Nekaterim se morda zdi, da je poznavanje obiskovalcev VO z oklepom in orožjem jahačev različnih narodov nekoliko fragmentarno. Pravzaprav smo že preučili "obdobje verižne pošte", zgodnji oklep samurajev, se seznanili z oklepom istih Rimljanov, nato pa Japoncev v srednjem veku. In zdaj je mogoče celo sklepati, najpomembnejši zaključek pa bo tak: oklep in taktika nameščenih bojevnikov sta bili neposredno povezani s pristankom na konju! To pomeni, da je v starodavnem svetu veliko ljudi imelo jahače v močnih oklepih, vendar so se vitezi pojavili šele, ko so izumili trdo sedlo in stremena! Kje pa so nastali ti resnično revolucionarni izumi? Izkazalo se je, da je vse tam, na Kitajskem, v državi, ki je človeštvu dala smodnik in kompas, akupunkturo in papir, porcelan in svilo. Zdaj je na voljo tudi visoko sedlo in parna stremena. Pravzaprav smo vsi globoko dolžni Kitajcem. No, morda najbolj znan specialist, ki je študiral vojaške zadeve na Kitajskem, je britanski zgodovinar Christopher Pearce. Na podlagi njegovega dela se bomo s to temo danes seznanili.
Začeti moramo z dejstvom, da so pokopne figurice Haniwa iz Japonske v 4.-5. pogosto nam prikazujejo konje pod sedli z visokimi, pokončnimi loki, na obeh straneh pa imajo stremena. In to pomeni, da je takšna oprema že takrat obstajala in ne samo na otoku Japonskem, ampak tudi na celini! No, stremena so uporabljali težko oboroženi konjeniki, ki so se na Kitajskem pojavili v začetku 4. stoletja. AD Zanimivo je, da Pierce verjame, da je imel jahač sprva samo eno streme, in to je bilo stojalo, na katerega je jahač položil nogo, ko je sedel v sedlu. Dve stremeni, ki sta se spremenili v oporo za obe nogi, ko je bil že v sedlu, sta se pojavila nekoliko kasneje.
Lahko si poskusite predstavljati, kako nenavadno so se takšna sedla zdela tistim, ki so navajeni jahati stare, mehke, poleg tega pa tudi brez stremenov. Konec koncev je novo sedlo, bi lahko rekli, jahača stisnilo med loke, vendar je prileganje takoj postalo zelo stabilno. No, in potem so visoki loki sami po sebi jahaču dali tudi zaščito, zakaj so ravno ta trda sedla postala tako pomemben del viteške opreme.
Tu je treba opozoriti, da niso samo razsvetljena Kitajska, ampak tudi nomadi okoli nje imeli močno oboroženo konjenico. Poleg tega je bila taktika nomadov najprej streljati na sovražnika z loki, nato pa so ga jahači v oklepu s pomočjo sulic nanesli odločilen udarec. Toda lok in puščice v nomadski konjenici so bili spet v vsakem bojevniku, ne glede na to, ali je imel težko ali lahko obrambno orožje, kar je vsem vojakom omogočilo, da so v primeru potrebe delovali z njimi.
No, kako učinkovito je bilo takšno streljanje, pričajo podatki sodobnih raziskav. Na primer, drugi angleški raziskovalec Richard Wrigley je zaradi tega odpotoval na Madžarsko, kjer je spoznal Lajosa Kassaija, vodjo skupine zgodovinskih rekonstrukcij, ki mu je v praksi pokazal, kako s konja ustreliti lok. Hkrati je vztrajal na konju, ne da bi uporabil stremena, obvladoval pa ga je le z nogami. Pri streljanju na tarčo je nanjo izstrelil osem puščic: tri, ko se je približal tarči, dve, ko je bil v skladu z njo, in zadnje tri, ko se je oddaljil od nje in jo hkrati streljal čez ramo. Sedem izstreljenih puščic je menil za svoj ustvarjalni neuspeh, čeprav so vse njegove puščice zadele tarčo! Po njegovem mnenju bi lahko Huni s strelom iz loka na takšen galop ubili sovražnika, pa naj gre za konja ali osebo, na razdalji 300 m, in malo verjetno je, da bi se konjski lokostrelci drugih narodov tako razlikovali. bistveno.
K. Pierce poudarja, da nomadi niso napadli samo Evrope. Kitajska je bila bližje in bogatejša. Zato ne preseneča, da je bil njihova tarča številka ena! Zato ni presenetljivo, da so tradicije borilne veščine tam nastale že davno. Že v času dinastije Shang-Yin (okoli 1520-1030 pr. N. Št.) Kitajci niso imeli le odličnih primerov bronastega orožja, ampak tudi dobro premišljeno vojaško organizacijo. Ma bojevniki so se borili na vozovih. "Ona" - lokostrelci so bili takrat najštevilčnejši del vojske, bojevniki "shu" pa so sodelovali v tesnem boju. Poleg tega je obstajala straža, ki je varovala cesarjevo osebo, to je, da se kitajska vojska ni razlikovala od vojske starega Egipta, Hetitov in Grkov, ki so se borili pod obzidjem Troje.
Res je, da so bili kitajski vozovi višji od vozil drugih ljudstev in so imeli 2 in 4 kolesa z visokimi konicami ter vpregli od 2 do 4 konje. Zato so se dvignili nad množico bojevnikov in njena posadka, sestavljena iz voznika, lokostrelca in bojevnika, oboroženega s kopico, se je lahko uspešno borila s pehoto in celo, da je bila prepustnost takega kočije zelo visoka. Kako je vse to znano? In od tod prihaja: dejstvo je, da so bili tako pomemben simbol prestiža, da so jih pogosto pokopavali skupaj z lastniki, dodali pa so vozove in konje za popolnost sreče!
Bojevniki Shang Ying so bili oboroženi z bronastimi noži z ukrivljenimi rezili, imeli so močne tesne loke in različne vrste orožja z dolgimi drevesi, na primer helebarde. Oklep je bil nekaj podobnega kaftanu iz blaga ali usnja, na katerega so bile prišite ali zakovičene plošče iz kosti ali kovine. Ščiti so bili narejeni iz lesa ali pa so bili tkani iz vej in pokriti z lakiranim usnjem. Čelade so iz litega brona, debeline stene približno 3 mm, pogosto pa so imele maske, ki so pokrivale bojevnikov obraz.
V času dinastije Zhou so se začeli uporabljati dolgi bronasti bodali in hibridi sulic in bodalov, sulic in sekir ter celo kopja in topuz. To pomeni, da se je prva helebarda pojavila na Kitajskem, bojevnik s helebardo pa se je boril v vozu in na njej je stal proti sovražnikovi pehoti.
Kitajci so prejeli konje iz severnih step. Bile so velike glave, premajhne živali, podobne konju Przewalskega. V starodavni Kitajski so ženske v bitkah sodelovale enako kot moški, kar je za sedeče kulture redkost. Na Kitajskem so celo poveljevali četam, kar se je kasneje, v srednjem veku, že zgodilo v zahodni Evropi.
V »dobi borilnih kraljestev« (ok. 475-221 pr. N. Št.) Se pojavljajo konjeniki in ne le lokostrelci, ampak tudi samostrelci. Da, samostrel se je na Kitajskem pojavil okoli leta 450 pr. - tj. veliko prej kot v drugih delih Evrazije! Se pravi, samostrel so prvi izumili isti Kitajci!
Res je, da so imeli ti samostreli eno resno pomanjkljivost: tetivo so potegnili z rokami, zato sta bila njihov doseg in uničujoča moč majhna. Vendar so bili urejeni preprosto in naučiti se jih ni bilo težko naučiti. Kitajci imajo tudi samostrele z več streli. Tako da je zdaj vsak napad njihovih samostrelcev naletel na točko puščic in če je bilo treba lokostrelce dlje časa usposabljati in usposabljati, se je lahko vsak šibek kmet spopadel po več lekcijah.
K. Pearce ugotavlja, da so Kitajci zelo hitro opozorili na zmogljivosti tega novega orožja. Na primer, že v III. AD na Kitajskem so iz samostrelcev začeli novačiti cele enote, ki so izstreljevale puščice, tako da so "padale … kot dež" in "nihče se jim ni mogel upreti". V X stoletju. Samostrele so začeli izdelovati v državnih orožarskih delavnicah, pri čemer je bilo poudarjeno, da je samostrel orožje, ki se ga "štiri vrste barbarov najbolj bojijo". Hkrati s pojavom samostrela na Kitajskem so prenehali uporabljati vozove, saj je bilo za bojevnike na njih neprijetno, poleg tega pa so, kot se je izkazalo, sami po sebi dobra tarča za sovražnika.
Takrat so na Kitajskem prvi oklep začeli izdelovati iz pravokotnih železnih plošč, ki so jih šivali ali kovali na usnjeno podlago. Ta oklep je preprost, a funkcionalen na sodoben način. Na tisoče takih figur v naravni velikosti je bilo najdenih v grobu cesarja Qin Shi Huanga (okoli 259-210 pr. N. Št.), Kar je najboljši dokaz njihove uporabe na Kitajskem v tem obdobju. Res je, znano je, da so bojevniki Qin Shi Huanga včasih spustili oklep, da bi lažje obvladovali svoje sekire in helebarde z dolgimi ročaji, saj je to orožje zahtevalo prost zamah.
Kot smo že omenili, je kitajska konjenica jahala na zakrnelih konjih, pridobljenih iz mongolskih stopnic, in šele leta 102 pred našim štetjem, potem ko je general Ban Chao premagal Kušane v Srednji Aziji, je kitajski cesar Wu-di ("suvereni bojevnik") prejel visoke konje Fergana, ki ga je potreboval za vojno s Huni. Na njeno ozemlje je nato vstopilo več kot 60.000 Kitajcev, ki so se vrnili le, ko so pridobili nekaj tisoč konj (na Kitajskem so jih imenovali »nebeški konji«).
K. Pierce se sklicuje na številne kitajske pisne vire, ki pravijo, da so se prvi konjski oklep na Kitajskem začeli uporabljati v dobi dinastije Han, okoli leta 188 n. Toda sodeč po figurici konja iz pokopa v provinci Hunan iz leta 302 našega štetja, je bil takrat konjski oklep videti kot kratek prešit prsni oklep, ki je ščitil le konjske prsi. Toda po drugi strani so Kitajci že takrat (t.j. okoli 300 n.št.) uporabljali visoko sedlo. Med samo vožnjo ni bilo uporabljeno eno samo stojalo za streme. No, o tem, da je bilo takšnih stremenov-naslonov za noge, pričajo arheološke najdbe. Potem pa je nekdo pomislil, da bi na konja z obeh strani hkrati obesil stremena, med sedenjem v sedlu pa je pomislil, da bi vanje postavil noge …
Zgodovinarji v primeru stremenov poznajo tudi natančnejše datume. Tako je v biografiji kitajskega poveljnika Liua Song rečeno, da so mu leta 477 stremen poslali kot signal. Ne vemo pa, za kakšno streme je bilo, enojno ali dvojno. Čeprav ni dvoma, da so bila takrat že uporabljena stremena.
