V Severni Tavriji se je pred stotimi leti zgodila odločilna bitka. Rdeča armada je premagala Wrangelovo rusko vojsko. Z veliko težavo so se belogardisti prebili na Krim in v bitkah izgubili do 50% svojega osebja.
Splošno okolje
Po hudem porazu v operaciji Zadneprovskoy je White prešel v obrambo. Medtem je Rdeča armada kakovostno in količinsko povečala svoje sile na krimski smeri. Najprej je Frunze dosegel dogovor z Makhnom. Makhnovisti so spet stali na strani boljševikov proti belim. Makhno in njegovi poveljniki so postavili 11-12 tisoč vojakov. Na klic Makhna so atamani, ki so se mu pridružili s svojimi odredi in del kmetov, ki so jih zbrali Beli, pobegnili iz Wrangelove vojske. Razmere v zaledju Bele armade so se močno poslabšale, številni uporniki in partizani na Krimu in Tavriji so se imeli za privržence linije Makhno.
Drugič, Poljska je sklenila mir s Sovjetsko Rusijo. Moskva je morala Varšavi dati regije, ki so jih zasedli Poljaki v zahodni Belorusiji in zahodni Ukrajini, kar so bile posledice zmotnih odločitev vojaško-političnega vodstva na čelu s Trockim (sanje o rdeči Varšavi in Berlinu) in napak visokega poveljstvo in poveljstvo zahodne fronte na čelu s Tuhačevskim. Blitzkrieg na zahodu se je končal z neuspehom. Rdeča armada pa je bila številčno močna (5 milijonov borcev na vseh frontah in smereh) in se je kakovost občutno povečala, kar so Poljaki razumeli. To so čutili v hudih bojih za Lvov, Varšavo, Grodno in Kobrin. Poljsko vodstvo je hitelo sklepati mir, dokler se rdeči niso opomogli od svojih neuspehov, premagali belogardiste in se z vso močjo nasrli na Poljsko. Drugo poljsko-litovsko zvezo je vojna izčrpala in mudilo se je iz vojne iziti kot zmagovalka. Mir je bil sklenjen, čete s poljske fronte so začele prenašati na jug.
Tretjič, sovjetsko poveljstvo je oktobra 1920 močno združilo sile. 80-90 tisoč ljudi je bilo premeščenih na južno fronto. Z zahodne (poljske) fronte, ki je nadzorovala Lazarevičevo 4. armado, je bila prenesena Budyonnyjeva 1. konjeniška armada, iz Sibirije - močna 30. pehotna divizija (3 strelske brigade - vsaka s tremi polki, konjeniški polk). Oblikovan je bil nov 3. konjeniški korpus Kaširin (5. in 9. konjeniška divizija). Število Frunzejevih vojakov se je povečalo na 140 tisoč ljudi (100 tisoč ljudi je bilo neposredno na fronti) s 500 puškami, 2, 6 tisoč mitraljezi, 17 oklepnimi vlaki, 31 oklepniki, približno 30 letal. Po drugih podatkih je število južne fronte pred ofenzivo obsegalo 180-190 tisoč bajonetov in sabel, približno 1000 pušk, 45 letal in 57 oklepnih vozil.
Proti rdečim wrangelitom (1. in 2. armada, udarna skupina) bi lahko razporedili približno 56 tisoč bajonetov in sabel (neposredno na frontni črti - 37 tisoč borcev), več kot 200 pušk in 1,6 tisoč mitraljezov, 14 oklepnih vlakov, 25 tankov in 20 oklepnih avtomobilov, 42 letal. Hkrati so bili belogardisti izčrpani iz krvi in demoralizirani zaradi pravkar končanega poraza na Dnjepru. Niso imeli priložnosti hitro dopolniti vrst. Možje Rdeče armade so, nasprotno, navdihnili zmago. Kadrovska struktura ruske vojske do oktobra 1920 se je opazno spremenila na slabše. Kadrovske frontne častnike, prostovoljce in kozake so pregnali nenehni boji. Na njihovo mesto so prišli nekdanji uporniki - "zeleni", ujetniki Rdeče armade, mobilizirani kmetje. Bojna učinkovitost vojske se je močno zmanjšala, številni vojaki so se ob prvi priložnosti poskušali predati in preiti na stran Rdeče armade.
Načrti strank
Kljub hudemu porazu in neuspešnemu razporejanju vojakov, veliki številčni premoči sovražnika (3-5 krat), razpršenosti vojakov v različnih smereh je belo poveljstvo opustilo zamisel o umiku na Krim. Čeprav je načelnik štaba, general Shatilov, predlagal umik vojakov na polotok, v strahu pred obkrožanjem in smrtjo vojske. Odločeno je bilo za boj v Severni Tavriji. Wrangel je podcenjeval moč in zmogljivosti Rdeče armade, verjel je, da bodo njegove čete tako kot prej lahko odražale sovražnikov udarec. Umik iz Tavrije na Krim je Belim odvzel pomembne vire in manevrski prostor. Tudi vrhovni poveljnik ruske vojske je izhajal iz političnih razmer. Umik belih vojakov na Krim bi lahko privedel do zavrnitve Francije pri zagotavljanju pomoči belim. In končal je možnost prehoda belogardističnih enot iz Poljske skozi Ukrajino. Ta napaka pri izračunih je pospešila poraz Bele armade.
Dvotedenski premor je Whiteu omogočil, da je nadomestil dele na račun nadomestnih delov. Toda dopolnitev je bila šibka, "surova". Izvedena je bila še ena reorganizacija vojske. 1. in 2. korpus sta vstopila v 1. vojsko Kutepova, obrambo je držala na Dnjepru in v severni smeri. 2. armada - 3. armada in Don korpus, pokrivala vzhodni bok. Namesto Dratsenka je bil za poveljnika 2. armade imenovan general Abramov. Rezerva je bila Barbovičev konjeniški korpus in skupina generala Kantserova (prej Babijeva skupina). V prepričanju, da bodo Rdeči zadali glavni udarec z območja Nikopola, je Wrangel 20. oktobra začel umakniti enote 2. armade na jugozahod, v Chongar.
Frunzeju se z operacijo ni mudilo, skrbno jo je pripravil. Poveljstvo Južne fronte je razvilo ofenzivni načrt, ki temelji na geografskih značilnostih vojaškega gledališča. Čete so napredovale v konvergentnih smereh, da bi uničile bele čete v Severni Tavriji in jim preprečile odhod na Krim. Glavni udarec je zadala zahodna skupina: 6. korška armada in 1. konjeniška armada Budyonnyja. Zahodna skupina naj bi napadla z območja Kakhovke v smeri proti prelivom in Sivašu, zavzela Perekop in Chongar ter s tem odrezala sovražnika s polotoka Krim. Severna skupina, Lazarevičeva 4. armada in 2. konjenica Mironova, je udarila z območja Nikopola do Chongarja, da bi razbila, razkosala in obkrožila elitne sovražne enote (Kornilovska, Markovskaya in Drozdovskaya divizija, konjiški korpus). Nato naj bi se severna skupina prebila na Krim skozi Chongarsko ožino. Vzhodna skupina, 13. armada Uboreviča, iz regije Orekhov-Chernigovka, je nanesla pomožni udarec po Tokmaku in Melitopolu, da bi vezala sovražne sile in mu preprečila, da bi zapustil polotok.
Glavna bitka
Beli so začeli bitko. 20. oktobra 1920 so poskušali začeti ofenzivo v smeri Pavlodarja. Vendar so se Wrangeliti zapletli v bitkah z Makhnovisti in 42. pehotno divizijo 13. armade. 23. so mahnovisti in enote 4. armade, ki so prevrnili severno skupino Wrangelove vojske, vstopili v Aleksandrovsk. 24. so mahnovisti hiteli po zadnjem delu Belih do Melitopola. Ko se je prebil do B. Tokmaka, se je Makhno ostro obrnil proti severovzhodu in se preselil v Gulyai-Pole. To je bila kršitev reda. Za Gulyai-Pole se je razvila trdovratna bitka, ki je izčrpala Makhnovo skupino.
26. oktobra je Mironova vojska prečkala Dnjeper pri Nikopolu, vrgla Kornilovite in zasedla dva mostišča. 28. oktobra se je začela splošna ofenziva Rdeče armade. Operacija je bila izvedena v hudi zmrzali (za te kraje nenavadno) in snežni metež, ki je skril gibanje vojakov. Bela armada ni bila pripravljena na "nepričakovan" začetek zime. Zimske uniforme ni bilo. Vojaki so, da ne bi zmrznili, zapustili svoje položaje in odšli v vasi. Na stotine borcev je bilo zmrznjenih, morala je še padla.
Največji uspeh je dosegla zahodna skupina Južne fronte. Dve udarni skupini sta napadli s Kahovskega mostišča: 15. in 51. strelska divizija sta korakali proti jugu do Perekopa; 1. konjenica in latvijska divizija sta nameravali jugovzhodno povezati z 2. konjenico. 6. armada, ki je napadla s kahovskega mostišča, je vdrla v obrambo 2. korpusa Vitkovskega in se premaknila na Perekop, ki je sovražnika pognala pred seboj. Preboj je takoj vstopil v vojsko Budyonnyja. Rdeči so 29. oktobra zavzeli Perekop. Glavne sile belih v tej smeri so se umaknile na polotok. Rdeči so odšli v zadnji del Kutepove 1. armade. Vendar Rdeča armada na poti ni mogla vdreti v Krim. 51. divizija Blucherja je ob podpori topništva, tankov in oklepnih avtomobilov vdrla v utrdbe Perekop, ponekod vdrla v Turški zid, a ga je sovražnikov protinapad vrgel nazaj. Rdeči na tem področju so šli v obrambo.
Vojska Budyonny, ki je za seboj pustila latvijske strelce, je globoko vstopila v sovražnikovo zadnjico in se pripravljala, da se pridruži Mironovemu konjeniku. Prednje poveljstvo je menilo, da 2. konjeniška vojska uspešno napreduje in ne potrebuje pomoči, je 1. konjenici ukazalo, naj gre proti jugu. Budyonny je samovoljno razdelil vojsko: 6. in 11. konjeniška divizija sta po starem načrtu odšla proti severu, štab vojske s 4. in 14. divizijo, rezervno konjeniško brigado, pa proti jugu. To je bila resna napaka, ni bilo mogoče razpršiti sil konjenice. Budennovisti so se odpravili na območje Agaymana in na obalo Sivaša, se prebili v Chongar, da bi odrezali Wrangelite s polotoka. Prestregli so železnico proti Krimu. Posledično je bela armada padla v "kotel". Wrangelov sedež v Dzhankoyu je bil odrezan od fronte. Štabu je uspelo ukazati Kutepovu, naj združi sile 1. in 2. armade in se prebije do polotoka.
Istega dne je krimska skupina Makhno (5 tisoč sabel in bajonetov, 30 pušk in 350 mitraljezov) vdrla v Melitopol. Vendar je ofenzivo severnih in vzhodnih skupin Južne fronte ustavil močan odpor sovražnika. 4. in 13. armada nista mogli izpolniti dodeljenih nalog in razkosati sovražnikovo obrambo. Rdeči so pritiskali na sovražnika, Abramova 2. armada se je počasi umaknila, se oprijela vsake črte in močno zarežala. 2. konjeniška armada ni mogla napredovati preko B. Belozerke, saj se je zapletla v bitke s tremi kozaškimi divizijami.
30. oktobra so Budennovci dobili dostop do Krima prek Chongarja. Belo poveljstvo je zbralo vse sile, ki so bile na voljo na polotoku (kadeti, Fostikova brigada, topniška šola, konvoj poveljnika) in jih vrglo v obrambo prevlake. Počasen napredek severnih in vzhodnih sovražnikovih skupin je belcem omogočil, da so združili svoje sile, se pokrili z zadnjimi stražami in pohiteli vso vojsko, da bi se prebili na Krim. Na območju Agaymana je bila koncentrirana udarna skupina: pehotne divizije Drozdovskaya, Markovskaya in Kornilovskaya, konjenica. Hkrati je Don korpus z močnim protinapadom oviral 2. konjeniško vojsko. Donets je premagal 2. konjeniško divizijo. Z udarcem s severa se je Bela armada prebila na Krim. Bela konjenica je lahko ločeno premagala Budyonnyjeve divizije. Najprej je Barbovičev korpus vrgel Morozovo 11. konjeniško divizijo nazaj, nato pa zadel 6. divizijo Gorodovikova. V trdovratni bitki, ki je trajala več ur, sta bili dve Budyonnyjevi diviziji poraženi.
31. oktobra je Frunze Budyonnyju ukazal, naj zbere moč v pest in stoji do smrti. Mironov je dobil ukaz, da se prebije v Salkovo, na pomoč 1. armadi. Vendar Budyonny ni mogel več izvajati tega ukaza. Povezava med deli se je izgubila. Borila sta se ločeno. 6. in 11. divizija, poražena dan prej, sta prejela okrepitev Latvijcev in se ujela na območju Agaymana. Izbrane enote 1. armadskega korpusa so prišle sem in spet premagale rdečo konjenico. 11. divizija je izgubila celotno poveljniško osebje. Pokril se je z napadalnimi Latvijci z divizijo Kornilov, Kutepov pa je preostale čete popeljal do Otrade in Roždestvenskega. V Otradi so belogardisti premagali rezervno konjeniško brigado in štab 1. konjenice. Vorošilova so komaj rešili. Budyonny je zahteval, da mu na pomoč pošljejo 4. konjeniško divizijo Timošenkova, ki pa je bila povezana v boju z Donom in deli 3. korpusa vojske. In 14. konjeniška divizija Parkhomenko v Roždestvenskem je premagala Barbovičevo korpus. 1. konjeniška armada je bila vrnjena iz Chongarja, blokirala je Salkov in Genichesk ter jo pritisnila na Sivash. Vojska Budyonny ni pričakovala močnega udarca na videz poraženega sovražnika, poražen je bil po delih in sam je bil pod grožnjo poraza.
Posledično se je 30. in 31. oktobra 1920 korpus ruske vojske prebil skozi razporeditev čet prve konjeniške vojske. Barbovičev konjeniški korpus in Kutepova pehota sta zaporedoma premagala 6., 11. in 14. konjeniško divizijo, Budyonnyjev štab je izgubil stik z četami. 31. oktober - 1-2. November je večina Bele armade, ki je odbila napade posameznih enot Rdečih, zapustila Tavrijo proti Krimu. Šele 3. novembra so vrzel v Chongarju zapolnile enote 4., 1. konjeniške in 2. konjeniške vojske. Istega dne so rdeči prebili sovražnikovo obrambo na Sivašu in zasedli Chongar. Beli so razstrelili vse mostove do Krima. Wrangelove vojske ni bilo mogoče obkoliti in uničiti. Toda Bela armada je izgubila Severno Tavrijo, njeno bazo in mostišče ter doživela hud poraz. Njegove izgube so znašale 50% osebja, ki je bilo ubitih, ranjenih, ozeblih in ujetih. Velike so bile tudi materialne izgube.
Frunze je opozoril:
»Še posebej izjemen je odhod glavnega jedra na Krim. Wrangeliti, odrezani od prevlak, še vedno niso izgubili prisotnosti duha in so se vsaj s kolosalnimi žrtvami prebili na polotok."
