Prvo specializirano sredstvo za spopadanje s sovražnimi podmornicami že med prvo svetovno vojno so bili globinski naboji. Ko je našla podmornico, je morala ladja s takšnim orožjem nanjo spustiti posebno eksplozivno strelivo. Kljub temu je bila v številnih primerih uporaba takega orožja izključena. Britanski inženirji so ob upoštevanju potreb flote ustvarili več protipodmorniških havbic, vključno s 7,5-palčno pomorsko havbico BL.
Glavni problem globinskih polnil so bile posebne zahteve za prevoznika. Ladjo ali čoln, oboroženo z njimi, je bilo treba odlikovati po visoki hitrosti in okretnosti. Tako velike vojne ladje ali transporti, ki potrebujejo zaščito, niso mogli uporabiti močnega in učinkovitega orožja. Ta problem bi lahko rešili z organizacijo naslovnice, vendar so to povzročile znane težave. Izhod iz situacije bi lahko bilo nekakšno orožje, ki je sposobno reševati bojne naloge, ne glede na značilnosti nosilne ladje.
Splošni pogled na 7,5-palčno pomorsko havbico BL
Najkasneje do konca leta 1916 se je pojavil predlog, ki bi, kot se je takrat zdelo, lahko pomagal vojaški in trgovski mornarici. Strokovnjaki pomorskega oddelka so predlagali, da se ladje in plovila opremijo s posebnim orožjem, optimiziranim za potrebe protipodmorniške obrambe. Kmalu je bil razvit prvi projekt takšnega sistema, ki je prejel simbol BL 5-palčna pomorska havbica ( 5-palčna pomorska havbica z zadnjico).
Novi projekt je temeljil na ideji, da bi podmornico udaril z eksplozivnim valom iz visoko eksplozivnega projektila velike moči. Visoko moč projektila je bilo treba dopolniti z zadostnim streliščem. Končno je bila potrebna nova enota podstavka. Nekatere naloge bi lahko rešili s sestavnimi deli zemeljskih havbic ustreznega kalibra. Do začetka leta 1917 je eno od britanskih podjetij prejelo ukaz za pretvorbo ducata kopenskih havb v protipodmorniško orožje.
Na samem začetku leta 1917 je 12 BL 5-palčnih pomorskih sistemov havbic opravilo potrebne teste. Delo na testnem mestu je na splošno potrdilo, da je bila prvotna zamisel izvedljiva. Vendar so bile resne pomanjkljivosti. 127-mm visokoeksplozivni izstrelek havbice je nosil nezadosten naboj eksploziva. Posledično je bila dejanska moč pri streljanju na podmornico nezadostna. Nezmožnost pridobitve želenih bojnih lastnosti je privedla do opustitve 5-palčne havbice in začetka razvoja novega sistema povečanega kalibra.
Ena od serijskih 7,5-palčnih pištol (190 mm) je bila vzeta kot osnova za nov sistem. Posledično je bila obetavna protipodmorniška havbica poimenovana 7,5-palčna pomorska haubica BL. Prav tako se je od določenega časa začel označevati kot Mark I, kar je nakazovalo na možen razvoj projekta v prihodnosti.
Prvi projekt je vključeval uporabo skrajšanega soda proizvodnega modela. Dejstvo je, da so obstoječe britanske 190-milimetrske puške odlikovale dovolj dolg strelni poligon, ki je preprosto presegal vidno razdaljo zaznavanja podmornice. Posledično je bilo treba za namestitev na nov voziček obstoječo nabožno cev skrajšati na 1,62 m, pri čemer je treba upoštevati komoro (skupaj 8,5 kalibra). Tako je bilo mogoče na sprejemljiv način zmanjšati začetno hitrost izstrelka in doseg streljanja zmanjšati na praktično uporabno raven.
Kratka narezana cev je bila opremljena z zmanjšano komoro za zmanjšanje naboja pogonskega goriva in je bila opremljena z batnim vijakom, ki je bil zaklenjen z obračanjem okoli svoje osi. Na zadnjici take havbice so bili predvideni nosilci za namestitev opazovalnih naprav. Značilnost projekta 7,5-palčne pomorske haubice BL je bila odsotnost naprav za povratni udar. Celoten impulz odboja naj bi se prenesel na podstavek, nato pa na krov in nastavljeno moč nosilca.
Posebej za haubice proti podmornicam je bil razvit izviren nosilec za podstavek. Po nekaterih poročilih so bili glavni vidiki njegovega videza določeni v prvem projektu, pri ustvarjanju 7,5-palčnega sistema pa so obstoječo strukturo spremenili glede na nove obremenitve.
Protipodmorniška havbica na krovu SS Boohan
Na ustreznem odseku krova nosilne ladje je bilo predlagano, da se namesti velika in močna instalacija zapletene oblike. Njegova spodnja enota je bila krožna podporna ploščad, ki je bila sestavljena iz para ravnih delov. Ob obodu ploščadi je bilo veliko lukenj za pritrdilne vijake. Odsotnost povratnih naprav je povzročila potrebo po uporabi najbolj trpežne podpore. Sredina ploščadi je imela nekakšen naramnico. V notranjosti je bila tirnica za premikanje nosilca pištole. Premik slednjega je preprečil vpenjalni obroč.
Na ploščadi je bil premično nameščen podstavek v obliki črke U z možnostjo obračanja okoli navpične osi. V zgornjem delu so bili nosilci za podstavke nosilca orodja. Cev je bila pritrjena na enoto z majhno pravokotno zibelko z zatiči na straneh. V bližini je bil navpični usmerjevalni vijačni mehanizem.
Na zgornji del zibelke je bila postavljena navpična podpora, ki je bila uporabljena kot del namerilnih naprav. Ciljanje je bilo predlagano z uporabo sistema, sestavljenega iz niza vzvodov, palic in sektorjev, na katere je bil nameščen mehanski pogled. Pri spreminjanju položaja cevi se je pogled po potrebi premikal v navpični ravnini, kar kaže na točko izstrelka izstrelka.
190-mm protipodmorniška havbica naj bi uporabljala posebne lupine. Najprej je bilo strelivo razvito na podlagi zasnove standardne visokoeksplozivne granate za 7,5-palčne havbice. Imel je kovinsko ohišje z ogivalno glavo, tehtalo je 45,4 kg in nosilo naboj 19,5 kg TNT. Uporabljena je bila kontaktna varovalka z zamikom dveh sekund, ki se je sprožila po zadetku v vodo ali preboju trupa ciljne podmornice. Za izstrelitev projektila je bil uporabljen naboj prahu relativno nizke mase.
Kasneje je bilo ustvarjeno težje in močnejše protipodmorniško strelivo. Odlikoval je drugačno obliko trupa in tehtal 500 funtov (227 kg). Polovica mase takega izstrelka je bila eksplozivna. Za ta strel ni bil razvit ločen pogon.
Glede na višinski kot bi lahko 7,5-palčna mornariška havbica BL napadla cilje na različnih dosegih. Pri uporabi prejšnjih "lahkih" izstrelkov je bila začetna hitrost le 146 m / s, največji doseg streljanja pa je dosegel 2100 jardov (1920 m). 500-kilogramsko strelivo je bilo mogoče poslati na razdaljo največ 300 jardov (275 m). Neposreden udarec iz obeh školjk bi lahko povzročil smrtno škodo na podmornici. Srednja ali manjša škoda je bila možna z zgrešenjem do nekaj deset metrov, vendar onesposobljenost podmornice ni bila več zagotovljena.
Posadka križarke HMS Vindictive in 7,5-palčne havbice. Fotografija je bila posneta, ko se je ladja aprila 1918 vrnila iz napadov v Zeebruggeju.
Razvoj projekta 7,5-palčne pomorske havbice BL, ki mu je sledilo sestavljanje in preizkušanje prototipov, se je nadaljeval do konca pomladi 1917. Po prejemu pozitivnih ocen je bila pištola priporočena za množično proizvodnjo. Junija istega leta je industrija floti izročila prvo serijo havb. Skupaj je bilo načrtovano izdelati več serij takšnega orožja - skupaj vsaj tisoč enot.
Po poročilih se je serijska proizvodnja 190-milimetrskih havb nadaljevala vsaj do sredine leta 1918. Do decembra 1917 je kupec prejel slabih 400 sistemov. Ostalo so dostavili kasneje. V celotnem obdobju proizvodnje je Velika Britanija proizvedla 950 pušk v prvotni konfiguraciji. Po tem je bila izdelana posodobljena haubica. Za razliko od osnovnega izdelka je imela nova pištola gladek cev. Poleg tega je bilo še nekaj manjših izboljšav.
Po končanem sproščanju pištol so bile razvite izboljšane lupine. Edina razlika med takšnim strelivom je bila prisotnost posebnega obroča na bojni glavi. To je omogočilo streljanje pri nizkih kotih nadmorske višine, brez strahu pred rikošetami iz vode in samozavestnim zadetkom podvodnih tarč.
Rekordna stopnja proizvodnje je omogočila opremljanje velikega števila ladij in plovil vojaške in trgovske mornarice s 7,5-palčnimi pomorskimi havbicami BL. Glavni nosilci takšnega orožja so bili lahki in srednji patruljni čolni in ladje. Poleg tega je bil pomemben del havbic namenjen transportom, ki so bili glavna tarča sovražnikovih podmornic. Veliko število protipodmorniških havb je bilo nameščenih na velikih ladjah različnih vrst. Na primer, križarka HMS Vindictive je prejela nekaj takšnih sistemov.
Treba je opozoriti, da vse pozitivne lastnosti novega orožja niso bile uspešno izvedene v praksi. Odsotnost naprav za povratni udar je postavila posebne zahteve glede trdnosti krova in uvedlo omejitve pri namestitvi havbice. Poleg tega je bilo krožno vodenje vedno nemogoče zaradi prisotnosti nadgradenj, kupolov pištol itd. Kljub temu so ladje in plovila tudi s takšnimi omejitvami dobili določeno priložnost za boj proti podmornicam.
Nemške podmornice so predstavljale veliko nevarnost za britansko floto, zato so bili sistemi proti podmornicam še posebej pomembni. Kljub temu je iz različnih razlogov zelo malo znanega o delovanju 7,5-palčne pomorske havbice BL. Poleg tega skoraj vsi ohranjeni podatki opisujejo uporabo tega orožja za druge namene. Vendar so tudi ti primeri določenega interesa.
28. marca 1918 je bila v boju s podmornico uporabljena 190 -milimetrska havbica, vendar podmornica ni bila njen cilj. Vse se je začelo, ko je posadka ene od transportnih ladij opazila bližajoč se torpedo. Strelivo je bilo oddaljeno 600 jardov (manj kot 550 m) in je šlo proti ladji. Ko so pravilno vodili, so strelci lahko položili 7,5-palčni krog poleg torpeda. Od eksplozije je spremenila smer in se dvignila na površino vode na razdalji približno 60 jardov od plovila. Drugi dobro usmerjen strel in eksplozija, ki je sledila, sta imobilizirala torpedo. Spremljevalna ladja je kmalu našla in pregledala torpedo: bil je resno poškodovan in je izgubil polnilni prostor.
Avstralska transportna havbica SS Orca, 6. marec 1919
23. aprila 1918 je pomorska skupina Kraljeve mornarice vodila t.i. Racija na Zeebrugge. Flota 75 ladij in čolnov je vključevala več nosilcev 190-mm havbic, vključno s križarko HMS Vindictive. Tveganje za napad podmornic je bilo minimalno, zato so se odločili uporabiti protipodmorniško orožje kot običajno topništvo. Posadke 7,5-palčne mornariške haubice BL naj bi napadle označene obalne objekte, sovražne ladje in plovila itd. Hkrati je bila glavna naloga pušk križarke HMS Vindictive podpirati dejanja marincev, ki so pristali na obali.
Manjkajo podatki o drugih primerih bojne uporabe havbic BL 7,5-palčna mornariška haubica. Lahko se domneva, da bi moralo takšno orožje pokazati sprejemljivo verjetnost, da bo zadelo cilje. Prednosti takšnega sistema vključujejo možnost prostega ciljanja pod različnimi koti (z znanimi omejitvami), pa tudi relativno visoko stopnjo ognja. Relativno majhna masa eksplozivnega naboja, nizka hitrost gobca in dolgo trajanje leta projektila so bile pomanjkljivosti.
Vendar ni težko ugotoviti, da bi lahko "lahek" izstrelek, ko bi bil izstreljen na največji doseg, ostal v zraku do 20-25 sekund. Pri streljanju na premikajočo se tarčo bi se takšen čas letenja lahko izkazal za kritičnega, vendar v vseh primerih sovražnikova podmornica ni imela možnosti iti na varno razdaljo. Poleg tega bi lahko pri izračunu pištole pri pripravi na strel upoštevali takšne značilnosti streljanja. Neposreden zadetek v tarčo ali majhna zgrešitev na enak način bi lahko nadomestila relativno majhno maso eksplozivnega naboja v "lahkem" izstrelku.
Analiza izkušenj s preskušanjem in upravljanjem 190-milimetrskih protipodmorniških havbic je pokazala, da ima takšno orožje dobre zmogljivosti in da je zanimivo za floto. Že v letih 1917-18 se je začelo več novih tovrstnih projektov. Njihov cilj je bil ustvariti popolnoma nove sisteme ali prilagoditi obstoječe orožje novim nalogam. Med nadaljnjim razvojem obstoječih idej se je kaliber protipodmorniške haubice postopoma povečal na 133 palcev (343 mm), nekateri od teh vzorcev pa so celo začeli delovati.
Serijska 7,5-palčna pomorska havbica BL, ki jo je flota imela v velikem številu, je ostala v uporabi do določenega časa. V prihodnosti so se nosilci takšnega orožja začeli odpisovati in pošiljati na odpad. Havbice so jim sledile. Do sredine dvajsetih let je Kraljevska mornarica Velike Britanije takšno orožje popolnoma opustila. Kolikor vemo, se do danes ni ohranila niti ena 190-milimetrska pomorska haubica.
Negativne izkušnje pri interakciji z nemškimi podmornicami so pokazale pomen ustvarjanja novih protipodmorniških sistemov. Na podlagi že znanih in izvirnih zamisli so kmalu nastali takšni ali drugačni obetavni projekti. Kmalu so nekateri vzorci začeli delovati. Kar zadeva idejo protipodmorniške topniške puške, je dosegla praktično uporabo, nato pa je zanimala tuje pomorske sile. Kmalu so podoben vzorec mornariškega orožja ustvarili ameriški oblikovalci.
