Vodilne evropske države posodabljajo svoje obstoječe glavne bojne tanke in bodo ustvarile tudi bistveno novo oklepno vozilo. Vodilno vlogo pri teh procesih ima novo ustanovljeno podjetje KMW + Nexter Defense Systems (KNDS), ki lahko združi tehnične, inženirske in organizacijske zmogljivosti Francije in Nemčije. Družba je nekatera dela že zaključila in jih namerava nadaljevati.
Nov igralec na trgu
Nemško-francosko skupno podjetje je bilo ustanovljeno leta 2015 z združevanjem dveh obstoječih organizacij. Vključevala je nemško podjetje Krauss-Maffei Wegmann in francoski Nexter Defense Systems. Sedež novega podjetja je bil ustanovljen na Nizozemskem v Amsterdamu. Sprva se je podjetje imenovalo KANT (KMW in Nexter skupaj), nato pa je dobilo sedanje ime KNDS.
Z združevanjem dveh velikih obrambnih podjetij je bilo predlagano reševanje širokega spektra različnih vrst težav. Najprej je bilo načrtovano zagotoviti kombinacijo tehničnih izkušenj Nemčije in Francije za učinkovitejši razvoj novih modelov. Poleg tega delo KNDS ne ovirajo omejitve vojaškega izvoza, ki so jih uvedle nemške oblasti. Pričakuje se tudi več drugih koristi.
Že pred dejansko združitvijo sta bila KMW in Nexter vključena v več skupnih projektov, ustanovitev KNDS pa je poenostavila to delo. Pojavile so se tudi priložnosti za pripravo daljnosežnih načrtov. Trenutno se nemško-francosko podjetje ukvarja s projekti za nadaljnjo posodobitev Leopard 2 MBT, eksperimentira pa tudi z uporabo razpoložljive opreme. Vzporedno se razvijajo obetavni MBT MGCS in ACS CIFS.
Na podlagi obstoječih vzorcev
KNDS dela na posodobitvi obstoječih cistern. Poudarek je na nemškem Leopardu-2. Nemški del skupnega podjetja posodablja rezervoarje Bundeswehr v okviru projekta Leopard 2A7 +. V prihodnosti bodo oklepna vozila vojske Katarja in Madžarske doživela isto posodobitev. Pričakujejo se nova naročila v tujini.
Vzporedno poteka razvoj naslednjega projekta za posodobitev tanka, katerega cilj je povečati glavne značilnosti in bojne lastnosti. Trdi se, da ta različica Leoparda 2 nastaja ob upoštevanju sodobne grožnje v obliki ruskega tanka T-14. Načrtovano je izboljšanje zaščitnih sredstev, tako vključenih v zasnovo rezervoarja, kot dodatnih. Prav tako zahteva posodobitev in izboljšanje orožja. Realni rezultati v tej smeri se pričakujejo v prvi polovici naslednjega desetletja.
Lani so na razstavi Eurosatory 2018 pokazali zanimivega tehnološkega demonstratorja - evropski glavni bojni tank. To vozilo temelji na podvozju Leopard 2A7 in je opremljeno s kupolo iz francoskega rezervoarja Leclerc. Ta MBT je pokazal sposobnost članov KNDS, da sodelujejo in integrirajo obstoječe projekte. Hkrati so bili doseženi zanimivi rezultati.
EMBT je prejel relativno lahko kupolo Leclerc s 120 -milimetrsko pištolo in avtomatskim nakladačem. To je omogočilo olajšanje avtomobila in doseglo nosilnost 6 ton, zahvaljujoč temu pa podvozje nekoliko poveča svoje vozne lastnosti ali pa lahko nosi dodatno opremo brez izgube parametrov. Kar zadeva splošno bojno učinkovitost, je EMBT vsaj tako dober kot dve osnovni oklepni vozili.
"Evropski MBT" velja izključno za prototip in demonstrator tehnologije. Kljub temu se nekatere tuje države zanimajo za tak stroj v okviru morebitne preoborožitve.
Cisterna MGCS
Vzporedno z razvojem obstoječih MBT poteka iskanje videza obetavnega oklepnega vozila. Rezervoar prihodnosti nastaja v okviru programa MGCS (Main Ground Combat System), ki je bil zasnovan že dolgo časa. Serijsko proizvodnjo takšnih tankov načrtujejo najpozneje leta 2030 v interesu vojske Nemčije, Francije in po možnosti nekaterih drugih držav.
Treba je opozoriti, da je program MGCS v fazi raziskovalnega dela in iskanja optimalnih rešitev. Končni videz rezervoarja še ni oblikovan, zato so na voljo različne možnosti, vključno s krepkimi možnostmi. Na voljo so tako klasične zasnove tankov kot bistveno nove različice bojnih vozil s podobnimi funkcijami.
V objavljenih gradivih o MGCS so podane različne možnosti za videz prihodnjega MBT. V vseh primerih je predlagana uporaba guseničnega oklepnega podvozja, vendar so predvidene njegove različne zasnove. Nekatere različice spominjajo na sodobne tanke, na primer Leopard 2, druge pa izgledajo futuristično in imajo značilnosti, ki niso značilne za sedanjo tehnologijo.
Na splošno se predlaga izdelava podvozja za MGCS z uporabo kombiniranega oklepa in takšne ali drugačne zaščite. Možno je uporabiti tradicionalno postavitev ali druge rešitve, na primer postavitev posadke v izolirano kapsulo. Vse te zamisli in predloge je treba preučiti in določiti optimalne za uvedbo v prihodnji tehnični projekt.
MGCS bo opremljen z kupolo z orožjem. Predlagana je uporaba avtomatskih bojnih prostorov s posadko ali avtomatizacijo. Študira se več variant glavne oborožitve s kalibrom od 105 do 140 mm. Člani KNDS so že končali nekatere raziskave orožja. Tako je nemška industrija ustvarila in preizkusila obetavno tankovsko pištolo 130 mm, francosko podjetje Nexter pa je eksperimentiralo s 140 mm kalibrom.
Radio-elektronska sredstva bodo imela pri novem projektu posebno vlogo. Uporaba kapsule za posadko postavlja posebne zahteve za nadzorne sisteme, nenaseljen stolp pa potrebuje ustrezno avtomatizacijo. Poleg tega bi bilo treba MBT MGCS vključiti v napredne sisteme za upravljanje in upravljanje.
Kako bo videti rezervoar MGCS, ni jasno. Iz objavljenih podatkov pa izhaja, da KNDS namerava uporabiti najnovejše in najbolj drzne rešitve, ki omogočajo doseganje izjemnih rezultatov. Cisterne novega tipa bodo služile sredi XXI stoletja in bodo morale izpolnjevati zahteve tistega časa. Končni videz MGCS bi moral biti oblikovan v bližnji prihodnosti. Verjetno bo razvijalec takoj razkril svoje glavne lastnosti.
ACS CIFS
Vzporedno s tankom MGCS bo nastala topniška samohodna puška CIFS (Common Indirect Fire System), ki bo nadomestila obstoječe vzorce svojega razreda. KNDS namerava ACS čim bolj poenotiti z MBT ali ga celo zgraditi na podlagi podvozja tanka. Tako sedanje raziskovalno -razvojno delo postavlja temelje za dva projekta hkrati.
Na žalost je še vedno manj odprtih podatkov o CIFS ACS kot o MGCS MBT. To je verjetno posledica dejstva, da razvojno podjetje zdaj več pozornosti namenja obetavnemu tanku. Kljub pomembnosti se projekt samohodne pištole izkaže za sekundarnega, poleg tega pa je njegovo ustvarjanje neposredno odvisno od razvoja tanka.
Po objavljenih podatkih bo bojni modul nameščen na podvozje MGCS ali enotno bazo. Razmišlja se o možnosti izdelave popolnoma avtomatskega nenaseljenega stolpa. Glavno orožje samohodnih pušk bo obetaven top havbice s samodejnim polnjenjem. Najverjetneje se bo ohranil trenutni kaliber 155 mm. Pištola bo povezana z naprednimi sistemi za nadzor ognja.
Novo strelivo za različne namene bodo razvili posebej za CIFS. Posebno pomembni so obetavni vodeni projektili z večjo natančnostjo in večjim dosegom. Ni izključena možnost uporabe modularnega polnilnega goriva in drugih pomembnih dogodkov.
Prototipi CIFS se bodo pojavili pozneje kot enotni prototipni rezervoarji. Enako velja za serijsko proizvodnjo. Prve samohodne puške novega tipa bodo odšle stranki šele leta 2040. Bundeswehr bo po načrtih začetni kupec. CIFS bo v svoji floti samohodnega topništva dopolnjen z gotovino PzH 2000. Takšno opremo lahko kupi tudi Francija. KNDS se zanima za druga naročila iz tretjih držav.
Ustvarjalci prihodnosti
Do nedavnega sta imela KMW in Nexter veliko vlogo v evropski obrambni industriji. Po ustanovitvi skupnega podjetja KNDS se razmere niso bistveno spremenile. Hkrati sta dve veliki podjetji lahko optimizirali interakcijo in zaobšli obstoječe omejitve.
V prihodnjih letih bo nemško-francosko podjetje ohranilo svoj vpliv v Evropi. Številne države so oborožene z Leopard 2 MBT, KNDS pa ponuja več možnosti za njihovo posodobitev. Poleg tega je njegov prototip EMBT pritegnil pozornost potencialnih kupcev. KNDS, ki se kompetentno odziva na zahteve in želje tretjih držav, lahko zasluži znatne vsote in ohrani ugoden položaj na mednarodnem trgu oklepnih bojnih vozil.
V tridesetih letih bo KNDS naenkrat dal v serijo dva obetavna modela oklepnih vozil - tank MGCS in samohodno pištolo CIFS. Ti stroji morda niso zanimivi le za Nemčijo in Francijo, kar bo razvojnemu podjetju omogočilo, da ohrani ali okrepi svoj položaj na trgu.
Tako družba KNDS trdi, da je na vodilnem mestu in jih lahko povsem prevzame. Upošteva zahteve trenutnega časa in se ukvarja z obetajočim razvojem. V bližnji prihodnosti se lahko pojavijo novi rezultati dela, ki bodo omogočili natančnejšo oceno njegovega potenciala v daljni prihodnosti.
