Grčija je 28. oktobra 1940 vstopila v drugo svetovno vojno. Na ta dan se je na ozemlju Grčije začel obsežen napad italijanske vojske. V času zadevnih dogodkov je Italija že zasedla Albanijo, zato so italijanske čete napadle Grčijo z albanskega ozemlja. Benito Mussolini je zahteval ozemlja južnega Balkana in je celotno jadransko obalo in Grčijo obravnaval kot zakonito posest italijanskega cesarstva.
Do začetka sovražnosti je Grčija vojaško izgubila proti Italiji. Toda s tem odpor grške vojske ni bil manj oster. Že v prvih dneh italijansko-grške vojne so italijanskim četam nasprotovale mejne enote grške vojske, ki so jih okrepile pet pehotnih in ena konjeniška divizija. Takrat je bil vrhovni poveljnik grških oboroženih sil general Alexandros Leonidou Papagos (1883-1955). Bil je že moški srednjih let, sedeminpetdeset let. Papagos je imel za seboj skoraj štirideset let vojaškega roka. Vojaško izobrazbo je prejel na belgijski vojaški akademiji, pa tudi v konjeniški šoli v Ypresu. Leta 1906 je začel služiti v grški vojski kot častnik. Ko se je začela prva balkanska vojna, je bil Papagos častnik generalštaba, leta 1917 pa je bil po ukinitvi monarhije Papagos kot človek monarhičnih prepričanj odpuščen iz vrst oboroženih sil. Potem je okreval v službi, se dobro pokazal med grško-turško vojno v Mali Aziji, nato pa je bil spet odpuščen. Leta 1927 je bil Papagos ponovno zaposlen v vojaški službi. Do leta 1934 se je povzpel v čin poveljnika korpusa, v letih 1935-1936 pa. opravljal funkcijo grškega obrambnega ministra. V letih 1936-1940. General Papagos je bil načelnik generalštaba grških oboroženih sil. Prav on je med italijansko-grško vojno 1940-1941 neposredno poveljeval grški vojski.
Italijanska vojska, ki je napadla grško ozemlje, je delovala v Epiru in Zahodni Makedoniji. Kljub temu so Grki po ukazu generala Papagosa Italijanom ponudili najresnejši odpor. Italijansko poveljstvo je napotilo elitno 3. divizijo Alpska Giulia, ki je štela 11.000 častnikov in vojakov, da zavzamejo greben Pindus, da bi grške sile v Epiru odrezale iz zahodne Makedonije. Nasprotovala mu je le brigada grške vojske s 2000 vojaki in častniki. Brigadi je poveljeval polkovnik Konstantinos Davakis (1897-1943), ena najzanimivejših osebnosti v zgodovini grških oboroženih sil in poleg tega svetovne vojaške znanosti. Rojen v grški vasi Kehrianik, Konstantinos Davakis leta 1916, pri devetnajstih letih, je končal častniško šolo in začel služiti v grški vojski v činu mlajšega poročnika. Nekoliko kasneje je prejel višjo vojaško izobrazbo na Atenski vojaški akademiji, nato pa v Franciji, kjer se je izobraževal kot tankovski častnik.
Med prvo svetovno vojno je Davakis služil na makedonski fronti, kjer so ga razstrelili. Dawakisov pogum je prispeval k njegovemu hitremu napredovanju v vojaški službi. Že leta 1918, pri 21 letih in le dve leti po končani šoli, je Davakis prejel čin stotnika. Pravi vojaški častnik se je odlikoval med grško-turško vojno, ki je sodeloval v maloazijski kampanji grške vojske. Po bitki za višave Alpanosa je prejel "zlato priznanje za pogum". V letih 1922-1937. Davakis je še naprej služil v oboroženih silah in združeval nadomestno poveljevanje vojaškim enotam ter znanstveno in učno delo. Uspelo mu je služiti kot načelnik štaba 2. divizije in 1. armadskega korpusa, poučeval na vojaški šoli, napisal številna znanstvena dela o vojaški zgodovini in taktiki oklepnih sil. Leta 1931 je bil Davakis povišan v podpolkovnika, toda v 1937, le štirideset let, se je obetavni poveljnik upokojil. K temu je prispevalo poslabšanje zdravja zaradi poškodb in ran v številnih bitkah.
Kljub temu se je Davakis še naprej ukvarjal z vojaško znanostjo. Predlagal je zlasti idejo o uporabi tankov za preboj obrambne črte in nato zasledovanje sovražnika. Po mnenju Davakisa so imeli tanki in oklepna vozila očitno prednost pri operacijah proti utrjenim obrambnim črtam in so pehoti pomagali pri napredovanju. Sodobni zgodovinarji menijo, da je grški polkovnik Konstantinos Davakis eden od ustanoviteljev koncepta uporabe motoriziranih pehotnih formacij.
Ko je bilo avgusta 1940 že jasno, da bo fašistična Italija slej ko prej začela napad na Grčijo, je bila v državi izvedena delna vojaška mobilizacija. Triinštiridesetletnega Davakisa so poklicali tudi iz rezerve (na sliki). Spomnivši se njegovih frontnih služb, je poveljstvo postavilo polkovnika na mesto poveljnika 51. pehotnega polka. Nato je bila za obrambo grebena Pindus oblikovana brigada Pindskaya, sestavljena iz več pehotnih, konjeniških in topniških enot in podenot.
Brigado sta sestavljala dva pehotna bataljona, premeščena iz 51. pešpolka, konjeniški odred, topniška baterija in več manjših enot. Sedež brigade Pindus se nahaja v vasi Eptachorion. Polkovnik Konstantinos Davakis je bil imenovan za poveljnika brigade Pindus. Splošno poveljevanje mejnih čet, koncentriranih na grško-albanski meji, je opravljal general Vasilios Vrahnos. Potem ko je 28. oktobra 1940 italijanska vojska začela invazijo na Grčijo, so se prve srečale mejne čete, skoncentrirane v Epiru.
Proti pinduski brigadi je bila vržena precej številčnejša in dobro oborožena italijanska divizija "Julia". Polkovnik Davakis je vodil 35 kilometrov frontne črte. Pričakoval je močnejše okrepitve grške vojske, zato je prešel na obrambno taktiko. Vendar je dva dni po italijanskem napadu, 1. novembra 1940, polkovnik Davakis na čelu brigadnih sil sprožil pogumen protinapad na italijanske sile. Julijska divizija se je bila prisiljena umakniti. Med naslednjo bitko pri vasi Drosopigi je bil polkovnik hudo ranjen v prsni koš. Ko je eden od častnikov pritekel k njemu, mu je Davakis ukazal, naj se smatra za mrtvega in naj ga ne moti njegovo odrešenje, ampak naj se obrani. Šele ko je polkovnik izgubil zavest, so ga naložili na nosila in prepeljali v Eptahori, kjer je bil štab brigade Pinda. Dva dni kasneje je Davakis prišel k zavesti, a se je počutil slabo. Policist se je moral premakniti v hrbet. Kot poveljnik brigade ga je zamenjal major Ioannis Karavias.
Zmaga brigade Pindus nad italijansko divizijo "Julia" je bila eden prvih primerov briljantnega delovanja proti oboroženim silam držav osi. Tako je mala Grčija vsem svetu pokazala, da so potomci junaških tristo Špartancev vedno pripravljeni na boj proti tistim, ki bodo posegli v neodvisnost države. Vojaški zgodovinarji so prepričani, da je bil eden glavnih razlogov za zmago brigade Davakis taktična napaka poveljnika italijanske divizije. Polkovnik je lahko takoj prepoznal to napako in se nanjo takoj odzval. Zaradi dejanj Davakisa so pravočasno prispele enote grške vojske ne le odbile napad Italijanov, temveč sovražnosti prenesle na ozemlje sosednje Albanije. Za fašistično Italijo je bil to resen udarec. Decembra 1940 se je nadaljevala ofenziva grške vojske. Grki so zasedli ključna mesta Epira - Korco in Gjirokastro. Hkrati je general Papagos izrazil bojazen, da bi Hitlerjeva Nemčija slej ko prej vstopila v vojno na strani Italije. Zato je v nobenem primeru predlagal umik, ampak nadaljevanje ofenzive, ki italijanskim četam ne daje niti minute miru. Generalpodpolkovnik Ioannis Pitsikas, ki je poveljeval epirski vojski grških oboroženih sil, je predlagal organizacijo ofenzive na prehodu Klisoura, ki je bila strateškega pomena.
Operacija za prevzem nadzora nad prehodom Klisura se je začela 6. januarja 1941. Njegov razvoj in izvajanje je usmerjal štab 2. armadskega korpusa, ki je na prehod Klisur poslal 1. in 11. pehotno divizijo. Kljub temu, da so tanki 131. tankovske divizije "Centaur" z italijanske strani prešli v ofenzivo, so grškim četam s topniškim ognjem uspeli uničiti tanke Italijanov. Zaradi štiridnevnih bojev so grške čete zasedle prelaz Klisoura. Seveda so Italijani takoj sprožili protinapad. 7. pehotna divizija "Volkovi Toskane" in ekipa plezalcev "Julia" so bili vrženi na grške položaje. Nasprotovali so jim le štirje grški bataljoni, a so bili Italijani spet poraženi. 11. januarja je bila divizija "Volkovi Toskane" popolnoma poražena, nato pa je bil prehod Klisurja popolnoma pod nadzorom grških čet. Zavzem soteske Klisoura je bila še ena impresivna zmaga grške vojske v tej vojni. Grki so nadaljevali ofenzivo, ki je bila ustavljena šele 25. januarja - in potem zaradi poslabšanja vremena. Kljub temu se zima v gorah izkaže za resno oviro tudi za najbolj pogumne bojevnike.
Italijansko poveljstvo se ni želelo sprijazniti s porazi grške vojske, ki je vstopila v sistem. Še več, to je močno prizadelo ponos samega Benita Mussolinija, ki si je predstavljal velikega osvajalca. Marca 1941 je italijanska vojska znova začela protiofanzivo in skušala vrniti položaje, ki so jih zavzele grške čete. Tokrat je potek sovražnosti opazoval sam Benito Mussolini, ki je na hitro prispel v albansko prestolnico Tirano. Toda prisotnost Duce ni pomagala italijanskim četam. Italijanska pomladna ofenziva, pod tem imenom je ta operacija vstopila v svetovno vojaško zgodovino, se je po tednu dni bojev končala z novim popolnim porazom italijanskih čet. Med italijansko pomladno ofenzivo je bil nov primer junaštva grških vojakov podvig pehote bataljona a / 5, ki je branila hrib 731 v Albaniji. Bataljonu je poveljeval major Dimitrios Kaslas (1901-1966). Kaslas je bil tipičen primer domačina nižjih slojev - kmečkega sina, ki je v mladosti delal v pekarni in končal nočno šolo, vstopil je v vojaško službo, pri 23 letih opravil izpite za častniški čin in postal mlajši poročnik. Vendar je bilo napredovanje težko in leta 1940, na začetku vojne, je bil Kaslas še vedno kapitan in šele nato je bil zaradi razlike v bitkah povišan v majorja. Kljub temu, da so italijanske čete 18 -krat napadle hrib, so vedno doživele poraz in se umaknile. Bitka na 731. višini je v svetovno zgodovino vstopila kot "Nove Termopile".
Popoln neuspeh italijanske pomladne ofenzive je zmedel vse zemljevide vodstva osi. Adolf Hitler je bil prisiljen priskočiti na pomoč zavezniku. 6. aprila 1941 so nemške čete začele ofenzivo proti Grčiji s strani Bolgarije. Uspelo jim je priti skozi južne jugoslovanske dežele v hrbet grških čet, ki so se v Albaniji borile proti Italijanom.20. aprila 1941 je generalpodpolkovnik Georgios Tsolakoglou, poveljnik vojske Zahodne Makedonije, podpisal akt o predaji, čeprav je bil to v neposredni kršitvi ukaza grškega vrhovnega poveljnika Papagosa. Po predaji se je začela nemško-italijansko-bolgarska okupacija Grčije. Toda tudi pod okupacijo so grški domoljubi nadaljevali oborožen boj proti okupatorjem. Večina častnikov in vojakov grške vojske nikoli ni prešla na stran sodelavcev.
Usode glavnih udeležencev italijansko-grške vojne so se razvijale na različne načine. Najbolj tragična je bila usoda pravega junaka - polkovnika Konstantinosa Davakisa. Medtem ko se je Konstantinos Davakis zdravil v bolnišnici zaradi poškodbe, so čete nacistične Nemčije priskočile na pomoč italijanski vojski, ki je trpela vse več porazov grških čet. Vrhovne sile sovražnika so uspele okupirati Grčijo, čeprav se je partizanski odpor grških domoljubov nadaljeval do konca druge svetovne vojne. Napadalci so začeli množične čistke. Najprej so bili aretirani vsi potencialno nezanesljivi elementi, vključno z domoljubnimi častniki in nekdanjimi častniki grške vojske. Seveda je bil med aretiranimi tudi polkovnik Davakis. V mestu Patras so ujetnike naložili na parnik "Chita di Genova" in jih poslali v Italijo, kjer naj bi oficirje namestili v koncentracijsko taborišče. Toda na poti do Apeninov je parnik torpedirala britanska podmornica, nato pa je potonila ob obali Albanije. Na območju mesta Avlona (Vlore) so truplo Konstantinosa Davakisa vrgli v morje. Mrtvega polkovnika so identificirali lokalni Grki, ki so ga pokopali v bližini. Po vojni je bilo telo Konstantinosa Davakisa častno pokopano v Atenah - polkovnika še danes častijo kot enega najvidnejših narodnih junakov Grčije med drugo svetovno vojno.
Junak Nove Termopile, major Dimitrios Kaslas (na sliki) je preživel in se vključil v grški upor. Sprva je služil v pro-britanskih silah EDES, nato pa so ga komunisti iz ELAS-a ujeli in prešli na njihovo stran. Vodil je 52. pehotni polk ELAS in sodeloval v bitkah proti napadalcem. Po vojni, od leta 1945 do 1948, je bil v izgnanstvu - kot član ELAS -a, nato pa je bil amnestiran in odpuščen iz grške vojske s činom podpolkovnika - kot priznanje za njegove prve zasluge. Caslas je umrl leta 1966.
General Alexandros Papagos je leta 1949 prejel čin stratarha-grškega analoga maršala in do leta 1951 je bil vrhovni poveljnik grške vojske, od leta 1952 do 1955. opravljal funkcijo grškega predsednika vlade. Nacisti so ujeli generala Ioannisa Pitsikasa in ga poslali v koncentracijsko taborišče. Leta 1945 so ga ameriške čete, ki so pravočasno prispele, osvobodile Dachaua. Po izpustitvi se je upokojil v činu generalpodpolkovnika, nekaj časa kasneje je bil župan Aten in minister za Severno Grčijo, umrl pa je leta 1975 v starosti 94 let. Generalni sodelavec Tsolakoglu je po osvoboditvi Grčije pred nacisti na grškem sodišču obsodil na smrt. Potem je bila kazen spremenjena v dosmrtni zapor, toda že leta 1948 je Tsolakoglu v zaporu umrl zaradi levkemije.
