Vladimir Monomakh se je v rusko zgodovino zapisal kot prvi branilec Rusije in zmagovalec polovške stepe, za zgled velikim moskovskim knezom, ruskim carjem in cesarjem.
Zmaga nad Kumanci
Bitka pod Loubenim letom ni končala spopada s Kumanci. Vladimir Monomakh se je odločil, da bo sam stopil v ofenzivo in ne bo dal miru stepskim ljudem niti pozimi, ko so se počutili varne. Pozimi leta 1109 je ruski knez poslal Seversky Donets svojemu vojvodini Dmitriju Ivoroviču z vojsko v Perejaslavlju. V akciji je sodelovala tudi pehota, ki se je gibala na sani. Ruske čete so premagale na hitro zbrano vojsko Polovcev, opustošile sovražnikova naselja. Ko je ugotovil, da je več polovških kanov zbiralo vojake v veliki kampanji proti ruskim deželam, je Monomakh predlagal, naj zavezniki zberejo veliko vojsko in sami napadajo sovražnika.
Februarja 1111 so se ruske čete spet zbrale v mejnem Pereyaslavlu. Kijevski veliki vojvoda Svyatopolk s sinom Yaroslavom, sinovi Monomaha - Vyacheslav, Yaropolk, Yuri in Andrey, David Svyatoslavovich iz Chernigova s sinovi in sinovi kneza Olega je sodeloval v kampanji. Zbralo do 30 tisoč vojakov. Sama akcija je bila nekakšen »križ« - vojsko so blagoslovili škofje, številni duhovniki so jahali z bojevniki. Spet so v pohod vzeli veliko pehote - bojevnikov. Šli so na sani, ko pa se je sneg začel topiti, so jih morali opustiti na Khorolu. Nadalje so bojevniki hodili sami. Na poti so prečkali reke Psel, Goltvo, Vorkslo in druge, ki so spomladi polne vode.
Polovci se niso upali boriti, umaknili so se. Ko je naredila pohod skoraj 500 km - je ruska vojska 19. marca dosegla mesto Sharukani. To je bilo veliko, polno mesto Polovcev in Ases-Yases-Alanov. Mesto na bregovih Severskega Doneca je bilo sedež močnega kana Sharukana. Meščani so se predali na milost in nemilost Monomahu in pozdravili njegove bojevnike z medom, vinom in ribami. Princ je zahteval, da so lokalni starešine izročili vse zapornike, položili orožje in plačali danak. Mesto se ni dotaknilo.
Ko so v Sharukanu stali le eno noč, so ruske čete odšle v drugo polaviško mesto - Sugrov. Utrjeno mesto se je upiralo in požgalo. Prišli smo do Dona. Medtem so Polovci zbrali ogromno vojsko, imenovano sorodniki iz Severnega Kavkaza in Volge. 24. marca se je zgodila prva huda bitka. Monomakh je zgradil vojsko in rekel: "Tu je smrt za nas, postanimo močni." Rezultat bitke je lahko bila le zmaga ali smrt - ruski polki so šli predaleč na sovražnikovo ozemlje, umakniti se ni bilo mogoče. "Chelo" (na sredini) je zasedel veliki vojvoda, na desnem krilu je stal Monomakh s sinovi, na levem - knezi dežele Černigov. Sharukan Khan je napadel vzdolž celotne fronte in uničil vse ruske polke v akciji. Polovški polki so korakali drug za drugim, napad je sledil napad. Ostro klanje se je nadaljevalo do teme, na koncu so Polovci zbežali.
Polovci še niso bili zlomljeni. Ko so potegnili okrepitve, so svojo vojsko še okrepili, »kot velik gozd in tema teme«. 27. marca zjutraj se je na reki Salnici (Salnitsa) začel drugi, glavni boj. Polovtsko poveljstvo je poskušalo uresničiti svojo številčno prednost in popeljati ruske polke v obroč. Toda Monomakh je prevzel pobudo - svoje odrede je vrgel v sovražnikovo konjenico, za njimi, ki jih je podpirala, je ruska pehota korakala v gosti formaciji. Polovtska konjenica se je morala neposredno boriti. Boj je bil hud, nihče se ni hotel predati. Toda ruski polki so korak za korakom potiskali sovražnika, ki ni mogel uresničiti svojih moči - manevriranja in številčne prednosti. Polovci so se pomešali in stekli. Pritisnili so jih do reke in jih začeli uničevati. Le del stepskih prebivalcev je lahko prečkal Donskoy Yurod in pobegnil. Khan Sharukan je v tej bitki osebno izgubil 10 tisoč vojakov. Mnogi Polovci so bili ujeti. Rusi so vzeli ogromen plen.
Novica o strašnem pogromu na Donu se je hitro razširila po stepi in segla »do Poljakov (Poljakov), Ugrov (Madžarov) in do samega Rima«. Polovški knezi so začeli naglo zapuščati meje Rusije. Potem ko je Vladimir Monomakh postal veliki vojvoda, so ruske čete leta 1116 naredile še eno veliko kampanjo v stepi, ki sta jo vodila Yaropolk Vladimirovič in Vsevolod Davydovich, in zavzeli 3 mesta Polovcev - Sharukan, Sugrov in Balin. V zadnjih letih svojega življenja je Monomakh poslal Yaropolka z vojsko na Don proti Polovcem, vendar jih tam ni našel. Polovci so se odselili stran od ruskih meja za "železna vrata", za "zlata vrata Kavkaza" - Derbent. 45 tisoč Polovcev s knezom Otrokom je šlo v službo gruzijskemu kralju Davidu Graditelju, ki je takrat vodil težak boj z muslimanskimi vladarji, Turki Seldžuki in Oguzi. Polovci so močno okrepili gruzijsko vojsko in postali njeno jedro, Gruzijci pa so sovražnika lahko potisnili ven. Horda knezov Tatarov, ki je gostovala na zahodu, je odšla v proste madžarske stepe, kjer so se naselili med Donavo in Tiso.
Preostali Polovci so poskušali ohraniti mirne odnose z Rusi. Nekdanji sovražniki Tugorkanovičev so sklenili zavezništvo z Monomahom, najmlajši sin Vladimirja Andreja se je poročil s Tugorkanovo vnukinjo. Prijaznim poloveškim plemenom je bilo dovoljeno, da se sprehajajo po mejah, trgujejo po ruskih mestih, skupaj so Rusi in Polovci odražali skupno nevarnost. Tako je Monomakh začasno zavaroval južne meje Rusije.
Veliki vojvoda
Leta 1113 je veliki vojvoda Svyatopolk zbolel in umrl. Za seboj je pustil težko dediščino. Preprosti ljudje so bili nezadovoljni, bojarji, tiuni in judovski oderji (hazari) so zasužnjili ljudi, prodali cele družine v suženjstvo za dolgove. Kijevljani so se obrnili na junaka in zaščitnika ljudstva - Monomaha. Njegovo ime je bilo vsem na ustnicah, bil je največja figura v Rusiji, ki se je dvignila nad vse kneze. Toda Vladimir se je spet, tako kot pred 20 leti, odrekel kijevskemu prestolu in ni hotel motiti reda. Svyatoslavichi - Davyd, Oleg in Yaroslav so sledili lestvi za Svyatopolkom Izyaslavichom. Davyda Chernigovskyja so ljubili bojarji - pokazal je šibkost. Stranka Svjatoslavičev je imela veliko podporo judovske skupnosti, katere interese so Svjatoslaviči, tesno povezani s Tmutarakanom, na vse možne načine varovali. Oleg se je spomnil kot povzročitelja težav, ki je Polovce vodil v Rusijo. Zato so ljudje zakričali: "Nočemo Svyatoslavichija!"
Ljudje iz spremstva pokojnega Svyatopolka so poskušali uporabiti situacijo - na prestol vleči svojega sina Yaroslava Volynskega. Pod njim so ohranili prejšnji položaj, dohodek. Tako kot njegov oče je imel Yaroslav močne vezi s hazarsko skupnostjo v Kijevu. Ne želim Svyatoslavichi, no, dajanje Yaroslav! Toda ljudje so vse razumeli in sovraštvo, ki se je nabiralo že dolgo časa, se je prebili. Dvorišča tisoč Putyata Vyshatich in dvorišča sotskega so bila oropana. Uporniki so potrojitveni pogrom v judovski četrti potrojili, osvobodili prodane ljudi v suženjstvo (prepeljali so jih na Krim in naprej v južne države). V strahu za usodo družine Svyatopolk, pa tudi za ropanje njihovih dvorišč in samostanov, so se bojarji, ki so se zbrali v stolnici sv. Prosili so, naj prevzamejo oblast in ne oklevajo, sicer bo prestolnica umrla v ognju jeze ljudi.
Vladimir se je strinjal. Tako sta v svojih nazadujočih letih veliki knez postala prerejski knez in veliki bojevnik. Takoj, ko se je pojavil v prestolnici Kijevu, je bil red ponovno vzpostavljen. Upor se je ustavil, Kijevljani so z veseljem pozdravili princa in ga spoštovali zaradi njegove trdnosti in pravičnosti. Svyatoslavich je priznal vrhovnost Monomaha. Vladimir je v Kijevu uredil stvari. Zamenjal je glavno upravo, Putyata zamenjal z lastnim guvernerjem Ratiborjem. Dolgovi meščanov do oderjev so bili odpuščeni, tisti, ki so bili prodani v suženjstvo, so bili osvobojeni. Hkrati se je Monomakh odločil, da enkrat za vselej uniči korenino problema. Deloval je odločno in odločno, tako kot med vojno s Polovci. Poklical je kneze in tisoč iz mest in ukazal, naj ne uničujejo in zasužnjujejo ljudi, saj to spodkopava moč samih knezov, posameznih dežel in celotne države. Oderuštvo je bilo omejeno in Judje so bili izgnani z ruskih meja. Lahko bi vzeli svoje premoženje, vendar jim je bilo prepovedano vrniti se zaradi smrti.
Sprejet je bil dodatek k Ruski pravdi - Vladimirjevi listini. Poravnava dolgov se je spremenila v skladu z listino. Za zagotovljeni dolg je bilo prepovedano vzeti več kot 20% letno. Te določbe "listine" so omejevale samovoljo oderušev. Listina je vsebovala tudi nove določbe o lajšanju stiske navadnega prebivalstva - smerdi, nakupi, rjadoviči, kmetje. Tako so bili viri služnosti jasno opredeljeni: samoprodaja v služnost, prehod v status hlapca osebe, ki se je poročila brez ustrezne pogodbe s služabnikom, pa tudi vstop v službo gospodarja kot tiuna brez svobodo, ki je v tem primeru posebej določena. Nakup, ki je pobegnil od gospodarja, je postal tudi suženj. Če bi odšel iskat denar, potreben za poplačilo dolga, ga ne bi mogli narediti sužnja. V vseh drugih primerih so bili poskusi zasužnjevanja svobodnih ljudi zatirani. To je za nekaj časa omogočilo zmanjšanje družbene napetosti v družbi.
Monomakh je z železno roko za kratek čas ustavil proces razpada Rusije in s svojimi sinovi nadzoroval večino ruske zemlje. Šli so skozi dobro šolo in z uspehom vladali v očetovem Pereyaslavlu, Velikem Novgorodu, Smolensku, Rostovu-Suzdalu in na Volinju. Vladimir je močno držal oblast. Tisti od knezov apanaž, ki so pokazali neposlušnost, so plačali svojo nagnjenost k sporom. Monomakh je tako kot prej oprostil prve napake, za drugo pa je bil strogo kaznovan. Ko je torej knez Gleb Minski sovražil s svojim bratom Davidom Polotskim, se povzpel pleniti v Smolensk, napadel Slutsk in ga požgal, je veliki vojvoda zbral splošno vojsko in se proti njej vojskoval. "Gleb se je priklonil Vladimirju" in "prosil za mir". Monomakh je zapustil Minsk, da bi vladal. Ko pa je Gleb spet začel spore, napadel Novgorodsko in Smolensko deželo, mu je veliki vojvoda odvzel dediščino.
Na Volynu so spet dozorele težave. V dediščini Yaroslava so se zbrali sodelavci njegovega očeta, izgnani iz Kijeva, judovski oder. Yaroslav je bil spodbujen, da se bori za mizo v Kijevu. Sklenili so zavezništvo z ogrskim kraljem Kolomanom, ki so mu obljubili pomoč karpatski regiji. Judovski trgovci so dodelili zlato, da bi dobili svojega princa v Rusiji. Leta 1118 se je veliki vojvoda, ko je zbral čete knezov apanaž, odpravil v vojno proti volinjskemu knezu Yaroslavu Svyatopolkovichu in ga je moral ubogati. Madžari niso priskočili na pomoč, Koloman je takrat umrl. Monomakh je Yaroslavu rekel: "Vedno pojdi, ko te pokličem." Vendar je volinjski knez kmalu spet pokazal svojo prepirljivo voljo - poklical je Poljake (Poljake) na pomoč in napadel Rostislavichi. Nato je Monomakh odpeljal Yaroslava iz Vladimir-Volynskega in tam postavil svojega sina Romana, po njegovi smrti pa Andreja. Yaroslav, ki so ga še naprej financirali judovski trgovci, je nadaljeval vojno in si s pomočjo madžarskih in poljskih čet poskušal povrniti posest, vendar brez uspeha. Leta 1123 je umrl pod obzidjem Vladimir-Volynsky.
Istega leta 1118 je Monomakh pomagal svojemu sinu Mstislavu vzpostaviti red v Novgorodu, kjer je sedel. Lokalni bojarji, ki jih je vodil Stavr, so zmanjšali plačilo davka Kijevu, uprizorili nemire, začeli pogajanja s knezom Jaroslavom Volynskim, Svjatoslaviči. Pravijo, da bodo v Novgorodu postavili tistega, ki bo bojarom dal več koristi in odpustkov. Veliki vojvoda je klical novgorodske bojare v Kijev in jih prisegel, da ne bodo iskali knezov zunaj Monomahove hiše. Glavne upornike je vrgel v gozd. Zavezništvo z novgorodskimi bojarji, ki ga je tedaj zavarovala poroka Mstislava s hčerjo novgorodskega bojara, je postalo protiutež kijevski bojarski oligarhiji.
Monomakh in sosedje niso obupali. Monomahovi sinovi so z Novgorodijci in Pskovci večkrat odšli na Finsko in v baltske države in "spomnili" na lokalna plemena, pod roko katerih živijo in ki jim je treba plačati davek. V deželi Zalessky se je sin Monomaha Jurija boril proti roparskim Bolgarom-Bolgarom, ki so vdrli na ruske meje, ujeli ljudi in jih prodali v suženjstvo. Jurij je po zgledu svojega očeta spoznal, da je treba začeti protiofanzivo, da bi razsvetlili sosede. Leta 1117 je Jurijev tast, polovški knez Aepa, pripeljal svojo hordo na pomoč. Polovci so se povzpeli po Volgi, vdrli v Bolgarijo-Bolgarijo. Toda lokalni vladarji so prevarali Polovce. Pretvarjali so se, da sprejemajo svet, pripravljeni so se pokloniti in priredili pojedino kot gora. Polovtsko plemstvo in vojaki so bili zastrupljeni. Jurij se je moral za rob maščevati za umor svojih sorodnikov. Zbrali so veliko vojsko in leta 1120 je ruska flotila napadla sovražnika. Bolgarija je bila poražena, vzeli so veliko plena in bili prisiljeni plačati danak.
V času vladavine Monomaha se je Rusija zadnjič borila z Bizantinskim cesarstvom. Princ Svyatopolk je v odnosih s Carigradom močno znižal ugled Rusije. Cesar Aleksej Komnin je zdaj Kijev imel za vazala. Vladimir se je odločil zamenjati Grke in obnoviti Svyatoslavovo strategijo za odobritev Rusije na Donavi. V Rusiji je bil bizantinski prevarant Lažni Genij II., Ki se je predstavljal kot dolgo umorjeni sin cesarja Romana IV. - Leo Diogen. Monomakh je prosilca prepoznal in mu dal celo svojo hčer Marijo, pomagal pri novačenju vojakov. Leta 1116 je Monomakh pod pretvezo, da bo prestol vrnil "zakonitemu knezu", šel v vojno proti Bizantu. Bizantinski knez je s podporo ruskih odredov in zavezniških Polovcev uspel zavzeti številna podonavska mesta, tudi Dorostol. Vendar so Grki znali rešiti takšne težave. Po neuspehih na bojišču so bili knezu poslani morilci, ki so Leo dokončali. Cesarju Alekseju je uspelo potisniti ruske čete iz Donave in ponovno ujeti Dorostol.
Po smrti pretendenta na bizantinski prestol Vladimir Monomakh ni ustavil vojne na Donavi, zdaj pa deluje v interesu Leovega sina, Careviča Vasilija. Zbral je vojake in svoje poveljnike poslal v Donavo. Mir z Bizantom je bil vzpostavljen šele po smrti cesarja Alekseja in vstopu na prestol njegovega sina Janeza Komnina. Novi bizantinski vladar ni hotel vojne in si je želel mir. Kijevu je celo poslal znamenja cesarskega dostojanstva in Monomaha priznal za enakopravnega kralja.
Ruski ljudje so Vladimirja iskreno spoštovali. Postal je najbolj cenjen ruski knez tako v življenju kot po smrti. Ni naključje, da so ga kronisti imenovali "dober princ", "bolj usmiljen kot mera" in "sočuten". Monomakh je postal ena od podob epa "Vladimir Krasno Solnyshko". V njegovo čast je bil imenovan Vladimir-on-Klyazma, stara trdnjava, ki jo je obnovil Monomakh, in ki je v prihodnosti postala glavno mesto severovzhodne Rusije.
Monomakh je bil takrat eden najmočnejših vladarjev. V "Besedi o smrti ruske dežele" je bilo zapisano: "Potem je Bog vse podredil kmečkemu jeziku [ljudem] poganske države … Vladimir Vladimir, ki mu imajo Polovci svoje otroke zibelka, in Litva iz močvirja v svet ni vynikyvahu, ampak Ugri do neba na kamnitih gorah železnih vrat, tako ali tako veliki Volodimir Tam ni vstopil vanje. In Nemci so srečni, daleč bom čez modro morje … «.
Vladimir Monomakh se je v rusko zgodovino zapisal kot prvi branilec Rusije in zmagovalec polovške stepe, za zgled velikim moskovskim knezom, ruskim carjem in cesarjem. Vladimira sta častila Ivan III Vasiljevič in Vasilij III Ivanovič. Monomakh in Romanovi so bili počaščeni - Peter Veliki, Catherine II in Alexander I.
