Leta 1976 je Mitsubishi začel z ustvarjanjem novega glavnega bojnega tanka, ki naj bi nadomestil obstoječe stroje tipa 61 in 74. Poleg japonskih inženirjev so pri razvoju tank., ki je sodeloval pri ustvarjanju nemškega glavnega bojnega tanka "Leopard". Vpliv nemških oblikovalcev se je odražal v videzu japonskega tanka. Leta 1989 je japonska samoobrambna armada pod oznako "90" prevzela tank. Prva serija tankov je bila proizvedena leta 1990, serijska proizvodnja pa se je začela leta 1992. Od leta 2010 je bila japonska samoobrambna vojska oborožena s 341 tanki tipa 90. Prvotna zahteva japonskih oklepnih sil za nove tanke je bila ocenjena na 600 enot.
Po mnenju številnih strokovnjakov se rezervoar tipa 90 upravičeno šteje za enega najboljših tankov našega časa. Tudi ta rezervoar je eden najdražjih, 1 vozilo japonsko vlado stane 8-9 milijonov dolarjev, le Leclerc je dražji - 10 milijonov dolarjev na rezervoar.
MBT Type 90 je zasnovan po klasični shemi z zadnjim nameščenim MTS-motorno-prenosnim prostorom. V sprednjem delu tanka je upravljalni prostor, ki je premaknjen na levo stran, na desni strani spredaj je del streliva za pištolo. Bojni oddelek se nahaja v osrednjem delu tanka. V oklepni kupoli na obeh straneh pištole so mesta za strelca in poveljnika, strelca na levi in poveljnika na desni. Uporaba avtomatskega nakladalca na rezervoarju je omogočila izključitev ene osebe iz posadke. V tem japonski tank ponavlja sovjetska vozila T-64, T-72 in T-80 ter francoski Leclerc.
Trup tanka in kupola sta varjena. Oklep tanka je večplasten, razmaknjen, s široko uporabo keramičnih elementov, ki jih proizvaja Kyoto Ceramic Company. Zgornja čelna plošča trupa je postavljena pod zelo velikim kotom glede na navpičnico, medtem ko se čelni in stranski del kupole tanka nahajata skoraj pod pravim kotom. Stranske stranice trupa in podvozje rezervoarja so opremljene z dodatno zaščito v obliki jeklenih protitumulativnih zaslonov. Bojna teža tanka doseže 50, 2 tone.
Glavno orožje tanka je 120-milimetrska gladkocevna pištola Rh-M-120 nemškega podjetja Rheinmetall, izdelana na Japonskem po licenci. Pištola je stabilizirana v dveh ravninah. Koti ciljanja v navpični ravnini so v območju od -12 do +15 stopinj. Pištolo je mogoče izstreliti z vsemi 120 strelivi, izdelanimi za nemški tank Leopard 2 in ameriški M1A1 Abrams. Podjetje Mitsubishi je razvilo posebno mitraljez za polnjenje pištole z uporabo mehaniziranega skladišča streliva, nameščenega v vdolbino kupole in ki drži 20 nabojev. Potrebni pogoji za izvedbo samodejnega nalaganja so vrnitev cevi pištole po strelu na ničelni kot kote. Po polnjenju se pištola samodejno vrne na določen kot streljanja.
Stojalo za strelivo je od preostalega prostora stolpa ločeno z oklepno pregrado, za zmanjšanje uničujočega učinka detonacije streliva pa so v streho niše stolpa nameščene posebne izločilne plošče. Poleg 20 strelov, ki so v mehaniziranem stojalu za strelivo, je v trupu tankov shranjenih še 20 strelov. Razen 120-milimetrske pištole z gladko cevjo, ki je izdelana na Japonskem po licenci nemškega podjetja Rheinmetall, so vse komponente in sklopi rezervoarja tipa 90 japonskega porekla.
Sistem za nadzor požara (FCS), ki ga je ustvaril Mitsubishi, velja za enega najboljših na svetu. LMS vključuje naprave za panoramsko opazovanje in vodenje poveljnika tanka, stabilizirane v dveh ravninah, naprave za opazovanje in vodenje strelca, stabilizirane v eni ravnini, laserski daljinomer, 32-bitni elektronski digitalni balistični računalnik, sistem za samodejno sledenje ciljem in senzorski sistem, odgovoren za prenos informacij do balističnega računalnika za izračun popravkov pri streljanju.
Strelčev pogled je opremljen z dnevnim optičnim kanalom, kanalom za toplotno slikanje in laserskim daljinomerom. Strelni strel proizvaja Nikon Corporation, poveljniške znamenitosti pa Fuji. Sistem za nadzor požara ponuja takšno priložnost, kot je samodejno sledenje ciljem na podlagi delovanja termovizijske naprave. Zahvaljujoč FCS je tank sposoben streljati v gibanju in z mesta kadar koli v dnevu, tako na premikajočih se kot na mirujočih tarčah. Brez uporabe samodejnega sledenja ciljem lahko poveljnik in strelec vodita cilje v ročnem načinu. Za uporabo samodejnega sledenja tarči mora poveljnik tanka ali strelec pritisniti gumb "Capture" takoj, ko je cilj zaznan in spada v poravnavo "Capture" v pogledu. V primeru, da predmet za nekaj časa izgine, na primer za pokrovom, pogled nadaljuje sledenje cilju z enako hitrostjo, tako da ga lahko strelec, če se pojavi izza pokrova, hitro znova nastavi »za zajem«”.
Poveljnikov vid, stabiliziran v dveh ravninah, ki ima le dnevni optični kanal, omogoča ne samo neposredno odkrivanje in napad na cilje, ampak ima tudi takšno funkcijo kot "morilec tankov". S pritiskom na gumb na nadzorni plošči lahko poveljnik "prenese" predmet, ki ga je našel, na strelca, medtem ko lahko sam nadaljuje iskanje novih ciljev, takrat strelec zadene prvo zaznano tarčo.
Signal s termovizijskega kanala pogleda tankerja je prikazan na 2 monitorjih. Eden od njih je bil nameščen na strelčevem mestu, drugi na poveljnikovem delovnem mestu. Srce LMS je 32-bitni digitalni balistični računalnik. Ko so zadeti stacionarni in premikajoči se cilji, se izvedejo popravki za doseg, veter, temperaturo okolice (podatki prihajajo iz senzorjev, ki se nahajajo na kupoli rezervoarja), upogibanja cevi pištole in kota nagiba osi njegovih opornikov.
Pomožna oborožitev tanka vključuje koaksialno mitraljez 7,62 mm in protiletalsko mitraljez 12,7 mm, nameščeno na poveljniški kupoli. Izstreljevalci dimnih granat so nameščeni na straneh stolpa bližje krmi. Poleg dimnih granat lahko posebna dimna naprava, nameščena tudi na rezervoarju, odda dimno zaveso.
V motornem prostoru je 10-valjni dizelski motor V-tipa 10 ZG znamke Mitsubishi. Motor je opremljen s turbopolnilnikom, ima tekoče hlajenje in pri 2400 vrtljajih lahko razvije največjo moč 1500 KM. V enem bloku z motorjem je izdelan hidromehanski menjalnik z avtomatskim planetarnim menjalnikom, pretvornikom navora, ki ga je mogoče zakleniti, in posebnim hidrostatičnim menjalnikom v nihajnem pogonu. Samodejni menjalnik ima 4 prestave za naprej in 2 prestavi za vzvratno vožnjo. Največja hitrost cisterne na avtocesti doseže 70 km / h, največja hitrost vzvratne vožnje je 42 km / h.
Moč desetvaljnega motorja omogoča, da rezervoar v 20 sekundah premaga 200 metrov iz mirovanja. Ko potuje po neravnem terenu, lahko MBT premaga jarek širine 2,7 m, navpično steno visoko 1 m in brd do 2 m globoko. Rezerva moči rezervoarja je 350 km, s polnimi rezervoarji (1100 litrov).
V podvozju rezervoarja je na vsaki strani 6 dvojno gumiranih podpornih valjev in 3 podpornih valjev. Pogonska kolesa so zadaj. Vzmetenje rezervoarja je kombinirano. Na dveh sprednjih in dveh zadnjih cestnih kolesih so na vsaki strani nameščeni hidropnevmatski servomotorji, na vseh ostalih pa torzijske gredi. Ta shema vzmetenja omogoča, da rezervoar nagne trup v vzdolžni ravnini, pa tudi spremeni zračnost v območju od 200 do 600 mm. Gosenice rezervoarja so jeklene z gumijasto-kovinskim tečajem, opremljene z odstranljivimi gumijastimi blazinicami.
Na sprednji strani strehe stolpa je nameščen laserski senzor sevanja, ki oddaja zvočni signal in kaže tudi smer sevanja na delovno mesto poveljnika tanka. Ta sistem se lahko uporablja v povezavi z avtomatskim streljanjem dimnih granat za protirakete z IR sistemom za vodenje. Poleg tega oprema tanka vključuje sistem zaščite pred orožjem za množično uničevanje, hitri sistem za gašenje požara, tankovski domofon in radijsko postajo.
Na podlagi tipa 90 MBT je nastalo oklepno reševalno vozilo BREM 90. BREM je prejel novo nadgradnjo trupa z žerjavom, nameščenim na sprednji desni strani, buldožerjem, nameščenim pred trupom, in hidravličnim vitlom. Prav tako potekajo dela za izdelavo rezervoarja za postavitev mostov tipa 91, ki lahko prekriva ovire do 20 metrov širine z mostom nosilnosti 60 ton.
