Francija je bila od samega začetka dobe izdelave tankov država, ki je na tem področju šla svojo pot. Tu je nastalo veliko izvirnih projektov, od katerih so bili nekateri utelešeni v kovini in celo v množični proizvodnji, nekateri pa nikoli niso bili zgrajeni, za seboj pa so ostale le risbe. Hkrati pa so papirni projekti francoskih tankov, ki so se razvijali tik pred izbruhom druge svetovne vojne, preprosto razburjali domišljijo s svojo velikostjo in težo. Že leta 1939 so v Franciji obstajali projekti oklepnih mastodontov, ki se v ozadju poznejše nemške "Maus" ne bi izgubili ali pa bi jih celo presegli.
O dveh super težkih tankih v Franciji tega obdobja smo že pisali. O neverjetnih bojnih vozilih, ki sta bila seveda Char 2C, znana tudi kot FCM 2C, in 140-tonski FCM F1, lahko preberete v članku “Steel Monsters: Super Heavy Tanks in France”. Danes si bomo podrobneje ogledali dva druga, nič manj presenetljiva francoska projekta: težki tank FCM 1A, katerega postavitev je bila bolj znana in bolj značilna za tanke druge svetovne vojne kot leta 1917, in super- težki tank AMX "Tracteur C", ki se je po francoski terminologiji skliceval na "tanke-trdnjave" (Char de forteresse).
Težki tank FCM 1A
Zgodovina tega rezervoarja sega v poletje 1916. Takrat je francoska vojska lahko oblikovala vse tiste lastnosti, ki bi jih radi videli v težkem tanku. Niso si želeli toliko, a v teh letih je bila njihova vizija razvoja tankov napredna. To je pozneje potrdil lahki tank Renault FT-17, ki je postal prvi tank s klasično postavitvijo in zelo uspešno bojno vozilo, ki se je aktivno izvažalo. Francozi so od novega težkega tanka poleti 1916 želeli: postavitev oborožitve v kupolo, sposobnost samozavestnega premagovanja jarkov in gub na terenu, s katerima se Schneider in Saint-Chamond nista mogla pohvaliti, pa tudi normalno proti -topovski oklep (do takrat so se Nemci že naučili ravnati s francoskimi tanki s pomočjo svojih 77-milimetrskih poljskih pušk). Načrtovano je bilo, da bo na težki tank postavljeno toliko mitraljezov, kot se bo prilegalo. Hkrati je francoska vojska, kot pravijo, včeraj nujno potrebovala novo težko bojno vozilo.
V ozadju prvih francoskih tankov je bil projekt, ki ga je predstavilo Sredozemsko društvo železarn in ladjedelnic (F. C. M.), videti veliko bolje. Družba je julija 1916 od vodje avtomobilske službe francoske vojske prejela nalogo za razvoj težkega tanka. Skoraj takoj po prejemu prvih informacij o bojni uporabi britanskih tankov Mk. I so strokovnjaki iz francoskega podjetja FCM ustvarili lasten projekt tanka, težkega več kot 38 ton, oboroženega s 105-milimetrskim topom in ki ga odlikuje 30-milimetrski oklep. Na rezervoar je bilo načrtovano namestitev motorja Renault z močjo 200 KM.
Kmalu, 30. decembra 1916, je bil projekt tanka, imenovan Char Lourd A, predložen v obravnavo Svetovalnemu odboru jurišne topništva francoske vojske. Prizadevanja inženirjev FCM so bila ocenjena pozitivno, vendar sklepi komisije niso bili tako optimistični. Predhodna ocena tega projekta je pokazala, da bi s celotnim naborom orožja, streliva in goriva ter s 30-milimetrskim oklepom masa tanka presegla 40 ton. S takrat obstoječimi tehnologijami ni bilo mogoče ustvariti priročnega in zanesljivega menjalnika mehanskega tipa za tak rezervoar, zato je bilo odločeno, da se ustvari električni prenos. Ta projekt je razvil tudi general Etienne, ki je predlagal dva alternativna tanka s 75 -milimetrskimi puškami in različnimi vrstami prenosov - električnim in mehanskim.
Hkrati je zahteva po rezervaciji ostala nespremenjena, tank je bilo treba zaščititi pred zadetki nemških 77-milimetrskih poljskih pušk. Tudi izkušnje z bojno uporabo prvih francoskih tankov so pokazale, da je nemogoče brez postavitve glavne oborožitve v vrtljivo kupolo, isti Saint-Chamond bi lahko usmeril svoj top v zelo omejen sektor, saj je bolj SPG kot tank. S tega položaja je oklepna kupola FCM 30 mm v svojem časovnem obdobju izgledala zelo dostojanstveno.
Podvozje rezervoarja ni bilo posebej izvirno oblikovano. V skladu z zahtevami je bilo treba na težkem tanku narediti precej visoko, skoraj v človeško višino. Vzmetenje cestnih koles majhnega premera je bilo blokirano, vendar je togost proge delno kompenzirana z njihovim številom. Pogonska kolesa so bila spredaj, zadnja so bila zreba vodila. Vsi odprti elementi podvozja so bili zanesljivo pokriti z oklepnimi zasloni.
Rezervoar FCM 1A je odlikoval klasična postavitev. Pred njegovim trupom je bil nadzorni prostor, v katerem so bili sedeži voznika in njegovega pomočnika. Nadalje je bil bojni oddelek, ob straneh katerega je bila ena razgledna naprava in dve embalaži za streljanje iz strojnic. Bojni oddelek je hkrati vseboval 5 članov posadke: poveljnika tanka, strelca, nakladalca, mitraljezca in mehanika. Tako je posadko tanka sestavljalo 7 ljudi. Prostor za motor in prenos je bil nameščen na zadnjem delu bojnega vozila in je zasedel več kot 50% celotne dolžine tanka. Rezervacija FCM 1A je bila diferencirana. Tako sta imela stolp in čelni del trupa 35 -milimetrski oklep, stranice in zadnji del trupa - 20 mm, streha in dno trupa - 15 mm. Na rezervoarju je bilo malo opazovalnih naprav. V karoseriji bojnega vozila so bile 4 razgledne reže, prekrite z neprebojnim steklom (dve spredaj in dve na straneh). Poleg tega je poveljnik tanka lahko spremljal bojišče s poveljniško kupolo ali teleskopskim nišanom.
Oborožitev težkega tanka FCM je bila impresivna. V stožčasto kupolo, ki je bila nameščena na strehi bojnega prostora, je bilo načrtovano namestiti 105-milimetrsko pištolo in 8-milimetrsko mitraljez Hotchkiss. V skladu s projektom (in na postavitvi) je bilo treba v kroglični nosilec na čelu trupa namestiti še eno mitraljez z rahlim zamikom na levo stran tanka, vendar je bil ta mitraljez na zgrajenem odsoten prototip. Poleg tega je bilo v odlagalnem prostoru v bojnem predelu 4x8-milimetrska mitraljeza Hotchkiss, ki se je lahko uporabljala za streljanje z ostreli na straneh trupa.
Preden so izdelali prototip tanka iz kovine, so Francozi ustvarili leseni model v naravni velikosti. Maketna komisija, ki je pregledala delo, je bila zadovoljna s tem, kar so videli. Videz težkega tanka FCM 1A je bil zelo impresiven. Hkrati je bojno vozilo dobilo vrtljivo kupolo in oklep, ki je presegel katerega od angleških "rombov". Prototip je lahko vstopil v pomorske preizkuse tanka, ki so potekale v bližini mesta Seine, 10. decembra 1917. Uradno se je preskusni cikel bojnega vozila začel 21. in 22. decembra s vožnjo po cesti med mesti Seine in Sublette, nato pa je bilo odločeno, da se tank pošlje na peščeno plažo. Zaradi prisotnosti visokega podvozja je bilo FCM 1A razmeroma enostavno premagati ovire, med katerimi so bile: navpična stena z višino 0,9 metra, jarek širok 2 metra in jama s premerom 3,5 metra. Žične pregrade, pa tudi majhni kraterji iz školjk zanj niso bili ovira. Pri polni hitrosti bi lahko rezervoar podrl drevo s premerom približno 35 cm. Toda rezervoar je imel tudi očitne pomanjkljivosti, ki so zadevale mobilnost. Pri zavijanju je bilo FCM 1A težko rokovati. Cisterna se je lahko dobro premikala le po ravni črti. Ko je poskušalo "zaviti ovinek", je bojno vozilo zaradi velike dolžine podvozja in majhne širine, nedokončanega menjalnika in zasnove goseničarskih tirov komaj zavijalo tudi na trdi podlagi.
Hkrati so bili požarni testi tanka zelo uspešni. Streljanje iz 105-milimetrske pištole je dokazalo svojo visoko učinkovitost v bojnih razmerah, vendar so 75-milimetrske puške še vedno namestili na serijske tanke. Izbor v korist manjšega kalibra je francoska vojska določila več dejavnikov: manjši odmik pri strelu, manjše mere pištole in velika obremenitev streliva, ki je bila že velika. Tako bi lahko za 105-milimetrski top v rezervoar pristalo 120 nabojev, za 75-milimetrski top pa 200 nabojev. Poleg tega je bilo za vsako od 5 strojnic na voljo od 2500 do 3000 nabojev.
Ob tem so inženirji FCM ustvarili še dve različici rezervoarja FCM, 1B in FCM 1C. Zadnji je bil najtežji. Njegova masa naj bi bila 62 ton, dolžina pa se je povečala na 9, 31 metrov. Hkrati sta rezervacija in oborožitev ostala nespremenjena. Različica FCM 1C je bila izdelana sredi leta 1918, načrtovano je bilo celo nakup 300 teh strojev, toda predaja Nemčije in konec prve svetovne vojne sta privedla do dejstva, da v vojni raztrgani Franciji preprosto ni bilo potrebe za tako težke prodorne tanke.
Kljub temu je bila spremenjena različica rezervoarja 1C, ki je prejela nov indeks Char 2C, nekaj let kasneje še vedno dana v množično proizvodnjo. Cisterna je bila proizvedena v majhni seriji. Char 2C je za vedno ostal krona razvoja težkih oklepnih vozil med prvo svetovno vojno, vendar se je izkazalo, da je bojno vozilo, namenjeno pozicijskemu boju, popolnoma neprimerno za drugo svetovno vojno, motorizirano vojno, s hitrimi preboji v globino obrambe, strateškega dosega in tekme po nezaščitenem sovražnikovem hrbtu. Konec prve svetovne vojne, do naslednje vojne, so bili težki francoski tanki brezupno zastareli.
Značilnosti delovanja FCM 1A:
Skupne mere: dolžina - 8350 mm, širina - 2840 mm, višina - 3500 mm.
Bojna teža - približno 41 ton.
Rezervacije: čelo kupole in čelo trupa - 35 mm, stranice trupa in krma - 20 mm, streha trupa in dno trupa - 15 mm.
Oborožitev-105-mm top ali 75-mm top, mitraljezi 5x8 mm.
Strelivo-120 nabojev za 105-milimetrski top, 200 nabojev za varianto s 75-milimetrskim topom in več kot 12,5 tisoč nabojev za mitraljeze.
Elektrarna je 8-valjni bencinski motor z močjo 220-250 KM.
Največja hitrost je do 10 km / h.
Doseg križarjenja po avtocesti je približno 160 km.
Posadka - 7 oseb.
Super težki jurišni tank ali "tank-fortress" AMX "Tracteur C"
V dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja je francosko tankovsko industrijo prizadelo dolgo obdobje "stagnacije", ki je bilo prekinjeno šele pred izbruhom druge svetovne vojne. Vendar ta preboj ni pomenil, da bi teorija uporabe tankov in tankovskih formacij s strani generalštaba francoske vojske lahko segla tako daleč kot zamisel o oblikovanju. S tako ogromno mrežo utrdb, kot je "linija Maginot", je bilo poveljstvo francoskih kopenskih sil do maja 1940 popolnoma prepričano, da je preprosto nemogoče prebiti to obrambno črto. Ravno enako so pričakovali od večnega sovražnika - Nemčije, ki je imela svojo "Siegfried Line". Prav za preboj slednjih, pa tudi dobro utrjenih sovražnikovih obrambnih območij v Franciji so bili razviti projekti tankov z velikimi kalibrskimi puškami, ki so jih v britanski in nemški terminologiji imenovali jurišni, v francoščini pa "trdnjava" tanki «(Char de forteresse). Grozote rovovske vojne prve svetovne vojne in povzročene psihološke travme so bile v Franciji tako močne, da se je rodilo več projektov fantastičnih mastodontov, ki naj bi prebili vse sovražnikove obrambe.
Novembra 1939, ko je Poljska že postala prva žrtev izbruha druge svetovne vojne, je generalštab francoske vojske predložil tehnične zahteve za naslednjo "tankovsko trdnjavo", ki bi lahko premagala tudi najbolj utrjeno obrambo vrstice. Za to je bilo po besedah generalov stare šole treba opremiti bojno vozilo s topovi dveh kalibrov, da bi se uspešno borili z različnimi vrstami ciljev na bojišču. Tu lahko vidimo analogijo z tanki z več kupolami, ki se razvijajo v ZSSR, vendar so ostale zahteve očitno presegle razum in privedle do nastanka projektov takšnih jeklenih pošasti, kot sta FCM F1 in AMX Tractuer C. Uničujoče in hitri poraz Poljske francoskih generalov ni naučil ničesar.
Naročilo za razvoj super težkega tanka za podjetje AMX ni bilo presenečenje, čeprav se je izpolnjevanje vseh vojaških zahtev, tudi v fazi projekta, zdelo težko delo. Novi rezervoar je zaradi tajnosti dobil ime "Tractuer C". Hkrati je podjetje delalo na projektu srednjega tanka Tracteur B, ki je bil ustreznejši in je ustrezal zahtevam časa. Glede na postavitev je bil trup tanka Tractuer C iz leta 1939 zelo podoben "starodavnemu" Char 2C, ki ga je v majhni seriji izdelal FCM. V premcu bojnega vozila je bil nadzorni prostor, v katerem je bilo mesto za voznika (levo) in radijskega operaterja (desno). V prednjem bojnem oddelku je bilo načrtovano postaviti mesta poveljnika tanka in nakladalca. Za njimi je bila elektrarna in menjalnik rezervoarja, v zadnjem delu vozila pa je bila predvidena namestitev majhne pištolne kupole in sedeža za zadnjega voznika (!). Prisotnost drugega mehaničnega pogona na krmi je bil ostanek prve svetovne vojne, saj je bilo v teh letih preprosto nemogoče zagotoviti enakovredno manevriranje tanka naprej in nazaj, nikomur ni uspelo.
105. pištola je bila izbrana kot glavno orožje za "trdnjavski tank", najverjetneje Canone 105L mle1913, ki se je nahajal v glavnem stolpu, katerega največji premer je bil 2,35 metra, in 47-milimetrsko pištolo SA35 v majhnem polkrožni stolp v zadnjem delu trupa, ki se nahaja z rahlim odmikom na desno stran osrednje hrbtenice rezervoarja. Zaradi velike mase je bilo načrtovano vrtenje glavnega stolpa z uporabo elektromotorja. Dodatna oborožitev za Tractuer C naj bi bila 4x7, 5-milimetrska mitraljeza MAC31, ki je bila nameščena ob straneh spredaj in zadaj trupa.
Rezervacija rezervoarja je bila načrtovana precej impresivna. Trup varjene konstrukcije je bilo treba sestaviti iz oklepnih plošč do 100 mm debeline (čelo in stranice), verjetna rezervacija glavnega stolpa je bila v istih mejah, rezervacija zadnjega majhnega stolpa je bila približno 60 mm. Podvozje bojnega vozila je očitno gravitiralo proti tankom prve svetovne vojne. Za vsako stran je bilo sestavljenih iz 24 cestnih koles majhnega premera, pa tudi 13 podpornih valjev, zadnjega pogonskega kolesa in prednjega tekalnika.
Primerne so bile tudi dimenzije rezervoarja Tractuer C (dolžina vzdolž tirov - 9,375 metrov, širina - 3 metre, višina - 3,26 metra), čeprav se v tem pogledu ni veliko razlikoval od sovjetskega mastodonta T -35. Teža rezervoarja AMX je bila ocenjena na 140 ton. Za pogon tako težkega vozila je bilo načrtovano, da se rezervoar opremi z dvema motorjema, katerih moč je ostala neznana, pa tudi z električnim menjalnikom. Toda prostornina rezervoarjev za gorivo je bila dogovorjena takoj - 1200 litrov.
Projekti tankov FCM F1 in AMX Tractuer C, predstavljeni francoski vojski decembra 1939, so vzbudili resnično zanimanje za poveljstvo vojske, vendar je bil prvi projekt priznan kot zmagovalec. Verjetno je vojaška komisija menila, da je postavitev in postavitev orožja na tem tanku bolj racionalna, toda glavni adut FCM je bil takrat lesen model njihovega bojnega vozila. Ker so izgubili prvi krog boja, inženirji AMX niso obupali. Že januarja 1940 so vojski predstavili bistveno prenovljen tank, ki je ostal znan kot AMX Tractuer C iz leta 1940.
Telo "trdnjavskega rezervoarja" je doživelo velike spremembe. Tako kot v prejšnjem projektu je bila njegova struktura varjena in sestavljena iz 100-milimetrskih oklepnih plošč, vendar je bila postavitev popolnoma drugačna. Oblikovalci so majhno krmeno kupolo opustili kot ostanek preteklosti, premaknili so jo v premcu tanka, kar je nekoliko spominjalo na FCM F1 in sovjetske tanke T-100 in SMK. Rezervoarji za gorivo in motorji so bili premaknjeni na zadnjo stran trupa rezervoarja. Sredi trupa je bil bojni prostor, na strehi katerega se je pojavil glavni stolp tipa ARL8, v katerem je bila nameščena 90-milimetrska pištola. V majhnem stolpu, ki je bil zdaj pred bojnim vozilom, tik desno od voznikovega sedeža, je bil zadržan 47 -milimetrski top SA35. Ohranjen je tudi 4x7, 5-milimetrski mitraljez MAC1931 na straneh trupa.
Zaradi sprememb v projektu se je dolžina rezervoarja povečala, kar je privedlo tudi do izboljšav podvozja. Zdaj je bilo na vsaki strani 26 cestnih koles. Skupne dimenzije Tractuerja 1940 iz leta 1940 so bile naslednje: dolžina - 10 metrov, širina - 3,03 metra, višina - 3,7 metra. Vendar pa do izvedbe tega projekta v kovini ni prišlo, čeprav so nekateri predpogoji še vedno obstajali. Komisija francoske vojske je najverjetneje zaradi pozavarovanja dovolila FCM, ARL in AMX, da sprostijo po en prototip za izvedbo primerjalnih preskusov strojev - tanke je bilo treba predati do poletja 1940. Vzporedno s tem je Schneider januarja 1940 prejel naročilo za 4 stolpe za prototipe prihodnjih super težkih tankov. Hkrati je bilo napovedano, da bodo stolpi izdelani le za namestitev 105-milimetrskih pušk. Toda kmalu je postalo jasno, da AMX preprosto ni mogel zagotoviti projekta tankov Tracteur C do poletja 1940, projekt je ostal le na papirju, že konec junija 1940 pa je Francija doživela katastrofalen poraz in postala še ena žrtev nemški Blitzkrieg.
Tudi če bi ta jeklena pošast prišla na bojišča druge svetovne vojne, bi se nemški vojni stroj prevrnil čeznjo. Francoski super težki tanki niso bili prilagojeni za strelovodno vojno. Te ogromne počasne pošasti so bile popolne tarče za sovražnikovo topništvo in letala. Slavni "Stuki" ne bi pustili kamna na kamnu iz teh "želv". Prav tako so bile velike trditve do tekaške "stonoge" z velikim številom majhnih cestnih koles in gosenic iz starajočega se rezervoarja B1 Bis. Zdelo se je, da francoska vojska in oblikovalci niso razmišljali o vprašanjih, kot so sposobnost teka na mehkih in močvirnatih tleh.
Značilnosti delovanja AMX Tractuer C 1939:
Skupne mere: dolžina - 9375 mm, širina - 3000 mm, višina - 3260 mm.
Bojna teža - približno 140 ton.
Rezervacije - čelo in stranice trupa, pa tudi glavni stolp - 100 mm, krmeni stolp - 60 mm.
Oborožitev-en 105-mm top Canone 105L mle1913, en 47-mm top SA35 in 4x7, 5-mm mitraljez MAC1931.
Elektrarna sta dva motorja uplinjača (moč in tip nista znana).
Prostornina goriva - 1200 litrov.
Posadka - 6 oseb.
