Program RQ-4 Global Hawk UAV se je začel izvajati maja 1995, ko je bil projekt Teledyne Ryan Aeronautical (TRA) razglašen za zmagovalca na tekmovanju za najboljši UAV v okviru programa Tier II +. Natečaj je trajal 6 mesecev, na njem je sodelovalo pet podjetij - prosilcev.
Novi dron je med drugim veljal kot nadomestek za dolgoletno izvidniško letalo Lockheed U-2, ki je delovalo od leta 1956.
Teledyne Ryan je že imela izkušnje pri oblikovanju brezpilotnih letal. Dolgoletni izvidniški nadmorski višini AQM-34 Firebee, ki ga je ustvarilo to podjetje, je v Vietnamu dobro deloval, zgrajenih je bilo več sto teh brezpilotnih letal.
Leta 1999 je podjetje prevzel Northrop Grumman in postal del podjetja.
RQ-4 je izdelan v skladu z običajno aerodinamično zasnovo z nizkim krilnim visokim razmerjem stranic. Krilo, ki ga proizvaja koncern Boeing, je v celoti izdelano iz kompozitnega materiala na osnovi ogljikovih vlaken.
Tako je bilo mogoče ustvariti tanko, lahko in trpežno krilo z visokim razmerjem stranic. Na krilu sta vsaj dve zunanji točki vzmetenja, zasnovani za breme, ki tehta do 450 kg. Tristopenjsko podvozje z nosnim kolesom. Na nosilnem nosilcu je eno kolo, na podpornih nosilcih pa dve kolesi. Pol-monokok trup izdeluje Teledyne Ryan iz aluminijevih zlitin. Ima tri glavne dele. Predal za instrumente se nahaja spredaj. Tam se pod velikim radijsko prozornim premazom nahaja parabolična satelitska antena s premerom 1,22 metra. Vsa izvidniška oprema se nahaja v istem prostoru. V srednjem delu je velik rezervoar za gorivo, v zadnjem delu pa turboventilni motor Allison AE 3007H. Motor si je skoraj nespremenjen sposodil pri poslovnih letalih Citation-X in EMB-145. Po manjših spremembah krmilnega sistema motor deluje stabilno na nadmorski višini do 21.300 metrov.
V-rep, ki ga proizvaja Aurora Flight Sciences, je prav tako izdelan iz kompozitnih materialov. Razpon kril je približno 35 metrov, dolžina je 13,3 metra, vzletna teža pa se približuje 15 ton. Naprava lahko patruljira 30 ur na nadmorski višini 18.000 metrov.
Po mnenju strokovnjakov iz razvojnega podjetja Northrop Grumman lahko Global Hawk na eni polnilnici premaga razdaljo od Sigonella VVB do Johannesburga in nazaj.
Global Hawk je prvič poletel 28. februarja 1998 iz letalske baze Edwards.
V prvem letu je bila dosežena višina 9750 metrov, s hitrostjo 280 km / h. Zahvaljujoč uporabi sistema diferencialne navigacije GPS je bilo odstopanje od osi vzletno -pristajalne steze po pristanku manjše od 0,5 metra.
Satelitska slika programa Google Earth: Global Hawk pri Edwards AFB
Prvih 7 izdelanih vozil je nastalo v okviru programa Advanced Technology Demonstration (ACTD) in je bilo namenjeno oceni sposobnosti opravljanja posebnih nalog. Svetovni položaj je zagotovil veliko povpraševanje po tem brezpilotnem letalu, prvi prototipi pa so bili takoj poslani v Afganistan.
RQ-4 Global Hawk je bil izdelan vzporedno s stalnim razvojem. Izdelanih je bilo devet brezpilotnih letal Block 10 (včasih imenovanih tudi model RQ-4A), od katerih je dva takoj kupila mornarica ZDA. Tri naprave so bile poslane v Irak. Zadnji brezpilotni letali prve serijske modifikacije Blok 10 so bili prejeti 26. junija 2006.
Nadalje se je v okviru modela RQ-4B pojavilo:
Blok 20 - povečal je dvižno zmogljivost in razpon kril (do 39,8 m), doseg leta se je zmanjšal na 8700 navtičnih milj.
Blok 30 je revidirana različica, ki so jo avgusta 2011 uradno sprejele ameriške letalske sile.
Blok 40 - ki je prvič poletel 16. novembra 2009. Glavna razlika od prejšnjih modifikacij Block 20/30 je radar z več platformami MP-RTIP.
Stroški enega stroja znašajo približno 35 milijonov dolarjev (skupaj z razvojem stroški dosežejo 123,2 milijona dolarjev). Do danes je bilo sestavljenih približno 40 brezpilotnih letal vseh modifikacij.
UAV se uporablja kot platforma za različno izvidniško opremo. Global Hawk je opremljen s tremi podsistemi izvidniške opreme. Delujejo na različnih valovnih dolžinah in lahko delujejo hkrati.
Radar s sintetično zaslonko proizvaja Raytheon in je zasnovan za delovanje v vseh vremenskih razmerah. V običajnem načinu zagotavlja radarsko sliko terena z ločljivostjo 1 meter. Na dan je mogoče dobiti sliko s površine 138 000 km2 na razdalji 200 km. V točkovnem načinu snemanja območja 2 x 2 km lahko v 24 urah dobite več kot 1900 slik z ločljivostjo 0,3 m. Z uporabo Dopplerjevega učinka lahko radar sledi premikajočemu se cilju, če je njegova hitrost večja od 7 km / h.
Dve radarski anteni (nahajata se ob straneh v spodnjem delu instrumentnega prostora trupa, dolžina 1,21 m). Elektronska oprema, ki tehta 290 kg, porabi 6 kW električne energije.
Dnevni elektrooptični digitalni fotoaparat proizvaja Hughes in ponuja slike visoke ločljivosti. Senzor (1.024 x 1.024 slikovnih pik) je povezan s telefoto objektivom z goriščno razdaljo 1.750 mm. Obstajata dva načina delovanja, odvisno od programa. Prvi je skeniranje traku širokega 10 km. Drugi je podrobna slika območja 2 x 2 km. Za pridobivanje nočnih slik se uporablja IR senzor (640 x 480 slikovnih pik). Uporablja isti teleobjektiv. Objektiv lahko zavrtite za 80 stopinj.
Global Hawk in njegova senzorska enota EO / IR
Radarske, dnevne in infrardeče kamere lahko delujejo hkrati, kar zagotavlja veliko informacij. Kombinirana infrardeča kamera dan / noč ima izhodno hitrost 40 milijonov slikovnih pik na sekundo, kar je 400 Mbps, odvisno od barvne ločljivosti. Vgrajeni sistem za zbiranje in shranjevanje informacij stisne prejete digitalne slike in jih zabeleži.
Za prenos informacij do potrošnikov se lahko uporabi več komunikacijskih kanalov. Hitrost prenosa informacij po satelitskem kanalu je 50 Mbit / s. Za te namene se uporablja satelitski komunikacijski sistem SATCOM, premer antene 1,22 metra. Na radijskem kanalu UHF v vidnem polju se lahko informacije prenašajo s hitrostjo 137 Mbit / s.
Podatki se pošljejo na postajo za vodenje kopenskega leta in na kontrolno postajo za vzlet / pristanek. Uporabniki, ki niso povezani z zemeljsko postajo, bodo lahko prejemali slike neposredno z UAV Global Hawk.
Global Hawk je vključen v obstoječe taktične zračne izvidniške sisteme (načrtovanje letenja, obdelava podatkov, operacije in razširjanje informacij). Povezan je s sistemi: Skupni sistem obveščevalne podpore (JDISS) in Globalni ukazni in nadzorni sistem (GCCS). Nastale slike se lahko posredujejo operativnemu poveljniku v takojšnjo uporabo. Podatki, pridobljeni z UAV, se uporabljajo za odkrivanje ciljev, za načrtovanje udarnih operacij za izvidništvo, pa tudi za reševanje drugih težav.
UAV brez uporabe prikrite tehnologije mora imeti dovolj visoko stopnjo preživetja. Da bi to zagotovili, je Global Hawk opremljen z radarskim detektorjem sevanja ANM / ALR 89 RWR in postajami za motenje. Po potrebi lahko uporabi vlečeno zagozdilno napravo ALE-50. Poskusi simuliranja resničnih razmer so pokazali, da lahko Global Hawk v povprečju opravi več kot 200 letov, če je njegova letalska pot načrtovana ob upoštevanju trenutnega stanja (zunaj aktivnih bojnih območij).
Zemeljski segment sistema Global Hawk vključuje enoto za nadzor misije ter predmete za izstrelitev in vzdrževanje, ki jih proizvaja Raytheon. Enota za upravljanje delovnih mest se uporablja za načrtovanje, upravljanje, obdelavo in prenos slik. Sistem za zagon in vzdrževanje zagotavlja natančno globalno pozicioniranje satelitskega sistema za določanje položaja za natančen vzlet in pristanek, medtem ko se uporablja GPS med letom z inercialnim navigacijskim sistemom. Zaradi ločevanja elementov zemeljske postaje se lahko vsak njen del nahaja v drugem delu sveta. Enota za nadzor delovnega mesta se pogosto nahaja skupaj z glavno kontrolno točko. Oba elementa sta nameščena v vojaškem zabojniku skupaj z notranjo anteno za neposredno komunikacijo in satelitsko komunikacijsko opremo.
UAV-ji RQ-4 Global Hawk so bili uporabljeni med vojaškimi operacijami v Afganistanu, Iraku in Libiji. Najverjetneje jih bodo uporabili med operacijo proti Siriji.
Trenutno se infrastruktura opremlja in namešča oprema za uporabo strateškega višinskega izvidništva RQ-4 "Global Hawk" v različnih delih sveta.
Satelitska slika programa Google Earth: izvidniška letala Global Hawk in U-2 v letalski bazi Baele
Na prvi stopnji je bila postavljena naloga za njihovo učinkovito uporabo v Evropi, na Bližnjem vzhodu in v Severni Afriki. Za to se načrtuje uporaba baze ameriških letalskih sil na otoku Siciliji, na ozemlju italijanske letalske baze "Sigonella".
Izbira brezpilotnega zrakoplova RQ-4 Global Hawk kot glavnega sredstva za izvidovanje in opazovanje iz zraka, tudi na območju Evrope in Afrike, nikakor ni naključna. Danes lahko ta dron z razponom kril 39,9 m brez pretiravanja imenujemo dejanski nekronan "kralj brezpilotnih letal". Naprava ima vzletno težo približno 14,5 tone in nosi več kot 1300 kilogramov nosilnosti. Sposoben je ostati v zraku brez pristanka ali točenja goriva do 36 ur, hkrati pa ohranja hitrost približno 570 kilometrov na uro. Domet trajekta UAV presega 22 tisoč kilometrov.
Poleg vojaških izvidniških misij se RQ-4 Global Hawk aktivno uporablja za spremljanje okolja v znanstvene namene.
NASA v znanstvenem centru Dreiden uporablja več strojev za raziskovalne lete na višini. UAV je bil uporabljen za merjenje ozonske plasti in prenosa onesnaženja po oceanih.
Avgusta, septembra 2010, je eno od vesoljskih plovil sodelovalo v NASA -jevem programu Genesis and Rapid Intensification v okviru raziskave orkanov v Atlantskem bazenu. Opremljen je bil z vremenskimi senzorji, vključno z radarjem v pasu Ku, senzorjem prikazovanja strele in kamerami, iz katerih se izstreli padalasta radiosonda.
Brezpilotne letalnike bi lahko uporabljali za raziskovanje Antarktike, ko so imeli sedež in delovali v Čilu.
Med odpravljanjem posledic naravnih nesreč so nad ozemljem Združenih držav leteli, da bi ocenili škodo zaradi požara orkana Ike in Kalifornije.
Fotografija požara ameriške mornarice Global Hawk iz leta 2008 v severni Kaliforniji.
Več ameriških zaveznikov je izrazilo interes za pridobitev Global Hawka.
Nemčija je izbrala RQ-4B za zamenjavo zastarelega patruljnega letala Breguet Atlantic, ki ga je krstil pod imenom Euro Hawk. Vozilo je ohranilo prvotno ogrodje, od EADS pa je prejelo izvidniško opremo. Komplet senzorjev vključuje 6 obešalnikov za blatnike.
EuroHawk je uradno začel delovati 8. oktobra 2009, prvič pa je poletel 29. junija 2010. Nekaj mesecev je opravil letalske preizkuse v Edwards AFB, nato pa je maja 2011 letel v Nemčijo. Sprva se je pridružil WTD61 na letališču Ingolstadt Manching.
Stroški prvih 5 strojev so znašali 430 milijonov EUR za razvoj in prav toliko za nakup.
Kanada namerava zamenjati patruljno letalo CP-140 Aurora, namenjeno pomorskemu in kopenskemu nadzoru. Za delo na Arktiki so v razmerah izjemno nizkih temperatur strokovnjaki podjetja Northrop Grumman ustvarili modifikacijo Polarnega jastreba.
Poleg tega potekajo pogajanja za dostavo z Avstralijo, Španijo in Japonsko. Indija je tudi potencialni kupec.
