Izraelska obrambna podjetja in vojaško ministrstvo od leta 2017 redno poročajo o napredku obetavnega projekta Carmel. Je del večjega programa RACIA in je namenjen preizkušanju bistveno novih zamisli in rešitev na področju kopenskih oklepnih vozil. Do nedavnega so se na razstavah pojavljale le grafike, zdaj pa so bili javnosti naenkrat prikazani trije prototipi nove tehnologije.
Veliki načrti
Prvič je bil projekt "Carmel" (okrajšava za "obetavno oklepno vozilo kopenskih sil") predstavljen maja 2017. Nato so predstavniki IDF razkrili svoje načrte in izpostavili tudi glavne zahteve za prihodnje vozilo. Glavni cilj projekta je ustvariti obetavno oklepno bojno vozilo s številnimi bistveno novimi funkcijami in zmogljivostmi. Predpostavljalo se je, da bo največja uporaba avtomatiziranih sistemov in uvedba novih rešitev.
Rezultat projekta bi moral biti lahka ali srednje težka oklepna naprava, primerna za uporabo kot univerzalna platforma. Hkrati je doslej glavni cilj ustvariti bojno različico takšnega vozila z raketno in topovsko oborožitvijo.
Predlagano je bilo, da se posadka zmanjša na dve osebi z možnostjo uvedbe tretje osebe. Slednji je lahko poveljnik enote ali upravljavec dodatne opreme. Stranka mora z vsemi razpoložljivimi sredstvi čim bolj povečati ozaveščenost posadke o položaju. Prav tako je bilo treba zmanjšati breme ljudi z avtomatskim reševanjem večine nalog, vklj. orožje za vožnjo in ciljanje.
Projekta RAKIA in Carmel že več let predvidevata delovanje različnih podjetij. Na prvi stopnji programa je bilo načrtovano izdelati splošni videz opreme in njene zmogljivosti ter vprašanja v zvezi z instrumentacijo opreme. Hkrati se ustvarjanje goseničnega podvozja novega videza pripisuje nadaljnjemu obdobju.
Udeleženci in prototipi
K novim projektom so pritegnila vsa večja podjetja izraelske obrambne industrije, pa tudi več organizacij z obrambnega ministrstva. V zadnjih letih so za študij uporabljali RAKIA / Carmel, zdaj pa so lahko predstavili prototipe.
V začetku avgusta je potekala prva odprta predstavitev treh prototipov stroja Carmel različnih razvijalcev. Prototipe so izdelali IAI, Rafael in Elbit. Dogodka so se udeležili predstavniki IDF in tujih vojaških sil. Pričakuje se, da bo to privedlo do začetka obojestransko koristnega mednarodnega sodelovanja.
Ustvarjanje podvozja za izdelek Carmel še ni končano, zato sedanji prototipi temeljijo na spremenjenem oklepnem transporterju M113. Vsi so prejeli novo notranjo opremo trupa, pa tudi bojne module s potrebnimi sistemi.
Prototip podjetja Elbit temelji na serijskem podvozju, ki je doživelo veliko revizijo. Stroj značilnega videza nosi veliko zunanjih naprav, opremljen pa je tudi z novim daljinsko vodenim bojnim modulom. Njegovo oborožitev sestavljata 30-milimetrski avtomatski top in mitraljez. Sistem za nadzor požara je integriran s komunikacijami in vključuje avtomatizirane komponente.
Naloga povečanja situacijske zavesti se reši s pomočjo sodobnih komponent. Na stolpu je postavljena izvlečna kolona z opazovalno opremo. Video signal in različne dodatne informacije so prikazane na zaslonih čelad IronVision. Takšna oprema omogoča opazovanje v vseh smereh "skozi oklep". Sprejeti so bili ukrepi za izmenjavo podatkov med napravami za opazovanje, komunikacijo in nadzor požara.
Projekt Rafael uporablja kupolo z oborožitvijo topovskih mitraljezov in raketami Spike. Tudi bojni modul je opremljen z napredno opremo za nadzor. Na ohišje so nameščeni sistemi za podoben namen. V nadzornem oddelku je panoramski sklop več monitorjev. Na voljo so tudi armaturne plošče na osnovi LCD. Upravljanje poteka z ročaji, tipkovnicami in zasloni na dotik.
Prostor prototipa s posadko IAI je opremljen na podoben način. Vendar pa ima nekatere razlike v konfiguraciji in ergonomiji. Najbolj opazen je glavni upravni organ. Posadka je povabljena k delu z daljinskim upravljalnikom tipkovnice. Za izhod podatkov se na vsakem delovnem mestu uporablja skupni panoramski zaslon in nekaj osebnih.
Ob vsem tem se stroj iz IAI od drugih modelov razlikuje po odsotnosti orožja. Na streho baznega oklepnega transporterja so postavili različno nadzorno opremo in drugo opremo, a za bojni modul ni bilo prostora.
Trdijo, da so do prve javne demonstracije tri preizkušnje opravile tri različice avtomobila Carmel. Mesec dni je ta tehnika delovala na poligonu in pokazala zmogljivosti svoje opreme. V bližnji prihodnosti bodo izvedeni takšni ali drugačni testi.
Bližnja prihodnost
V naslednjih treh mesecih bodo IDF in razvijalci projektov izvedli nove teste predstavljenih oklepnih vozil. Nato bodo strokovnjaki ministrstva za obrambo analizirali zbrane podatke in določili nadaljnje poti za razvoj projekta Carmel. Najprej bo določena usoda samega projekta. Poleg tega je treba razviti možnosti posameznih komponent v okviru razvoja druge vojaške opreme.
Vojska mora izbrati končni videz bodočega bojnega vozila in zanj sestaviti zahteve. Končna različica projekta Carmel lahko temelji na enem od trenutnih dogodkov. Možno je tudi oblikovanje novih zahtev, ki predlagajo kombinacijo različnih lastnosti treh obstoječih strojev. Kateri od scenarijev bo sprejet za izvajanje, ni znano.
V okviru projektov RAKIA in Carmel se razvijajo številne nove tehnologije. Različna podjetja delajo na hibridni elektrarni, novem kompleksu aktivne zaščite, naprednih elektronskih sistemih itd. Nekateri od teh dogodkov so bili uporabljeni pri izdelavi preskusnih vzorcev, drugi pa še niso pripravljeni za izvajanje.
IDF namerava uporabiti nove tehnologije ne le pri projektu Carmel. Predvideno je, da jih bodo uporabili pri posodobitvi različne opreme v uporabi. Tako bo do leta 2022 v proizvodnjo prišla posodobljena različica rezervoarja Merkava-4, v kateri bodo uporabljene nekatere prikazane tehnologije. Vendar še ni določeno, kateri razvoj bo izboljšal ta avto.
Nova družina
Celoten rezultat projekta Carmel se pričakuje šele v daljni prihodnosti. Doslej se trdi, da bodo takšna oklepna vozila začela delovati najpozneje sedem let kasneje. Tako bodo bojne enote IDF do konca naslednjega desetletja prejele opazne količine nove opreme. Poleg tega bodo do takrat lahko obvladali posodobljena oklepna vozila obstoječih tipov.
Cilj projekta Carmel se je že od vsega začetka imenoval ustvarjanje večnamenske enotne platforme, primerne za izdelavo opreme različnih razredov. Hkrati sedanji prototipi ne morejo v celoti dokazati takšnega potenciala projekta.
Družina lahko vključuje večnamensko vozilo z raketno in topovsko oborožitvijo, bojno vozilo pehote z oddelkom v zraku, nosilce različnega orožja in posebne opreme, inženirsko opremo itd. Vsi bodo zgrajeni na podlagi enotnega podvozja, katerega razvoj še ni zaključen. Poleg tega bodo prejeli del glavnih sistemov, ki se trenutno preskušajo na prototipih.
Pričakuje se, da bo poenotenje opreme za podvozje in elektronskih sistemov prineslo številne očitne prednosti. Široka uporaba napredne elektronike bo zmanjšala obremenitev posadke, hkrati pa povečala učinkovitost, poenostavila pa bo tudi interakcijo z drugimi vozili in poveljevanje. Družina Carmel kot celota bo morala postati vsestransko in priročno orodje za reševanje širokega spektra bojnih in pomožnih nalog.
Vendar so takšni rezultati še v daljni prihodnosti. Trenutno so pripravljene le posamezne komponente in sistemi, ki jih je treba preizkusiti in natančno prilagoditi. Za njihovo izpopolnjevanje, nadaljnji razvoj končanega projekta in vsa nadaljnja dela na novem stroju bo trajalo nekaj let. O rezultatih sedanjega programa RAKIA / Carmel bo mogoče z zaupanjem govoriti šele do konca dvajsetih let.
