SIG.33, 20 tankov za ognjevzdržnost in 170 oklepnih vozil.
Značilnosti delovanja Hetzerja:
Teža: 16 ton.
Dimenzije:
Dolžina 6, 38 m, širina 2, 63 m, višina 2, 17 m.
Posadka: 4 osebe.
Rezervacija: od 8 do 60 mm.
Oborožitev: 75-mm top StuK 39 L / 48, 7, 92-mm mitraljez MG-34 ali MG-42
Strelivo: 41 nabojev, 1200 nabojev.
Motor: 6-valjni motor s uplinjačem s tekočim hlajenjem Praga AE, 160 KM
Največja hitrost: na avtocesti - 40 km / h
Napredek v skladišču: 180 km.
