Južnoafriška vojska je od sredine prejšnjega stoletja oborožena s tanki Centurion Mk.5, imenovanimi Olifant Mk.1 (slon). Prva faza posodobitve teh bojnih vozil se je začela v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in jo je izvedlo južnoafriško podjetje Armscor. Kot rezultat dela je nastala modifikacija Olifant Mk.1A. Naslednja faza posodobitve rezervoarja je bila izvedena leta 1985, zato je bil predstavljen nov model - Olifant Mk.1B. Prvi tak tank je bil dan v uporabo leta 1991. Rezervoar Olifant Mk.1B je bil zasnovan ob upoštevanju odtenkov južnoafriških naravnih in podnebnih razmer ter značilnosti ceste. Le kupola in trup tanka sta ostala nespremenjena, pasivna zaščita pa je bila izboljšana. Vsa posebna oprema, elektrarne, orožje in večina drugih enot so bili praktično ustvarjeni iz nič.
Južnoafriški rezervoar Olifant Mk.1B predstavlja rezultat najbolj poglobljene in obsežne posodobitve cisterne Centurion v primerjavi z vsem, kar je bilo izvedeno že prej. Poleg oborožitve, ki je bila že okrepljena na prejšnji modifikaciji Olifant Mk.1A, je bil na novi rezervoar nameščen popolnoma nov nadzorni sistem, nameščen je bil nov motor, korenito je okrepila zaščita oklepa, spremenili menjalnik in vzmetenje.
Za okrepitev oklepne zaščite tanka so na čelne dele kupole in trupa nameščene dodatne močne oklepne plošče, prednja čelna plošča trupa pa je znatno okrepljena z večplastnim oklepom. Strani trupa in podvozja so v celoti pokriti z oklepnimi zasloni, ki so sestavljeni iz več delov, kar je veliko bolj priročno pri servisiranju in vzdrževanju dinamičnega podvozja. Dno trupa je dobilo tudi dodatno zaščito v obliki ojačitve z dodatnimi oklepnimi ploščami. Pri dodajanju dodatnega oklepa je bilo upoštevano ravnovesje kupole, zaradi česar je veliko bolje uravnoteženo kot pri prejšnjih modelih centurionov, za njegovo popolno obračanje pa je potrebno veliko manj napora.
Rezervoar Olifant Mk.1B je oborožen s 105-milimetrskim topom L7A1 z izmetnikom in posebnim toplotno izolacijskim ohišjem iz steklenih vlaken. Pištola je stabilizirana in deluje v dveh vodilnih ravninah; nameščeni so elektrohidravlični vodilni pogoni. LMS vključuje popolnoma nov strelčev periskopski pogled z integrirano stabilizacijo vidnega polja, vgrajen laserski daljinomer in edinstven balistični računalnik. Dodatna oborožitev vključuje koaksialni 7,62-milimetrski mitraljez, ki se nahaja levo od topa, in dva dodatna 7,62-milimetrska mitraljeza sistema Browning nad loputama poveljnika posadke in nakladalca.
Podvozje je bilo popolnoma opremljeno, pri čemer je bilo za vsako od cestnih koles, ki je imelo največji dinamični hod 290 mm, uporabljeno individualno vzmetenje torzijske palice. To je omogočilo znatno izboljšanje sposobnosti cisterne za tek na smučeh, tudi pri visokih hitrostih. Na vsako posamezno enoto vzmetenja so namestili hidrotesnila. Izboljšana je bila tudi ergonomija krmilnega prostora, dvokrilna loputa, nameščena za voznika, je bila zamenjana z novo monolitno drsno strešno okno.
TTX rezervoar Olifant Mk.1B:
Posadka - 4 osebe.
Bojna teža - 58 ton.
Skupne mere: odmik od tal - 510 mm, višina na vrhu stolpa - 2940 mm, dolžina - 10200 mm, širina - 3390 mm.
Oborožitev: 105-milimetrski top Denel GT7, 7,62-milimetrski koaksialni mitraljez Browning M1919A4, dve protiletalski strojnici Browning M1919A4 7, 62 mm, osem izstrelkov dimnih granat.
Oklepna zaščita: čelo trupa - 118 mm, stran - 51 mm, krma - 38 mm, kupola - 30-152 mm. Dodatno oklepanje trupa in kupole.
Strelivo: 68 nabojev, 5600 nabojev.
Naprave za usmerjanje ciljev: strelčev periskopski pogled z laserskim daljinometom, poveljnikova periskopska naprava za usmerjanje.
Motor: ZS, 12-valjni dizelski motor z dvojnim V-motorjem; moč 950 KM
Največja hitrost je 58 km / h.
Menjalnik: Amtra III napredni hidromehanski samodejni (4 +2).
Rezerva moči je 500 km.
Podvozje: 6 dvojnih gumiranih cestnih koles na stran, 4 dvojna in 2 enojna gumirana dodatna podporna valja, gosenice z odprtim tečajem, širina - 610 mm, pogonsko kolo z odstranljivimi zobatimi platišči zadnjega položaja, kolesce za prosti tek.
Premagovanje ovir: širina jarka - 3,35 m, kot vzpona -300, višina stene - 0,91 m, globina brada - 1,45 m.
Leta 2003 je družba BAE Systems England podpisala pogodbo v vrednosti 27,3 milijona dolarjev za naslednjo nadgradnjo tankov Olifant Mk.1B na nov standard Mk.2. To je najpomembnejša pogodba, ki jo je Armscor podelil v zadnjih 12 letih. Izvajalec naročila bo južnoafriška podružnica BAE - Land Systems OMC. Za izvedbo del je Land Systems OMC sklenil dodatne pogodbe z dobavitelji posameznih delov, elementov in opreme - južnoafriška podjetja Delkon, IST Dynamics in Reutech Defense Logistics. Posodobitev rezervoarja je naslednja: nameščen je nov turbopolnilnik in dodatni hladilnik za dizelski motor GE AVDS-1790 z močjo 1040 KM. razvoj družbe Delkon, se je izboljšala natančnost kompleksa za nadzor požara in izboljšali dinamični kupoli, ki jih je izdelal Reunert, kar je omogočilo izvajanje strelov na poti in usmerjanje splošnega sistema do cilja. Glavna značilnost kompleksa je, da je zasnovan za odkrivanje in zatiranje različnih tarč podnevi in ponoči. Kompleks vsebuje balistični računalnik, toplotno sliko in stabilizirano opazovalno ploščad z vidom. Dela na posodobitvi tanka so se nadaljevala v obdobju 2006-2007. 13 enot je bilo ponovno opremljenih.
Danes je južnoafriška vojska oborožena s 172 tanki modifikacij Olifant Mk.1A / B in Mk.2. Nadgrajeni tanki bodo v uporabi do leta 2015. Trenutno vodstvo južnoafriške vojske razmišlja o nakupu tankov tuje proizvodnje. Challenger 2E in Leclerc Tropik se obravnavata med možnimi možnostmi. Skupaj se načrtuje nakup 96 bojnih vozil.
